次晨，车队出发。
白玉依旧与小蕖乘坐同一辆马车，因昨夜想事情没怎么睡好，白玉这会儿仍然窝在被窝里补觉，只是马车颠簸，睡得不大安宁，一直是半梦半醒状态。
马车辚辚，沿着官道向北方向而行，一路经山川、过湖泊，越往前，天越寒，风越大。
白玉醒了，躺下温暖的被窝里，听着外边呼啸的寒风拍打着车窗车壁，嗒嗒地响着。
白玉想看看窗外是何风景，然一掀被子，便感觉到无处不在的风自车厢的缝隙间闯入，令人感到瑟瑟寒意，皮肤瞬间起了一阵鸡皮疙瘩，白玉禁不住浑身颤抖了下，顿时熄了看风景的念头，躲回被窝中，直到感到暖意再次包裹而来，白玉才舒服地喟叹一声，转头一看，见小蕖也闷头闷脑倒在被窝中睡着了。
白玉轻摇摇头，这小丫头非要跟着来，这下有得苦受。
中午，车队过了北城境内，众人在一驿亭歇了马，吃午饭。
这里的驿亭不大，没多大休息的地方，也没马车上舒适，直到饭准备好，沈墨等人才下马车。
入眼处，皆是北国风光。
黄沙满地，远处一带山峰，雄奇而挺拔，长河蜿蜒绵亘，波澜壮阔。
此时正值中午，外头艳阳高照，只是依旧抵挡不了透骨的冷意。
白玉刚打开车门，一阵西风扑面而来，白玉一阵哆嗦，连忙缩了回去，在榻上翻出昨夜沈墨给她买的羊毛披肩，披上，又拢了拢被风吹乱的发，才下了马车。
小蕖贪玩，已早早下了马车。
白玉刚出马车，便见沈墨翩然往她这边来，看着她裹得严严实实的模样，不禁微微一笑，道：“冷么？”
白玉眯眼点头道：“冷，这才秋天啊，要是到了冬天，可怎么办呀。”
男人总是比女人更耐寒。
沈墨外穿了件不是很厚的暗红大氅，仍旧显得潇洒飘逸，优雅贵气，他似乎一点都不冷，神色悠然自若。
相比之下，白玉身上已穿了棉，还裹着厚厚的羊毛披肩，还是冷得牙关直打架。
在白玉下马车时，沈墨极其自然地向她伸去手臂，唇扬起浅笑，“谁让你闹着要跟来。”
白玉手搭在他的手臂上，正踩着脚凳下了马车，闻言脸微红了下，默然不语。
沈墨自觉失言，神色间闪过一丝尴尬，不过很快就敛了去，恢复端庄清朗的模样。
两人缄默地走了几步路，一阵阵熟羊肉的香味经风送来，白玉开口打破沉默，“今天吃炖羊肉么？”
“嗯。还有羊骨萝卜汤。”沈墨回了句，又细心叮嘱道：“待会儿多喝点汤，可以抵御寒冷。”
白玉伸手紧了紧羊毛披肩，点头应道：“好。”
一阵风吹来，扬起沙尘，白玉不禁眯了眯眼，一时间觉得脸干干的，紧绷得难受，不由看了眼沈墨，见他脸上的肌肤依旧温润细嫩，好得不像话。
白玉心中惊奇，盯着他的脸，问道：“大人，你是不是涂了面脂？”
沈墨闻言笑容滞了下，微侧脸对上她好奇的目光，随即又转回前方，淡淡道：“嗯。”
白玉心中感慨，贵公子不愧是贵公子，比女人还讲究。
白玉昨夜原本想买些胭脂面脂等物，然看了多家店铺，都觉得他们的东西有些劣质，白玉怕伤了皮肤，就没买，京城气候湿润，就算不涂抹面脂也无妨，皮肤依旧是水嫩嫩的，到了这北国就不行了，这里气候干燥，满地黄沙，被风一吹，皮肤极容易起皮皲裂。
白玉受不了这紧绷难受感，也不顾不得不好意思，一边掠着被风吹乱的发丝，一边向沈墨说道：“待会儿借我一些用。”
“嗯。吃了饭，你随我去我的马车上，我拿给你。”沈墨柔声说道，微一迟疑，又道：“你就坐我的马车吧，不用去和小蕖坐了。”
白玉闻言心一颤，差点没心花怒放。
看到白玉那变得越来越明亮，甚至带着点意味深长的眸子，沈墨脸微一热，莫名有些窘迫，温声向她解释道：“天冷风大，让林立一直在外面坐着也不好。”
白玉像是极同意他的话，连点了两下头，粲然笑道：“嗯嗯，大人你说的没错。你真是太体贴了。”
但，嗯…其实林立好像一早就躲到后面装行囊的车上休息了。
看着她极力点头附和自己的模样，沈墨唇角扯了扯笑容，心中却微尬，觉得自己的解释似乎有些多余。
两人进了驿亭的一小室内，见围着炉设了四个座位，许子阶与红雪已经安坐，许子阶正在拿着一块牛脯悠然地嚼着，红雪正在用铁筷子在拨弄火炭上的山芋。
沈墨给白玉拉开椅子让她落座，才跟着坐下。
许子阶递来牛脯，白玉摇摇头，谢拒了，随即饶有兴致地看着红雪烤山芋，不由想起儿时每到冬天，与父亲坐在一起围炉烤火，总喜欢一边烤白薯，一边闲话家常。
这里的秋天却比她故乡的冬天还冷。
见她意兴盎然的模样，沈墨唇角浮起一抹柔和的浅笑，轻声问：“你要不要也拿点来烤？”
白玉来了兴致，“还有么？”
沈墨唇角弯得更深，“我问一问。”
白玉犹豫了下，笑道：“我想吃白薯。”
沈墨让林立去问，不一刻林立便拿来了几个白薯，白玉笑盈盈地接过，便迫不及待地想要重温儿时回忆，将白薯放进炭火中，结果一不小心手指被火燎了下，“哎呀”一声，缩回手，疼得她眼眸中顿时含了一层薄泪。
沈墨就坐在她旁边，被她这一声痛呼惊一跳，一时情急，竟忘了许子阶等人在场，直接伸手过去，抓起她的手来检查，语气严肃的斥道：“怎么如此不小心？”
沈墨修眉微皱，眼中却有着自己也不曾察觉的温柔怜惜。
许子阶是一大男人，虽是风流跌宕，不拘小节，看到两人这副模样，竟莫名地有些不好意思看，便转过头，与红雪说话。
她纤长白嫩的手指烫红了些。沈墨不由自主地抓起她的手放在唇边吹了吹，才低声问，“可还疼？”
声音没有了一开始的严厉，片刻没等到白玉的应答，他动作微滞，微抬眼眸，却见白玉正目不转睛地盯着他不放，笑靥如花，眼里的情意藏都藏不住。
沈墨心颤了下，惊觉自己在众人面前失了分寸，他耳根一热，蓦然放开她的手，端正了下身姿。
白玉这才后知后觉，小声回了他的话，“不疼了。”顿了下，又旁若无人地娇昵道：“你吹一下就不疼了。”
沈墨被她突如其来的一句话轰得心如擂鼓，一时竟不知如何回应，一看许子阶和红雪两人，见他们虽在说话，却不住地偷往他们这边看，沈墨俊美的脸隐隐泛起红晕，竟有些手足无措起来，他蓦然起身，又觉反应过激，佯装从容镇定道：“这菜上得太慢，我去催一下吧！”
白玉看着他略显匆忙慌张的身影，暗暗吃惊，这男人今日反应怎如此大？平时她也没少撩拨他啊……
不是害羞了吧？想到此，白玉不禁偷乐得意起来。然而很快的，白玉就尝到了当众乱撩拨人的后果。
装着羊肉的砂锅一个个端上桌面，锅盖一打开，冒着热气的肉香味登时弥漫开来。
不一刻，沈墨也跟着回来，坐回到白玉身边，白玉笑盈盈正要与他说话，他却看向许子阶，温声道：“如今已到了北境，气温降了许多，许先生在南方呆惯了，只怕不适应这里的寒冷。”
白玉笑容冻住，探究似地看向他，见他言笑晏晏，一派从容自若，方才的失措，仿佛只是她的错觉。
许子阶扬眉笑道：“早年来北边游历，待过一小段时间，美酒羊羔，白雪红炉，那滋味却叫人有几分惦念。”
沈墨微笑打趣道：“只可惜此次不能再任由你风花雪月，醉倚围屏。此次赴任，我职责重大，平赋役，听治讼，兴教化，厉风俗。凡养民、祀神、贡士、读法①，皆需我克尽厥职，你既跟随了我，既然要替我分担一些。”
“如此一想，倒不如在京中过得潇洒自在些。”许子阶哈哈笑道。
沈墨亦笑道，“如今你是后悔也无用。”
许子阶啧啧感慨道：“这县官说是百姓的衣食父母官是一点都不为过，要操心的事着实不少，大人年纪轻轻，可别没到一年，就开始两鬓如霜。”
“愿以深心奉尘刹，不於自身求利益。②”沈墨微微一笑，随即又道：“开动吧，菜要冷了。”
沈墨先拿起筷箸夹了块羊肉，许子阶等人便跟着动了筷。
吃饭过程，沈墨没怎么搭理白玉，也不给她夹菜，只有白玉盛汤时，淡淡瞥了她一眼，之后就再没看她。
白玉记住了沈墨要她多喝点汤的事，便多喝了半碗，热汤入腹，白玉只觉得浑身暖烘烘的，无比地舒坦。
四人吃完饭，便回了马车上，准备继续行路，白玉跟在沈墨的后面，正要厚着脸皮上前搭话。
沈墨忽然顿了下脚步，白玉险些撞上他的背，幸好及时收脚，不然只怕又要被他数落。
白玉发现，沈墨数落她的次数好像越来越多了。
而她，就像个爱犯错的小姑娘，天天被老父亲数落。
沈墨没回头看她，语气莫测，“你回去和小蕖坐。”
白玉一怔，心中有些闷闷不乐。这人怎么回事嘛，明明说好一起坐的呀，怎么又要让她回了小蕖的马车上。
白玉呆了，而后撇了撇红唇，不高兴地嘟囔道，“不是说好一起坐的呢，你说话不算数，大骗子。”
沈墨脸上的柔色被木然代替，沉默片刻，他若无其事地说道：“待会儿我让林立把面脂拿去给你，你先回马车坐着吧。”骗子就骗子吧，他总不能明明白白地告诉她，他是怕她在马车上太过于大胆热情，对他行非礼之事吧。
这种话对于沈墨而言，自然是不好意思说出口的。