荒谬。
从他还是宁王时起，留给苏凰的印象便是“祸害遗千年”。冷血残暴如他，不免时常沦为朝臣们弹劾的对象。可每每笃定他这回翻不了身，偏总在半路杀出个离谱的人或事，让他好表现一番、将功抵过。正如话本子里常提到的那类故事，失意之人一朝得道青云直上，先前阻碍他的人个个儿都像命里犯了冲，闷声作大死，不惜“自毁前程”为他铺路，直接把他送上皇位。
苏凰恍惚想，莫非这就是天注定罢。
可祸害毕竟是祸害，老天不收，那就由他来收。
可他才刚把这只凶神恶煞的巨兽的爪牙清理完、等着与它殊死一搏时，它便自己倒下了。
算哪门子羞辱人的方式？
“这下倒省事，我们不必亲自动手，你也不用再把仇恨揣心里。一切都可了结了。”舒谐道，“从他即位至今也不过十年，半生算计，也只换来短短十年至高无上的荣耀。对他来说，究竟值不值得？”
舒谐心里从未这般轻松喜悦。他替阿爹高兴，替叔伯们高兴，替枉死的人们高兴，更替苏凰高兴。苏凰在反抗原弘靖这件事上付出远不止十年的功夫，更是在一代老臣谢幕后一肩担起匡扶朝政、事君劝谏的重责。
提及苏凰，旁人印象无非勤政廉明的忠臣、阴邪狡诈的小人两种，总也绕不开朝堂、绕不开权势。而他本人是什么模样有几人记得？怕是连他自己也记不得了。
“他的感受我并不关心。因为他这十年多少人葬送了一生，为了这些人，我就是豁出命去也是值得的。”
苏凰软软地叹了一口气，却是捧着只酒壶呆坐到晚上。他酒量不好，酒品更差，原卿越找来时正搂着桌子腿嘤嘤啜泣。主子失态，底下人早识相地散去别处，只剩小涛还在尝试将他从桌底下哄出来。
舒谐在一旁翘着二郎腿，听他俩对话一个比一个幼稚，终是忍无可忍：“走啦！管得动他的人现今都不在……今天随他去罢。”
他拉走小涛，目光紧盯着原卿越，终是没说一句多余的话。
苏凰只管专心哭他的，旁人来去一概不理会。凑近听了才知道他口中一直絮絮叨叨念着“对不起”，哭得很是悲切。原卿越跪坐在旁侧，轻轻抚着他的背：“苏相答应带东西给我，眼巴巴等到现在，结果还是我自己找来了。”
苏凰愣了愣，凑到跟前狠狠瞅了几眼，忽然抱住他腿又哭起来：“听闻皇帝时日无多，你别……别忧思过度，多多保重自己。”
“这不是你所期盼的结果么。”
“有什么用呢……太迟了。”
这人酒醉浑身散热，却止不住地打颤。原卿越扶他起来搁在自己肩上，紧紧攀住他的背。不断有眼泪落到他颈边。
“何必如此难受。先皇遇刺错不在你，群臣离散错不在你，无需事事苛责自己。”
“这一仗赢得不漂亮，也不痛快。我心里膈应得很，怕得很……”他叹气，抖落眼睫上的泪珠，“很奇怪，明明你就在身边，却像隔了一道天堑。总觉得要握紧一点、再紧一点，否则你就飞走了，像他们一样，永远不回来了。”
“别怕，我就在这。你如果看不见我，就握着我的手。”他摸遍全身找不出一个线头，便解下兔子吊坠，缠在二人交握的手掌上。“我今天在，明天在，未来可预见的日子里，我都在。”
那比可预见更远的日子呢？
苏凰没有再问。
挣得一日是一日，能多依偎一日是一日。
别无所求，不敢贪恋。
*
此后无风无浪又过数月，玉兰谢去，藕花开罢，天气渐又转凉。
天空高远而蔚蓝，闷闷地压着一股子热气。朝堂上人心也浮躁，先前皇帝急火攻心之症与梦魇旧疾齐发，访遍名医无果，汤药灌得多了身子反倒更差，每日恹恹地抬不起眼皮——已是多日不曾早朝了。人人避讳着那个似成定局的话题，转而争论起眼下何人才德足以担当大任。
其中最合情理者自然是原卿越，可立即有人跳出来反对，称其身份得当但才能不足，并表示了对其三位兄长的一丝幻想。更有甚者直接打着“唯贤是举”的旗号追捧苏凰，气得以陈全为首的一帮老古板不顾体统破口大骂，骂到动情处还厥过去几次。
正因如此，即便无早朝，朝臣每日也要聚到一处互损三五个时辰方才悻悻离去。
“无聊。”苏凰舒舒服服往躺椅上一靠，“我去打个照面就走了。各位大人讨论得太起劲，插不上话。何况我说一句，他们一人回嘴十句，令人头痛。”
从凌云宫移来的白梅适应得极好，再有几月便能开头一批花。
“你若是什么时候改变主意想争皇位只管告诉我，我让你三分再与你争。”
“让我八分还是争不过，直接送我罢。”
“得寸进尺。”苏凰笑着揉乱他的发，顺手又捋得清清楚楚，“今日不必入宫侍疾？”
“宫人应承得过来，我也不便时时刻刻到他面前添堵。这两日瞧着又好了些，许是中秋家宴将至，心中欢喜吧。”
四个儿子让他亲手处置了三个，皇后闭门称病多时，公主们心中仍有不平，朝臣们心怀各异，怎么欢喜得起来？
宴会过半，原弘靖持杯而起，一扫堂下、左右冷冷清清，仍是面不改色，以酒对月痛饮一杯，而后轰然倒地。
殿外跪了一地臣子。太医、宫人进进出出，后全数退出，面色灰败。领头小太监道：“传国相苏凰觐见。”
苏凰两只脚刚踩进门里，身后便伸出双手重重合上了门。