34、
先帝共有五子, 他自己就弄死了仨，还剩下老三和老四。
老三温文如玉，常不与人争, 性子温吞如水, 老四便是李固, 常年不受宠, 深居冷宫。老大老二老五为了皇位争得不可开交，你死我活之际，老三游山玩水，闲适自得, 老四默默无闻，谁也没拿他当根葱。
先帝把皇位看得比命都重要，老大最先贬黜，流放边塞至今下落不明, 老二在行宫中突发意外命殒当场，老五断肢养在蜀地，谁也无法将先帝从那金黄龙座上拉下来，直到一场大病。
“齐王…”叶十一张了张嘴。当初年少时见过一面，远远地看见齐王自院中路过, 阿姐丢下他跑了出去，那之后叶十一便再也没见过先帝的三皇子。再后来，李固登基, 三皇子封地在江南, 李固登基当日即刻启程, 齐王再未回过长安。
“阿姐她……”叶十一不愿再想下去, 有些是非纠葛发生时, 他还年少, 一如李固所说，他那时候太小，不会明白为什么叶明菀抱着孤注一掷的决心嫁给李固。
那时，先帝的老大老二老五，对老三虎视眈眈，三皇子性子太温文，根本无法自保，而先帝却喜欢三皇子这份不争不抢，再加上齐王生母正是先皇后，论嫡庶，齐王比任何人都有资格继承大统。
假如那时李固没有当上皇帝，不仅叶家保不住，齐王也保不住。所以叶明菀宁肯与齐王相隔两地，孤注一掷嫁给李固。那为什么后来，李固已经当上皇帝了，叶明菀还要留在宫中与他假扮和谐夫妻？
不等他细想，李固抓了叶十一手腕，强硬地将他拉起身，就这样半牵半拽地往宫门外走。小将军尚未从那封信中回神，痴傻了似的，随着李固的步伐亦步亦趋地往前走。两人未走光明正大的宫道，而是沿着宫殿间的羊肠小道缓行。
“你不要责怪阿姐。”小将军下意识回护家人：“阿姐一定有她的苦衷。”
李固拽着他在前边走，只留给他背影。叶十一驻足：“陛下，无论当初阿姐与陛下是否心意相通，毕竟七年夫妻，阿姐对陛下应有心意。那封信…那封信…”你就当它不存在。怎么说得出口？
是阿姐选择的路，他没有资格置喙。“陛下心中，怎么想？”喃喃地问。李固停下脚步，两人挤在狭窄的林道间，皇帝背对着他，叶十一看不清他面上神色，只听见他沉声回答：“朕很生气。”
李固本来就不是什么好脾气的人，帝王生性多疑好杀伐，宁可错杀一千也绝不放过一个，他的暴戾脾性，朝中人所共知。何况被贵妃戴了绿帽这种大事，是个男的都不能忍。小将军张了张嘴，无言以对。
那毕竟是他阿姐，他不能坐视不理，便甩脱了被他抓着的手，撩起衣摆跪下去，俯身叩首。帝王面前，哪里容得臣子三番两次的挑衅。不能像那次为了孟平，在朝堂上与他剑拔弩张。
从前李固对他再好，自那行宫三日后，一切都不是从前。皇帝就是皇帝，帝王心叵测，务必要规规矩矩叩首，规规矩矩求情，哪怕心里有再多不甘怨怼。更何况这件事上，阿姐与齐王藕断丝连，确实不应当。
“陛下，一封书信而已，做不得真。这些年来，阿姐执掌中宫，亦有劳苦，区区书信不能说阿姐便与齐王有丝。请陛下看在阿姐相伴七载的份上，宽宥一时之失。”将军深深吸气，弯下腰，将脑袋埋低，额头磕着青石板转的地面，心中却一片迷蒙大雾。
叶明菀和李固之间的事，哪里需要他来干涉，他又是以什么身份干涉？只是下意识为阿姐求情，说不得心中滋味，苦涩难言，只觉得烦躁，恨不得赶紧回边塞，不再搭理这些破事。
若非阿爷在病中，他倒宁肯那时从宫中出来，便动身前往漠北，除非过年，否则绝不回来。阿姐劝他莫与皇帝媾和，皇帝给他看阿姐与齐王私情，这都叫什么事，这夫妻俩是在逗着他玩吗。
烦厌。小将军咬了咬牙，俯身在地，一言不发。既然两人间没感情，为什么不分开？闹到现在，谁也不好看，阿爷阿娘那里，又该怎么交代。
“帝王之怒，非鲜血不能止息。朕想做什么，将军应该很清楚。”头顶传来低沉的声音。
“……你要杀阿姐？”抬起头来瞪视他，古往今来，与旁人有私情的后妃，有几个能落得好下场？！
李固冷冷一笑：“如将军所言，贵妃既无功劳，也有苦劳，她的确为朕带来叶家助力。但将军怎么不想想，当初朕与将军交好，就算是为了你，叶士秋也会助朕称帝，哪里需要她来牺牲。”
“……不一样。”将军昂头，与他对视：“陛下是要抹去阿姐功绩。可阿姐嫁给你，是要全天下所有人都看见，叶家站在你这边。叶家百代忠良，即便帝王障目，百姓却看得分明，叶家所向，亦是民心所向。所以才有大批重臣愿助陛下。”
“我与陛下非亲非故，终究没有名头，不如阿姐嫁你，叶家倾囊以待。”言辞凿凿，仿佛认定旧时不过是假象，兄友弟恭的情谊算得了什么，只有结了亲的利益才是看得见的东西。
李固狭眸，沉默地注视他。叶十一垂下脑袋，头顶的皇帝道：“将军没说错。朕还以为你什么都不懂，原来你明白。贵妃与齐王私通书信，朕实感羞辱。但朕着实忌惮叶家，手握重权，一人之下万人之上……”
小将军便知道，皇帝的打压之心从来都在，冷漠疏离横亘在旧时回忆之上。李固变了，他也变了。李固成了不能相信人的皇帝，他成了手握虎符的一员大将，也许他的骄纵落在皇帝眼里，甚至是挟功恃主。
就像皇帝说的那样，贵妃与齐王的书信大白于天下，即便叶家也颜面不保，更何况这世道从来不偏向女子，恐怕那时文臣口诛笔伐，阿姐如何受得住。总得有人，把牺牲的样子摆上去，图一个表面风平浪静的周全。
“臣以为此事不必声张。只要阿姐与齐王断了来往，自然能保全皇家颜面。”叶十一咽口唾沫，喉咙发干如火灼，他自己都知道这话说的有多么无力。
“将军是想要朕忍气吞声，装作不知道么。”李固仿佛在循循善诱，分明心底已经有了叵测的想法，却像拿捏着耗子的猫，在将猎物拆吞入腹前，非得好一阵亵玩与肆弄。
叶十一愣住了，那让他说些什么？说阿姐不守妇道，陛下该罚则罚？遑论阿姐是否向齐王回信，他自己就没有资格说这种话。以色侍君的幸臣凭什么去要求别人守妇道。何况在他自己心里，叶明菀那样聪慧识大体的人，断然不可能与齐王藕断丝连。
这封信落到李固手上，还不是他皇帝想怎样就怎样，拿来给他看又有什么意义。
皇帝弯下身：“叶将军。”
叶十一抬起头，恰好撞进皇帝那一对深邃的眸子里，不知所想，不明所恨，唯独是看着他时，也那般平静漠然，总是参不透，透过一双眼睛，哪里又能真的辨别胸膛下那颗心。
就像叶明菀劝他勿与皇帝走进时，齐王还在给她写着倾诉情谊的信。这么些年了，贵妃心里大概也从未放下过。当年为了叶家嫁给李固，把自己送进笼子里，午夜梦回时，可曾有悔憾？
叶小将军还以为，陛下与贵妃相敬如宾，情谊甚笃呢。庞妃说他俩一条心，叶十一心想，大概在逗着他玩这件事上，的确是一条心。
“你们姓叶的，总得赔给朕一个。”李固在他耳旁轻言细语，险恶用心昭彰无遗。还以为他放过自己是真的要回到明君贤臣的楚河汉界后了，却原来是等着贵妃自投把柄。李固这是算准他为了叶明菀，不得不侍君。
哪里用得着如此步步为营，只是为了对付叶家的话，何必打压他，削了他的官职，减了他的俸禄，赶去边塞一辈子莫回长安，私底下流放了，也就不怕京师重地受叶家威胁。何苦还要等齐王的信寄到长安，再拿来兴师动众地质问他。
“叶家子孙凋零，除我阿姐外，没有可待出嫁的闺阁女子。”
李固拉起他手腕，拽着叶十一起身，好整以暇：“是啊，不过叶将军虽不如女儿身软，到底和朕心意，朕便勉强一用，不知叶将军可愿为了贵妃来承圣恩。”
“陛下无耻。”将军道。
穿过小院，路过竹林，进了紫宸殿，房门紧闭，将光线尽数阻挡在外。叶十一背靠门边，李固背对他张开双手，一副理所应当的模样：“将军，为朕更衣。”
静默半晌，方才缓缓上前，伸出的手不停发抖。更衣意味着什么，不需要他多想。上一次被李固压在身下，声嘶力竭地叫嚣讨厌他。叶家的门楣清誉，百代忠良，甚至于铭刻心底的组训，都在鞭笞着后背。
逃不掉的，忽然想到，永远没办法从这个人手上逃掉。李固总是能逮着他的软肋。九龙纹的明黄锦缎落地，皇帝周身只剩下一件亵衣。叶十一站在他身后，一动不动。李固起身去点燃熏香。
“臣过了六月，请回边塞，不再来长安。”叶小将军试图求饶：“叶家绝不会威胁到陛下。”
青铜兽首炉中的熏香袅袅燃起，浮出了白烟，那香气与当时在行宫中所闻到的，别无两样。心脏下意识颤栗，垂在身侧的双手紧攥成拳。明知是不可能被放过了。否则李固拿那封信给他看做什么。
皇帝大可以去找贵妃兴师问罪。无非是借个由头羞辱他而已。
李固伸手来，穿过他腋下。叶十一抬头看他，皇帝总是那副平静冷漠的神情，大手解下他身后腰带，缀着阴阳鱼的革带随之一同落地，叮铃轻响。五指擦着腰向他，解开衣袵，雨过天青的衫子被皇帝剥下来。
“陛下喜欢贵妃吗，就不生气吗，不应该去找贵妃问个明白吗？”退后半步，不由自主的发抖。
李固拉住他手腕，终于肯纡尊降贵的解释：“朕对你阿姐可没什么意思，你阿姐最想见的人也不是朕。叶将军，你以为这深宫里，谁又对谁有几分真心？将军天真，不知道他们瞒了你多少事。”
皇帝宽衣解带的功夫练得炉火纯青，三两下去了式样繁复的衣物，便也只剩里衣，拉着他的手腕绕过碧纱橱，又到了龙床边。叶十一看见床脚下那条铁链，一直未取走，放在那里。
“来。”
被皇帝按在大腿上坐下，浑身僵硬，不敢动弹。李固伸手，掌心抚过他面颊，轻轻擦拭唇瓣。小将军抖得更加厉害，另一手被皇帝拢在怀中，熏香作用下，四肢愈发酸软，连坐都坐不住，斜斜地倚进对方胸膛，面颊潮红呼呼喘气。
李固按住他颈窝，指腹轻轻摩挲，俯下首恰好贴着双唇。不由自主启开牙关，明知是羞愤可耻，却因悖德而更生颤栗，呼吸变得凌乱。唇舌悉数入对方口中，交织缠绵。
“李固…”莫名其妙地想到：“你这么费尽周折…是不是因为…”喜欢我…所以…
皇帝沉沉地注视他，捏了将军双颊用力咬下去，堵住他后面的话。
说不出口，便不必再说。也许会等到他亲口说出那天，也许等不到。
但只有贴在一起，靠得近了，才会察觉对方冰冷身体下，有一颗热腾腾跳动的心。