“别看了，你再看，还能把那门盯出个窟窿来？”花臣从善如流换了衣服，行至窗前，眼中带些不明笑意。阿兰这丫头，不知想些什么，昨儿出去的时候竟外锁了门，李澜笙四更回场练兵，怕是要迟到了。
“本将一刀就能……”
“这杏芳斋可是先皇所建，你徒手砍个痛快，到时怪罪下来可别说认识我。”
“你这妓子，当真薄情假面。”李澜笙冲动地走了过来，却只拉着花臣吻他，这会儿倒不急着走了，缠缠抱抱又滚到床上去，道是春光无限好。
花臣最喜欢的，便是李澜笙从不仗势欺人。换了别人，不说拿他怎样，定然少不了要罚一顿阿兰的，可是等阿兰慌慌张张来开了门，李澜笙竟像是忘了这事一般，什么也没说便走了。
重返自由
北境的战事似乎比预想中的还要糟糕，原定九月中旬出发，因着铁勒军队异常骚动，足足提前了半个月。
阿兰静静站立一旁，听着李澜笙用那深沉醉人的声色轻缓说着这许多事宜，忍不住打起盹儿来。正值盛夏时节，她已经换了最轻薄的衣衫来穿，还是闷出一身薄汗。
饶是如此，在最后神智保留时刻，她还想着李将军终于要离开了，可是这些日子若有他人欺负公子呢？唉，她真是太没用了。
“你不在的时日，可又是李怀恩来照看？”花臣懒懒听着，由着李澜笙给他扇扇子，未觉其中有什么不对。
“不会，怀恩同我一起。”
楼外某处知了一片，正是午间最热的时候，暑气压着外街喧哗，锦州城中难得得了片刻寂静。屋内两个人就这么互相搂抱着私语，不知什么时候也沉沉睡过去了。
只此时宁霜正从井中打了清水正欲梳洗，却叫李怀恩夺门而入，锃亮银甲将室外璀璨阳光都敛过，余一缕洒在宁霜脸上，耀明他一半面颊。
宁霜凝眸看着门口，很久以后的他也都还记着这一幕的惊艳，背光站立的将军面目温柔得不大真切，只是他手中拿着的白玉倒是分明，其中夹带着的还有张纸。
“多日不见，你倒是愈发呆了。”李怀恩笑出声来，抱过还蹲在地上的宁霜，安稳放在床上坐着，将手上的白玉和纸递给他。
宁霜内心有些犹豫，接过一看，果不其然——那是他的卖身契。李怀恩替他赎了身。
“玉是传家之物，算不得顶好的名贵之辈却也很是重要，你得留着。”李怀恩作了解释，却叫宁霜更为不解。“我在李家军多年，攒的房钱都给你赎了身，没地方接你回去住，怕你跑了，用它留住你。”
李怀恩接着解释，却叫宁霜更为不解，拿着这玉，他就不跑了吗？
“你不会跑的。”李怀恩说得笃定，自认他已过而立之年，这点看人的本事还是有的。
“可是将军，我们这才见第二面啊。”
“那又如何？我见你第一面时，就晓得你是怎样的人。”其实李怀恩做这个决定是冲动大于理智的。只是他觉得他这人一向非常理性，能让他失去理性的，冲动一回也未尝不可。
宁霜怔怔看着李怀恩，一时失语。他重回自由身，心里说不上多高兴。他总觉得他欠了这人什么，他一时难以还清，而且以后还会继续欠下去。
“怎么这副表情？如今覆水难收，我要是再把你卖了，也卖不了这个价的。七夫人那是多精明的人。”李怀恩逗着宁霜，轻轻带着他抱进怀里，轻柔的唇瓣抚过发顶，宁霜只听得他似乎是有些讨好地说着:“以后你就是我的人了，不许再跟别人好。”
话都说到这个份上，他还能不答应吗？
“将军放心，将军的房钱宁霜会和将军一起攒的。以后将军起居，也全由宁霜照看。”
“听你这话，似乎还要给我生一个？”
“……”
首度别离
正值繁夏的夜里，星星最是好，大片点缀于夜空中，有那么几分璀璨夺目的味道。
李澜笙抱着花臣于高楼瓦顶看星星，心里却胡乱想着。怀恩前日向他开了近两月的饷银，连存着不准备再用的老婆本也一并要了去。
问他缘由时，他竟说要拿着去赎倾城阁那个叫宁霜的。
对此人李澜笙有些印象，模样倒是记不清了。横竖绝无花臣好看的。
李怀恩还没跟那人上过床，就肯替他赎身，而他与花臣该做的都做了，他竟还是觉得少些什么。
他忍不住去看花臣眉目，这满天星星都不及此人好看，许就是太好看了，他便觉得花臣此人是不适宜用来动情的。也正是因为如此，他才总觉得哪日若分离，也容易两清。
花臣回头时，正对上李澜笙猎鹰般的眸子，下意识便吻上去，贴唇厮磨，两人都是一惹火便上身的，颠倒之间竟弄碎了楼顶几块瓦片。
再说李怀恩这儿，交了契约书和玉佩，便是要打仗的辞行了，被宁霜强留一晚，只搂搂亲亲，再多的却是不敢要了。