“是母亲临终前亲口说的。”
陈全微怔。
“她……还说了什么？”
“她要我依附姜氏，要我往上走，要我……别恨您。”
“你都做的很好。”陈全伸出的手一顿，转而往下拍在他肩头，“恕我冒犯。”
原城雪上前一步：“母亲是都城大户的养女。尚书大人与我母亲本家同乡，可曾听说她其实并非那户人家亲生，也是从别处买来的？”
他从容应对：“我与娘娘本家不熟。决心助她也是出于同情，以及，我需要机会在一众门客里崭露头角。”
原城雪自顾自继续，一面留神他反应：“听闻亲生父母当时因为穷得揭不开锅、为保全一家老小一时糊涂卖了女儿，事后反悔想再买回去，岂知那家人早将女儿转手给经商途经此处的外地人家，再讨不回了。母亲郁郁而终，父亲十余年来多方打听，寻去时却被告知女儿已选入王府。王府用人条件严苛自是进不去，所幸他从前是个教书先生，凭满腹学识和一张巧嘴得以在与王府往来甚密的姜府谋得一席之地。本想远远瞧上一眼了却一桩心愿，哪知女儿正处险境……”
“这个故事新鲜，我不曾听过。”陈全背过身去，仍是缩在他那身肥大的朝服之中，以怪异的叹息声掩盖抽泣，“娘娘身世坎坷，只听殿下叙述也很是不忍。实不该过多议论。”
“您教训的是。”原城雪跪下连磕三个头，紧紧携了他的手，“孙儿年轻不更事，往后烦请外祖父多多指点。”
不断有扑簌簌的声响。祖孙二人走进院中，雪花一团团落下，人间恍若新生。
当夜，许多人见到一只通身雪白、双角四蹄闪烁着点点星芒的巨鹿从昭文殿内飞出，一路向东，在幽禁废太子的冷宫上方盘旋三圈方才离去。
是为吉兆，却不知为何。
翌日，寻遍宫中竟无贤王原卿越身影，罪臣苏凰也不知所踪。经查访，有人见王府管事驾车出城，寻其车，已是空无一人，有如人间蒸发。
昭文殿大火过后共清出两具尸首，除去已故先帝，另一人身份未知。
两日后定远将军到达都城，认出火场遗物中有苏凰儿时佩戴的玉晶兔子吊坠，一度崩溃大哭。
白鹿飞天、罪臣葬身火海、储君失踪……一连串事件惹得都城上下人心惶惶。联想那吉兆偏往冷宫去，众臣当即断定此乃仙人指引，当扶废太子即位。
此后数年间，民间仍津津乐道着鹿仙的传说。几年前巷子翻修扩建，两边老房子都拆了去，如今盖起商铺酒家，热闹非凡。舒谐早辞去官职回到乡里向父亲叔伯们学做生意，已举家迁到镇上。苏凰留给小涛的一匣子“嫁妆”用得七七八八，只留下兔子吊坠作纪念。
当年两具尸首难以分辨，索性一同葬入皇陵。舒谐只捧了他一套常服回乡，作一衣冠冢。某日竟有只燕子衔一纸卷扑到书案上，不过短短四字：安好，勿念。
“怕不是抛却前尘往事，躲到什么地方逍遥快活了罢！”舒谐骂骂咧咧地发誓要刨了苏凰的坟，气得小涛跳起来锤他。
阳光很好，晃得眼睛疼，眨眨眼竟然落下泪来。
完
、番外一
“来人，将小世子带回府中严加管教，没本王允许不准踏出房门半步！”
石砚脱手而出那刻，原弘靖脑中一片空白，一种羞愧与痛快交织的奇异感觉浮上心头。眼前这个孩子，他既想搂在怀里亲昵，又想从他肩头生生咬下一块肉来。
爱入骨，恨亦入骨。
只有他在，她才会多看自己两眼，可正因为他在，她对自己处处提防愈加怨恨。
她会为了这个小东西向他求饶示弱、低下她高傲的头颅。
捏住了他，等同于将她的命握在手中。
她母子二人只能顺从，只能依附于他。
原弘靖如此想着，所做之事也由略感愧疚变为理所应当。
负责看护他的嬷嬷早被拖出去杖毙，人人都在盯着自己，脸上或是嘲笑或是嫌弃。偌大的宫殿竟没有一处能让他躲一躲的。
原卿越脸上挂着墨渍与血迹，愣愣地由个老太监牵着走。远远走来一群人，中央那个一身华贵，头戴高帽，下巴好似要扬到天上去，活像只骄傲的大孔雀。簇拥着他的人尽显和善之色，笑容亲切温柔。他虽年幼无知，也能明显感受到那人与自己的不同。
见那些人往这边来，老太监忙将他藏在身后，堪堪一笑：“见过诸位大人。哟，这位就是新晋状元爷罢！久仰大名，真真才貌双全呐！”
大孔雀恭敬地回礼，笑道：“您太抬举我了！”说罢抖抖一身金灿灿的羽毛，迈着轻盈的步子随众人一道离开。
原卿越躲在后头偷偷瞧着，那人笑起时，他仿佛被日头晃了下眼。