苏锦瑶与长宁的赌约很快传入了宫中, 几个妃嫔还未散去，正陪着皇后说话，听到这个消息都十分惊讶。
“这苏大小姐胆子也太大了些, 她若输了, 难道真就不嫁给楚将军了不成？如今可不是前朝的时候了，娘娘方才那番话虽褒奖了她, 但若真离了楚将军，她可什么也不是。”
“就是啊, 这种赌约她也敢应下, 难不成真是有十足的把握？”
“这可不好说, 长宁马球打得向来很好, 陛下也称赞过的。苏大小姐就算从前打得不错，七年没碰, 也难免手生，我看她这次八成是要输了。”
皇后端坐在主位上，听到这里开口道：“你们最好盼着她别输。”
下首的惠妃心直口快：“可她若赢了, 那长宁就输了啊。”
那岂不是长别人志气，灭自己威风？
皇后瞥她一眼, 手上慢慢转着茶杯杯盖。
“你们入京也半年了, 就没打听打听, 这苏大小姐当年为何会被苏家弃于归元山？”
“不是因为她与家……与楚将军……有旧吗？”
惠妃磕磕巴巴地把一句话说完, 被身旁的贤妃用胳膊碰了一下, 示意她闭嘴。
若真是这种人尽皆知地原因, 皇后还有必要特地提起？
她既然提了, 那必然是背后有些不为人知的事情。
贤妃开口道：“娘娘说笑了，我们整日里都在后宫，能知道些什么啊？”
“是啊, 还请娘娘赐教。”
一旁有人接话。
皇后把杯盖嗒的一声轻扣在茶杯上，道：“她与楚将军的事只是明面上的原因，但真正的原因在于前朝末帝。”
“前朝末帝奢靡淫.乱，后宫之中美人无数，有些甚至是强抢来的，这个你们总该知道吧？”
她说着看向众人。
几位妃嫔应道：“知道。”
“既是如此，那像苏大小姐这般的美人，怎么没被他收入后宫呢？”
便是那偏远之地稍有些名声的美人儿，他为了满足自己的好奇心也要让人寻来看看，凡看得入眼的就要留下，变作自己所有之物。
苏大小姐就住在京城，打小便是个美人胚子，长大后更是容貌倾城，令人见之难忘。
算起来她当时的年纪也恰好可以入宫，可这个生长在前朝末帝眼皮子底下的美人儿，却并未被送入宫中。
众人你看看我我看看你，有人小声说道：“是不是因为苏家之前只有苏大小姐一个女儿，若是将她送到宫里，苏家就没有子嗣了？”
“有可能，我听说苏大人与发妻秦氏感情甚笃，即便她膝下只有一个女儿，他也从未纳过妾，而且对秦氏和苏大小姐都十分宠爱。当年很多人去苏家求亲，都被他拒绝了，说是要招赘。”
皇后轻笑一声，神情颇有些不屑。
“陛下入主京城的第一天，楚将军就去苏家求娶苏大小姐。苏父听闻之后，问也不问苏大小姐本人的意愿，与她那继室前后脚地亲自去归元山上请人，恨不能直接把她送到楚将军塌上。”
“这样的人……还是不要谈宠爱二字了。”
殿中一时没人言语，都在思摸皇后这几句话的意思。
其实直到现在，京城众人都还拿不准，到底要把苏家和苏大小姐分开看待，还是要放在一起看。
若分开看，他们怎么说都是一家人。无论苏锦瑶再怎么不愿意，也改变不了苏常安是她亲生父亲的事实。
若放在一起看，他们又明显不合，苏大小姐就差直接在茗芳苑门前挂块“苏家人与狗不得入内”的牌子了。
曾经有人戏言，说若非她自己也姓苏，没准儿这牌子早就已经挂上去了。
这样的局面导致现在很多人不知道该不该跟苏家来往，是应该把他们当做楚将军未来的岳丈家走动一二，攀上些交情。
还是应该和他们划清界限，免得楚将军与苏大小姐回头收拾苏家的时候牵连到自己。
在座妃嫔各自都有自己的娘家人，他们的娘家人或多或少都曾托人捎信儿入宫，让他们帮着打探一二，看能不能有个准话。
今日这准话……倒是从皇后口中出来了。
看她这样子，是笃定苏大小姐不可能与苏家言和，而且陛下也有纵容之意。
清官难断家务事，就算是当朝皇帝，也没道理干涉别人的家事。
但他若有意纵容的话……那苏家必然讨不了什么好。
贤妃头一个回神，道：“是啊，苏大人若真对苏大小姐宠爱有加，又怎会七年间都不闻不问？”
“还有他那发妻秦氏，他若真对她如此深情，怎么秦氏病逝未满一年就另娶了如今的魏氏？”
惠妃立刻跟着应和：“没错，我听说那魏氏进门没多久就怀了身孕，生下了如今的苏家大少爷。这苏家大少爷还是早产的，七个月就生下来了。”
“时间卡的如此巧，到底是早产还是进门前就已经怀了身孕谁说的清呢？”
她满脸八卦之色，贤妃看她一眼，提醒她收敛些，别乱说什么不该说的。
但吴皇后并未责备，还顺着她的话道：“问题就出在这苏大少爷身上。”
“苏家以前除了苏大小姐，没有旁的子嗣，所以苏父才会答应给苏大小姐招赘。但秦氏病逝之后，魏氏进门，不仅带来了自己的两个女儿，还给苏父生了一个儿子。苏家从此……有后了。”
贤妃蹙眉，放在身前的手稍稍收紧，心中明白了什么。
“难不成……苏父动了心思，想送苏大小姐入宫？”
前朝末帝荒.淫无道，但凡对自家女儿真心疼爱的，绝没人舍得将其送入宫中侍奉这样的昏君。
苏父若真动过这样的心思，那坊间传闻中他对苏大小姐的“宠爱”可真是令人作呕。
吴皇后肯定了她的想法，道：“不仅仅是要送她入宫，而且无名无分，只是个见不得光的禁.脔。”
惠妃陡然睁眼：“这怎么可能？苏大人在前朝尚未被贬官的时候是从三品，据说还马上就要擢升了。他就算真想把女儿送进宫，也不可能无名无分啊。”
皇后扣了扣茶杯，似乎也有些感慨：“这就要说起苏大小姐的才学了。”
“隐世的那位丘先生一早就看出前朝末帝对苏大小姐有意，不忍她和那些被送入宫的女子一样被末帝当做玩物，于是牵强附会地做了一份族谱，硬是将苏大小姐与前朝太皇太后攀上了关系，让苏大小姐的辈分高出末帝许多。”
“末帝即便对苏大小姐再怎么眼热，也不敢冒天下之大不韪将她纳为妃嫔。”
“丘先生这本是为了苏大小姐好，这法子也确实护了她几年。可末帝贼心不死，眼见着苏大小姐越发出众，不甘心就这么错失一位美人儿，便与苏家商量……让她假死，偷偷入宫。”
在座众人倒吸一口凉气，满脸的不可置信。
“苏家……真的答应了？”
吴皇后扯了扯唇角，笑意不达眼底：“封侯拜相的承诺，有几个男人能不动心？”
殿中一时无言，片刻后下首的惠妃咬了咬牙：“无耻！亏我先前还在心里替他叫屈，觉得苏大小姐不孝顺。”
一旁有人不解：“那最后苏大小姐为何没入宫？”
若是真入了宫，又怎会有跟楚将军的那段往事？
皇后没有说话，贤妃已经想明白了其中关窍，蹙眉代她作答：“我听闻……前朝末帝有一喜好。”
“什么喜好？”
“……只爱处子。”
凡送入宫的女子，不管出身如何，年岁几许，必须都是处子。
所以那些虽有美名但已嫁做人妇的，从来没被带入宫过。
据说就因为那末帝的荒.淫之举，当时家中有女儿的，凡稍有姿色的，都早早便嫁了人，就怕名声传入京城，引起末帝的注意。
惠妃后知后觉，等别人都明白过来之后才一副恍然模样：“所以苏大小姐她……”
一旁的贤妃不着痕迹地踢了她一脚，把她后半句话硬踢了回去。
惠妃反应过来自己险些说错话，忙捂住嘴，向后缩了缩脖子。
若是皇后说的这些都是真的，那一切就解释的通了。
为什么苏大小姐与苏家的关系如此僵硬，为什么她在七年前会与楚将军发生那样的事还闹得人尽皆知，以及为何她离京以后，原本官运亨通的苏常安连降数级，最终成了个礼部闲职。
皇后在座上叹了口气，道：“我对这位苏大小姐倒是有些佩服的，狠得下心，豁的出去，敢为常人所不敢为。”
“而且……若非她与楚将军有旧，你们觉得就凭苏家当年做出的那些事，陛下入京后，他们会不想将女儿送进宫来吗？”
他们陛下可没有偏爱处子的喜好，为了以示安抚，前朝的妃嫔还留了几个在宫里呢。
如今朝中也有不少大梁旧臣想将女儿送入宫中为妃，苏家有个这般绝色的女儿在城外，哪日若是想起了，谁能保证他们不动歪心思，想方设法地把人送到楚煊面前？
在座众人恍然，总算明白她在得知长宁郡主与苏锦瑶的赌约后为何会说“你们最好盼着她别输”。
楚毅是楚煊的结义兄弟，只要苏锦瑶一日是楚毅的女人，他就绝不会碰她。
但她若不是……那就说不准了。
众人纷纷点头，待她离开去找楚煊后才回到各自的宫殿，无一例外地让人盯着宫外的动静，关注起苏锦瑶与长宁的赌约。