苏凰直直望向他的眼睛，语调虽轻快如常，神情却是少有的严肃认真：“若王爷执意要闯进来淌这趟浑水，怕是再难洗脱干系。”
鱼线放得足够长，是时候收回了。
原卿越故作迟疑，而后慎重地点了点头，挑开他手臂闪进屋。
苏凰探出身子环顾四周，随后闭紧房门，转身便对上原卿越疑惑的眼神。他朝少年的尸身努努嘴，眉头一皱，似在质问。苏凰当即摇头回应，刚要开口解释，外头远远传来一阵喧闹：
“诸位小施主随我来便是，请勿喧哗乱闯。”
“那个男人就住在这里吗？”
“哎哎！小施主——”
紧接着又是一阵乱踢乱敲声。
原卿越低语：“听闻一群官宦子弟上山私猎桐秋仙，我正是为此事来的。看这人的装束，想必是其中之一。不幸遇难，偏又送到你屋里，若非偶然，只怕是有心人故意为之。”
“这你就别管了。”苏凰轻手轻脚栓上门闩，拉过他就要往床下塞：“人多嘴杂的一时半会儿恐怕解释不清，这屋就一个出口，暂且委屈你躲一躲。我随他们去，等人走远了你再出……”
“不必如此麻烦。”原卿越拉住他的手，趁其不备反将他推到床底，“大人虽说清者自清，倘若真有人存心陷害，你还能好去好还么？不如全推给我，准令那人无计可施。”
“胡闹！人命关天，岂有争着往身上揽的？若是洗不脱罪名你该如何是好？我好歹门路比你多些。”
“那就有劳苏相替我奔走申冤了。”他将手递给苏凰，紧紧地握着，“放心，我不会有事。今后还得仰仗苏相帮衬，此次顶替就当做见面礼罢。”
简直胡来！
脑中却有另一种声音：此举或将引出贤王背后之人。
但不知为何，如此轻松就能让对方露出尾巴，心中竟毫无快意。
苏凰静静躺在床底，透过一丝缝隙窥探外头情状，目光移不开原卿越背影。这道纤弱的雾蓝色身影宛如无风时农家瓦上直起的轻烟，且有自己的骨与魂。面对少年们的撒泼谩骂，他始终不予反驳，更不理会。带头的揪住他衣领往外拖，需得几个踉跄才勉强跟上他们步伐，两只手仍不慌不忙地整理仪容，可谓是不失风度。
山路难走，这般推搡不知会跌几跤。
嘁，这是什么蠢问题。
苏凰狠狠嫌弃自己一把，两手往脑后一抄，对着床板发起呆来，不觉竟沉沉睡去。夜半惊醒时屋里已走得干净，他暗道不好，即刻动身回府遣人探听消息。
常安却已早早到访，正兜着手哭丧着脸在府外求爷爷告奶奶请人代为通报，见他如遇救星般眼泪鼻涕一抹就要扑来、叫下人给叉住了。
苏凰打发走下人，领他进府好言劝慰。两人默坐整夜，隔天一早耳目带回三个消息：
其一，遇害的少年是姜氏旁系远亲，关系隔了一层又一层，平日里仗着这点亲故肆意横行，败坏不少名声。这会儿出了事去烦太尉府出面，恰逢姜太尉清修，故不得见。
其二，贤王嘴犟得很，只认罪，旁的什么都不肯说，免不了受些苦头。
其三……
那人自窄袖中抽出个纸卷交与常安：“瑞王爷手谕。本应送往王府，常管事既在此，倒省了一趟路程。”
常安接过纸卷翻来覆去看了半天，一脸窘迫地递给苏凰，道：“我……不识字，您给念念罢。”
苏凰道：“‘酉时前往诏狱迎贤王回府，切记：过时不候。’多亏有瑞王爷帮衬，这下管事总该安心了。”
他又提议道：“你这两天提心吊胆的也很辛苦，不如我代你去。一来你家主子因我涉险，我总得上心些，二来借此增长些情谊……常管事不会不同意罢？”
常安连说几个“不敢”，眼神极不自然地偷瞥向别处。
午时刚过，他有些坐立不安，在院下来回打转，时不时瞟两眼日头。
苏凰捧着茶盅悠哉道：“到酉时还好一会儿呢，管事不必如此心急。来人，赐座。”
冷硬的、不容拒绝的命令，他心里再不肯也只能顺从。
未时已过。
浑身上下仿佛有千万只蚂蚁啃咬，常安腾地起身不管不顾就要往外冲。
苏凰关切道：“管事要去哪里？”
常安讪讪一笑：“小人离府两日，府中事务无人打理，怕王爷回家住得不舒坦，因此……”
“管事莫急，此事既是因我而起，苏某定当负责到底。王爷暂且住我府上，养好了再给你送回去。如此，管事可否静心等候了？”苏凰端起茶盅轻嗅，似若无意地提及，“从方才起你就如坐针毡，是苏某待客不周亦或是旁的什么……不可告人之事？”
“大人多虑了！小人是怕突发什么状况，想请大人早些去接王爷回来。”
“早着呢……”苏凰抖开纸条，忽惊呼，“糟糕，我竟将申时看作酉时了！幸有管事催促，险些误了时辰，该打该打！”