三人于正午时分到了此行目的地——菱荷村。
村子不大，一条黄土路从村头通到村尾，两侧有茅草屋簇拥，村尾是一座青石小屋，已经是村里最体面的房子。
村口篱笆简单围住，充作路障，有一老汉靠在村头榕树上抽着旱烟。
罗锦年飞速下瞥看了眼靴子上的黄泥，转而移开目光，多看一刻都难以忍受。起风一送，呛鼻的旱烟味蔓延开，他鼻尖微动，眉头狠狠皱在一起，捂着鼻子后退。
退了没几步，又突然往前，脸色黑的可怕。
“做什么去？”宋凌不紧不慢的问。
罗锦年顿住，没好气的答道：“让那老头别抽了。”
听了这话，宋凌松了口气，不怕他闹就怕他不闹，憋着一肚子火，等闹起来就山崩地裂，神仙来了都收不住他。
罗锦年乖顺了一路，委实让他心惊胆战，眼下反而松了口气。
“向午不可生事，我身负重任，不可与人冲突。”宋凌语含深意。
向午？向午是谁？罗锦年愣了一瞬，转而想起他们扮演的身份，他是向午，同羽为向晚，宋凌为进京赶考的公子，李蒙。
他也不是真的蠢，只是身后的权势地位足以让他肆意而活，想做便做，想说便说。眼下很有可能深入敌腹，不可再张狂行事，反而能理智的思考。
安抚住罗锦年，宋凌率先提步往榕树去，他一稽首道：“老丈，叨扰了，晚辈有一事相询。”
老汉眯着眼打量宋凌，深深吸了口旱烟，懒散道：“打哪来的？”
“晚辈姓李名蒙，福州人士，此行为进京赶考，却不慎迷路，还望老丈能指点一二。”
老汉听不懂咬文嚼字的客套，但他听得懂进京赶考四字，眼睛倏的一亮，一骨碌站起身，拍干净身上沾着的杂草，讨好道：“居然是官老爷！”态度天翻地覆。
宋凌摆摆手：“不敢，不敢，晚辈只是一介白身。”
老汉眼珠子一转，他当然知道怎么去上京，但要是让这以后的官老爷去村子里走上一遭，说出去也有面子。要是官老爷高中后还记得这小小村子，手指缝里漏出来一点都能让他们吃撑。
“官老爷，老汉我一辈子没出过村，不知道怎么去上京，不过我们的村长去过上京，他肯定知道。”老汉心中忐忑不安。
宋凌作沉思状，片刻后才应答：“那便麻烦老丈带晚辈去拜见村长。”
老汉忙不迭答应，引着宋凌往村里去，生怕他反悔不去。
一进村，鸡鸣狗吠不绝，有妇人做门前织布，有男子逗弄孩童。
“老庄，你背后跟着的是谁啊？”
老汉尽力挺直弯曲的背脊，领着官老爷走一段是他莫大的荣幸，傲然道：“这是进京赶考的官老爷。”
此言一出，周围惊呼一片。畏惧，崇敬，渴慕，向往，种种情绪通过视线纷至沓来。更有调皮的孩童争先恐后的去给村长报信。
村长得了消息等在自家院门口，老汉先行上前将事情原委说明。
村长略微颔首，对着宋凌躬身一礼。
“老朽便是菱荷村村长，公子有礼。”村长果然有些见识。
宋凌侧身躲过这一礼，回礼道：“村长您为长辈，该晚辈行礼才是。”
村长摸着胡子：“愧不敢当，愧不敢当啊。”
说完领着宋凌一行人进屋。
等沏好茶，宋凌又说了遍来意，村长笑道：“去上京的路老朽确实知道，可为李生解忧。”
宋凌仿佛松了一口气，感激道：“受村长指点之恩，感激不尽，不知村中可有蒙能相帮之事？”
村长一听便知，这李生是不愿与一小村子多有牵扯，想尽快了结指路之恩，他略微沉思道：“不知李生可否为凌荷村重提村名？”他人老成精，眼光老辣，李生谈吐不俗，将来必成大器，还是见好就收，以免惹恼了李生，结恩不成而反结仇。
“此事简单。”
“还有一事要麻烦村长，晚辈与书童迷路多日，有些疲累，不知能否借贵宝地略做修整。晚辈会付银钱。”
村长自无不可，怕宋凌不喜与村人来往，特意将他领到一处僻静小屋，吩咐不许人来打扰。
待关好门窗，装了一路的罗锦年原形毕露，在小屋里不停翻找，在木柜中拿出张麻布，用指尖捻着一点点布料。
一手捂鼻，一手将布拿远使劲抖动，屋中灰尘漫天。
随后用抹布擦拭靴上泥土，动作粗暴。
宋凌和同羽没管他，对视一眼，一人检查屋内，一人检查屋外，确认没有人偷听后，宋凌压低声音道：“可有异常？”
同羽摇摇头，“目前没发现可疑之处。”
“先去寻府中失踪密探下落，若他还活着当能从他口中得到消息。若死了，再另想法子。”
“喂，怎么就没有异常？”
罗锦年一脚踩在矮凳上，手里拎着占满黄泥的麻布，挑衅的看向宋凌。
宋凌诧异道：“你有发现？”
罗锦年下巴微抬，将麻布扔进同羽怀中，抱臂道：“当然。”他知此行危险也没多卖弄接着道：“刚进村时，所有人都崇敬的看着我，只有一人除外。”
“他长得獐头鼠目，穿一身土黄，藏在村口第二家人的柴火堆后，看我的目光闪躲，行迹鬼祟，一看便有鬼。”
同羽将怀中麻布扔在地上，悄无声息的开了道门缝，消失不见。
“难怪。”宋凌轻笑一声，难怪是罗锦年发现不对，他在上京城整日里穿的花枝招展，专往人多的地方去，可不就是为了看别人迷恋的眼神满足虚荣心吗。在辨别眼神一方面，他也算行家里手。
“你笑什么？”
宋凌笑意不减：“兄长难得聪慧一次，不该笑吗？”
罗锦年脸一黑，到底没有开口，反正说不过他，何必去争口舌之利。他长臂一展，勾在对面笑意盈盈之人腰上，一把扯到近前。
对，我是说不过你，可你也打不过我呀。
吃亏这些年，罗少爷总算学会该如何正确反击。
他看着宋凌眼睛，警告道：“李公子，如今出门在外，无人给你撑腰，信不信我以下犯上？”