贺诗卿在回京城的路上，见刘妈一直闷闷不乐，寻了机会与她说话，知道了旺哥的事。
在左院思来想去，要暗香请了刘妈过来，主动提出要留旺哥在左院做事。
见刘妈有些犹豫，说道：“妈妈放心，任她再狠厉也管不到我这院子来。”
刘妈说道：“这个奴婢知道，夫人这左院一直是单独开销，她自然是管不到的。”
贺诗卿接着说道：“我来府上这么多年，一直得到妈妈和秦管事的诸多照拂，如今妈妈有了难处，诗卿自当回报。”
刘妈想了想，说道：“待我回去问过老夫人和我家老头子再回复夫人。”
贺诗卿答应了，更和气地送她出了门。
暗香不解地问道：“小姐，那是个泼皮，弄进来做什么？”
贺诗卿说道：“可他身后站着三个与我有用的人。”
暗香醒悟地说道：“小姐是说老夫人，秦管事和刘妈？”
贺诗卿点点头，说道：“我若再不出声，这府里都快要将我遗忘了。”
也不知刘妈是如何说动另外两位的，总之，旺哥顺利的到了贺诗卿的院子。
因忠漓的咳嗽一直未好，找了好几个大夫都说不出所以然来，秦道川就将他带在身边，提前教他吹起了笛子，希望这种吐纳之法能改善他的体质。
若舒从杜若远处得知这个消息后，便开始冷眼看着秦道川，想看他打算何时告诉自己，谁知等来等去，始终未见他开口。
杜若远信中也未明说，只说已经加快了进程，要东家耐心等待。
贺诗卿则颇为得意，去萱微堂也比往常勤了些，留的时间也长了些，时常与刘妈一起说说笑笑，逗得老夫人哈哈大笑。
娴雅自从津城之后，就有些回避贺诗卿，只要她在，娴雅便寻了借口回自己的院子，路过右院，几次想告诉母亲，最后都止步于院门前。
旺哥来了一个月，刚开始还安守本份，每日在左院侍弄着花草。贺诗卿为在刘妈面前示好，又要他负责了院中的采买，自此就与暗香多了往来，一个旷男一个怨女，旺哥又是个花丛老手，几个回合，就将暗香拖入了房中。
旺哥事前喜欢用药，说是用过之后耐力非常，暗香百转千回之后，感叹道：“今日始知男欢女爱的乐处，夫人自苦也就罢了，从不提及我出嫁之事，每日只让我苦守在这院子里。”
旺哥说道：“好姐姐，如今有了我，再不要你像夫人那般的独守空房。”
这日，贺诗卿午睡醒来有些口渴，叫了几声暗香都没有人应，心想最近总是这样，常常不见人影，就打算寻了她好好说道一番。
径直走到暗香门前，里面传来了声音，贺诗卿一听，哪能不知里面在做什么，脸上青一阵红一阵，只得转身离开。
以前暗香为了争宠，将一起陪嫁的大丫头都找借口打发了，贺诗卿也因与她做了些见不得人的事，睁一只眼闭一只眼。再者自己枯守院中，也不希望太多妙龄少女在自己跟前走动，就一直没有添人。
如今这样，知道人是留不住了，等暗香进来，直接与她说道：“既然木已成舟，趁早嫁了吧，免得坏了名声。”
暗香也没推托半句，跪下来说道：“小姐，暗香就算嫁了，仍旧会待在院中，侍候小姐。”
贺诗卿却说道：“我如今虽然落魄，但仍旧是一品的诰命，哪里困顿如此，你放心嫁人吧，我自会去寻人。”
暗香跪行到贺诗卿跟前说道：“小姐，是那厮强要的奴婢，奴婢也是无奈啊。”
贺诗卿斜眼看她，心中想到：方才那般的叫唤，哪有半点强迫的样子。但碍于颜面，只得说道：“既从了他，便好好与他过日子，只是你已经嫁人，日后自会生儿育女，再贴身伺候我也不合适。”
暗香却说道：“老夫人跟前的刘妈不是一直侍候着吗？夫人，别赶暗香走，暗香不愿走。”
贺诗卿被她摇得发昏，叹了口气，说道：“留下也行，你搬到别院去吧。”
暗香意识到了，只得说道：“奴婢明白了，奴婢这就去人伢子那里寻个爽利的人与我一同侍候小姐。”
暗香和旺哥的婚事，贺诗卿有意将动静弄得有些大，秦道川见再也瞒不住，只得对若舒说道：“旺哥不知怎的娶了暗香，你就当给我一个面子，别再计较。”
若舒似笑非笑地看着他，说道：“好啊。”
秦道川接着问道：“当真？”
若舒回道：“自然当真。”
秦道川感叹道：“总算了了一桩公案，秦管事每日都苦着脸，我都不敢看他，刘妈也如此，每次去萱微堂都是一副泪眼。”
若舒接了句，“忠漓的咳嗽好些了么？”
秦道川回望着她，说道：“我也心疼，但放过他，也算是为忠漓积了福，说不定等他大些了，练了拳法，就会好些。”
若舒心想也快活不了几日，便说道：“若那样最好，不然上不得长辈疼爱，自己身子又不好，可如何是好。”
秦道川朝着她拱手道：“好夫人，我知道这事是我有愧于你，有愧于忠漓，我一定尽力补救，定然还你一个身强体壮的好儿子。”
若舒望着他，不可思议地说道：“秦道川，你嘴是越来越滑了，我都快忘了你人前是什么样子了。”
秦道川挤在她旁边，说道：“我也快忘了。”
若舒只还了他一个白眼。
谁知第二日左院就传来了噩耗，旺哥死在了新婚之夜的床上。
若舒此时才算真正明白杜若远含含糊糊的死得其所是什么意思。
右院离得不远，刘妈凄厉的哭声仍能听到几声。
若舒明知故问秦道川，秦道川却含含糊糊，最后说了句，“旺哥昨日大概饮多了酒，醉死了。”
若舒紧咬着牙关才让自己没笑出来，秦道川也因为尴尬，说完，就寻个借口去找忠漓了。
若舒抿着嘴笑了半天。
碍于以往的纠葛，若舒顺理成章的要秦道川出面应对此事。
暗香受此打击，整日浑浑噩噩，贺诗卿只得慌忙去寻新的丫头，运气也好，人伢子手上正好有合适的，贺诗卿挑了两个顺眼的，买了下来。
用了两天，还挺顺手，贺诗卿就好奇地问她们曾经在哪里当差？
其中一个呼闪着一双大眼睛，说道：“夫人，你忘了曾经的右相府吗？”
贺诗卿不可思议地望着她，问道：“影竹，你到底是谁？”
影竹狡黠地笑着说道：“姑姑，忘了自我介绍了，我是夫人庶弟的女儿。”说完看了看旁边的影梅，说道：“她也是，我们是堂姐妹。”
启迪
因旺哥的死，秦管事坚决要带着刘妈离开国公府，刘妈又坚决不肯离开老夫人，秦道川无奈之下，只得将秦管事安排在城外的庄子上休养，叮嘱若舒先别忙着重新安排管事，若忙不过来便找他，若舒也没客气，他却因为琐事缠身，连北地每年一次的换防都没空去。
贺诗卿也因为这事沉寂了下来，躲在左院，轻易难再出来。
也不是没人怀疑过若舒，可是这死法虽然离奇，但于新婚之夜的床上，也不是没有可能，况且又是在左院内，谣言传来传去，更倾向于恶有恶报，冤魂索命。
整个国公府都随着渐入寒冬沉寂了下来。
书院也迎来了年终大考，始终不愿收敛锋芒的忠澜终于激怒了忠湛，在承受了数次旁人的奚落嘲笑之后，一日深夜，忠湛叫出了忠澜，兄弟俩站在书院后面的树林中，静静相对，忠澜一脸平静地看着面容有些扭曲的忠湛。
冬夜的寒风刺骨，忠湛终于开口说道：“我知道你在肖想什么，我可以直白地告诉你，两样都不可能。”
忠澜依旧只冷冷地看着他没有接话。
忠湛接着说道：“你事事压我一头，无非就是想告诉大家，你比我更适合罢了，可长幼有序，这是规矩，也是法度。”
忠澜终于开口道：“我来书院，只是为了多学些东西，日后好用罢了，你所想的，却并非我所想。”
忠湛对他的辩解嗤之以鼻，不屑地说道：“以你的出身，日后做个悠闲散人也罢，做我的副将也罢，都无需如此勤奋吧？”
忠澜却不愿再回答他，转身离开。
忠湛在他身后说道：“你偷学郑夫子的剑法，若父亲知道了，你就休想再学家传的剑法了。”
忠澜依旧只用背影回答了他。
这个新年，放假在家的忠澜特别地沉闷，除了应付练功房中秦道川的教导，从不多待半刻。
每日萱微堂老夫人的严词教导，他也低眉顺眼一一应承。
除此之外，就待在自己的院中读书练剑。
若舒被青州和府中过年的杂事缠身，居然也没留意到。
新年命妇进宫，老夫人和若舒都以身体不适告了假，只贺诗卿一人坐在国公夫人的位置上寻回了一些自信。
新宅那边已经大功告成，练功场盖了顶棚，四周是活动的门扇，天冷合上，天热可以全开，也可以半天，夏天甚至可以全部卸下，忠淇带着忠源研究了半天，也没弄明白。
左边一长条厢房，可以做客房，也可以将前面的门板卸下，组装成桌面，坐在里面一边饮茶，一边观看马球比赛。
后墙上也装上了木板，承受了所有的箭痕，解救了后面的围墙。
年节若舒抽空去看看了自己的成果，对着旁边的秦道川说道：“若是将后山买下来，更爽利。”
秦道川毫不掩饰地说道：“不知是哪家的，就算他肯卖，如今，我也没这银钱。”
若舒却说道：“去打听打听，能买还是买下来，不然旁人站在山坡上将这里看个明明白白，极为不妥。”
秦道川笑着说道：“夫人所说极是，为夫这就去打探。”
若舒接着说道：“就对他说，若他不肯，我们就将墙砌高，将他的小山遮起来。”
秦道川见她一副认真的样子，说道：“那可就能与皇城比高了。”
若舒却转头对兰芷说道：“看看我的马牵来了没，我也去跑跑，看看哪里还要改的。”
刚骑上马场，忠湛在一旁喊道：“母亲，我们待会还有一场马球。”
若舒头都没回，说道：“那就延后。”夹了夹马腹，策马沿着马场跑了一圈。
忠湛望着她的那匹身形高大的黑马，忍不住说道：“真是匹好马，若是母亲肯给我就好了。”
忠淇却说道：“那匹马凶得很，我前次还没靠近就喷了我一脸，看马那小子也凶得很，轻易不让人靠近。”
秦道川站在一旁，一脸笑意地看着骑在马上的若舒，今日若舒穿了一件深紫色的斗篷，边上还缀着圈同色的绒毛，斗篷上面依旧绣着银色云纹，在阳光下若隐若现，骑行中时不时露出里面浅紫色的前裙，同色的锦鞋，虽然骑术不佳，却特别养眼。
若舒骑了两圈，停在秦道川旁边说道：“其他都可以，就是厨房的位置不太好，太靠近马厩了，当时没想好，又不好改，看来还是只能打后山的主意了。”
秦道川示意她下马，若舒说道：“没有马凳，太高了我下不来。”秦道川伸开双臂，若舒也没客气，松了缰绳就倒他身上倒，秦道川接过后，笑着说道：“你这种下马的方式真是前无古人。”说归说，抱在手上迟迟没有放下来。
叁玖早过来牵了马绳，忠湛不死心地说道：“母亲，能不能让我骑骑？”
若舒还没开口，秦道川已经说道：“马跟人一样，你对它一心一意，它才会对你忠心不二。不认主的马不是好马，不能让马认主的人也不好的主人。”
忠湛顿在当场，不发一言，转身牵了自己的马，骑上去沿着马场跑了起来。
秦道川皱眉看着他，将若舒轻轻放下，情绪低沉。
若舒看了父子俩一会，说道：“有什么是我不知道的？”
秦道川回过神来，说道：“希望他能早些懂事才好。”
话音刚落，大门打开，有人骑马进来，都是与忠湛一般年纪的少年，身边都跟了随从。秦道川说道：“约了与他打马球的，我们走吧，免得待会都过来见礼。”
若舒扫了一眼，问道：“那个赵什么的，是哪个？”
秦道川也扫了遍，说道：“没在。”
若舒边走边说道：“看来大将军要另择佳婿了。”
秦道川听了，认真地说道：“正是，那夫人先行回府，我留在这里看看。”
若舒回府后，则直接去了忠澜的院子，却见院门紧闭。若舒示意兰芷敲门，秦海打开门后，忠澜刚才似乎正在院中练着剑，虽然已将剑收在身后，眼神中却有些慌张。
若舒却因为不懂这些并没有多想，只问道：“今日大家都在新宅，你怎么不去？”
忠澜似松了口气，回道：“我不喜欢马球，故而没去。”
若舒四处看了看，说道：“大过年的，你自己困在院中就罢了，何苦也将他们困在这里，这么好的天气出去跑跑吧。”
忠澜回道：“是，明日就带他们出去。”
若舒接着问道：“你父亲最近对忠湛十分严苛，你知道为何吗？”
忠澜愣了一下，回道：“孩儿不知。”
若舒望着他说道：“都说你最像我，可我却觉得你并不像我，我若是你，早不知张扬到哪去了。”
忠澜好奇地问道：“母亲会如何张扬？”
右舒说道：“我若身为男儿身，又家境宽裕，此时早就到处游历，交朋结友。所谓读万卷书不如行万里路，吾辈当践行也。”
忠澜听了，望着她，半天没有接话。
若舒却说了句，“晚上在前院吃锅子，早些带他们过来。”
说完就回了右院。