自此之后，季宴淮便没再来长宁殿。
棠棠乐得轻松，每天用了早食，便带着兰芽几人去旁边的水榭喂鱼。
从盒里抓起一把鱼食扔进湖中，她饶有兴致地看着那一尾尾漂亮的锦鲤游过来争食，激起一朵朵水花。
“姑娘……”
兰芽看着棠棠微微勾起的嘴角，心情有些复杂。
姑娘自进了东宫，很少这般轻松，如今殿下不来长宁殿了，她倒是开心了，可以后呢，以后该怎么办，难道就如现在一般，日日和她们在长宁殿喂鱼？
可喂鱼也有厌烦的一天，长宁殿虽大，可一辈子更长，哪怕她们将长宁殿有多少棵树，多少朵花数清，这辈子还没有过完。
棠棠知道她想说什么，不过她不愿意，哪怕季宴淮永远不来这里，她也能找到自己快活的法子，只要有一天，她能回去。
她将盒中最后一点鱼食扔进湖中，站起身拍了拍手，看着一旁的兰枝，“兰枝，这长宁殿还有哪处有趣的地方我没去过？”
兰枝皱眉想了想，“长宁殿西南边，有一丛蔷薇花，只是那里有些荒凉……”
“走吧！”棠棠招招手。
兰芽看着她的背影，欲言又止，她知道姑娘不喜欢听，可……
“兰芽，你还不跟上。”
远远的，棠棠回头看她，阳光落在她脸上，娇嫩得如初夏刚刚绽开的芙蕖。
“哎，奴婢来了。”
兰芽叹口气，只要姑娘现在开心些就好，以后的事，便以后再说吧。
西南边果然冷清了些，不过倒也不像是兰枝若说的荒凉。
想来这些姑娘是从未见过什么叫真正的荒凉，看着一路争相竟放的花草，棠棠腹诽。
远远的，她们就见着一丛盛开的蔷薇，枝藤繁茂，张牙舞爪地横在一旁的树枝上，攀爬在有些痕迹的墙上，处处都是生机。
一行人正要往前走，就听见那花丛里有一声异响。
兰芽在宫中也有几年了，便扬手止住了众人的步伐。
悄悄往前，那花丛里的声音便清晰了起来。
“落梅，你说长宁殿那姑娘就是殿下那日亲自抱回来的那个？”男子声音粗嘎，带着微微喘息。
“你问她做什么？”被叫做落梅的女子声音软得让人起了一层鸡皮疙瘩。
“我不过是问问，你又胡乱吃什么醋。”男子声音一重。
落梅压着嗓子便娇娇叫了一声。
“最，最近，殿下都不去，看，看她了，整天装作一副，贞洁烈女的模样给，给谁看呢？”落梅声音断断续续，而后便是让人面红耳赤的喘意。
“我把你喂饱，你可得帮我盯着她。”男子声音里含着笑意。
还没听到落梅的回答，便是一阵撞击的声音，混杂着女子的娇呼。
一众人面红耳赤，眼神飘忽，倒是兰芽面色愠怒，招呼了几个太监，就朝那蔷薇花丛去了。
“啊！”
一阵混乱之后，棠棠面前就跪了一对头发凌乱，衣衫不整的男女。
这落梅看着眼熟，应当是长宁殿的小宫女，只是这男子从未见过，可与门外的守卫穿着相似。
言语中虽涉及到她，可她也没经历过这样荒唐的事情，不顾他们痛哭流涕地求饶，挥了挥手，“带去长信殿吧。”
被这么一打扰，棠棠没了闲逛的心思。
“姑娘，您晚膳想用些什么？”兰芽看她发起了呆，便有心引着她说话。
“姑娘这几日您日日吃得辛辣，今日可得清淡些。”兰枝连忙道。
棠棠正要开口，就被兰枝打断，她笑着，“那你们还问我做什么！”
“除了辛辣菜式，姑娘也可以选其他的嘛。”兰枝上前替她添了一杯茶。
棠棠嗔她一眼，也就随她们去了。
昨日睡得有些晚，在榻上坐了一会儿便有些迷糊。
兰芽两人见状，便不再说话，悄悄立在两旁。
室内静了下来，只有窗边小几上的香烟袅袅婷婷。
棠棠本就睡得不安稳，又恍恍惚惚听见有女子的哀泣，似乎被人堵住了嘴巴，有些模糊。
她有些不舒服地睁开眼睛从窗格里往外瞧，只是什么也没瞧见。
“兰枝，你去看看外面怎么了？”
兰枝正要答应，就见棠棠从榻上下来，趿着鞋子往外走，“算了，我自己去看看。”
兰枝兰芽连忙跟上。
以往长宁殿虽安静，可外面时不时有宫女太监走过，可今日外面竟没有一个人。
她眉头越皱越紧。
兰芽觉出些不对味来，连忙劝道，“姑娘，我们回去吧。”
可那声音越发明显，棠棠只拂开她的手，不管不顾地循着声音往前走。
“嗯嗯嗯……”
落梅被人捏着下巴，涕泗横流，只疯狂地摇着头，季宴淮一点头，旁边一个侍卫便压着刚刚与落梅私通的那个男人上前，“将她脑袋按住！”
那男人脸色煞白，却是毫不犹豫地按住了落梅。
面对落梅的那个侍卫，背对着棠棠，她只看见他手中扬起的尖刀在阳光下耀着刺眼的光。
她下意识地一挡，等放下手，只看见那侍卫将一节血淋淋的舌头放在木盘中，呈到了季宴淮面前。
他脸色平静，神色冷漠，就像是被割了舌头的只是一个畜牲，毫不在意。
她身体晃了晃，兰芽和兰枝连忙扶住了她。
“今后，若再有谁将东宫的一诸事宜泄露出去，这就是你们的下场！”
一个浓眉大眼的侍卫高声喝道，原本俊朗的面庞在此时也有些狰狞可怖。
“姑娘！”兰芽慌忙叫道。
季宴淮听见动静望过来，眼中闪过一丝莫名的情绪。
天朗气清，最后一丝光辉落入西山时，天空中不但没有染上暮色，反而点缀着耀眼夺目的红橙色云霞，镶着一层金边。
“姑娘？”
兰芽瞥了一眼外屋榻上的季宴淮，有些焦急地摇了摇昏睡在床上的棠棠。
今日，太子殿下有些不对劲。
见到姑娘晕倒之后，竟还慢慢踱步过来，打量了姑娘一瞬，才让她们将姑娘带回来，嘴角挂着的笑让兰芽有些头皮发麻。
刚刚过来见姑娘还未醒，自己不进来，反而让她进来将姑娘唤醒。
“兰芽？”
棠棠艰难地睁开眼睛，看着兰芽那张焦急的脸，出声道。
“姑娘……”
兰芽见她醒了，开心了一瞬，正要提醒她太子殿下今日有些反常。
“棠棠醒了？”
外间，季宴淮的声音淡淡的，却莫名带着一股不易察觉的兴奋。
还没等她说话，那珠帘一响，季宴淮便大步走了进来。
他今日穿着玄色的常服，衬得他肤色更白，眼下的红痣更艳，乌色长发由白色的发带松松绑在脑后，红唇微勾，恍若夜里吃人的鬼怪。
他一挥手，示意兰芽下去。
兰芽看了一眼棠棠。
“下去吧。”棠棠起身，朝她点头。
兰芽这才躬身退了下去。
见她唇有些干，季宴淮拎着一旁小几上的茶壶替她倒了一杯水，然后坐在她身边，喂到她唇边。
棠棠抬眼看他，那双凤眼里藏着莫名的情绪，嘴角也轻轻翘着。
她突然想起，今日午时他的模样。
于是，她偏了偏头，“我自己来吧。”
季宴淮没有生气，仍是带着淡淡的笑，将手中的茶杯递给了她。
她仰头将杯中的水喝尽，将那影青色杯子拿在手中摩挲。
“那个侍卫，你如何处置？”她忽地抬头望进他的眼睛。
季宴淮一愣，今日见她被吓晕，还以为她醒来第一件事，就是斥责他心狠手辣呢。
“棠棠不害怕么？”他没有立即回答她的问题，而是反问道。
棠棠当然害怕，于是她点了点头。
毕竟落梅是一个活生生的人，可就像一个畜牲一样，被他轻易地割掉了舌头。
季宴淮试图伸手将她抱过来，可她仍有些害怕地往后缩了缩。
他藏起刚刚露出来的恶劣，温柔轻哄，“棠棠别怕，我永远不会伤害你的。”
棠棠掀起眼皮看他一瞬，他此时面色温柔，语调宠溺，可眼中却总是带着莫名的兴奋。
她目光似不经意瞥向他身后，珠帘外，福喜身旁跟着一个眼熟的小太监，他此时捧着一个雕花精美的木盒，可是脸色有些不太好看。
又想起刚刚兰芽的欲言又止。
不过是思索了一瞬，她便柔顺地靠在了他的怀中，而掩在被子下的手，瑟瑟发抖。
季宴淮十分满意。
眼中却又闪过一丝突如而来的失落。
怀中的姑娘却猛地攥住了他的衣角，仿若此刻他就是她唯一的救命稻草，那锦缎料子上的祥云纹被她细白的手指抓皱，成了波澜的水纹。
失落被愉悦代替，他轻抚着她的秀发，好心情地解释道，“那侍卫是老三的人，那日将你从卫府门外带回来，被他的人瞧见了，便买通了一个侍卫，想要用你让我露出把柄。”
他突然轻笑一声，语调里满是愉悦，“不过，他如今不是侍卫，是太监了。”
怀中的姑娘轻轻“嗯”了一声，便没再说话。
季宴淮不经意瞥见她微微用力的手，也不生气，他知道她此刻的柔顺是假的，不过，只要知道害怕就行了，她害怕便不会离开他了。
棠棠靠在他胸膛却一点也不觉得感动，咚咚的心跳如擂鼓，他今日的狠辣是为了震慑长宁殿其他人，况且若不是他，她也不会卷入这些乱七八糟的事情。
还有那盒子里，到底装了什么！
盯着那盒子上精致的牡丹雕花看了一瞬，她却蓦然想起落梅那半截血淋淋的舌头……
月色如水，长廊下的宫灯在夜风里轻晃，半卷的竹帘也发出细碎的声响。
福喜看着前面沉默的男人，有些艰难地开了口，“殿下，那东西便不用送给姑娘了吧？”
季宴淮猛地停下了脚步，借着灯光看了他一瞬。
身后的众人纷纷低了头，福喜心中也有些忐忑。
暖黄灯光落在精致如画的脸上，他忽地勾唇一笑，露出森森牙齿，“棠棠这么乖，自然不用送了。”
福喜虽已习惯了他时不时地发病，却仍是吓得心中狂跳。
眼见他转身走了，连忙便身后捧着一个精致雕花木盒的小太监挥手，晦气道，“还捧着这玩意儿做什么，快去扔了！”
那小太监如临大赦，连忙白着脸退下了，毕竟捧着半截血淋淋的舌头不是什么好差事。