大楚宣和十四年冬，楚渊帝崩，四皇子萧染继位，年号澄光。
澄光二年，楚乾帝萧染携四十万大军亲征北狄，深入北狄腹部，遭袭，四十万大军全军覆没，北狄频繁进犯大楚边境。次年，楚乾帝与北狄苍狼部首领伯颜律达成协议，嘉峪关以北允许北狄部落自由放牧，长城边境允许两族自由通商，大楚派公主和亲。
时年萧染最小的妹妹年方二八，册封为靖和长公主，和亲北狄，以结秦晋之好。三年后靖和长公主为伯颜律诞下一子，起名作伯颜束。
澄光十四年春，萧乾帝毁合约，再次挥军北上御驾亲征，嘉峪关以北焚作焦土，北狄应对不及，大败，北狄一十六部被驱至克鲁伦河以北。
靖和长公主因自己兄长毁约，既无颜面对族人又无颜回归故里，最后三尺白绫自缢于部落前的一棵歪脖子树上。萧染只当是苍狼部恼羞成怒戕害了他最小的妹妹，一时间怒从心起，屠苍狼部全族，男女老少无一幸免。
宁琅第一次看见白束之时，正是踩着苍狼部族人的血，嗅着尸体焚烧过后的焦臭味，在主帐的一块羊皮毯子后面见到了蜷成一团的白玉少年。
没料想这主帐内还存了一只漏网之鱼。
宁琅还没待动作，只见那孩子倏忽抬眸直视着他，面色苍白如雪，一双眼睛瑟缩着，却清亮的吓人，恍若出兵前一夜漠北苍穹上兀立的那一颗孤星。
宁琅心口猛地一滞，再看那孩子眼角下那一颗小痣，殷红得像是拿着圭笔蘸着外面未干的鲜血刚点下的。
胸口刺痛倾至，直把宁琅逼得眼前一黑，手里抓着那块羊皮毯子，指节苍白竟与羊皮无异。
以至于萧染什么时候进了帐内都没留意。
直到身前近卫轻声唤了声将军宁琅才回过神来，第一反应竟是将那羊皮再盖回去。
好在还留了那么一丝神志在手上，只是简单地回了个身，单膝跪下。
“平身罢，”萧染摆了摆手，眼角眉梢俱是深深倦意。靖和乃是萧染最疼爱的小妹妹，当年他还是太子时下江南便是带了这幼妹同行。后来迫不得已和亲北狄，萧染更是十年如一日秣马厉兵想着把这妹妹接回去，如今身殒异域，给萧染带来的冲击不是一般的大。
“可有什么发现？”萧染话是询问，目光却往后，直直钉在那块羊皮毯子上。
宁琅迟疑片刻，萧染现在早已杀红了眼，把人交出去恐怕难逃跟他族人一样的命运。他这一路上杀的人不比任何人少，可一想到那双眼睛心底一角却猛地抽痛起来。
没待宁琅动作萧染身边一眼尖的影卫便要上前，宁琅狠狠瞪了人一眼，转身过去将那孩子从毯子里抱了出来。
那孩子就那么任由他抱着，不哭不闹，一双眼睛直直盯着他。
萧染眸中略有不悦，两步上前打量着那孩子，从洁白的毯子里抱出来身上穿的还是一件雪白的羊皮毡衫，颈间更是围了一圈雪狐毛领，衬得人肌若初雪，温润的好似一块绝世璞玉。
只是这孩子一双眼睛尽在宁琅身上，萧染走至进前，捏着那尖细的下巴把人转了过来。
这一眼当即失了心神，这张脸，这双眼睛，竟与幼时的靖和一般无二。
萧染手上用力紧了，一张小脸吃痛着皱起，眼角隐有湿润却倔强地憋红了眼眶也不肯落泪，只是一双小手紧紧拽着宁琅身前衣料，像是死握住最后一根救命稻草。
“叫什么？”好在萧染过了一会儿便回过神来，松了手。
那双眼睛颤抖着看着萧染，用近乎蚊子哼哼的声音轻轻道：“伯颜束。”
萧染眉头皱了皱。
“字九允。”小声接着道。
萧染身形一晃，只觉一口气险些没上来，被身后影卫将将扶住才站稳。
萧染摆摆手那影卫适才松手，又过了一会儿才沉声道：“你是靖和的孩子，便不要那异族的姓了，伯颜……伯通白，以后就叫白束吧。”
宁琅松了口气，这样该是不杀了。再低头看那孩子，不声不响伏在他胸口上，对周遭一切置若罔闻。
“把这孩子送到朕帐内，随御驾回京。”
萧染吩咐完身后影卫便上前，要从宁琅怀里接那孩子。萧染在前，宁琅只得收手，影卫接了人转身要走，才见那只小手死死扯着宁琅胸口衣衫，影卫拽了两次愣是没拽下来。
影卫悄摸瞥了萧染一眼，当即要使些暗劲，没待运作直觉身前气息一凛，再一抬头只见那骁勇无双的少年将军眼神冰冷，心生厉寒，当即没了动作。
宁琅这才垂眸下去，眼底有了些罕见的柔意，在那只小手上轻轻一握，方才一指一指扯了下来。
那孩子听话地松了手，只是手一松整个人也像脱力一般软了下去，再一看竟是整个人昏了过去。
宁琅把手往那孩子头上一搭，当即眉头紧蹙，“皇上，这孩子发烧了。”
等白束转醒已时至黄昏，身子随着车身颠簸，映着微弱的烛灯缓缓睁眼，映入眼帘的便是一精美华盖，绣着卷云纹路，垂着五彩流苏。再一转头看见的是一身泛着寒光的细鳞铠甲。
这不像皇帝的仪仗，倒像是将军的。
只是车内除他之外空空如也，并不见那将军身影。
自己一身衣裳被脱了个干净，裹在柔软温暖的棉被里捂了一身细汗。
再一细想今日经历之事，父汗战死，母妃自缢，族人尽屠，绕是他年纪尚小却也懂得一二，一时间心底抽痛难以自持，下一瞬涌上心头的却是那双颜色浅淡的眸子。
自上而下俯瞰着他，纵使没有一丝感情在里面，却能让他抚平战栗，一瞬觉得安心。
车驾缓缓停了下来，车外渐渐有人声响起，想是天色渐晚，到了安营扎寨的时辰。
听到车外脚步声的时候，白束迅速闭上了眼睛。
紧接着车幔被撩起，洒了满室的落日余晖。
那人裹着一身寒气走至近前，抬手在他额头上探了探，方才道：“既是醒了，要不要起来吃点东西？”
白束犹豫了片刻方颤巍巍睁开眼，直视着那人的茶色眸子轻轻摇了摇头。
宁琅视若无睹，自顾自端着一碗稀饭坐到白束床头，将人连着棉被一兜抱起，舀了一匙送到嘴边，“还是吃些罢，饿坏了身子也无济于事。”
白束竟也温顺地张嘴，小口吞了缓缓咽下。
一时间相对无言，白束盯着执勺那手，指节分明，白若荑荻，不像打仗的手，倒像是抚琴作画的手，就着那手递过来的粥竟也吃了小半碗。
宁琅见人有了倦色也没再为难，收了剩的半碗粥又将人放平躺下，刚待起身那棉被里倏忽伸出一截葱白腕子拉住了他。
“你要去哪儿？”白束怯生生地问。
宁琅愣了愣，举着碗示意了一下：“放碗。”
“那还回来吗？”白束接着问。
宁琅盯着那双澄澈眸子里满是祈求，只掀开车帐一角唤了个小卒过来，吩咐了几句又反身回来，贴着棉被坐了下来。
“我好像见过你。”那小小少年突然道。
宁琅倏忽抬起头来，直直看向那张脸。
他当时掀开羊皮毯子一角，看见这人时第一感觉也是……他见过那双眼睛。
只是他自小随着父亲驻守兵营，见的都是魁梧精壮的汉子，哪里能见到北狄苍狼部的小皇子？
“在哪里见过？”宁琅问。
白束紧了紧眉头，“说不上来，可能……是梦里。”
宁琅笑了笑，映着如豆烛光倏忽而过。
白束盯着那张脸，缓缓说道：“梦里你就是这般笑的。”