方同耳力过人，他耳尖微动，放下端着的碗将半个身子贴在地面上，片刻后直起身子看向石修远凝重道：“有人纵马朝我等方向而来。”石修远理了理褶皱的衣摆站起身目光透向毡帘外，他仿佛亲眼看见来人，“数百马匹，其中十九马蹄嵌铁，当是骑兵，其余马蹄声杂乱无章当无人骑乘。”
方同大惊失色：“莫非又遇上了狗娘养的强人？”他顿时心乱如麻，若来的只寥寥数人，以商队的人力未尝不能与之一战，但来的却有十九之数！前次因强盗倾家荡产，若这次还被抢了去，那就真不用活，带着一家老小直接投河。但他走商多年还是迅速镇定下来，冲石修远一抱拳：“先生，商队行动迟缓，跑定是跑不过骑马的骑兵。我先出去安抚兄弟们，等那群狗娘养的来了，全仰仗先生周旋一二。只要不坏了兄弟们性命，便是将这货物全数给了他们也无妨。”
他话虽这样说，但其实内心宛如刀割，身处他国，又是实力不如人，能保住性命已是最好的结果，只能咒骂这贼老天和给出走商图的王家。
说什么此路最是安稳，放他娘的屁，安稳到突然出现有几百匹马的大匪团。
“来的是骑兵，是军队。”石修远神色讳莫，转身与同样惶恐不安的老夫妻两人用乞颜语交谈。
方同心头猛然一喜，在草原上最怕遇见的便是捏古斯人和由战败部余孽，各大部落流放的孤狼组成的盗匪团。捏古斯人全民皆兵对礼朝人敌意最大，且有群居的习俗。各大商队在草原都会避开有捏古斯部聚集的路线。如今身处乞颜领地，乞颜部多为主和派，对礼朝人不说礼遇有加也能做到互不相扰。
来的又是乞颜骑兵，他们大概率另有任务，若是能好好商量并给出一笔价值不菲的孝敬，说不得能顺利过关。
思及此处，方同掀开毡帘先行出了穹庐，指挥着将商队的车马转移到稍远处，给大队马匹腾出空地。他疑惑的看了眼穹庐，暗想，先生到底和那两人说了些什么。
骑兵奔行速度极快，不一会儿，地面振动越加剧烈，不远处马群呼啸而来，为首的五名乞颜人呈雁字形排列，穿短款胡服，胸前背部手臂小腿覆盖兽皮甲，上绣双头狼图腾，腰束郭洛带，上有兽形，带一圈弯钩。背负长弓，胯下马匹神骏，马具左右各挂一斩马刀。
为首五人身后跟着数百马匹，剩余骑兵成包围状将马匹夹在中间，防止马匹走脱。
声势浩大的马群停在距离五十米处，为首五人脱队而出，缓缓逼近。
方同咽了口唾沫，领着全德忠就要迎上去，却见穹庐里石修远撩开毡帘走出，身后跟着两位老人。方同松了口气，他并不通乞颜语，若是贸然上前惹恼了来人也未可知。他转身走向石修远，跟在他身后，视线锁定为首的骑兵暗暗戒备。
那五人身材精壮，手臂肌肉线条流畅，隐能窥见流淌着的爆炸性力量，骑高头大马，眼神锐利，居高临下的打量着石修远一群人。
石修远状若未觉，神态自若的将左手搭在右胸前打招呼道：“这位将军为何事而来？”
骑在马背上类似小队长的人面露讶色，似是没想到眼前的中原人精通乞颜语，但他却没有回答石修远问题的打算，看向站在石修远身后的老夫妻，眸色冷厉：“大巫有令，从今以后凡乞颜部民皆不得私自豢养牲畜，改散居为群居，马群由双狼铁骑统一回收，牛羊也由部落接手。”
话音刚落在场众人能听懂乞颜语的都脸色大变，听不懂的方同也从石修远阴沉的神色中感觉到事情的不对，他将手背在身后，手掌搭上挂在腰后的短刀上。暗暗打量着骑在马上的五人，视线在左二看起来最瘦弱的骑兵身上打转。心里盘算着，若是事情有变，我全力出手以有心算无心当能抢下马匹，带着手无缚鸡之力的先生尝试突围。
不过方同倒是想多了，石修远脸色阴沉不是因为这队骑兵对商队有想法，乞颜部向来和礼朝友善，特别是近些年为了抵抗日益强势宛如狰狞巨兽的捏古斯部侵略，礼朝的援助不可或缺。而礼朝也需要乞颜部消耗一部分捏古斯实力，因此两方一拍即合，眉来眼去。这在礼朝不是什么秘密，乞颜狼王为了表示合作的诚意还将二王子丘林那耶送到上京城“作客”。礼朝皇族亦有公主远嫁乞颜。
他不解的是乞颜部为何收拢马匹禁止牧民私自豢养，还要求散居的牧民聚集到城池。要知道乞颜部的城池向来只有贵族居住，牧民历来都是散居城池外，追水逐草，世代如此。
这突然的改变到底是为何？
石修远心念一转，收拢马匹由双狼铁骑接手，除了训练成战马他想不到第二个理由，让部民聚集在城池有可能是修建规模宏大陵寝，贵族们豢养的奴隶不够用。可并未听说乞颜部中有重要人物亡故，还是说是为了训练成士兵？若是这个原因，对乞颜有威胁的只有捏古斯部，莫非两部关系已经恶化到全面开战的地步？
心念如飞，思绪似电。
开战，开战！石修远瞳孔骤然放大，如果是和礼朝开战呢？
半晌他又摇了摇头，自己将这荒诞的想法否决，乞颜和礼朝开战只有一个可能，那就是乞颜狼王已经雌伏于捏古斯狼王之下，新任草原共主诞生，但这个可能性实在太小了，等同于没有。
“不能交给你们，这些牲畜都是我们一辈子的心血，你们都拿走了我们可怎么活，那邬胥城我们也不去！活在城里的都是老爷们的牲畜，只有这草原才是我们的归宿！”正当石修远思索时，两夫妻上前一步，仰头怒视着坐在马上的骑兵，声音甚大隐带颤音，似是想用大嗓门来掩盖恐惧。
老丈一步不退，目光瑟缩仍不肯移开，老妇人将老伴儿胳膊紧紧抱在怀里，这样似乎能给她勇气。
两人佝偻的脊背，混浊的眼珠，褶皱的皮肤都在诉说着他们的年迈，他们的无力。可即便如此，他们也敢对着最精良的骑兵说不，狼即便老了，也是老狼。
为首的骑兵血红的舌尖舔了舔嘴角狞笑一声，以迅雷不及掩耳抽出挂在马上的弯刀，刀身雪白，锋刃处有道红痕，那是鲜血之痕，此刀为凶器，不知染了多少人的鲜血，又砍断多少头颅。刀身甫一暴露在空气中，淡淡的血腥味逸散开来混着刀主人膻腥的体味，闻之欲呕。
刀身斩断空气，呼啸着向老丈人头颅砍去，自骑兵出现，方同不曾有半刻放松，神色紧绷，时时刻刻注意骑兵动向。因此领头的骑兵刚一拔刀，他马上便反应过来。脊柱弯曲，小腿后撤肌肉隆起，手掌如电抓住身侧的石修远，准备带着他后撤。
先生是读书人，文质彬彬，恐被那蛮子误伤，我先带着先生撤远些。
嗯？怎么拉不动？抓着的手臂犹如钢浇铁铸，纹丝不动，反而抓的方同手掌生疼，身侧那人似大山，似阔海，稳稳扎根于地，八风不动。
方同愕然看向文质彬彬，手无缚鸡之力的文弱书生。石修远右臂微抖，一柄软剑灵蛇般从大袖中滑出，剑长六尺，剑身极薄，手腕一抖软剑鞭子样缠上半空中的刀身，刀身被软剑缠绕着在空中连抖几下，力道被卸了个干净。
说好的文弱书生呢？方同目瞪口呆，几觉身在梦中。
领头的骑兵面色一沉，手臂肌肉虬结，额头手背皆爆起青筋猛力一拽想把刀抽回来，身下马匹凄厉的嘶鸣。可他仿佛在和山岳较劲，对面那胡子拉碴的大汉却脸色如常，站在原地动也不动。
骑兵翻黑沉着脸翻身下马，再这样较劲先受不住的是身下的马匹。石修远缓缓收力，灵蛇样的软剑松开舌吻，重新缠绕在他手臂之上，“这样就对了，某可不喜欢仰头看人。”他似笑非笑的说道。
“中原人，我劝你别管我部的闲事，新鄂里草原是我狄戎的草原，历来像你这样仗着有两分手段便不知天高地厚管闲事的中原人，”他跺了跺草皮，“皆埋尸泥沼。”
另外四名骑兵也纷纷下马，提着斩马刀，虎视眈眈的看着石修远。
“某可没管闲事的闲情雅致，只某先行礼，是礼数，可将军却不还礼，某只当先生心存蔑视，这才愤然出手，将军现在可要还礼？”
骑兵虽是草原人却并不莽撞，不然也不可能被提拔来做小队长，他此前以为这一行中原人只是普通的行脚商人，看他们不上。可如今见识到了对面大汉的实力，又轻瞥了眼大汉袖中露出的小半截剑尖。暗自思忖，若是将那大汉惹火，自己恐不是他对手，手下们离的太远远水救不了近火。当下便有了决断，收起倨傲，躬身还礼：“乞颜部，盅屠氏，兀有礼。”
石修远这才满意的点头，退后两步摊开双手，示意自己不再掺和此事。
盅屠兀见状长吐一口浊气，举起手打了个手势，余下四名骑兵见状有两人拿着绳索出列，走向老夫妻二人。
老夫妻年老体弱尽管挣扎不断又哪里是身强体壮的骑兵对手，两三下便被团团绑住，两人又从裤兜中抽出块皮毛塞进老夫妻口中，防止他们叫喊。做完这一切，像抬牲畜一样抬着两人往后面马群走去。
众人这才发现马群中不少马腹下都捆着人，大概也是和这对老夫妻一样不想交出牲畜也不愿去邬胥城的牧民。
盅屠兀一直戒备着石修远怕他突然暴起发难，直到老夫妻饲养的马匹被赶进马群，他才松了口气。利落的翻身上马，留下一人暂时看守牛羊群后，率领大部队扬长而去。
石修远果真静静的看着这一切，等盅屠兀一行人遥遥消失在远方，他才咳嗽一声，“让兄弟们收拾收拾准备扎营吧。”
惊呆了的方同这才醒过神来，他这时才确定刚才发生的一切不是做梦，痴痴的问：“先生当年到底中的是武状元还是文状元？”
石修远朗笑道：“自然是文状元，习武只是爱好，难登大雅之堂，难登大雅之堂啊。”
方同身侧的全德忠嘴角抽搐，只是爱好，同哥日夜苦练都没你厉害，真是人比人气死人啊！此时他对石修远是从脚趾头佩服到头发丝儿，也暗自后怕，此前如此冒犯石先生，幸亏先生大人有大量没和他计较。不然不用多了，只一拳就能送他去见佛祖。
见方同还在出神，全德忠暗自得意，同哥真是没见过世面，石先生可是状元自然和常人不同。他心态调整的极快，俨然已经成了石修远的拥泵，大声吆喝道：“都收拾下，扎营了！一群懒汉，啥事都要人喊着盯着！”说话间撸起袖子走远了。
夜里。
方同坐在篝火旁，手上拿着一串牛肉烤着，他有一事想不通，他认识的恩公自有一番侠义心肠。不然当年游街时也不会救他这不相识的小书童，白日里先生似乎过于冷漠，真的坐视老夫妻被绑走。
手上的牛肉已经烤糊，发出一阵焦臭味，他却状若未觉。
“同哥！大事不好了！”
有汉子气喘吁吁的跑过来，大声道。
方同被突如其来的声音吓了一跳，手中饱受磨难的牛肉掉入火堆，压灭一片火舌。
“怎么了？”他站起身。
“马，马少了一匹。”
马匹在礼朝很是珍贵，连他们这种行商多年的商队也仅能从王家申请三匹。这三匹马是商队里一等一的金贵物，因此丢了的第一时间就被人发现。
马少了一匹？
方同瞳孔缩成针尖大小，他猛的抓住汉子胳膊，急促道：“可有看见先生？”
汉子面露不解，说着马呢，咋就扯到先生身上，不过他还是想了想说道：“先生，好像没看见过先生。”
半晌，他一拍脑袋恍然大悟道：“难道是先生偷马跑了！！！”
方同一脚踹在汉子腿上，把他踹了个狗吃屎，自己连滚带爬的跑到马匹吃草处，解下一匹马的缰绳在看马人惊愕的眼神中策马而去，只留下一句，“原地等着，遇事先听全德忠安排！”
马匹呼啸而出，方同暗骂自己愚蠢，为什么没能早点察觉不对，先生白日里不发难，分明是怕牵连自己等人。
可他一人，就算功夫再好又哪里是十九名焊勇骑兵的对手？
一定得拦下先生！
正当他急火攻心时，忽然听见有人唤他。
“方同，这里。”
马背上风声太大，方同几乎以为出现幻听。
他回首一望，借着微薄月色看见身后不远小丘上有一骑马的身影伫立。
方同扯紧缰绳，回头驾马往小丘去，看清人影后提着的心终于落下——正是石修远。
先生只是夜里出来逛逛，怪我多想。
“先生，夜里风大，别待久了，快随我回去。”
石修远笑而不语从怀中摸出一块成色极品的羊脂玉扔给方同：“你且回去吧，带着商队兄弟们回礼朝，玉佩当能替你们偿还所有债务，这匹马就当我买了。”
“你们该不会把我当偷马贼？这么急匆匆追出来？”石修远打趣道。
羊脂玉入手冰凉，方同也如坠冰窖，他怒吼道：“先生！他们都是狄戎人！您何必！何必！您是千年难遇的奇才，他们只是两个牧民，还是狄戎人，先生这不值得！”
“您同我回去吧。”方同声音沙哑，哀求道。
且不提以一己之力对抗十九铁骑为寻死之举，就是夜里在草原赶路也是艰险万分，此乃十死无生。
“哪有什么值得与不值得，只为一酒之恩。”石修远朗笑一声，策马远去。