“倦霜。”
棠棠朝一旁的倦霜招了招手。
“掌柜的！掌柜的！”
蓝衣小厮一脸激动，急匆匆跑进明善堂后面的厢房。
“急急忙忙做什么呢！”长脸男人呵斥道。
“掌柜的，前面来了一个老爷，他……”蓝衣小厮看了一眼旁边的杜海，吱吱唔唔。
长脸男人看着蓝衣小厮激动的神色，下意识一瞟旁边的杜海，眼神一转，笑道，“老兄，你先坐着，我去前面看看。”
杜海抓起一旁的茶盏，点了点头。
长脸男人出去，就见一位衣着低调的中年男人稳坐在太师椅上，只是仔细瞧去，那料子却是名贵异常。
他身材圆润，面容平静，举手投足之间却有一股贵气。
身旁站着的一位小厮也是面容不俗。
明掌柜连忙上前，“不知老爷如何称呼？”
“戚。”中年男子淡淡道。
虽态度冷淡，却没有让明掌柜不悦，他笑眯眯地坐到一旁的太师椅上，“听前面的学徒说，戚老爷要买药？”
“嗯。”戚老爷鼻间轻轻嗯了一声，面色沉静淡然，倒不像来买药的，像是来出家的。
明掌柜打量了他一瞬，“戚老爷是做什么的？”
戚老爷将手中的杯子一放，茶盖在杯沿上轻轻碰上，发出一声清脆的响声。
明掌柜神色不动，嘴角挂着微微的笑。
“做生意的。”戚老爷回道。
明掌柜一笑，“老爷这般可不像个做生意的。”
戚老爷这回倒没有那般冷淡了，他轻蔑一笑，“做生意左右不是为个钱字，若我将钱给够了，谁还管我像不像个做生意的。”
这话倒狂。
明掌柜笑道，“戚老爷说的是，不过也得看给多少。”
戚老爷微微一仰头，那旁边候着的小厮上前，从怀中掏出一张银票放在明掌柜面前的小桌上。
明掌柜看小厮的神色，好奇不过掏出来的是一张废纸一般。
他心里一阵狂跳，不过还是忍住，面上平静道，“敢问戚老爷买这些药是要送往奉新？”
戚老爷轻轻瞥了他一眼，“掌柜应当也做了不少生意，怎么连规矩都不懂？”
他声音轻蔑责问，让明掌柜有些尴尬，只能笑道，“是在下不懂规矩了。”
戚老爷又端起茶杯，刚刚揭开杯盖，茶气氤氲而上，直扑鼻尖。
他皱了皱眉头，有些不愉地将茶杯放下。
明掌柜在一旁看的疑惑。
“明掌柜莫要再耽搁了，快将我要的东西拿来，我今日还得赶路。”戚老爷道。
“老爷为何不再多买些，在下定会给老爷一个合适的价格。”常义县几乎所有的草药都堆在他这里，虽如今紧缺，却也有些风险，眼前这人出手阔绰，何不早些脱手，以免夜长梦多。
谁知，戚老爷似觉得他的话十分好笑。
“我的人几乎将常义县所有的药铺都问遍了，都没有大量止血消炎的草药，明掌柜猜猜，为何明善堂是我最后来问的？”
明掌柜被他的眼神盯得讪讪的，“为，为什么？”
戚老爷没有直接回答，“听说明掌柜以前卖过假药？”
不等他回答，又淡淡道，“若不是如今情形紧急，我也不会来冒这个险，如今只能先用明善堂的草药应急，后面再去临县找找。”
明掌柜有些悻悻的，“这都是同行诋毁……”
不过戚老爷并没再和他讨论这个问题，看着外面已经装好的车，站起身，“那戚某就告辞了。”
明掌柜留他不住，只能眼睁睁看他离去。
“北山，你跟上去看看。”
眼见那骡车就要消失在街角，他连忙招手朝一旁的小厮道。
那小厮便跟着戚老爷一路到了悦来客栈。
“掌柜的，我跟去看了，那戚老爷去了悦来客栈，除去刚刚一起来的两位，客栈里还有两位姑娘和一队镖师，大概有三十多人。
“镖师？”明掌柜指尖轻敲桌面。
“是，我去时，看见那两位姑娘和那些镖师言语熟稔，那戚老爷回去时，那镖师的头头还起身和他说了什么。”小厮继续道。
明掌柜从怀中掏出那张银票，闭眸沉思一瞬，“戚老爷如今还在悦来客栈？”
小厮：“没有，我出来时，也见戚老爷带着两个丫鬟出门了，看方向，应该是去了张家酒楼。”
明掌柜问旁边的学徒，“今日你泡的什么茶？”
“碧，碧螺春。”学徒有些不懂掌柜为何问这个，回答的有些惴惴的。
明掌柜看着他，既是碧螺春，为何戚老爷还作出那般神色呢？
被他定定的眼神看着，学徒结结巴巴道，“不，不过，是去年陈茶。”
明掌柜一惊，戚老爷竟连去年的陈茶都能喝出来？！
连忙道招呼几个人就要往张家酒楼赶去，却听一个小学徒道，“掌柜的，那杜海怎么办？”
明掌柜眉头一皱，“他如今在做什么？”
“睡，睡着了。”小学徒回道。
“把他弄醒，让他早点走！”明掌柜心中厌恶，若不是这杜海发现了他派人去骗别的药铺，他才不会让这蠢货知道。
棠棠三人刚到张家酒楼的二楼雅间，在窗前就看见明掌柜急匆匆地赶了过来，偏偏到了门口，又十分斯文地理了理衣裳。
“姑娘……”
戚白刚刚开口，就被棠棠打断，“戚老爷，您如今是老爷，奴婢是丫鬟，怎么能叫我姑娘？”
戚白一噎。
姑娘入戏实在太快，他还没有跟上。
倦霜听着她的话，也觉得十分好笑，今日她算是重新认识了这位姑娘。
以往她在长宁殿，被殿下护得滴水不漏，看着娇娇弱弱的，没想到竟是这么一个有主意的人。
“哎哟，戚老爷，这么巧！”
她正想着，突然被一道十分浮夸的声音打断。
望过去，正是明掌柜，他装作一副恰巧遇到的模样，脸上带着笑。
倦霜看了一眼那半开的房门，默默腹诽，若是不经意经过这里，应该没这么容易看见里面坐着的人吧。
刚刚姑娘只让开一点，她还悄悄开大了些，如今看来，就算不开，这明掌柜也能找到理由进来。
“明掌柜。”
戚白又成了那一副淡淡的模样。
不过此时的明掌柜可不会如上午那般觉得他不像个生意人了，他脸色殷切，“戚老爷是来吃饭？”
棠棠觉得他这话问的有点多余，不过还是老老实实站在一旁扮演自己的小丫鬟，虽然倦霜将她的面容改了些，不过她也与明掌柜打过交道，害怕自己一开口就被他识破。
戚白点了点头。
明掌柜顺势坐下，“既然戚老爷今日与明某做了生意，那这顿饭就由在下来请吧。”
戚白似是一愣，“这倒不用。”
“戚老爷不必客气，就让在下尽尽地主之谊。”明掌柜招手，旁边站着的小二立马上前。
“将你们店中的招牌菜都上一份！”他十分豪气。
戚白摆手，“明掌柜不必这般客气，我们两人也吃不了许多。”
明掌柜却不依。
戚白也不是真心替他省钱，见他坚持，便不再多说。
“明掌柜似乎和传闻的不一样。”
他举起一杯茶朝明掌柜遥遥一举。
明掌柜连忙端起一杯茶来，“戚老爷也是做生意的，想来也明白，树大招风。”
戚白一笑。
明掌柜这人实在是个能说会道的人，虽然他们一开始的目的就是冲着明善堂的草药去的，但明掌柜说的真情实感，就算他们没打算，也会被他说动。
棠棠站在戚白身后，嘴角挂着微微的笑。
“若戚老爷还不放心，便随我去明善堂看看。”见戚白仍面露犹豫，他立即道。
戚白皱眉想了一瞬。
明掌柜看着他的模样心中着急，却没再出声催促。
“这样也好，若明掌柜的药好，我也懒得再跑去临县。”戚白叹口气。
明掌柜一喜，“戚老爷，请。”
一众人随着明掌柜到了明善堂后的库房。
“戚老爷，您请看。”明掌柜一伸手。
看着成袋的草药，棠棠心中一喜，几乎快压不住嘴角。
不过，自知事情还未成，此刻还不是高兴的时候。
戚白装模作样地一袋袋查看，身后跟着棠棠。
“怎么样，戚老爷？”
明掌柜话里含笑。
戚白悄悄瞥了一眼棠棠，棠棠朝他微微点了点头。
“的确不错。”戚白转过身回道。
“那……”明掌柜笑了笑。
“明掌柜来得突然，我身上并没有足够的银子。”戚白道。
明掌柜立马摆手，“这倒不急，我先陪戚老爷回去，明日再谈也行。”
戚白摇摇头，“这可来不及，未正时分，我们便要出发。”
此时快到未初，距离未正还有不到一个时辰，的确有些急了，可……
明掌柜这才着急起来，这戚老爷出价正好，错过他实在有些可惜。
再看戚白垂眸一副无所谓的模样。
让明掌柜更加急切，“要不，您先派人去拿钱？”