叶楚楚送别沈暮辞这天,阴雨绵绵，炎热的夏日已逐渐转凉。
裴宇和高福已经将沈暮辞的行囊全部打点好，只要沈暮辞愿意,便可即刻出发。
这一别,可能就是小半月，但对于刚刚互诉衷肠的小情侣来说,别说半月，哪怕分别半日也像是在度日如年。因此叶楚楚脸上常常挂着的笑容便消失了，有点闷闷不乐的。
为了给沈暮辞饯行，燕兰和叶楚楚专门置办了好酒好菜,但几人围坐在一起,半天都没动一下手中的筷子，各怀心事。
“你现在必须要去京都吗？”燕兰问道，当叶楚楚告知了她这个消息时,她这些天便一直心神不宁的，叶楚楚和白子轩才定情没多久,白子轩竟然就要走了？
燕兰多疑,越想越觉得有些不对劲。
沈暮辞颔首,下一瞬,他握住了叶楚楚的手,盯着小姑娘精致的眉眼,郑重说道：“等我处理好了京都之事,便回来娶你。”
叶楚楚与沈暮辞对视,她的眼睛一直都是温柔的，此刻亦然,只是看着看着,眼中似有泪光在闪烁。
“楚楚！”沈暮辞见着小姑娘开始掉金豆子,心中更是心疼极了，急忙用手帮她擦去眼泪，“别哭。”
“白子轩，你看看你，都是你惹的祸。”燕兰将手中银筷一放，桌子一拍，立即起身，“这是你们之间的事情，我不想多管，但你离开前必须要把楚楚哄好！”
燕兰说完，便毫不犹豫地走了，她心中自然是气的，可也无可奈何。
白子轩京都家中突然出事要走，她又能怎么办？
她现在只希望叶楚楚不要遇到一个负心汉才是。
这边，沈暮辞起身将叶楚楚轻轻抱在怀里，叶楚楚坐于石凳之上，而他身材高大，小姑娘恰好能够环住他的腰身，而他可以用手去轻拍小姑娘的脊背。
长亭外依旧下着淅淅沥沥的小雨，树枝上的雨水滴落下来，犹如美人泣泪。
“楚楚，你是不是怕我去了就不会回来了？”沈暮辞因为能够听到小姑娘的心声，自然也知道其顾忌，柔声安慰道，“不会的，你要信我。”
语毕，沈暮辞微微躬身，在叶楚楚额头上落下一吻，仿若蜻蜓点水一般。
“我会平安归来。”他承诺。
叶楚楚抬头望着眼前的男子，白子轩沉稳的声音总会让她感到心安。
情到深处，她除了选择相信他，没有其他选择。
叶楚楚抿了抿唇，终是点了点头。
她直起身子，将白子轩的手拉到身前，然后开始在他手心中写字，因着叶楚楚常年在山中采药的原因，她指尖还带着轻微的薄茧，这不免让沈暮辞感到痒酥酥的：君当如磐石，妾当如蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移。（《孔雀东南飞》）
在沈暮辞看来，叶楚楚在他手心中写的这番话，如同在他心中留下了深深的烙印，他突然有了对抗一切的力量。
紧接着，沈暮辞便感觉到自己唇上一软，他一愣，便见小姑娘正踮起脚尖闭着眼睛吻住了他。
这是第一次她主动向他送吻。
叶楚楚的动作有些生疏，可是却饱含了一个女子对男子最大的爱意与期望。
“你要照顾好自己，我会一直等你回来。”
叶楚楚虽不能言语，但她的吻却诉说了全部。
“楚楚，我会的。”
一吻结束，两人双手相握，默契地对视，就这般甜蜜地笑了起来。
“公子，时辰不早了，该上路了。”高福在远处恭声提醒。
“那我走了。”沈暮辞回望在那里等候多时的裴宇和高福，终是恋恋不舍地开口道。
沈暮辞就这般转身离去，还未走几步，他便被小姑娘拉住了。
紧接着，叶楚楚用力朝沈暮辞手中塞了一张小纸条，沈暮辞正打算看，却不想被小姑娘阻止了。
小姑娘用手语说道：你上车后才能看。
“遵命。”沈暮辞笑道。
这话让叶楚楚感到有些害羞，她脸上泪痕未干，眼睛还红红的，索性直接转身回到了屋里，不再继续相送。
沈暮辞心中叹息，待他上了马车，撩起车帘，这才发现，本不愿意相送的小姑娘依然躲在窗边偷偷看他。
她是惦念他的，他亦然。
这时沈暮辞将小纸条打开，才发现上面有几个娟秀的大字：记得来信，每日一封哦！
真是个占有欲强的小姑娘。
沈暮辞嘴角轻轻勾起，他望向远方，哪怕皇权之路注定孤寂，但若有小姑娘的陪伴，也会温暖许多。
“公子，您为何不告诉叶姑娘您的真实身份？”这是裴宇心中的疑惑，现下见着自家主子心情不错，便问了出来。
“我这次归朝，注定会掀起一场腥风血雨。”沈暮辞想到此，逐渐严肃起来，“一切争斗，都不会有绝对的胜算，她不知道我的身份，若我失败，那也不会牵连到她，便让她忘了我吧。”
说到底，他还是怕她担心。
帝王座下堆满白骨，他只想让小姑娘平安顺遂，一生无忧。
*****
几日后，昭阳殿，高丽国来贺，举办夜宴。
“太后娘娘驾到！”外面随侍的官员一声高呼，便见一个满头珠翠、遍体绫罗的妇人缓缓走进大殿。
“太后千岁千岁千千岁。”
苏太后虽已年过四十，但保养得极好，脸上依然难见皱纹，她一步一步踏上玉阶，然后在御座右侧的座椅上坐下，仪态雍容，尽显华贵。
“今日高丽国来贺，但因皇帝病重，便由哀家代为主持。”
此话一出，全场赫然。
不少大臣都知道皇帝这些日子称病不出，但却没想到皇帝早已病得这般严重，竟然宴请高丽国都需要太后来帮忙。
可亦有不少大臣明白，苏家在朝中地位显赫，翻手为云覆手为雨，太后说皇帝病重，未必便是皇帝真的病重。
恐怕，苏家要对皇帝动手了。
一时间，朝中大臣各有考量，人心惶惶。
“太后，微臣以为不妥！”姜太傅高声道，“国宴乃是大事，陛下作为一国之君，就算不得出面，但也应当留有圣旨。如今娘娘公然说陛下病重，不知娘娘可有陛下的旨意？”
姜太傅此言一出，不少大臣你看看我，我看看你，表情很是精彩。
姜太傅作为帝党，如今这般，可谓当众与太后翻脸了。
太后脸色挂不住，呵斥道：“皇帝病重，哀家爱子心切，还要你来操心不成？哀家是皇帝的母亲，哀家的意思自然便是皇帝的意思。”
“姜太傅若是不信，待宴会结束，可去养心殿看望陛下。”
因着太后与姜太傅发生了争执，如今宴席之上，气氛剑拨弩张，就连高丽国使臣，也万万没想到今日会发生这事。
大殿中突然安静了下来。
姜太傅目眦尽裂地望向太后，而太后依然毫不示弱。
恰在这时，一声尖细的高喝，将这降至冰点的氛围瞬间打破：“皇上驾到！”
只见皇帝一身黑色的帝王衮服，其间用金色丝线绣着十二章纹，头戴冕旒，上边贯着朱、白、苍、黄、玄五彩玉，行走之时衣袖翻飞，带着天神般的威仪和与身俱来的高贵，王者之气尽显。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
殿内的官员立即跪下行礼，声势浩大，排山倒海。
苏太后起身，一脸震惊地望着眼前的男子。
怎么可能？皇帝不是不在宫中吗？
前些天，有人来报，说董县令请求太后救他的儿子。
此次淮水一带遭受洪灾，董县令被调往赈灾，但这时苏婉却被董茂给休掉了。
苏婉回到苏家时哭哭啼啼的，自然说了不少董家的坏话，苏太后早已有所耳闻，心中便对董县令不满，也正是因此，当董县令求她救下董茂时，苏太后便没有答应。
如今，董茂已死，董县令和她苏家的关系算是彻底破裂了。
却不想，这事没过多久，苏太后便得知，皇帝之前一直都未在宫中，而是在梧桐镇。
苏太后这才明白，沈暮辞在梧桐镇的所作所为，无非就是想要让苏家和董家的合作彻底终止。
意识到这一点的苏太后气急，她整个身子都在颤抖。
为了扳回一局，她便与苏相商量，趁着皇帝还未回京，在宴请高丽国之时给帝党众臣一个下马威。
然而，千算万算都未料到，沈暮辞却在这时回来了，并且当着众人的面打了她的脸。
“母后？”沈暮辞见太后不动，他在此期间将太后不断变幻的脸色看在眼里，心中漠然，但脸上却依旧带着笑，薄唇轻起，“朕身子已然好些，想着母后主持国宴，恐会劳神费力，所以便来帮衬一番。”
待皇帝落座，众人这才起身回到座位，虽然宴席间歌舞升平，但没有哪个大臣真正沉浸其中。
今日，一向隐忍不发的皇帝当众与太后翻了脸，恐怕朝中在很长一段时间内都会不再太平了。
觥筹交错间隐匿的便是暗流涌动。
而太后，自从沈暮辞到了后，虽然还端着太后的架子，但明眼人都能看出来，太后脸色阴沉，心绪不佳。
果真，宴席还未进行到一半，太后便找了个理由起身离去。
太后一走，殿内只剩下皇帝一个主子，气氛缓和了许多。
高丽使臣这才向皇帝进献贡品：“陛下，此乃百年难遇的火灵芝，可治百病，据闻有起死回生之效。”
沈暮辞端着酒杯本并不想太多关注，但听到“火灵芝”时，便坐直了身子。
贡品盒内的这株灵芝色如火焰，形大如掌，与普通的灵芝都不一样。
他记得，叶楚楚曾告诉过他，她治疗哑疾，只缺少一门药材，那便是火灵芝。
一旦有了火灵芝，她的哑疾便能治好，她便可以开口说话。
沈暮辞心头一动，脑海中又出现了小姑娘的影子，他的嘴角也勾了起来，不知道小姑娘现下在干什么。
待宴席结束，沈暮辞独自回到养心殿，脸上隐隐露出倦意，还未更衣，裴宇便拿了一封信来：“陛下，叶姑娘的信到了。”
自从分别后，除去处理一大堆公务，沈暮辞唯一能够放松的时光，便是阅读小姑娘给他写的信。
和往常一样，里面全部都是些生活上鸡毛蒜皮之类的琐事，今天吃了什么，今天和燕兰上街买了什么，尽管看起来有些无聊，但是沈暮辞依然会一字不漏地阅读完，然后认认真真地给小姑娘再回一封信。
小姑娘在信中问：今天你有没有好好吃饭？
——我有。沈暮辞这般回复。
“裴宇，你命人将火灵芝也一并送过去。”沈暮辞将回信叠好，然后递给裴宇。
看着裴宇消失在夜色之中，沈暮辞走向窗外，望着天上的月亮。
不知道下次见到叶楚楚，是否就能听到她开口说话了？
她的声音到底是什么样子呢？
*****
彼时，长信宫外，一个戴着面纱的女子求见太后。
这女子不是别人，正是苏婉。
今夜，她坐于宴席的角落里，却不想得以窥见圣颜。
那时她便震惊了，当今圣上不仅和白子轩长得一模一样，就连说话声音也是如此。
后来，她偶然从苏家姐妹口中得知，皇帝此前一直都不在皇宫，这时，她才能够肯定，梧桐镇的白子轩应该就是当今圣上。
苏婉立即想到了今上和叶楚楚相处的点点滴滴，她想起他看叶楚楚那温柔的眼神，心中便顿时嫉妒得发狂。
若不是叶楚楚，她何至于被董茂休弃？
如今她回到苏家，被众姐妹嘲讽，日子过得很是艰难，这些很大程度上都是拜叶楚楚所赐。
这让她心中更加仇恨。
“苏姑娘，您回吧，太后娘娘说她不想见您。”
苏婉望着长信宫紧闭的大门，依旧不动，定声说道：
“麻烦您告诉太后娘娘，我知晓陛下的软肋。”
作者有话说：
俺们楚楚终于可以说话了！