在接连历经除夕夜和上元节两场刺杀后,国君大人的心情变得前所未有的烦闷。
这也致使即将参与朝会的大臣们在自家府邸就开始屏气敛声，说话行事都得再三思量。唯恐一个不小心惹怒了上头那位，罢官免职事小,万一性命不保可就事大了。
另一方面,慕裎所说的陪他回家倒不算安慰之语。
长明殿里的陈设布局在休沐期经过太子殿下精心改造，成双成对的茶具、软枕、寝衣，瞧着还真有几分寻常人家的意味。
正月十六,是蔺衡结束年假第一天上早朝的日子。
由于头一日夜晚被心上人身体力行的安慰过，国君大人的情绪勉强得到些好转。
但好转归好转，这并不妨碍他当众以泄私愤的方式找礼部尚书的茬儿。
“周远,孤昨日在城西街头遇刺,为何不见你来护驾啊？”
蓦然听到自个儿名姓,周大人忙拱身出列。
朝服还是二品文臣的朝服，只是脸色惨白,满瞳孔血丝,俨然是一夜未合眼的狼狈模样。
“回、回陛下的话,臣的小儿昨日无辜遇害,在城南大街遭一帮匪民活活给踩成了肉泥！”
“臣实在........实在是悲痛难当,失职之罪，还望陛下念在臣年迈丧子的份上，多加宽恕。”
“噢？”闻听此话，蔺衡佯装面露诧异。“你家小儿，昨日无辜遇害？”
周远一抹老泪：“谢陛下关怀,闻清那孩子平日是贪玩了些，可一向秉性善良，谦和有礼！不知究竟得罪了什么大人物，竟在上元节遭人如此迫害！”
他说到激动处屈膝跪地,一连砰砰磕了好几个响头。
“臣身为臣子，本应将君王安危置于首要。但臣已年迈，膝下只此一儿，陛下，请您恕臣此番失职之罪！待臣查清迫害小儿的凶徒，愿请老辞官，迁居佛寺为陛下诵经祈福！”
啧啧。
不愧是文臣。
一张既告了叼状又为失职找足借口的感情牌打得唱作俱佳。
蔺衡面无表情的看人演戏，等周远嘡嘡嘡一顿慷慨陈词完，他接着道：“噢，你家小儿，昨日无辜遇害？”
众臣：“..............”怎么耳朵还不好使了呢。
周远此时正沉浸在丧子之痛里，哪反应得过来蔺衡是在变着法儿的讥弄他。
还以为当国君的那个善心发作，要打听细节为周闻清主持公道。
“正是，陛下，昨日傍晚臣受邀到李侍郎府上共度上元佳节，不到戌时便听家中传来噩耗。说是闻清在祈愿楼前与人起了冲突，不幸遭遇毒杀。”
“那人身量矮小，膘肥体壮，下手极其凶残。不仅妒嫉闻清生得俊朗剜去他的双眼，还煽动匪民对他加以拳脚施暴。”
“可怜我儿，晌午时还好好的，怎得几个时辰不见就.............”
周远悲从中来，纵横的老泪那叫一个止也止不住。
国君大人却生是给听笑了。
身量矮小？
膘肥体壮？
妒忌周闻清生得俊朗？
蔺衡：不信谣，不传谣。
他当然懂百姓们怕官兵追查凶手给自己带来麻烦，一心想要回护所以故意反着说的好意。
然而周远歪曲事实，添油加醋的本领着实令人叹为观止。
“那依周卿的想法，倘若抓到行凶者，该当何置啊？”
周远见蔺衡发问，立即膝行两步：“回禀陛下，依臣拙见，此人心性恶毒，胆敢当街残害朝臣嫡子。理应将其痛打一百大板，再抽筋拔骨，枭下首级挂在城门曝晒千日，以谓我儿在天之灵！”
好样的。
合着这一家老小是荒淫狠厉占了个全。
狱牢特制的行刑板用铁皮包裹，重达十几公斤。莫说一百，就是十棍下去也能叫人皮开肉绽，饱尝折磨。
打完还要抽筋拔骨，枭首示众。
周大人这番爱子心切，难怪会养出周闻清那种废物脓包。
蔺衡浅笑：“就依周卿说的办，来人，请周大人上刑凳。”
众臣：“？？？”
周远：“！！！”
“陛、陛下，您这是何意？！”周远冷汗猛然湿透后背。“臣并非凶手，岂能...........”
“岂能冤枉替人受刑，对罢？”
蔺衡补充完他未说出口的话。
“周卿，你可是要与孤讲道理？”
轻飘飘的一句反问，却莫名让人生出胆寒之意。
是了。
君要臣死，臣不得不死。
位高权重者便是天道。
不公平。
但很解气。
看着周远吓得瑟瑟如塞糠的样子，蔺衡不觉心情大好。
于是愉悦起来的皇帝陛下决定让他死个明白。
“周闻清好色成性，屡屡做出强抢民女、草菅人命的勾当。你身为父亲，不严加管教不说还恣意放任，此罪其一。”
“昨日不凑巧，他当着孤的面觊觎南憧国主，孤便一怒之下剜去了他的狗眼。你今日所言字字不敬，句句僭越，此罪其二。”
“在官言官，太平溪的百姓在你管辖下灾害不断，民不聊生。徇私枉法，藏污纳垢，此罪其三。”
“孤派人去查探过你近月余的出行记录，从称病不肯上朝起，进出勾栏歌坊五次，为纳妾一事痛殴夫人三回，与戍卫边境的小舅子陈岸互通书信两封。于私你不怜发妻，于公你不忠社稷，此罪其四。”
“周大人，你现在还觉得自己冤枉吗？”
周远遭接二连三的当头棒喝砸昏了脑袋，满脸不忿褪去，就只剩死气沉沉的绝望。
此刻的他宛如茅坑里的一块臭石头。
昔日的同窗、同僚以及门生，看向他的眼神无不充斥着嫌恶和鄙夷。
几个不论明里或暗里交好的大臣也生怕被连累，不约而同退后几步，势在与其划清界限。
事已定局，无需蔺衡开口，侍卫早一左一右架着曾经风光无限的礼部尚书拖往狱牢。
比起死不足惜的周远，朝臣们的重心显然更偏向突然出现的南憧国主。
传言后宫受宠的美人至始至终就那一位。
有子嗣定然是不可能的。
那么.................
蔺衡缓缓站起身来，神色凛然肃穆，嗓音低沉有力。
“传孤御令，即今日起孤为国君，慕裎为国主。尔等必当尊他敬他，以君王之礼仰目于他。”
“这万里山河，孤与他同眠共枕。若有逆者，格杀勿论。”
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长明殿。
彼时并不知道自个儿刚升为一国之主，获赠了半壁江山的太子殿下正在悠哉游哉的品茶。
上好的云雾秀颀饱满，芽叶紧裹，置于水中纤毫自游。瞧着是色泽通透，细嗅亦扑鼻芳香。
一侧炭火盆上还吊着红泥小炉，丝丝白烟缭绕，阵阵水沸微腾。
慕裎盘腿而坐，颇有兴致的从醒茶起始，直至泡出清亮碧滢的茶汤。
整套工序作罢，他浅浅勾唇，朝着殿门方向一声轻笑。“我已恭候阁下多时，既然已来，又何必遮掩躲藏。”
闻声，殿外迈步走进一人。
“殿下知我要来？”
纪怀尘颔首发问，看向慕裎的眸光深沉如钜。
“太子殿下果真超凡绝俗，都到这时候了，还能保持如此镇定，让纪某倍感钦服。”
“否则呢？”后者仍眉眼含笑，往邻座推过去盏热茶。
“万丈红尘三杯酒，千秋大业一壶茶。将军不妨坐下，尝尝本太子的手艺。”
纪怀尘沉思片刻，终究还是在软席上落座，而后从怀中取出张皱巴巴的纸拍到慕裎面前。
习武之人的掌力着实不可小觑。
实木方桌被他拍得一震，连青瓷盏内的茶汤也泼洒出去大半。
太子殿下神色未改，一手执茶另一手催动暗劲，那滴淌横流的液体便瞬间蒸发化烟，消失得无影无踪。
刹那，纪怀尘的眼神覆满阴冷。
如果没记错的话，淮北太子不擅武功，所学也不过是初级入门的拳脚功夫。
——怎会有比南憧第一武将更为深厚的内力？
“我照话本里学的。”
慕裎瞧出他的疑惑，温声解释道：“好像不是很难的样子，我只随便练了练，就没人打得过我了。”
“所以，殿下是在威胁纪某吗？”
“怎会。”慕裎无辜道：“我是在同将军摆事实，讲道理。”
讲得通就讲，讲不通就灭口的道理。
简直妙哉。
纪怀尘沉沉一哼：“太子殿下能言善辩，纪某甘拜下风。但在纪某恭听殿下的道理之前，想先请殿下就这张纸上的内容，给出个合理的解释。”
那张拍在桌面的宣纸摆在他们二人中间，上边的字体端正清秀，整整齐齐书了八个大字。
陛下有难，带兵速救。
“这封书信昨日莫名出现在将军府，殿下该不会告诉纪某，此事与您全然无关罢？”
慕裎一笑，很是大方的承认：“是我写的。”
那也就是说，蔺衡遇刺，他其实早已知情。
“不止，我还事先透露风声，让刺客伪装成百姓潜藏在汤圆摊前。待我与阿衡出现，便会有人对他进行刺杀。”
语气淡淡，陈述的却是残忍冷漠的事实。
哑然半晌。
纪怀尘终是压抑不住愤怒，厉声质问：“你为何要这样做？你可知陛下视你为毕生知己，对你百般疼惜爱护，你怎能................”
“因为我爱他。”慕裎静静陈述出另一个事实。
“因为我爱他，所以我才耗费全部心力设了个局。保他江山不倒，社稷永安。”
纪怀尘瞳孔一震。
“我凭什么相信你说的话？”
“人之将死，其言必善。”
慕裎轻啜茶水。“自然是凭本太子行将就木，命不久矣了。”
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