有了本地人的带领，李观镜前进的路变得更加顺遂，他们到达沈家村界碑处时，村里犹自有炊烟升起。李观镜在马上沉思了片刻，回头看了看，在两队侍卫中各挑了两人，再加上陈珂一道进村，其余人守在村口。
江南水多，沈家村村口一条小河，村里还有几处池塘，农户多是零零落落地散在池塘边。李观镜站在坡上看了一圈后，选择房屋较为破落的一处寻去，待五人到了土墙前，却接连几家扑了个空，到最后一家时，终于见到鸡圈旁的土灶边坐着一个正在吃饭的白发老者。
陈珂上前道：“丈人，你家中其他人呢？”
老者缓缓回过身来，瞥了眼院外几位的穿着，将碗筷放在灶台上，带着极大的不乐意站起身，快速说了一句话。
李观镜有些茫然地看向本地的侍卫，那侍卫道：“说是去地主家帮工了。”
“现在不是秋收时节么？为何不去地里做活？”
老者又说了一句，侍卫翻译道：“他说家中男丁死了，无人能做农活，儿媳只得去地主家。”
李观镜从怀中取出纸展开，向老者问道：“你儿子在其中么？”
老者摆了摆手，咕咙了一句，这句李观镜倒是听明白了，他是在说：“不认得字。”
李观镜便依次往下念，念到第一个名字，老者指了指隔壁那户人家，念到第二个，他又指了附近的人家，如此再三，待到第五个名字时，老者动作停住，浑浊的眼睛呆呆地看着李观镜，过了好一会儿，他不知是想起了什么，看着李观镜一行人的眼神中既有憎恶又有惧怕，他连连摆手，急着就要往屋里躲。
陈珂忙撑着篱笆跳进院子，一把拉住了老者，道：“你躲什么？我家官人从长安来，长安！天子脚下！你若有冤，此刻尽管道来！”
老者剧烈地挣扎着，李观镜不由皱起眉头，担心陈珂一个不注意伤到老者，便道：“放开他罢，我们去别家问问。”
听到这句话，老者忽然不挣扎了，向着李观镜叽里咕噜说了一堆，侍卫解释道：“他说别去问了，官人莫要多……多……”
李观镜替他说：“多管闲事？”
侍卫点了点头，继续道：“丈人似乎觉得世子管这件事会给他们带来灾祸。”
李观镜垂头看着手上的名录，十分不甘心就此白跑一趟，略加思索后，他从袖中取出一锭银元宝，向老者道：“我就问几句，你答完我便走，这锭银子也归你，如何？”
老者看着银元宝，变得迟疑起来。
身边的侍卫纠结了片刻，还是劝道：“世子，他一介庄稼汉，若是蓦然用银元宝去换碎银，恐怕会惹人注目。”
李观镜一惊，忙道：“你说的是！只是我身上碎银不多，你们可带了？”
几名侍卫并陈珂一道将身上的碎银和铜钱都掏了出来，老者方才看到银钱已然是心动不已，此时听到他们为自己的安危考虑，不由得更加动摇，在几人凑钱的功夫，他终于下定决心，于是用蹩脚的官话道：“进来罢！”
李观镜大喜，连忙带着众人进了院子。
土屋矮**仄，李观镜只能带着那个翻译的侍卫进去，三人在屋中坐定之后，老者犹豫了片刻，起身摸向水壶，李观镜道：“不必，我们很快就走。”
老者便坐了回去，抬了抬手，示意李观镜发问。
李观镜道：“方才我说的五人，还有没有念到的两人，都是前些日子在江南河工事上去世的沈家村村民，丈人都是认得的罢？”
老者摇了摇头，道：“不是七人，是十七人！”
李观镜愣住，问侍卫：“你没听错？”
侍卫道：“没有，他确实说的是十七人。”
也就是说，那份名录里面人名是不全的。李观镜惊愕地看着手中的纸，过了好一会儿，才问道：“另外十人也住在附近？”
老者点头。
“县衙赔付的钱可拿到了？”
老者摇头。
李观镜闭了闭眼，继续问道：“工钱呢？”
老者继续摇头。
在这种时候，李观镜不得不优先为官府说话，于是安抚道：“毕竟是工事上出的意外，县衙一时也没做好安排，再过些时日，银钱定然会送来的。”
老者借着微弱的天光打量了李观镜片刻，然后摇了摇头，道：“不是意外。”
李观镜再次惊住，这次侍卫也有些惊讶，忍不住道：“为何不是意外？”
“不是意外。”老者麻木地摇着头，重复了一句后，低声道，“他们……拖着不给钱，拖了好久了，因为修工事耽误了农忙，地主家的租子交不上去，十七个傻娃娃约好了一同去要钱，去了……就再也没回来，大家都说是意外，可是老朽知道，不是意外……”
李观镜看着老者抬起皱巴巴的手抹去脸上泪水，身上一阵一阵发凉，他缓了好一会儿，向侍卫道：“你出去守着。”
侍卫一愣，问道：“世子能听懂么？”
李观镜淡淡道：“我不打算问了，你先出去罢。”
侍卫依言走了出去。
李观镜站在门边，示意外面几个人站得远些，尔后回过身向老者道：“他们是不是留了什么东西？”
老者颤巍巍地看着李观镜。
李观镜认真道：“我需要证据，否则无法为他们伸冤，你若不信我，难道要去长安敲登闻鼓么？”
老者也不知什么是登闻鼓，他原先是想着去钱塘找刺史的，可是眼前这个年轻官人的眼神十分干净坦荡，衣料一看就不是凡品，连地主都穿不起这样的衣料，他说自己是长安来的，或许真的是长安来的，也许老天有眼，看不惯这样的冤案，因此让此人从天而降，来听一听自己的冤屈。老者想通这一层，起身去了里间，李观镜听到里面传来窸窸窣窣的动静，片刻之后，老者回了堂屋，手中拿着一叠粗纸，粗纸上有红色笔记渗透，如同血书一般。
或许这就是血书。
李观镜接过纸，展开看去，见其中果然是以血迹写下的陈情，后面签了十七个名字，其中七人正在名单之中。李观镜压抑住心中的震撼，小心地将纸折好，慎重放入怀中，然后将攒出来的碎银和铜钱一并放入钱袋中，交给了老者。
老者接过钱，没再说话，只默默送李观镜出门。
临行前，李观镜忍不住问道：“那些人如今埋在何处？这几日刚好是寒衣节，我想去祭拜一二。”
老者摇头，道：“没还给我们。”
李观镜气得笑出声，过了片刻，方咬牙道：“你放心，我会送他们回来的。”
老者静静地看着李观镜，蓦然跪了下去，在李观镜还没反应过来之前，重重给李观镜磕了三个头。
李观镜带着这无比恶劣的情绪回到了城里，临进家门前，才堪堪忍了下来，他回头看向随自己进村的几个人。
那几人被李观镜的眼神吓了一跳，忙道：“世子放心！”
李观镜“嗯”了一声，道：“若是我听到任何风声，唯你们是问！”
几人顺从地垂首，那名负责翻译的侍卫更加惶然，直后悔当时怎么就脱口而出了，如今这事好像关系不小，谁要是说出去，李观镜第一个肯定怀疑自己，想到此处之后，他更加忐忑，严严地闭着嘴，不肯轻易说出一个字来。
李观镜见震慑到位，跳下马，将鞭子扔给陈珂，大踏步地进了府。
高杰迎面而来，却见李观镜目不斜视地走了过去，颇有一种气势汹汹之感，他不敢靠近，见后面侍卫跟了进来，正待要问，那些侍卫却如避蛇蝎一般，一股脑全跑了，高杰心中不解，但是眼前有陈珂皱眉看着自己，也不敢多问，只道：“世子看着心情不好，可是你们路上遇到了什么事？”
“遇见了一条毒蛇，险些咬到世子。”陈珂说罢，冲高杰点了点头，也自进了院子。
高杰领会到“毒蛇”必然不是真的蛇，而是在影射什么，但是现在李观镜这个模样，高杰便不打算细问，只去侍卫所确定与自己无关，也就作罢了。
李观镜却不能轻易放下，这份血书沉甸甸地压在他的胸口，让他连水都喝不下，可是为大局所想，他又知道现在不是捅破这一切的时候。到了晚间，李观镜单独进了卫若风的房间，将血书放到了他的案头，然后在卫若风疑惑的目光下，将此事原委说了出来。
卫若风的惊讶丝毫不亚于李观镜，他怔愣了好一会儿，忍不住拍桌道：“竟有如此草菅人命的事！他们眼中可还有王法？！”
“我怀疑他们是挑选着签了合约，不知还有多少工人连合约都没有呢。”李观镜无力地靠在椅子上，道：“郎中写封奏折上报朝廷罢，此事已经在我们管辖范围之外了。”
卫若风闻言，心中火气熄了不少，他权衡再三，向李观镜道：“这事直接绕过刺史的话，有些不妥。这样罢，趁这两日无事，我跑一次钱塘，好歹去刺史面前试探一二，若他早知此事，那就不必指望了，我直接奏报圣人！”
李观镜心中一松，道：“你想得周到，就这么办最好！”
卫若风轻叹一声，忧心忡忡地看向李观镜，道：“如此一来，你去会稽恐怕更加不安全了，要不就别去了罢？”
“无事，我带上侍卫。而且……其实在府里和去会稽区别不大。”李观镜也叹了口气，道，“我没想到事情竟然变成了这样，这与我想象中的差事差的太远了。”
卫若风拍了拍李观镜的肩膀，道：“有人的地方便有争斗，何况涉及如此大的利益。不过你也不必沮丧，不会处处都是如此情境的。眼下虽有黑暗，但正直之士却也不少，有你我在，此案不会就这样过去。”
李观镜看着卫若风，过了片刻，沉重地点了点头，道：“希望如此。”
卫若风瞥向水漏，道：“此事你先别操心了，明日要启程去山阴，现在快回去歇息罢。”
李观镜今天奔波一天，其实早就有些疲乏，而且后面确实还有一堆事等着他，这时候养足精神才是大事，他听从卫若风的建议，告辞离去。
卫若风借着烛火又看了一遍血书，面上不复方才劝说李观镜时的轻松，他的眉头紧紧皱起，思考了好一会儿之后，起身将血书锁进行李最底下一层，尔后吹灭烛火，自去歇下不提。