靖昭二十二年腊月十四, 惠帝与惠文皇后大婚，普天同庆。
而远在千里之外的玉阙阁却起了一场大火。
这把火烧死了一个年仅十七岁的少女，也烧光了关于这场旧案几乎所有的痕迹。
少女叫瑶光，玉阙阁圣贤俞岷山人最小的女弟子, 天策七星的小七。
她的死因, 也因为这场大火而坠入泥淖，不为世人所察, 成为百年悬案之首。
直到有一日，玉京城最大的茶楼里来了个说书先生。
他衣着褴褛，浑身上下就一件值钱东西——上等黑檀做的惊堂木。
为了讨口茶钱, 说书先生赤着脚进了茶楼，苦苦哀求掌柜的, 才得了一刻钟给茶客讲个故事。
*
说书先生面如黄蜡, 一张脸干瘦得吓人。
他刚走上高台，手中惊堂木“锵”地一拍, 刚唬住在场茶客们的注意力，便身子一歪, 直直地倒了下去。
掌柜的见状，赶忙让小厮却拖, 转而却听见楼上雅座传来一声笑语：
“这厮是饿极了, 劳烦掌柜的煨一碗浇面的卤子，热热地喂下去就好了。”
掌柜的怕出人命，不敢耽搁，立刻便让人热了一碗荤素卤子上来, 给那说书的灌了下去。
果然，那厮吞咽两下，腾地便睁开眼睛，挣扎着爬起来坐到桌前，又是“锵”地一声惊堂木一拍，比方才声音还大还唬人。
茶客笑骂：“白吃了碗卤子，劲儿上来了。”
那说书先生也不理掌柜和小二的白眼，径自便清了清嗓子眼，凛然开口道：
“话说那靖昭二十年…”
茶客朝他扔了几枚铜钱，砸在案头上叮咚作响：
“别扯那些俗里俗气的，直接开讲！”
说书先生笑揽了那钱塞进裤兜里，连忙接道：
“话说那东边玉阙山上有座玉阙阁，容纳诸子百家，堪比圣祖皇帝在世时的稷下学宫，向来是群英荟萃，百家争鸣。而这其中，有门天策家名曰俞岷山人，此人高深莫测，极善纵横策术，门下仅收七名弟子，名曰天策七星。”
众人听闻是那神秘诡谲的策士一门，还是这天下闻名遐迩的天策七星，顿时便来了精神。
“传闻天策七星之中有两个女弟子，姿容倾城，有沉鱼落雁之姿，也不知是真是假。”
说书先生也不理，自顾自地讲着：
“今日要讲的，就是这天策七星之中最小的瑶光贤士。靖昭二十二年腊月十四，瑶光贤士被人发现死在自己居所之中，房内已被大火烧成灰烬，不留几分痕迹，只留一具干尸，连县衙里二十多年资历的老仵作也查不清她的死因。”
茶客：“玉阙阁是何种地方，闲人是不准入内的，为何不从她身边人查起？”
说书先生一捋胡须：
“看官莫急，且听我慢慢道来…
这瑶光所居之所，名为西门偏院，离主院有一段路程，听闻是瑶光为了散心才搬到此处的，随身仅有一名侍女随侍在侧。而这位侍女，也是最后一个见到瑶光的人。”
*
/注：以下茶客所言皆为猜测，有真有假，仔细推测或许可以窥得真相。
/靖昭二十二年腊月十四，深夜。
玉阙阁西门偏院，正房之中。
子时一刻，瑶光的侍女侍奉着主子沐浴，却发现她手腕上有一道红色的新伤。
侍女服侍瑶光已久，早已有了主仆情分，连忙便问是怎么回事，而瑶光却说是做菜的时候伤的。
【茶客：做菜之人手上多在手指，怎会伤及手腕？】
/侍女当晚给瑶光用的沐浴用剂当中有木槿叶金汁，混合了七种香料和中药材，是瑶光亲手调配的，她因为熟知此药，所以用药时并无异样。
【茶客：木槿叶金汁虽是瑶光亲手调配，但玉阙山能人甚多，找到一些无香无味的秘毒，恐怕也不是难事。】
/子时过四刻，瑶光沐浴结束之后，和往常一样会在房中看书。侍女给她端上了一碗椒盐蚕豆，让她一边吃一边看。
【茶客：人命案子里出来的任何入口的东西，都不正常。】
/这时候，瑶光的大师兄赵郁来访，为她送来了一本琴谱，还有一碗杏仁奶酥。此二人青梅竹马，上个月赵家还曾经向瑶光的母家提亲，最终却忽然终止了。
【茶客：苦杏仁有毒，定然是她大师兄因爱生恨，求爱不成反而痛下杀手。】
/子时过五刻，陪侍在外的侍女听见房中传来一阵嘈杂声，有瓷器碎裂的声音。而后看见赵郁阴沉着脸色从房中走出，而瑶光则追在他身后。只是不知道为什么，她追到门口便没有再动。
【茶客：定然是求而不得，才愤然离去。】
/那是赵郁和侍女最后一次见到活生生的瑶光。
/子时过六刻，六师兄谢炀来到西门院中，并没有叩门，而是看见屋中灯亮，便在院中高声问了一句：
“瑶光师妹已经安歇了么？”
屋内沉默片刻，忽传来一女声：“睡了。”
/谢炀一听，是侍女的声音，并未多思，而后离开。
【茶客说：屋内亮着灯，说明瑶光未眠，此时却命侍女这个时候出声回应师兄，不合礼数，可见侍女嫌疑颇大。】
/谢炀回到房中，正是子时七刻，入睡。
丑时一刻，谢炀隐约看见隔壁院中烧起的火光，随即惊醒。
【茶客说：丑时正是人睡眠最深的时候，怎可能被窗外无声的火光惊醒？】
/谢炀未及穿鞋，赤足便奔至西门偏院。
他见火光四起，大呼屋中之人，却无人回应。
于是谢炀只能召来旁人接水救援。
【茶客说：第一个发现被害者的，大约就是真凶。】
/大火滔天，非人力可灭。直到天亮一场大雪，才浇灭了一切。
/当人们闯入房中时，只见床上一具焦尸。
依照身形来看，应当就是瑶光。
除此之外，房中没有第二个人的尸体，只有被烧焦的家具器具。
【茶客：侍女不见踪迹？可见她嫌疑最大！】
/外院洒扫婢女的证词所言，自从子时六刻开始，瑶光的侍女便来与她作伴，一直到众人都去扑火时才回到西门偏院。
【茶客：子时六刻回应谢炀的人就是侍女，那个时候瑶光还活着吗？】
*
案件述毕，茶楼里已经聚集了一大群人，将小小一块高台围的水泄不通。
连最贪财的掌柜的也遣了小二去跟客人挨个收茶水钱，自己则弯着腰，跟几个相熟的茶客一起讨论案情。
几个从头听到尾的茶客吆喝着：
“你是不是忘了讲尸体是什么样的？”
旁边的人打岔道：
“都说了，连县衙的仵作都辨不出死因，你光是听听就知道了？”
说书先生微微一笑：
“尸体微微弯曲，手上握着碎瓷片，是赵郁前一天深夜送来的杏仁奶酥的花瓷碗。
桌上散落着蚕豆，竟然没有焦黑，香脆能吃。
屋里都是木制家具，除了瓷器已经烧光，盛着木槿叶的瓷瓶里已经空空如也。”
一个瘦子低头沉思半晌，激动地打了个响指：“尸体手握碎瓷片，这就是瑶光留下的线索！定然是赵郁送来的杏仁奶酥里有毒！”
旁边一个胖子一把将他拉开，满脸嫌弃道：“你可知人要吃多少苦杏仁才能中毒？”
瘦子想了想，摇了摇头。
见状，胖子比划出五个手指。
“五个？”
“是五十个！试问一碗杏仁奶酥里能有几钱杏仁？那剂量可否能吃死一个十七岁的少女？”
瘦子沉默了，半晌又支支吾吾地辩驳道：“那她手里攥着碎瓷片做什么？”
只听高台上传来“锵”地一声，说书先生一拍惊堂木，众人的注意力又被集中了过去。
“虽然被大火烧了一趟，可还是在那碎瓷片上，发现一丝胶水的痕迹。”
众人哗然：“原来她是在修补瓷片？看来，那瓷片对她而言，是极为要紧之物啊。”
说书先生笑而不答，却将话锋一转：
“整座屋子被烧得焦黑，根据玉阙阁之人所言，应当是灯烛被风吹倒，坠在书桌的宣纸上燃起大火，导致火势越来越旺。”
众人在青梅竹马身上跌了一跤，转而便又攀咬起了谢炀：
“谢炀是第一个到达偏院的人，他为何不进屋去救人，反而在院中叫喊？”
“没错，单单凭借外院的火光，他又是怎么就准确地判断出是瑶光所住的院落起火了？”
说书先生仍旧不答，又将话锋一转：
“你们可还记得，这案件当中少了一个人？”
众人一拍脑袋。
怎么把这么重要的一环忘了？
“那个侍女！沐浴用的木槿叶金汁怎么会这么巧就空瓶了？定然是她怕事情败露，提前将里面的药汁倒掉了！”
此言一出，立刻便有人反驳：
“木槿叶金汁是瑶光亲自调配，想来她定然是精通药理之人，若是其中有毒，她怎么可能分辨不出？”
掌柜的忽然开口：
“我倒觉得不是那木槿叶金汁有问题，我倒觉得蚕豆颇有问题。这烤干的椒盐蚕豆，已经让烤得酥脆，若是再经大火炙烤，恐怕要变成黑炭，怎么还恰好能吃了呢？”
不知是谁失声喊了一句：
“那原本就是生的蚕豆！”
声音来源是楼上的雅间，众人纷纷抬头，说话的原来是方才那个让掌柜的给说书先生喂卤子的茶客。
那茶客看见众人都看他，脸上一阵发热，硬着头皮道：
“蚕豆是生的。木槿叶金汁是洗头发的，若是沐浴用，里面有安神的药物。侍女趁瑶光睡着，便将蚕豆放在蜡烛上，虚掩着窗门匆匆离去。待那蚕豆受热炸开，带着火星溅到宣纸上，便会燃起大火。这样一来，侍女既有了不在场证明，也可以杀人于无形。”
众人闻言，沉默了半晌，终于爆发出一阵欢呼：
“彩！”
他们自以为这就是正确答案，正在喝彩时，却未注意到方才那端坐在高台之上的说书先生却已经悄然离去。
待众人回过神来，想要向那说书先生寻求答案，却不想已经遍寻不见他的身影。
众人怅然若失：
“知道这百年悬案如此多内情之人，恐怕身份不一般啊——”