这是戚景思第一次意识到, 言毅与言斐虽然没有血缘关系，但真不愧是一对兄弟。
犟起来是一模一样。
言毅看着还是那个胆小怕事的样子, 也不言语，勾着脑袋都不敢抬头看人，但硬是拽着言斐不撒手，强行把人拽到小院里一处偏厢才肯开口。
“这瘟疫虽来势汹汹，病相可怖，传染又快, 但其实治起来不难。”他进屋后小声道，“葛家大哥的红斑刚长到脖子上，是能好治的。”
“他看着比寻常人病得重，气息也弱到张发都探不出, 大约是因为发病前就开始饿肚子了；葛大嫂也说现在每天就喂点糊糊, 这家里一贫如洗, 想来是身体底子本就亏着。”
“那当年你们村……”总是提起别人家破人亡的伤心事，言斐言语间小心翼翼。
“我们那村子没有莜县大, 能有几家药材铺。”言毅解释道：“这病传得极快, 起先药材只是涨价, 穷人砸锅卖铁也吃不起；到后来, 便是使银子也买不着了。”
闻言房中众人皆若有所思。
眼下莜县被封锁, 就算村里有治病的药材，也是等着坐吃山空；一旦药材耗尽, 众人还是等死。
如此一来，如何防止瘟疫在村中大面积传播才是重中之重。
戚景思想起方才退出房间前言毅说的那句话——
“可能该离远些的是我们。”
这一句话里有话，似有深意。
“你是不是还有什么没说？”他开门见山地问道。
“我不是大夫，不明白其中的道理，也不能完全肯定, 但据我所见，与这村里的传言，都是一样的。”言毅在言语间深长地呼吸，尽量让自己语调平缓，咬字清晰，“村里人都说是‘瘟神’抓壮丁，是因为——”
“这病只感染青壮年，不感染老人和孩子，染病的顺序也是男人比女人更危险。”
“起先在我家，就是我爹比我娘病得早；而后来逃出村子的大都是我跟我姐这样的孩子，或者是一些求到药治好病的，老人们是已经走不动了，而壮年如我爹娘那样的，反而大多是病死了。”
戚景思抬头看了眼言斐，房中又在陷入沉默。
若按言毅的说法，现在屋里这三个人，都是最危险的。
“眼下担心这些也没用。”言斐牵住戚景思的手，抬头笑笑，接着对言毅道：“你那时那么小，还能记得药方吗？”
“我记得。”言毅的声音沉重又坚定，“那药方并不复杂，却是救命的东西。”
治病的方子当时在村中也不是什么秘密，药材简简单单的几味，几乎人手一份。
只是光有那张写了药材的纸，救不了命。
当年父母相继染病，言毅被姐姐带着走街串巷地去求药，他们姐弟俩都没读过书，不识字，那几位药是什么意思他们或许不懂，只是那几个音怎么读，都刻进了脑子里。
言斐让葛大嫂去借来纸笔，等言毅写好方子，几人一道去族长那里求药，这一路上沉重，谁都没有太言语。
求药之路倒是没什么阻碍，族长很配合的叫人带他们去了村里最大的医馆拿药。
二人一进医馆，却顿时傻了眼。
里面药材尽数被打翻在地，混成一团乱麻，像是被贼人洗劫过一般。
“对不住了，几位。”引路来此的小伙子还算有礼貌，他有些抱歉地解释道：“头前儿村里刚开始死人的时候，也不是没有当病来治，但后来治病的郎中都染了病，这事儿便没人敢管了。”
“郎中也死了几个后，村里人人自危，都上医馆抢药，看见什么抢什么。”
“那会县丞大人还在，就让府兵封了医馆，一直到现在。”
“没事儿。”言斐摇摇头，礼貌地笑笑，回身对戚景思和言毅道：“我们反正也只要那几味药，找出来分一分，想来也不是太麻烦。”
言斐说话间，言毅愣愣地走到一排药匣前，眼睛直勾勾地盯着上面一块标签，手伸出去又收回来。
那一格药匣的标签上写着“升麻”两个字。
戚景思瞧出蹊跷，走上前去一把抽出药匣子——
空空如也。
“升麻……”言斐看着戚景思手中空空的药匣，下唇颤抖，小声道：“《神农本草经》有云，主解百毒……辟瘟疫。”
从小被眼疾所累，他虽没有久病成医，但识字后也读过几本医书。
“这位小哥。”言斐转身朝身后带路的人微微欠身，“能不能麻烦您回去问问族长，可不可以在村里找一个能识得药材的人，在这狼藉里寻寻，可还能寻出这味叫‘升麻’的药来。”
“另外，还要劳烦您再带我去其他药铺瞧瞧。”
至村里发生洗劫药铺的事件后，说是为了保护药材，所有的药铺医馆都尽数被官家查封；再之后几位郎中接连病故，县丞抛出了所谓的“瘟神”之说，又找来所谓大师几经渲染，使走投无路的村民深信不疑。
所以药铺医馆至被查封后，便没有人再打开瞧过。
待戚景思、言斐等人一整天忙活下来才终于发现，整个莜县的“升麻”只怕早就全都不翼而飞了。
莜县这场瘟疫的内核里，藏着的是戚同甫非法圈地征粮的秘密，这是掉脑袋的罪，大概从一开始，他就没想过要给这几千人留下任何生机。
重新回到葛家小院的时候，气氛已然沉重非常。
“这……我们家也只有这些了……”葛大嫂对着桌上的几个糙面馒头和小菜，局促地在围裙上不停地搓着手，“委屈几位恩公了……”
她的眼神充满歉意，但仍然遮不住内里的期待。
而她身后，两个半大的孩子扒着母亲的腿不停地往外探头，咽着口水。
“都没吃呢罢？”言斐有些心疼地招呼道：“一起？”
“不了不了！”葛大嫂一边摆手，一边把两个孩子往身后拦，“厨房还有多的，女人跟孩子哪能上桌，我们去厨房吃就是了。”
也不等言斐再说什么，她说完就拉着两个孩子，一瘸一拐地走出了屋子。
房中三个少年面面相觑，默默地走到小桌边坐下，筷子在那碟小菜里有一下没一下的戳着，却是食不下咽。
戚景思的筷子不小心跟言斐的撞在一起，筷子碰掉时带出一小块腊肉碎渣。
怪不得方才葛大嫂身后的孩子瞪着桌子直流口水。
言斐心下实在不落忍。
跟言毅和戚景思不一样，他是真没见过这样的苦日子，就算去年在汀县的河堤上遭过罪，也是因为受灾。
实实在在有人在生活里就苦成这样，他还是第一次见。
“我去倒口水喝！”
他倏然起身，言罢就转身跑出了房间。
轻手轻脚地走到厨房门边，他悄悄掀开棉布帘子，瞧见葛大嫂哄着两个孩子，吃的是灶台上几个干瘪的老苞米。
从进门开始，葛大嫂眼睛里明明就满怀期待，但大约也是瞧出三个少年情绪低沉，她小心翼翼地不敢开口问，大概是怕得罪了自己男人最后那点希望。
房间那一碟小菜和几个糙面馒头不算好东西，可也已经是这个家最能拿的出手的吃食了。
言斐鼻梁一阵发酸。
葛大嫂把他们当成了最后的希望，真就像菩萨似的供着深怕开罪，他却只能让这个无助的女人失望。
“葛大嫂……”他愧疚地掀开帘子，几欲哽咽，“对不起……”
葛大嫂闻声回头，看到言斐那张内疚痛苦的脸，傻子也能瞧出不对。
她哆嗦着把苞米放回面前的小竹筐里，抱起身上的孩子放在地上，扶着灶台颤颤巍巍地起身。
“你们……”她双唇不住地颤抖，说不出一句整话。
“对不起，葛大嫂，今晚就要在您院儿里叨扰一晚了。”
身后是熟悉的声音，言斐一回头，看见戚景思那双有力的大手已经自然地揽住了他的肩膀。
“今儿去村里找药没找齐，缺一味我们明儿去地里挖。”戚景思客气道：“还要麻烦您给准备些挖药的用具，锄头、背篓什么的。”
“诶、诶、诶……好……好……”葛大嫂连连应声，双手在围裙上无措地来回蹭着，“那我……我这就给你们收拾床铺去……我……”
方才几乎熄灭的希望在这一刻重燃，让这个朴实的乡下女人有些语无伦次。
“哦，对了，东西……东西我都备好房门口，明儿你们一出门就能看见……”
“还有什么……”她低头左右看看，连忙对身边的孩子吩咐道：“大崽，去，你赶紧带弟弟睡觉去。”
“没事儿，那葛大嫂您先忙——”戚景思礼貌地答着，说了轻轻推了把怀里的言斐，“孩子我们带着玩会儿。”
“好、好。”葛大嫂急急忙忙地应着，转身一瘸一拐地走出了厨房。
言斐从头到尾一直愣在门边，直到被戚景思轻推了一把才回过神来。
他等着葛大嫂走后才惊讶道：“你真有办法？”
“办法是人想出来的。”戚景思自然地笑笑，说着又推了言斐一把，“赶紧把孩子领了上屋里吃饭去，就那么两块腊肉金贵着呢，再磨蹭该凉了。”
见言斐愣愣地看着自己像是没反应过来，戚景思推着人往前走。
“你也知道，连言毅都怕我，再吓着孩子。你赶紧的，领了孩子上屋里吃饭去，言毅还等着呢。”
“可是……”言斐被人推着走，心里还是对白天的事惴惴不安。
“先吃饭。”戚景思在言斐耳边哄着：“吃完我就告诉你。”
作者有话要说： 卡卡卡卡..
dbq迟到了orz....