皇帝得知季修睿进宫, 原本还想宣他问一下这几日的谣言，但看开宴时间快到了，便打算宫宴之后再问问。
太子额上的伤口已经结痂, 似乎还用脂粉遮住了, 看不大出前几日他磕破的痕迹。
但相比于他的泰然自若, 才被放出来的皇后明显憔悴许多，人都瘦了一圈。
被禁足这几日, 皇后总算打听出来缘由，怎么想怎么觉得是季修睿与四皇子联手设计太子。
这两个祸害不死，皇后始终不放心。
而赴宴的朝臣们也各有计较, 暗中观察皇帝的神色, 企图从他脸上看出皇帝有无废太子的意图。
若是太子真的被废, 他们又该推举哪位皇子为储君？
不管众人如何各怀心思，都没有表现出来。
宫宴之上歌舞升平，直到刑部尚书雷书航姗姗来迟。
雷书航竭力想假装自己不存在，试图从侧门悄悄溜进殿中。
但在座的朝臣很多，总会被人瞧见。
有与雷书航不对付的大人看到这一幕, 朗声道：“雷大人可真是个大忙人, 陛下赐宴，竟也敢来得这般迟？”
雷书航急忙跟皇帝告罪：“陛下恕罪, 臣进宫路上有人拦轿喊冤, 臣停下来听了会儿案情, 这才耽搁了赴宴时机。”
雷书航在查案断狱这一块很有一套, 自他上任, 刑部积压多年的旧案都被破了不少。
他在民间声望不错，若是有人申冤无门，第一个想到的就是雷书航。
这样的事显然也不是第一次了, 大过年的皇帝也不想多事，淡淡说了句：“爱卿辛苦了。”
皇后想起这几日愈演愈凶的谣言，睨了眼低头在给唐晓慕夹菜的季修睿，慈爱地问：“雷大人公务繁忙，不知道这几日是否在为宣王的事操心？”
来了。
季修睿和唐晓慕对视一眼，都从对方眼中看到心领神会的笑意。
两人抬头时，默契地露出迷茫的神色。
雷书航看了眼宣王夫妇所在的方向，欲言又止。
依照他刚正不阿的性子，若是与季修睿无关，当下便直说了。
如今这般，可见的确与宣王有关。
谣言既已传到宫中，京中消息灵通的大人们自然也都知晓，纷纷放下筷子，敛声屏息地望向季修睿与雷书航。
早就与唐晓慕通过气的太后酝酿好情绪，疑惑地问：“睿儿怎么了？”
“宫外不知哪起的传言，年底看见几家掌柜去宣王府结账，就瞎说七弟没钱了。这怎么可能呢？”魏王起身答话，努力捍卫季修睿的尊严。
“睿儿又不是那般挥霍无度的人，这怎么可能？”太后轻笑，不以为意。
季修睿与唐晓慕却同时露出羞愧的神色，仿佛在无声地表达自己辜负了太后的期望。
皇后不想让太后把这事遮掩过去，笑着说：“睿儿肯定不是浪费银子的人，但这些传言着实可恨。事关天家威严，还是解释清楚的好。睿儿，如今当着你父皇和皇祖母的面，本宫问你，宫外盛传你连各大店铺的银子都还不起，到底是真是假？”
季修睿迟迟没出声。
唐晓慕想要起身答话，被季修睿拦住。
他缓缓撑起身子，犹豫道：“不敢欺瞒父皇与皇祖母，儿臣……的确没钱。”
这话一出，全场哗然。
魏王只觉得自己白帮他遮掩了，恨铁不成钢地瞪他。
七弟，哥哥让你去跟父皇哭穷是私下去哭，不是当着这么多人的面哭。
允王第一个没忍住，不可思议地问：“你怎么会没钱了？”
季修睿沉默不语。
这几年国库空虚，皇帝曾发诏书缩减各宫开支。虽然成效不大，但多少朝中官员也都做了样子，没有出现奢靡之风。季修睿突然没钱，怎么也说不通。
皇帝拧眉问：“钱都去哪儿了？”
季修睿面露为难。
太子从中察觉到几分不安，并不想让季修睿说下去，主动给他递台阶：“七弟病后一直都在吃药，药材珍贵价格高，想必都花在这上面了。”
皇后知道太子一贯要做仁义表率，没听出儿子的弦外之音，对季修睿说：“睿儿但说无妨。陛下大度，便是你真的挥霍了家产，也不会怪罪。”
季修睿仍旧不是不想说的模样。
他这般吞吞吐吐，反而让皇帝多心，沉声道：“你且说说。”
唐晓慕推开季修睿拦住自己的手，委屈地说：“陛下，这些银子都不是殿下自己花的。”
皇后冷笑：“不是睿儿花的，难道都是你花的？”
“殿下五年前掌管户部，国库空虚，漠北军饷筹措无门，殿下便卖了自己的私产，折成现银送去漠北做军需。我也是今日出门前逼问府中侍卫才得知此事，还请陛下为殿下做主，澄清谣言。”唐晓慕红着眼眶跪下。
听完这话，所有人都惊讶不已。
大周自开国以来，有谁为国家做到过这个地步？
季修睿是第一人。
皇帝错愕：“此话当真？”
季修睿微微颔首。
皇后没想到会问出这么个结果，不服气地问：“既然是为国为民的善事，有什么不能说？非得这般藏着掖着？”
唐晓慕：“殿下是为了维护朝廷的颜面。若是让敌国知道大周国库空虚至此，他们肯定会穷追猛打。说不定原本忌惮大周强盛，而俯首称臣的其余部落也会有样学样，趁机举兵来犯。”
朝臣面面相觑，纷纷点头赞许。
皇帝也想起户部在季修睿手中那两年，虽然也经常嚷囔没钱，但最后季修睿总能筹措出银两，没想到竟然是因为这样。
一时之间，他甚至觉得有点对不起这个儿子。
太子从众人欣赏敬佩的目光中察觉到危机感，温和地问：“七弟府上欠了各家掌柜多少银子？若是不嫌弃，为兄替你还了。”
唐晓慕大喜：“一共欠了九万九千两，大部分都是殿下这些年服用的珍贵药材，以及我们成婚时的花销。谢谢太子殿下慷慨解囊。”
这么多银子太子自然拿得出，但有点心疼。
皇后不舍得让亲儿子大出血，不满地质问唐晓慕：“本宫听闻你出嫁时，太后把半个私库都给了你做陪嫁，你手里的银子也不少，怎么还要外人接济？”
唐晓慕更委屈了：“不瞒母后，儿媳一开始也是这个想法，但殿下说男子汉大丈夫，说什么也不能用我的嫁妆。若是我用自己的体己银子去填补宣王府，他宁愿饿死。”
有朝臣忍不住夸赞：“宣王殿下真是有气节的好男儿。”
这下皇后脸上有点挂不住，整得好像她一个恶婆婆惦记儿媳嫁妆似的。
太后叹息：“睿儿真是个好孩子。皇帝，这些年大周风调雨顺，太子有德才兼备，想必在他的管理下，国库应当充盈。是不是能把睿儿垫付的银子还给他了？这孩子还得吃药呢。”
那是季修睿救命的银子。
户部说是说没钱，但这是针对整个大周的各项开支而言。若是要归还季修睿一人的垫付款，倒是不难。
皇帝琢磨着最近没有大项开支，也不想委屈自己儿子，便点了点头：“母后所言甚是。睿儿，过完年，你带着账本去一趟户部。”
季修睿应声：“多谢父皇。”
唐泽旭趁机出列，冲皇帝行礼：“陛下，宣王殿下为漠北筹措军费已经是三年前的事，这三年间，户部只往漠北发过两次军需，漠北长期处于拖欠军饷的状况，还请陛下也将过往军需发给漠北将士。”
一见他出列，皇帝就开始头疼。
除了要军需的时候，唐泽旭平时的存在感不高，皇帝还没习惯他从漠北回来，刚刚答应给季修睿还钱时，忘记了唐泽旭就在这里。
如今若是答应了还儿子钱，却不管漠北将士的话，难免会被人诟病。
可漠北的军需拖了太久，数额远超季修睿垫付的金额，一旦给了这笔钱，国库可就真的没钱了。
皇帝琢磨着该怎么敷衍唐泽旭。
太子轻轻笑了一声：“原来唐将军与我七弟说好了，今日是一同来找父皇要钱。”
如今两家是姻亲，联手的可能性很高。
皇帝看向唐泽旭的眼神瞬间变了。
唐泽旭只当没看出他眼中的戒备，笑着跟太子说：“臣也是刚刚才知道前几年的军需是宣王殿下变卖私产所得。不瞒殿下，为了支撑漠北军的开销，家父也早就将家中的产业卖了。此番若不是太后怜恤，臣家中连妹妹的嫁妆都拿不出。”
唐国公府是开国初由□□亲-封的一等公，家中产业无数，竟然这也都填进了漠北的军需？
众人面面相觑，没想到漠北的情况竟然会这般艰难。
以往唐元明写奏折要钱的时候，早已把这些告知皇帝。但只要唐元明自己能筹到钱，朝中能省下一笔开支，皇帝就没再多管。
如今被唐泽旭当着满朝文武的面说出来，皇帝觉得脸上无关，甚至隐隐后悔没早点接了唐泽旭的账本，先将他安抚下来。
同样都是填了身家做军需，没道理只还季修睿的，却不管唐泽旭的。
皇帝拧眉道：“这些年你们在漠北也辛苦了。过完年，你也带着账本去户部。”
唐泽旭大喜：“多谢陛下。”
户部尚书闵钟急了：“陛下，漠北军开销极大，户部一下子拿不出这么多银子。”
“那您能给多少是多少，我不挑。”唐泽旭笑眯眯地说。
头发花白的户部尚书恨不得一分钱都不给他。
太后幽幽叹息：“怎么户部老没钱？先帝在的时候就是这般，如今这么多年过去，怎么还是老样子？这几年没灾没祸的，收上来的税赋都去哪儿了？”
朝臣低头，无人应声。
太后看向皇帝。
皇帝也纳闷呢，沉声道：“是啊，银子都去哪儿了？”
户部尚书想反驳一句您花了不少，但没这胆子，只能低着头沉默不语。
唐晓慕好奇地低声问季修睿：“银子去哪儿了？”
季修睿用手指沾了茶水，在桌上写了个“揽”字，又写了“贪”字。
唐晓慕恍然。
揽月楼那般富丽堂皇，肯定花了不少钱。再加这些年层层贪污，国库的银子就更少了。
殿中死一般的沉寂，太后见问不出来，对皇帝说：“看来该派个人去查查账了。闵钟，哀家问你，户部现在能拿出多少银子？”
闵钟擦着冷汗去瞄皇帝的脸色。
唐泽旭来跟皇帝要钱的时候，皇帝就找闵钟谈过，根本拿不出唐泽旭要的金额。
可唐泽旭不能改口降低金额，否则他们以为漠北还有转圜余地，更是一分钱都不会给他。
皇帝没表态，闵钟知道他这是要自己去正面刚，委婉道：“唐小将军一开口就要三千万两，户部哪有这么多钱？”
“其中一千万两是这三年的军需，另外两千万两是往年家父垫付的金额。每一笔银子都清楚记载在册。闽大人若有疑虑，随时可以查账。”唐泽旭条理清晰地说。
皇后冷笑：“一开口就是三千万两，你们唐家的胃口未免也太大了吧？”
唐泽旭不卑不亢：“娘娘明鉴，这是漠北军的开销，不是唐家借机敛财。”
皇后不屑轻哼。
皇帝也皱起眉头。
现在国库总共才三千万两，这笔钱还得留着备用。开春后黄河若是决堤，这笔钱必须拿去赈灾、修堤。
漠北那边他只希望唐元明自己能想办法解决。
可这么多年过去，唐元明能想的办法都想了，甚至连利子钱都去借过。
现在漠北放利钱的那些混混，一看到类似唐家军的人来借钱，立马收拾包袱溜得远远的。
唐元明能保证还他们本钱，利息也会看着给一些，但不可能像他们放给别人那样九出十三归。
他们不敢去军营闹，只要唐元明能还钱，他们就烧高香了。
而且，他们在漠北久了，也都清楚若是唐元明保不住漠北，那他们也就完了。
如今唐元明真是一点办法都没有，唐晓慕走的时候，他还派了批人秘密去找懂行的人去估算朱东宇的家产，打算用这些不义之财填补军需。
太子温和道：“现在国库没有这么多钱，唐小将军还是少要点吧。”
唐泽旭冲他笑笑：“殿下，三千万两是总账，如今户部就是能给臣一两银子，臣都感恩戴德。”
这话说得深明大义，但却让皇帝等人觉得像是有一巴掌扇在自己脸上。
偏偏他们还没法反驳。
季修睿说：“父皇，王妃出门前算过，儿臣大约给漠北送去了九百万多两。这笔钱儿臣就不找户部要了，算是捐了。”
这个数额再次震惊朝臣。
知道季修睿倾家荡产是一回事，如今被这么大的金额迎头砸下，他们更是对季修睿敬佩不已。
“那你往后怎么办？”魏王忙问。
季修睿看向唐晓慕。
唐晓慕握住他的手，深情款款而无比坚决地说：“以后我养殿下。”
皇帝感觉更丢脸了。
他还活着呢！
还是皇帝呢！
怎么能让儿子吃软饭？
开什么玩笑！
可他还没气完，就听见太后赞叹：“睿儿真是有心了。国家国家，有国才有家。哀家一个老婆子也没多少银子，就捐个十万两，聊表心意吧。”
皇帝诧异：“母后……”
太后摆手示意他不必多说：“皇帝不必劝我。睿儿把全部身家都捐了，哀家这个做长辈的总不能坐视不管。国库空虚，那便需要君臣一心，早日度过难过。今日这十万两就算是哀家一点心意，希望早日国库充盈。”
她这么说，其余人自然也不好再劝，纷纷高呼太后大义。
唐晓慕道：“那我也捐五万两。”
魏王夫妇对视一眼，得到妻子首肯，魏王起身道：“父皇、皇祖母，儿臣与王妃也愿捐九万两。”
“多谢魏王与王妃。”唐泽旭道谢。
允王妃不着痕迹地用胳膊肘捅了捅允王，允王不情不愿地起身：“儿臣与王妃也愿捐九万两。”
他们两个是小辈，比太后少一万两，以示尊敬。但同样也不能少太多，不然会惹人耻笑。
太子知道自己今晚铁定得大出血，但不能不捐，维持着勉强的笑意起身道：“父皇，儿臣与皇祖母一样，捐十万两。”
他是储君，必须做表率。
皇帝原本还觉得有些难堪，但此刻看到儿子儿媳都这般深明大义，反而释然了。
“你们都是好孩子。”皇帝赞许地看过众人，又看向朝臣。
朝臣一听太后开口捐钱，就知道自己也得捐。
唐元海率先道：“二弟当初垫付的都是二房应得的产业，臣作为大哥，也不能脱他后腿。陛下，臣愿意捐二十万两。”
唐晓慕觉得萧氏得心疼哭。
乔太傅紧随其后：“臣捐五万两。”他是寒门出生，为人正直清廉，家中全部收入仅靠他的俸禄，能一下子拿出这么多着实不易。
有他们带头，朝臣们陆陆续续出来捐钱。
唐泽旭一一谢过众人。
皇帝在这一刻倒是生出了几分勠力同心的感叹。
皇后见不得唐家好，白眼连连翻上天。
唐晓慕才不会放过她，体贴地提醒皇后：“母后，您眼皮不用这样跳，捐款是自愿的，不一定要您倾尽举宫之财。”
皇后：“……”
她就没打算捐。
可殿中所有人的目光都顺着唐晓慕的话看向她，就连太子都给皇后使了个眼色。
皇后无奈，只能露出僵硬的笑：“那本宫也捐五万两吧。”
“多谢皇后娘娘。”唐泽旭道谢。
季修睿说：“这笔钱既然是直接作为漠北军需，我看也不需要再麻烦户部。唐将军这几日也空着，直接由你亲自打理这笔钱吧。”
“好。”唐泽旭应声。
这下彻底打消了某些人趁机想要在中间捞钱的想法，皇帝对此也没意见，还听取乔太傅的意见，让唐泽旭记录下每人的捐款数额，贴出去公示。
也就是如今安跶大军被唐元明打得溃不成军，才敢这般明目张胆的集-资。若换了几个月前，这么做极有可能引起邻国轻视，进而来犯。
唐晓慕粗粗算了下，今日众人口头捐款的数额就高达百万两，能让漠北撑个小半年。
一桩事了，云来殿内重归太平。
唐泽旭默默算着过完年该找哪些大人要钱，又有哪些大人没给钱。
若真是个清官，唐泽旭也不会为难他们。可若中饱私囊却还一毛不拔，唐小将军就要去跟他讲讲道理了。
不得不说，妹妹这个方法不要脸归不要脸了些，但能要到银子就是好方法。
唐泽旭美滋滋地计算着接下来一段时间的军需，无意间抬头，看到乔太傅身后的一名面容姣好的女子正望着他。
四目相对，女子脸颊微红，迅速低下头去。
开宴前，唐泽旭与乔太傅聊过几句，知道那是他的孙女乔依彤。
唐泽旭刚刚还无比清明的头脑，忽然有点糊。
他如野草般肆意生长的生命中，好似开出了第一朵柔软的花。
身段轻盈的舞者在池中翩翩起舞，唐晓慕吃着季修睿为她夹好的菜，远远瞧见唐泽旭在发呆，顺着他的目光就瞧见乔依彤的身影，忙示意季修睿去看。
季修睿微微一笑，低声问唐晓慕：“想当红娘？”
唐晓慕原先没想过谁会当自己嫂子，但这段时间跟乔依彤相处得很好，她哥哥也是极好的人，如果这两人能成，那就太好了。
“有点想。”她小声说。
“那你得快点了。”季修睿用茶水在桌上写了“太子”两字，看来他对皇后想为太子求娶乔依彤一事也有所耳闻。
唐晓慕微微颔首，正琢磨该怎么让两人见面相处，门口忽然闯进来一人，冲散了其中正在跳舞的人群。
舞娘们发出尖叫与惊呼，躲到两侧。
来人穿着衣衫染血，披头散发，看不清面容。他手中握着碎瓷片，锋利的瓷片划破手，正滴滴答答地往下滴血。
殿内所有人都被吓了一大跳，纷纷站起身，戒备地盯着来人。
石忠没看清那人的模样，吓得大惊失色，扑倒皇帝面前高喊：“护驾！”
侍卫追着来人进入殿中，那人却朝着皇帝噗通一声跪下，高声呼喊：“父皇救命！”
他抬起头，露出一张清秀而憔悴的面容。
看清那是谁的一瞬间，殿内接连发出惊呼声。
“四殿下？”
“怎么是他？”
“发生什么事了？”
……
太子望着面前蒙头垢面的人，一道凉意从后背直蹿尾椎骨。
他知道季修睿与四皇子不会那么轻易放过他，没想到他们这么快就有所动作。
四皇子这般，绝对是冲着他来的！