“李爱卿本次大败而归，朕心思虑，想是尚未成家，心性未稳之过。”轩辕赫一面说着，扔下一道圣旨，那卷明黄绢布顺着长阶滚下，铺展开来，上面写的是赐婚苏家之女与李澜笙。
苏家在朝中没有什么实力，却也是江南大家，祖上几代都是文官，名副其实的书香世家，为官清廉端正，不偏不倚，享誉颇高。
不明真相的苏老闻言倒是欣喜，刚要站出来谢主隆恩，就听见一个铿锵有力的声音道：“恕臣不能领命。”四下突然寂静下来，只听得阵阵的风声。
花臣惊讶地看着李澜笙，这些桩婚事于他百利而无一害，他只要接受了，今日便什么都不会发生。
对于李澜笙的答复，轩辕赫自是意料之中，嗤笑一声：“为何？”
李澜笙却沉默着，不作回答，只道：“末将愿一生镇守国疆，终生不娶。”
他话语平静，却听得花臣震惊，连着身子都忍不住发抖。轩辕赫仿佛听到什么笑话一般。
“你不知为何，朕却知道。”
轩辕赫说这话时，花臣只觉得自己的心剧烈地跳动一下，紧接着他便被一股突如其来的力量推了下去，花臣毫无防备，倾身倒地，直顺着长阶滚下去，层层石沿顶得他全身作痛，却很快落入一个温暖而再熟悉不过的怀抱中。
身体的反应是最真实而自然的，花臣未曾睁眼去看，就知道是李澜笙，在这一刻他一直盘旋于外的心突然就收了回来，安安定定地回到了原位。
李澜笙很快护住他周身，就像从前每夜拥他入怀那样自然娴熟。花臣突然觉得，他们二人其实从未分开过，昨夜刚别，今日又见而已。
“李澜笙，你的手都伸到朕的后宫来了。”轩辕赫手里拿的郝然是那块玉佩，纹路斑驳已毫无华美之色，可李澜笙还是一眼就认出了，这玉佩不是已经在那日摔碎了吗？轩辕赫满意与二人的反应，名正言顺道：“佞臣李澜笙，勾结后宫，秽乱宫闱，蓄意谋反，传令下去……”
“此事乃罪臣一厢情愿，与李将军无关。”花臣终于回神，从李澜笙怀里站了起来，而今情势他已清清楚楚。
轩辕赫面色不悦，闻言更是讥讽：“是么？花相出身青楼，倒是重情的佷。”
闻言花臣只觉心中一涩，他犹记得那帝王曾亲口告诉他，不介意他出身风尘，如今却又以此嘲讽，当初的帝王又有几分真意呢。
“皇上若不信，自可看那块玉佩，痕迹斑驳。罪臣早在倾城阁时，玉佩便被李将军砸了。是罪臣……朝三暮四，将其自作主张粘了起来，原想日后宫中失宠，还能以此要挟，迫李将军养着，总归衣食无忧。自谋后路而已，罪臣出身贫贱，幼时双亲俱丧，无论如何都不肯再过食不果腹的日子的。”一番话他起先说得平平淡淡，末了却忍不住发颤，他拼尽全力才稳住声线。
李澜笙更是心惊，他只看向轩辕赫拿着的玉佩，莹白流光，正是他亲手给花臣系上那块，也正是大年初一为他亲手所砸的那块。李澜笙忍不住想，他究竟是如何找齐了碎片，一块一块拼凑一起的。
李澜笙起身刚要开口说话，就听花臣道：“我已护将军周全，将军非要赶尽杀绝吗。”
这时他才清醒过来，与人私通的罪名远比心存不忠要重得多。原来花臣从来都是这样清楚明白的，胜过自己。
一场闹剧如此收场，轩辕赫要打压李澜笙的本意也如是付之东流，群臣观望，他一字一顿道：“罪相花臣，秽乱后宫，私存二心，打入冷宫，终生监|禁。”
花臣释然，面无表情。他终于毫不遮掩地看了李澜笙一眼，贪婪无尽，转身便走，步态稳健，未折风骨。
恃宠而骄
清明将至，草木已算葱郁了。今年又是多雨，露珠扯挂在锋利草叶上，完整滴落下来。
阿兰在院中胡乱采摘的花卉在精心料理下竟还未曾枯萎，花臣惊讶非常：“这些花叶离了土壤也能成活吗？”
听了这话阿兰便笑：“离土几日而已，不缺水便好。”
对此花臣若有所思，再看那些花儿莫说枯萎，竟更加明艳几分。只是第二天一早，那花儿便谢了个干净，阿兰一脸不可置信，只此一夜光景，怎么这么快就败了，她还以为她能小养数日的。
花臣却想得感性，只道连花木都有如此气节，在临死前也要耗尽风华光彩一回。
为迎合客人口味，倾城阁的吃食滋味虽然不错，却很是油腻，花臣一向不好于此，只是他并非挑剔之人，每回只挑些还算清淡的菜色吃了，肉食一类碰的很少。如此日日下去，人倒有些过分清减。单这一点，李澜笙初次抱他的时候，便颇有微词，每回与花臣用饭都要给花臣夹上好多鱼肉。只是后来见花臣吃得过于勉强，就不再这上面纠结了。
那夜温存之后李澜笙未留，问他，只道府中有事，花臣还以为李澜笙因这跟他生气，为此还闷闷不乐了一晚。
谁知第二天一早，仿佛掐着时间一般，花臣刚起身洗漱过，就听得门“哐啷”一声，他头也未抬语气却是无奈：“阿兰，谁惹你这般生气？”
“是我。”
花臣微顿，这才要抬头便贴过一个温暖宽厚的身子，搂着便吻了过来，这人的唇瓣跟他的人一样炙热，像是发着烫一般，与花臣软唇相接，粗犷而放肆地亲吻着，颇有掠夺之意。李澜笙只有急切想要时，才会这样吻他。
一吻罢了，花臣微喘着气，只待李澜笙来解他衣裳，却听他道：“昨夜为此一夜没跟你睡，甚亏。”
花臣露疑：“肾亏？”
李澜笙一顿：“不亏！”接着才一把摊开手里拿的东西。
那是四个形状怪异的包子。
倾城阁从没有早饭，楼里的女儿彻夜欢歌，这觉少说要睡到午时才起的。花臣看了李澜笙一眼，不作声，那样子是在说：这是你从哪个乞丐手里抠来的？
李澜笙郝然，却拿过一个掰开递给花臣：“原本不是如此，只是我从府中赶路至此，有些变了模样。”