李观镜梦见自己回到了七岁的时候。
那些日子，林忱依受了风寒，担心传染他，便远远地避开了，独自在小院里养病。李观独自一人，颇感无聊，因着年纪小，又不好外出，只能留在自己院子里，对着古琴勾勾拨拨，荼毒侍女们的耳朵。
印象之中，好像永远只有橘络站在他身旁，耐心地听着曲子。
李观镜磕磕碰碰弹完面目全非的“广陵散”，一回头，看橘络温和地看着自己，笑道：“橘络姐姐，好听么？”
橘络柔声笑道：“好听，不过奴未读过书，不知道这是个什么曲子。”
李观镜眨了眨眼，起了使坏的念头，道：“高山流水。”
橘络恍然，道：“原来是这个名字，奴要好好记着，下回再听到，一定知道是什么了。”
李观镜见少女认真的模样，心里泛起一阵罪恶感，于是放弃了戏弄，清了清嗓子，纠正道：“我记岔了，是广陵散——算了，你不要记这个曲子，我弹得乱七八糟，什么也不是。”
“公子说的是什么话。”橘络弯下腰，轻轻地拂去琴上飘絮，道，“奴虽见识浅，却也知道学问不是一天能学成的，公子这般小的年纪便能弹完整首曲子，他朝定能成为古琴大家。”
小小的李观镜老脸一红，讪讪道：“借你吉言。”
橘络诚恳道：“到那一日，不知橘络是否还有幸能听到公子的琴音。”
李观镜愧疚得有些吃不消，便收回手，道：“若能练成，自然天天有你听的，不过今日不练了，把琴收了罢。”
橘络依言将琴收回到盒子里，尔后抱着走回屋。李观镜歪坐着发了片刻呆，忽见一个小侍女匆匆跑来，道：“公子，秦舍人府上二郎来了。”
秦舍人府上的二郎必然是秦子裕那个缠人的小鬼头了，李观镜大感头痛，拒绝道：“就说我在睡午——”话未说完，便被迈进院子的小短腿打断。
侍女偷笑，李观镜挥挥手，示意她们退下，自己则背着手，装模作样地走了出去，浑不知自己也是个十足的小短腿，故作老成的模样反而逗笑了一群人。
秦子裕见到李观镜，乐呵呵地笑开，一边往这边跑，一边喊道：“镜哥哥！”
李观镜嘴角抽搐，咬牙道：“蓉妹妹你好哇。”
秦子裕停在李观镜面前，委委屈屈地纠正道：“镜哥哥你认错人啦，我是子裕啊！”
跟过来的嬷嬷见礼，道：“李公子。”
李观镜点点头，见橘络走了出来，便不再打趣秦子裕，而是笑问道：“那子裕今日来我这里，所为何事啊？”
秦子裕最喜欢李观镜和他一本正经地说话，每当这时，他才觉得自己是个大人了，此时李观镜问得认真，他自然也严肃着脸，鼓着嘴，认真道：“镜哥哥，我今日偷跑出来，是去见一个人，但是我一个人不敢去，你陪我一起好不好？”
李观镜无言地瞥了眼秦子裕身后跟着的嬷嬷侍女，估计外面还有不少家奴跟着，这可真是一场别致的“偷跑”。只是入眼是小家伙满眼的希冀，李观镜说不出拒绝的话，况且带着这么多随从，又得了秦白年的同意，长安是天子脚下，也不会发生什么，李观镜便答应了，遣了人去和郡王妃禀明，得到应允后，一众人往城西去。
在马车晃悠悠地前行时，李观镜从秦子裕口述中大致明白了要去见谁——此人是本朝最负盛名的炼器大家，名作徐孺子，据说他祖上师承欧冶子一派真传，在本朝建立之初，曾为圣人打造了一柄玄铁宝剑，名作冲虚，李璟说那把剑至今还挂在两仪殿中，想来传说并非虚言。徐孺子本人的技艺丝毫不逊色于历代祖先，年纪轻轻便已经名扬四海，成名作是霁月银鞍，由此可知，他最擅长打造的就是马鞍。
秦子裕从小就对良驹情有独钟，如今徐孺子入世定居长安，他想要去拜访，也在情理之中。
徐孺子的马鞍铺子开在西市，住宅就在西市旁的延寿坊里，马车行到一个一人行的巷子前停下，几人下了马车，李观镜和秦子裕被抱着往里走，来到一家小院前。
李观镜略做打量，便觉这位徐孺子会选住处，居西市而大隐于市，小院深居巷内，却阳光充足，前后穿风，即便夏日也不会觉得闭塞闷热。如今春日正好，院子里的大槐树开出淡青色的花，东风过处，槐花便纷纷扬扬地落下，撒在过路人的肩上。
若李观镜会写诗，此情此景应当即兴挥墨了。
橘络上前去敲门，院内很快便有脚步声响起，一位青衫小童打开门，看到外面这一行人，小童一副意料之中的模样，一字一顿地说道：“先生说，本不应见外客，只因秦官人与故人曾有一段缘分，故而愿意见一见他的孩子，敢问几位，谁是秦官人的孩子？”
“我是我是！”秦子裕一边喊，一边急迫地扭动着身体，从嬷嬷手上拱了下来，屁颠屁颠跑到小童面前，抬脚就要往里走，转而又想到今日还有伙伴，便又刹住了步子，指了指身后的李观镜，问道，“我还想带镜哥哥一起进去，行不行？”
小童点头，道：“先生说，若是来了两位小郎君，便一起进来罢。”
橘络放心不下重镜，上前笑问道：“劳你问一句，我能不能跟着去？”
秦子裕的嬷嬷也上前一步，笑眯眯地问道：“老身也想跟着伺候小郎君。”
眼看着人越来越多，超出了自己的控制范围，小童嘴一瘪，委委屈屈地向里面跑去，一遍跑一边哭，嘴上喊道：“先生！他们都要进来！怎么办啊？！”
李观镜无言地看了看天，心道徐孺子能招来这样一个小孩当门童，想必也是个奇人。
里屋的门打开，一个围着围裙的清癯男子走出来，他无奈地看了看自家门童，叹道：“罢了罢了，这里交给我，你去后院看火罢。”
小童依言抹着眼泪往后院走。
橘络上前一步，盈盈拜道：“想必这位便是徐大家，冒昧来访，还望徐大家见谅。”
徐孺子温声道：“既然来了，诸位便都进来罢。”
虽然徐孺子发话了，他们却不好太过冲撞，真正进门的还是只有四人，其余人都留在院子外守着。
李观镜和秦子裕由徐孺子带着去参观了一番马鞍，尔后徐孺子换了一身行头，在院子里的槐树下给众人倒水，自己也坐下，开始正眼瞧秦子裕，连看了好几眼，令秦子裕觉得奇怪，便问道：“先生为何总看我？”
徐孺子倒也是个直接的人，答道：“你很像秦缺。”
秦缺字白年，是秦子裕的父亲，身居中书舍人一职，虽是五品，这却是谁都不敢小瞧的差事，且他同时又是丽妃胞兄，如今能连名带姓叫他的人实在是少之又少，偏偏徐孺子却叫得这般自然，李观镜不禁扬了扬眉，抬头瞥了眼秦子裕的嬷嬷，发现她无端地紧张起来。
秦子裕听到徐孺子这般不恭敬，有些不开心，冷着声音道：“我是我爹的儿子，长得像有什么稀奇？”
徐孺子不以为意，只是问道：“你可有同胞妹妹？”
秦子裕摇头，秦家不许纳妾，他家里的兄弟姐妹很少，只有一个大哥秦子律。
徐孺子意味不明地点了点头，没再继续这个话题。众人放松了心情，又听徐孺子说了些马鞍的学问，李观镜打着哈欠陪着听，眼看着睡眼朦胧了，余光之中，那青衫门童从后院垂着头走了出来。
徐孺子在专注地跟秦子裕说话，并未注意到小童的行迹。李观镜扫了一眼，忽觉小童走路姿势有些奇怪，便偏头想去细看，不料那小童如蛇一般，蓦然扑上来抱住李观镜，李观镜刚要伸手推他，只觉肋下一痛，是被利器所刺。
徐孺子等人俱是平常人，那小童速度又快得惊人，刺中李观镜后，立刻拔出匕首后退，自己抹了脖子。
李观镜感觉到自己的五脏六腑都疼，连气都喘不上来，意识模糊之间，他看见橘络抓着他的手，正冲徐孺子喊着什么，又见秦子裕张着嘴傻站在一边，他想笑着安抚他们，却眼前一黑，没了知觉。
恍惚之间，不知过了多久，李观镜渐渐能够听见外面的声音，只是听不清在说什么。他脑袋疼得厉害，一会儿觉得自己已经长大了，一会儿又仿佛回到了七岁时，他意识不明，喃喃地喊道：“橘络……”
“醒了！”有人抓住他的手。
李观镜费力地睁开眼，看见床前坐着一个人，他一时茫然，想不起来发生了什么，床边的人放开他的手，默然看了他片刻，待他回神时，方开口问道：“感觉如何？”
李观镜眨了眨眼，认出了眼前这人，又想到梦中的场景，埋藏已久的心伤如被撒了盐一般，让人痛不欲生——橘络当年为了救他，用衣带勒住他的腹部，一口一口将毒血吸出，最后徐孺子用唯一的一颗护心胆续上了李观镜的命，橘络却没有这个机会，她的生命永远地留在了十几年前。