秦王没有食言。
转年春起，霍清流从云阳出发一路向北。
王宣带人扈从。不过霍清流确信王宣随行不会是监视自己，保护嬴奭才是他的职责。同时又深感秦王体恤臣下，蒙允驻防九原，多么难得的相聚机会，如此安排也算用心良苦了。
他这边刚一启程，咸阳那边嬴季就开始寝食难安了。思念就像疯长的野草破土出芽，然后占据心里的每一个角落。无论做什么，眼前闪现的都是那个人的身影。即使在章台宫，所有人全神贯注集中精神商议军国大事，那张清冷玉润的脸仍时不时浮现在眼前。
好在这次霍清流没有叫秦王失望，每日都有出巡队伍遣回来的使者送回最新的行程文书，另有霍清流的私信一并送回。寥寥数语，或是醉心沿途美景，或是喜闻乡间乐事，亦或是抒发感慨……笔墨不多，并无卿卿我我相思之语，然足以解了嬴季相思之苦。竹简在手里看了一遍又一遍，这才摇头轻笑：“这竖子若是肯写思念于我才是怪事！”命人仔细捆扎妥善收好，嬴季不觉自己无意间已悄然把自称换成了“我”。
算起来二人已多日不见，秦王越发想念那张温润的脸，不由几分情动。但人当初是自己放出去的，嬴季从来没有后悔。其实他希望霍清流不在自己身边，活得自在飞扬，哪怕不及当年十分之一，但至少找回那年衢州街头鲜衣怒马少年郎的影子也好……
“大王，越地那边有消息传回来了。”
越地，正是霍国、徐国等诸多小国所在区域的统称。
跟在身边久了的人或多或少都知道些秦王对越地关注的原因，不过没有人会蠢得把话明着说出来。大王宠那位公孙是没错，但并没有耽于男色，于大王的德行亦丝毫无损。既然无损大王的威名，自然没有人没事跑去惹大王不痛快。
而探子这个时候传回消息，多半是霍国那位屁股还没坐稳就岌岌可危的新君又耍了小动作。
这么多年了，霍昭平的日子过得也很辛苦。自从他即位，巨大的不安随之而来。当年一手促成霍清流入秦一事，成了他即位后最大的心病。
虽然他如愿坐上了梦寐以求的国君位置，但其实他对自己即位是非常不自信的，哪怕他背后有楚王孙作为后盾。即位之初，为了能坐稳那个位子，霍昭平曾故技重施对公室手足再次痛下杀手。但这不是结束，最大的威胁被自己亲手送到了秦国，并被秦王小心看护着，这无疑才是令霍昭平寝食难安的病因。
这些年，不管是出于试探还是刻意讨好，霍昭平没少下功夫。派出的使者一拨又一拨，霍清流的态度试探出来了，不接受自己的册封，等同于与自己划清界限恩断义绝。但这并没有让他松口气，可怕的是秦王的态度。最初他认为霍清流入秦，一旦成了秦王幸臣，那么这个污点便会追随他一生洗不去了，也就再不会有人威胁到自己的地位，自己的位子也就坐稳了。
然而这只是霍昭平一厢情愿的想法。秦王不按常理出牌，对霍清流的态度在他看来简直可以用诡谲莫辨来形容。事情没有照着预想的发展，霍昭平打破脑袋愣是没有想出所以然来。
想当年设计加害潞城君，事后楚赵两国同时问责，险些叫霍侯招架不住。这事被霍侯有惊无险的蒙混过关，但也埋下了疑问的种子。那时他就想，什么时候潞城君拉拢了楚赵两国做后盾？直到秦王把霍清流封在云阳，真相随之呼之欲出。到底他不傻，经此一事，便知不论楚国赵国，秦国才是那个人最强有力的后盾，而造成这个无法挽回的局面的正是自己。
人往往就是这样，当知道真相后总是想尽办法去挽回。霍昭平亦不例外。只不过他的各种示好全部徒劳无功，这么多年，他的使者除了册封公室那一次外，就再也没有见过霍清流。不得不说秦王把霍清流保护得太好，派遣再多的使者都被秦王拦在了门外，如此一来反观霍昭平那日子可就难捱了……
秦王听完来人禀告，眯了眯眼。吕檠知道那是大王陷入思考的下意识行为，不容有任何打扰，马上就示意其他人退了下去。
“吕檠。”
大黄门随即膝行上前，离秦王的御案更近了。秦王的声音若有若无，如果不是秦王叫自己，吕檠几乎都认定其实大王只是习惯上叫了自己一声，并不是真要对自己说些什么。
“……蒙衍大军增兵东南，霍昭平终是坐不住了。”吕檠看那秦王不由勾起的嘴角，便知大王此刻心情不错，于是舀了一杯酒捧上前去，“有蒙老将军神兵天降，想必两位将军传回捷报指日可待，老奴先恭喜大王。”
嬴季一怔，满腹疑惑，寡人提到伐楚的事了，不是在说那霍昭平吗？转念一想吕檠不会欺瞒于他，那就是自己真的顺嘴说了出来。
想到霍昭平，嬴季满眼鄙夷，如果不是因为霍清流也许他永远不会和这种人有任何交集。对付区区一个东南小国办法有很多，但小国存在也必然有他存在的道理，并不是你用些手段就可以随心所欲的。留着霍昭平本意是想天下归一后送给霍清流的，但是现在他改变主意了。霍清流生性高洁，他的手实在不该被霍昭平这种人的血玷污了。
“召潘甲。”
一听是潘甲，吕檠捧杯的手不易察觉抖了一下，但他神色如常，应道：“遵命。”
潘甲平日很少受召，一旦受召必见血光。嬴季自即位起便培植了一股暗黑力量，如果说王宣是秦国的朝阳，那潘甲便是秦国的黑夜，也就是完全可以代替王宣执行王命的人，不过二人一个在明一个在暗。
这也是为何秦王可以放心命王宣带人去云阳一走两年的原因。
如今王宣虽然不在咸阳，但此刻有必要动用潘甲。
莲枝灯后，秦王的眼底闪烁着一丝复杂情绪，细看竟能发现冰冷的目光鄙夷中掺杂着冷酷与决绝。
作者有话要说：
下次更新本周四