腊八这日各府间送粥，城外慈恩寺许多人家支了摊子施粥。这不是救济，连年风调雨顺，又是天子脚下，百姓安居乐业生活富足，在这施粥不过是图个与民同乐。百姓们也乐得尝尝这高门大户的粥与自家有什么不同。
宫内也是要赐粥的，这粥做的精致，只是送到各府多半是凉了，御赐的粥，凉了也要吃。
侯爷府上送的早，又有银丝碳温着，送到时还温热着。
侯爷吃了粥进就宫去了，冬季有两场大雪，却又不成灾，今年眼看就要过，都说瑞雪兆丰年，瞧着来年又是风调雨顺，陛下去了宗庙感谢祖宗庇佑。
陛下还说求祖宗保佑我大乾江山后继有人。
侯爷进宫时陛下也刚回宫，想想方才的话，觉得不能只靠老祖宗庇佑，这事还得自己使力，于是将侯爷拖上了榻。
侯爷回神后也得了趣，积极配合。
这日，宫妃可召家人进宫作陪。
皇后传了国公爷。
公爷出了后宫便来养心殿接儿子，一张脸喜怒难辨，张太监心里一跳，说陛下今日早早出宫去了太庙，刚歇下，可要老奴通报一声？
国公爷恭恭敬敬地说：“不敢扰了陛下休息。我那孽子没个分寸，只怕打扰了陛下，劳烦张公公叫了他出来”
张太监讪讪：“国公爷哪的话，侯爷素来伶俐，甚得陛下喜爱，陛下与侯爷抵足而眠呢，怕是不好通传。公爷不若先回了府，待陛下起了，侯爷自然就回了。”
国公爷说今年要回乡祭祖，家中已收拾好了，臣在这等会接了犬子回府就上路。
张太监请人去偏殿坐了，奉了茶。
又关注里头动静。
“长生——”陛下将人紧紧箍在怀里，半晌没动，二人俱是剧烈喘息。
听到里头停了，张太监正要进去传话，门还未推开又听得侯爷一声：“二郎——还要。”
于是刚停下的喘息，申吟，水声，肉体碰撞声再次响起。
张太监无心里苦。
前几日公爷不知哪听到了点消息，自庄子回了府，就拘着他不让出府。先生告假他就亲自看着。
侯爷憋了许多日，今日娘娘召公爷进宫，府上没了人管束，他迫不及待进了宫，自然不愿草草了事。
陛下将人喂饱了也有些累，叫了人进来伺候着沐浴。
张太监说了国公爷在外头等着。
陛下同侯爷说你睡会儿，今日就别回了，朕有些事，去去就来。
侯爷眼角泛红，半眯着眼，懒懒点头。
国公爷续了六盏茶，吃了一碟点心，上了两趟茅房，陛下终于起了。
陛下发间有些湿气，刚醒就沐浴？国公爷想娘娘说的怕是真的。
皇后让身边内侍传话：“公爷向来不管家中事，可这回事关国祚，还请公爷以大局为重。”
国公爷想起前些日子听到的流言，说陛下无后是因为好男风，那国舅爷手无缚鸡之力却封了武安候，又是陛下跟前的红人，听说常留宿宫中……
国公爷倒不觉得是真的，但毕竟不好听，因此拘了儿子几日。
那内侍道：“当初娘娘叫人给公爷传话说三弟性子乖张，让拘在府中磨磨性子，公爷便当真以为如此么？”
公爷心中有些不喜，这到底是他家的事，当初内侍来传话他摸不清是宫中哪位的意思，于是照做，如今明朗了便有些愠怒，把他公府当自己娘家了？
他们这样的人家，三儿又一向得陛下宠爱，乖张些又如何？
却听那内侍道：“中秋那日，陛下在养心殿幸了人，掖庭却未记下。那日侯爷便在养心殿。”
国公爷眼皮一跳。
内侍继续说：“这几日流言四起，不论陛下养在养心殿的是谁，娘娘脸上都不好看，况且那是元皇后的亲弟弟。”
国公爷思忖着开口：“三儿自小养在宫中，同陛下倒比两个亲哥哥更亲近些，陛下又宠他，他多进宫也是……”
皇内侍打断他：“公爷，您若不信，只管去养心殿瞧瞧……听说公爷今日前脚出府，侯爷后脚就进了宫。”
公爷心中愈发不喜，这事在自家府上安插了人？只是不知是府内还是府外？这当真是皇后身边的人？愚蠢如斯，那皇后也真不愧是小门小户出来的。
“娘娘觉得该如何？”
“不论是真是假，公爷带着家人回乡祭祖吧，也好叫这流言平息。”
国公爷于是来了养心殿。他不傻，流言总有源头，不管是真是假，不可能是养心殿传出去的。
既然如此，不管这幕后之人目的如何，避开确实是最好的。
国公爷也是男人，男人做了事后多少有些不同。国公爷没想到娘娘说的竟是真的。
陛下客气地喊了国丈，国公爷一时竟分不清，陛下这声国丈是为谁喊的。
国公爷理清了心思，说了来意。
陛下说：“长生睡得沉，还未醒，国丈不如先回府去，长生若赶不上回乡，朕自派人送他。”
过了腊八就是年，各府纷纷准备起年节公爷却临时决定要回乡，蹊跷得很。
况且国公祖上在河北，不很远，走上十日左右也就到了，时间上还宽裕，却走得这样急。
国公爷没办法只好应：“是。”
陛下状似无意间提起公府二爷在翰林院当差，二十三日封笔，赶不上回乡。
国公爷哪里想过这么多，当下只能说二子媳妇有孕，不便长途跋涉，今年不回。
陛下就说：“长生自小是在朕身边长大的，这要分别许久，朕也有些不舍，且二公子一人在京难免孤寂，便留了长生同他兄长一处吧。”
国公爷无法，只能说：“陛下恕罪，实在是听到了谣言，要带幼子回乡避避。”
陛下问什么谣言，国公爷照实说了，陛下思索片刻：“朕竟不知有这事，也怪朕不好，喜欢长生就讲他拘在身边……倒是没注意这些。”
国公爷连忙说能得陛下宠幸是犬子的福分。
陛下点头：“只是这出行不宜匆忙，回乡之事不若暂缓两日？”
国公爷应下，告退了。
人一走陛下沉了脸：“去查，从哪传的话。”
不过片刻张太监来回话：“国公爷从娘娘宫里来的。这流言确实是有的，只是要查明源自何处还要些时日。”
陛下却说，不必查了。
除了皇后还有谁。
长生离京也好，有些事也该清算了。
侯爷醒后，想到自己与二郎颠鸾倒凤，老爹却被晾着喝凉茶，连带着对陛下也没有好脸色，全然不顾是谁勾着人不放。
他这喜怒不定时不时的闹闹脾气，陛下也习惯了，安慰他，国公爷不会动家法
的。
等待陛下传召时喝凉水又战战兢兢不敢方便的当然有，但张太监可不敢这样怠慢国公爷。
再三向侯爷保证招待得好好的，侯爷还是怕，大概儿子怕老子，这事是天生的，陛下也没办法。
这般惴惴了几日，国公爷却一直没提这事，侯爷愈发不安。明日就要出发，真要出了京，没了陛下撑腰，公爷动起手来他找谁去。
一家人出府，十几辆马车，百来号人，二哥送出了城便回，侯爷简直想跟他回去。
这样的场合，长辈是不会来送行的，毕竟只是暂离，过完年就回京，年轻人爱热闹，来送别也说得过去。
世子爷有交好的世家公子前来送别，侯爷自然也有，不过多是些志同道合上头有兄长的纨绔子弟。
这里头混个宫里来的也挺显眼，来的是田庆祥。
“侯爷，陛下说了，侯爷回乡陛下不便派人随行，这便送了信鸽来。
这鸽子是兵部养的，往返京城不过一日，侯爷若有什么急事便用这信鸽……陛下还说了，便是没什么急事，用这信鸽传情也是好的。”
侯爷不大信这胖鸽子能传信。
田庆祥解释：“这鸽子是机聪慧的，只是用得上的地方少，便胖了些……侯爷只管放心用。”
侯爷示意陈砚接过鸽子，上了车，鸽子不乐意呆在笼子里头，闹腾的很，陈砚只好小心翼翼捧着这御赐的鸽子看有什么不妥。
侯爷却混不在意指着鸽子：“不想活了就成全你，看着肉还不少，够一盘菜了吧？”
鸽子不知是不是被他镇住安分不少，陈砚看不出什么问题，将它放回了笼子里。
侯爷刚出京，宫中就传了喜讯，是前头刚进宫的礼部员外郎家的小姐。
封的婕妤，陛下头疼，请太后照看着些。另外将这消息按下，未传出宫。
皇后做主给人升了妃位，来求陛下赐封号，有没有封号是两回事。陛下驳回，说是时日尚浅，怕折了孩子福气。
陛下叹气，他不过幸了赵婕妤一回，这便有了，有些头疼侯爷回京后要如何交代。
张太监感叹，陛下与侯爷中秋洞了房，此后几乎是专宠，偏生这肚子稳得很，没有半点消息。这赵婕妤初入宫，陛下为了应付朝臣太后随意召幸了一回便怀上了，可见这事还是看命。
也不知侯爷回了京是个什么光景。
却见陛下忧心忡忡，张太监想，还能是个什么光景，盼了十几年的孩子都觉得是个累赘了，可见陛下心里还是侯爷要紧些，遂收了心思不再想这许多。
大理寺卿来禀告案情，说如今只少一个重要人证——孝贞皇后身边的医女。这医女去年离京，如今追查起来有些麻烦，请陛下派人捉拿。
陛下允了，派了内卫去拿人。
侯爷离了京整日胆战心惊生怕父亲回了老家开祠堂教训他。
加上旅途颠簸周车劳顿，不过第五日便病了。发起了低烧，愈发没有胃口。
夫人想着侯爷这几年身子大好，除却上次染了风寒，基本没病过，江院判又说过正是易孕的时候，不敢乱用药，叫人点了安神香，加上这一病，反倒不担心父亲发作，不再郁结于心，侯爷几乎是一路睡到了家。
只是到底是病了一场了，这十几日光景，竟瘦出了下巴尖。
夫人看着心焦，一到家就派人请了城里最有名望的老大夫来。
这一路上侯爷便是病了国公爷也没瞧他一眼，到了家被夫人闹了一通，没办法只好过去看看。
看着儿子瘦了许多，这当爹的多少有些心疼，长叹一口气，儿女都是债。
“你安心养病便是，你出生后还未回过老家，你如今也封了候了，养好了一同祭祖才好。”
这事不计较了，侯爷彻底放心了，国公爷一走就睡了。
大夫进屋前，夫人身边的嬷嬷同大夫说：“我们三爷是隐族，夫人原是不知，三爷血脉觉醒时大病一场，夫人衣不解带地照顾着，此后更是将三爷当作女儿养着。想是这一路舟车劳顿，又天寒地冻的，受了寒了……”
大夫常给官宦人家看病，知道这些高门大户讲话都弯弯绕绕，何况这是公府，自然知道嬷嬷这番话是在提点。
三爷是隐族，又是当女儿养大的。
侯爷安心睡了一觉，感觉身体轻快不少，大夫来时正沐浴。
侯爷收拾齐整躺好后，大夫进来给人诊了脉，又问了症状开口便问：“上次行房是何时。”
侯爷重重咳了咳，身边丫头说：“大夫说笑了，我们家侯爷还未娶亲呢。”
大夫说：“不可能，必是有过房事的。”
这隐族的男人，大夫不是没见过，看着与寻常男人没区别，可一旦同男人行了房，一个月内身体就会发生变化，为孕育子嗣做准备。
夫人挥退了众人，看着侯爷，要他自己说。
侯爷说腊八，大夫又问上一次，侯爷说初一。
大夫还要再问，侯爷说中秋过后休沐日是必有的，其余隔三差五记不得了。只除了十月初染了风寒在庄子上将养。
大夫见他如此坦然，又惊又气，这就像是未出阁的姑娘，大喇喇的说着自己的风流韵事。
侯爷见他如此有些奇怪，他是个男人，一般人自然以为同他欢好的是女子，京里多得是荤素不忌的纨绔，还未大婚便养着庶子虽少也不是没有。
夫人也惊了片刻，照这个频率来说，基本就是专宠了，那怀孕也是极有可能的。
大夫运完气，提笔写了方子说：“多半是有喜了，只是时日尚浅脉象不显，老夫开了温补的方子，于胎儿无碍。只是夫人要早作打算。”
夫人让人送了大夫。
侯爷在大夫说出有喜时就有些恍惚，此刻回了神，呆呆地想：陛下当真英武不凡。
作者有话要说：
已修，看过莫回头