“长公主前几日向花仙斋求购螺子黛，被我拒绝了。我把最后一颗螺子黛卖给了长公主的对头，李贵妃的侄女。”
花姨把最近的账簿交给宁长乐，这些日子办各种贵女赏宴亏了不少银子。不过对于身怀巨款的他们而言，不算什么。
“很好。”宁长乐点头称赞，“波斯商人准备好了吗？”
“已安排住下。”花姨回道，“波斯商人带来十颗螺子黛，将于三日后在居然楼进行拍卖的消息已经送出去了。据我所知，京城大半有品级的夫人贵女们都会参见，长公主更是不例外。听闻皇后对长公主发了好几次脾气，一定要得到螺子黛，打压李贵妃的嚣张气焰。”
“很好，以我的名义送一封拜帖到王府，让萧厉务必参加拍卖会。”宁长乐道。
“长乐，我不明白。你何必如此麻烦，直接回府告知一声不行吗？”花姨好奇死了，那日包厢内到底发生了什么事，让宁长乐气到现在。
宁长乐：“我自有道理。”
萧厉，你等着。
萧厉收到宁长乐邀他参加拍卖会的帖子，心潮澎湃，嘴角止不住地上扬。
“这么正式？多晾些日子，果然会乖乖服软。”
青牧看着自家王爷的尾巴都快翘到天上去了，连连摇头，无可救药。王妃摆明与王爷生分，不然回王府不就成了？
当然这话青牧不该说，怕被恼羞成怒的王爷打死。这半个月，王爷的脸拉得比驴长，府内士兵轮番□□练个遍，累得有气无力，看见王爷，就像耗子遇到猫，能躲得多远有多远。
尤其自己这个随侍最可怜，青牧摸摸青肿的眼眶，武艺硬生生在半个月时间拔高了一截。
萧厉以孔雀开屏的姿态，斗志昂扬地等到拍卖日。他来到约定的包厢，见宁长乐已等在那里喝茶，心情越发酣畅。
“王妃，我可对螺子黛这种女人画眉的东西丝毫不敢兴趣。”
萧厉昂头挺胸，倨傲又矜持地坐下，不满地说道，“王妃想和解，也该选个恰当的地方。”
宁长乐抬了抬下巴，无甚表情道：“呱噪，喝茶。”
萧厉被一句话噎住，愤愤地灌了口热茶，看看嘴硬的人要撑到什么时候。
有伙计进来，小声禀告道：“长公主来了。”
宁长乐露出兴奋的目光，像发现猎物的狼。
萧厉反应过来，看来今天的主角真的不是自己，而是让他来看戏的。
萧厉想错了，长公主的戏码只能算前菜，真正的主食，宁长乐锁定的是萧厉。
居然楼在一层设立拍卖台，波斯商人操着浓重的口音，费劲地说着十颗螺子黛如何得来不易，如何是罕见的珍宝，最后宣布由一人竞得十颗，一次成交，底价五千两白银，每一次至少加价一百两。
这个底价对比如今螺子黛的市价，可以说便宜了十倍。但拍卖者不知道是谁在同自己竞拍，增加了未知。
包厢设在二楼，看不见参与拍卖的买家样貌。每个包厢设有专门伺候的伙计，帮忙传递竞价者的价码，在包厢门外朗声诵读。
待诵读完后，半柱香的时间，若没有人继续往上竞价，这十枚螺子黛就会一锤定音，由价高者得。
锣声一敲响，二楼传来此起彼伏的唱和声。
“天字包厢，出价一万两。”
“地字包厢，一万一千两。”
“黄字包厢，一万一千五百两……”
价格唰唰唰地往上升高，宁长乐慢悠悠地品着茶。天字包厢的客人就是长公主萧安萝。
经过一番竞价，价格很快飙高到七万两。
这已超出市价两万两，可这是京城，达官遍地，随便撞个人，可能就是个三品大员。
七万两对于他们而言，不算什么。
有被压出火气的玄字包厢贵女，直接把价格拔高到十万两。
一时间，竞价的声音寥寥无几。已超过市价一倍高，不少人觉得不值放弃。
其中，绝不包括长公主。
她轻蔑地一笑，在整个京城，还没有她得不到的东西，尤其这个东西关乎她的脸面。
她说了个数字，唱价伙计瞪大难以置信的眼睛，吞了吞口水。
他走出包厢，朗声唱和道：“天字包厢，二十万两。”
在一楼看热闹的众人纷纷发出吸气声，议论起来。
“这是哪家贵人？这么大手笔。”
“我刚才见长公主进去，肯定是我朝公主才能如此豪气。”
“我听做官的二舅说，皇上正愁着建宫殿没钱呢。长公主竟然有这么多营私？”
“那算什么？丞相可是我大周首富，区区二十万两算什么……”
宁长乐安排的人在其中引导舆论方向。
包厢内，宁长乐面不改色地说出个数字。
紧接着伙计出门高声唱和：“月字包厢，二十五万两。”
萧厉傻了。
二十五万两，一家女子胭脂铺能有这么多收入吗？
这个数字足够一万士兵两年的军需啊。
宁长乐似笑非笑地看向萧厉。
手掌倚在桌上作为支撑，萧厉不确定地问：“你有如此多银子吗？”
宁长乐淡然道：“好戏还在后头。”
天字包厢内，萧安萝不淡定了。二十万两，是她购买螺子黛的总预价，她万万没想到有人敢和她叫价。
她第一时间想到，对面的人是李贵妃的侄女。
李贵妃就是想让她，还有皇后颜面扫地。
二十五万两而已，即便她的私钱不足，徐家有的是银子。
她再次喊出一个价，必须煞煞李家锐气，让她知道皇家谁做主。
“三十万两——”
“三十五万两——”几乎在天字包厢伙计声音落定的同时，宁长乐毫不犹豫地让伙计报出价格。
整栋楼的人为之震惊。不少包厢内的买家纷纷探出头，想看看谁和谁那么大的手笔。
萧安萝的额角全都是汗，她颇有些气急败坏地喊来伙计，询问月字包厢究竟是谁。
伙计早得了宁长乐的银子收买，含糊其辞道：“小的只模糊见了个背影，似乎是个身子曼妙，穿着紫衣的贵女。”
是她！是李贵妃的侄女！唯有一品及以上的诰命夫人才能穿着紫色。
她萧安萝还从未输过，冷哼道：“四十万两。”
伙计感觉要疯了。不不不，是竞价的人疯了！四十万两啊，干点啥不好，不过是几颗眉黛而已。
宁长乐一扬手，刚要说出价格。
与伙计差不多想法的萧厉一下摁住宁长乐的胳膊，过于紧张和错愕，令他的脸色泛白，唇色铁青。
他万分不解地问道：“宁长乐，你是疯了吗？”
“呵。”
宁长乐轻哧一声，拨开萧厉的手，面不改色地说道，“五十万两。”
“五……五十……万两？”萧厉感觉找不到自己的声音了。
“长公主不可能跟投！五十万两，把王府卖了，也凑不到这个数。我道歉，我道歉。是我嘴贱，不该亲你。”
萧厉的心情可以用“抓狂”来形容。他在想，他也要疯了，被宁长乐吓疯了。
“不准去！”萧厉大声呵斥住想要出门报价的伙计。他怒气威压的模样令伙计止不住地抖，太可怕了，像是被定在火焰燃烧的坟地，敢挪动一步，就会烈焰焚身，死无葬身之地。
“萧厉，你不懂我的继母。她自私自负，傲慢得眼里看不上任何人，除了徐恩义。她的女儿徐聘婷也只不过学了她三成脾性。这一点，我还赌得起。还有……”
食指在萧厉的眸前轻轻摇动，宁长乐微微一笑，睥睨道：“我不缺这点银子。”
萧厉再一次重新认识到宁长乐，倨傲、冷漠、凌冽的宁长乐。
第一次在两人的交锋中，萧厉落了下乘。