花臣一愣：“什么？谁？”
轩辕赫抬头，盯着花臣双目，字字清晰道：“柳卿卿。”
话一出口，花臣便脊背一凉，柳卿卿？已故皇后柳卿卿？她不是早就死了吗。
“柳卿卿的死，并不是意外。”轩辕赫说这话时，声音低低的，花臣不禁往后看了一眼，偌大的宫殿漆黑一片，只这处有光，微弱地摇曳着。“当年，我怕柳家一家坐大，会对轩辕氏江山不利，在柳卿卿即将临盆那几日，我暗中在她的饮食中加了回春。”
花臣抿唇看着他，说不出一句话来。回春是皇宫秘药，有缩阴的功效。
“后来生产时，她果然难产，一荣一损，我让太医保全皇子。那时屋里只有她，我，太医，她听了那话，看着我的眼神我到现在都忘不了。”轩辕赫突然又急咳一阵，吐出一口血来，惨笑道：“我想，是她来索命了。”
“怪不得你近年如此温和大度 。”花臣停住了给他顺背的手，沉吟道：“你是不是一直对她有愧？轩辕赫，你让我觉得奇怪，你忌讳后宫不纳一人，究竟是因为什么？”
轩辕赫瞳孔骤缩，苦笑一声，喃喃道：“这还要从我幼年说起。那时还是先祖皇帝在位……”
晋朝开国第二十六载，先祖皇帝抱恙，五皇子重金从宫里买了消息，说当今皇帝已是夕阳之势，垂垂晚矣。那时皇帝膝下丰腴，大大小小凡有资格继承皇位的有十一个，而五皇子正是轩辕赫的父亲。大皇子膝下无权，七和十又是五队列中的，五皇子已年过而立，那时的轩辕赫也只六岁的年纪。那年的除夕是他过的最好的一次，时常在外的父亲也回来了，且一扫往日暴戾，和蔼可亲。自那以后，父亲和母亲的感情亦是蒸蒸日上，恩爱非常仿若新婚。母亲姓杨，是权贵之家的嫡女，当时杨氏乃将门之家，手握兵权，自从父母恩爱，他们两家交往也甚为密切。无忧无虑的日子过了两年，十五那天，先祖皇帝病危，他和众多年纪小的皇孙被送入宫中见皇祖父最后一面。当夜，宫中兵变，上下都传三皇子造反，他们几个孩子和先祖皇帝被圈禁一室，生死未知。过了很久，一人破门而入，一人高声呼叫：“儿臣救驾来迟。”正是他的父亲，宛如神抵。紧接着殿内又冲进数十人，分不清敌友，有专人过来接应他，他被带出宫殿那刻，回头看了一眼，亲眼看见父亲将长剑刺进先祖皇帝胸膛……后来三皇子造反事平，与他同列的□□十一也被一通拉下马，三皇子刺杀亲父，不忠不孝不仁不义罪名板上钉钉，同流皆被处死。而他的父亲，五皇子救驾有功力挽狂澜，得先帝遗诏，顺理成章继承大统。很快，叛军中查到有杨家兵马，以谋逆罪名杨家满门抄斩，母亲也被禁足后宫着人严守。杨家被斩首那日，母亲上吊自缢，从此朝堂风平浪静再无波澜。
“母亲去后，父亲时常来我宫中与我一同怀念母亲，并痛斥杨家心存悖逆，天理不容。其间种种，我以为不过是父亲争权手段，直到我为太子手握实权，有心盘查，才知道……”
“才知道连你母家一脉，也被你父亲算计进去，杀人灭口，斩草除根。”花臣沉吟一声，原来这便是帝王之家，果然惊险。
轩辕赫站起身，自嘲般笑了两声：“可惜我这辈子，都做不到我父那样。”
花臣又想说些什么，轩辕赫却又剧烈咳嗽起来，许是思及前程往事，又咳出几口鲜血，他额头青筋暴起，却伸手拿起笔墨，道：“我要拟诏书……你回去吧。”
太子继位
北境的战事越来越急，日日突破，以摧枯拉朽之势拿下大晋数十座城池。
这年，轩辕赫病危。从太医到宫婢，在里面跪了一地，轩辕赫面无血色地躺在床上，身边跪着的事弈儿。
“父皇……”轩辕弈哭得泣不成声，跪在地上整个身子一抖一抖的，说不出一句整话来。
“这几年，朕交给你的，莫要忘了。”轩辕赫温声交代着，他几乎说几个字就要停下来喘一会儿气。
“是。”轩辕弈叩首，行了一拜，旁边站着花臣。
轩辕赫抬头看向花臣，花臣心领神会，点了点头，他才苍白地笑了，附在弈儿耳边轻声说道：“你小叔膝上有伤，往后……不管发生什么，莫要让他跪着。”
“是。”轩辕弈领命，再叩首，那细弱无力的手便垂下了，轩辕弈没抬头看，只是趴在地上嘶声大哭起来。
花臣红着眼眶，从袖中拿出一卷明黄丝帛，一字一顿宣读道：“奉天承运，皇帝制曰：朕今远行，功德圆满。幼子轩辕，天资聪颖，出身高贵，继承大统。后相花臣风姿雅悦，性情温良，作摄政王辅佐。朝中上下，君臣一心，莫敢擅专。钦此。”
如今大晋朝局风雨飘摇，轩辕弈的即位大典是早就准备好的，合宫缟素，办完了这场即位大典。阔别多年，花臣重新穿起白衣，看着他的小皇帝站在群臣百官面前，不卑不亢，从容有度，已有帝王之姿。
从此上朝，轩辕弈正坐皇位，花臣在侧旁听，轩辕弈每作决断，都要看向花臣示意，花臣点头他便直发诏令，花臣摇头，他便重新思量，花臣只偶尔点拨，从不干涉其中。
饶是如此，时间一久照样有人参本，说当今摄政王出身卑贱，才学有失，实是德不配位，屡次干涉朝政，脔臣专权，大晋危矣。轩辕弈只看了一眼就掀了桌子，厉声道：“先皇尸骨未寒，你们倒替朕盘算起后路来了？摄政王勤政忠君，从不逾矩，再有进言若此者，赐自尽。”
直到回了宫，轩辕弈仍气得发抖，花臣便着人去杏芳斋买了新式的糕点，带着一并哄他：“你也真是，这有什么好气，他们说我几句，我又不会如何……”
“我就是听不得！他们懂什么！将臣兵法，帝王心术，哪一样不是你亲自执教，乌合之众见风使舵！”
花臣笑出声，讨好地亲一亲他小脸，正色道：“君舟民水，你既承千万人拜颂称帝，便应有无边气量，包容千万人，若只因这事徒生君臣隔阂，以后的朝局如何坐得稳？”
轩辕弈被亲了一下，气消了大半，伸手便去抱花臣：“阿叔，朕不允天下人辱你，有一杀一。”
“那是□□君王。只你信我，我便知足，横竖我都在宫里，天大的不满也传不到我耳中。”
见着终于是哄好了，花臣正欲离开，听见轩辕弈小声道：“阿叔，今晚朕能同你睡吗？”
花臣心下叹气，转身叩拜行礼：“皇上。”
轩辕弈心里一酸，摆了摆手道：“朕知道了，你下去吧。”
自命亲征
战事急报，铁勒大军已经杀到青州。青州，已是皇城脚下，这座屹立百来年岿然不动的城池终于受到致命威胁，锦州百姓纷纷乱了阵脚，多少人家弃城而逃。只待一两日，铁勒的战火便能冲破城门，杀入城中。
早朝前来的官员竟有三分之一抱恙未来，轩辕弈不知该如何是好。是他没守好这座城池，是他没做好这个王，他的臣民要弃城而去，他有什么立场阻拦？