送走许鹤仪后,容语一头栽入纷繁复杂的政务中，幸在刘承恩没急着离开，打算等她上手后再南下苏州,这个期间，刘承恩始终不曾提容语是女子的事,只是不再如以往那般让她伺候，容语每每坚持给他端茶倒水,刘承恩严肃推脱,
“你现在是掌印,够格喝你茶水的只有陛下与太子,你伺候我,被陛下与太子知道了，定会惹不快。”
容语只得听他。
朱承安刚接手朝政,多少有些左支右绌,每日折子自通政司送入司礼监的文书房,经容语过目,又一同送入内阁票拟,内阁拟好处置条呈后，贴在折子上，重新送回司礼监。
容语带着几位秉笔揽阅折子,倘若小事便依着内阁处置披红，遇大事可奏裁,朱承安事无巨细每一份折子皆要过目,这么一来，一日总没个歇息的时候。
待想要与容语话几句闲,这位身兼御马监提督的大忙人,转背去了四卫军的军营。
等到宫禁布防全部整顿完毕,已是一月后。
五月三十这一日午后，天际铺着层层青云，空气里弥漫着一股湿气，想是要下雨。
朱承安阅完这一月堆积的朝务，从案后起身，立在窗下伸了个懒腰。
刘吉奉上一盏冰冷的乳酪给他消暑，“殿下，今日总算得歇口气，奴婢伺候您浅眠片刻？”
朱承安用了些，祛了心头的燥热，又递还给他，看着天色露出久违的笑，
“不，我要去寻卿言...”
刘吉还未回神，却见这位太子殿下兴致冲冲回了内殿，整了整衣冠，特意换了一件玉色常服，前往奉天殿西侧的司礼监。
容语如今就在刘承恩先前的值房当值，午后她得了个闲，歇在阁楼二楼。
刚用完膳，闷热得紧，正待唤小内使进来添冰，忽然听到底下传来不同寻常的动静，撩起竹帘一角，往窗下觑了一眼，
朱承安大步朝这头走来。
容语微愣，司礼监的值房平日鲜少有外人来往，主子们但有差遣，遣个小内使过来传唤便可，朱承安怎么亲自来了？莫不是出了大事？
容语急忙迎下楼，才下楼梯，便望见朱承安负手立在堂屋前，吩咐门口当值的小火者，
“平日未经传唤，不许任何人进容公公阁楼，明白了吗？”
容语微微愕然，出了堂屋朝朱承安行了个礼，“给殿下请安，您怎么过来了？”
朱承安脸上的严肃悄然消退，露出春风化雨的浅笑来，“有事与你相商...”
容语二话不说迎着他上了阁楼。
刘吉原要跟着上去，被朱承安一个眼神制止，只得默默揩了揩汗，恭敬侍立在堂屋楼梯口。
这边容语领着朱承安上了阁楼，这是朱承安第一次过来，他四下打量几眼，屋子摆设不算奢靡却称得上精致。
“都是义父留下的，我也不打算动。”
朱承安回眸，“这怎么成，你怎么也得讲究一些...”言下之意姑娘家的吃穿用度，定是要精细些。
容语挠了挠后脑勺，“无碍的...殿下请坐...”容语转身在靠北的茶桌上给他倒茶。
朱承安在主位落座，手搭在宽案上，随意往宽案后的书架瞥了一眼，一眼看到那盏橘子花灯。
花灯被她搁在书架一角，是随意可触到的位置。
朱承安敏锐地察觉到不对劲，起身走至书架，将它取了下来，褶皱的灯面经他一拨，缓缓流转，他清晰地看见那幅青绿山水画。
是谢堰的手笔。
心跟着一沉。
犹然记得谢堰年少时，也曾凭栏赋诗，醉卧长街，他写得小楷苍劲挺拔，所画清隽秀雅。入朝之后，他极少作画，即便有，风格与年少迥异，变得浑阔雄伟，若非熟悉他的人，等闲认不住这灯盏出自他手。
这居然是谢清晏做出来的事。
朱承安气笑，心里跟压了一块石头似的，又塞又沉。
容语转身，看见朱承安捏着灯盏的竹柄，白皙的手指紧紧扣着，仿佛下一瞬便要折断。
容语当即将茶盏搁下，上前从朱承安手中将灯盏夺过，小心翼翼提着，
“殿下您小心些，这灯盏易破.....”
朱承安愕然地盯着她，眼底的难过几乎要溢出来。
她从不顶撞他，几乎事事顺从，今日因谢堰这个灯盏，居然怪责他。
朱承安俊脸染上些许恁色，酸溜溜问，“这是何人所赠？”
容语一面用袖子扑腾了下灯盏上的灰尘，一面回，“元宵那日，路上一小乞儿送的，些许是送错了吧，我瞧着这画不错，做工也过得去，便留着了....”
压根没看出灯盏的门道。
朱承安眼底的寒霜在一瞬间化作春水，熠熠的，流淌出些许欣喜来，“是这样吗？”小心翼翼将那口酸醋给咽下，倚着圈椅坐了下来。
抬目望去，见她要将灯盏搁置，朱承安鬼使神差开了口，“卿言，这灯盏极好，可否送我？”
容语愣了愣，下意识是不愿的，又看了一眼手中的灯盏，褶皱的橘子灯呼啦啦转开，流苏随之摆动，的确很有雅趣。
她又不是个小气的人，不至于在这点小事上拒绝朱承安，仅仅是犹豫片刻，她便将灯盏交还给他，
“那便给殿下把玩....”
眼神似有些依依不舍，直勾勾盯着那物，叮嘱道，“殿下可别弄坏了，若是不喜欢了再还给我....”
朱承安将灯盏搁在一侧，默默押了口茶。
似有乌云压了下来，天色将暗不暗。
朱承安连喝了两杯茶，盼着雨快些落下来，他好借机留在这里用晚膳。
容语伺候在一旁，见他时不时往外瞅，也是纳罕，笑道，“殿下，怎么了？”
朱承安今日很古怪，心事重重的样子进来阁楼，偏偏又不说话，容语回想近来朝堂，除了八月十五太子大婚，倒也无旁的大事，何事令朱承安这般讳莫如深。
“殿下，是否遇到烦难之事？且说来，卿言帮您想想法子？”
朱承安手搓着膝盖，心中惴惴，不知该如何开口。
再过一阵，礼部便要去李府下聘，他与舅父提过数次，这门婚事板上钉钉，不容更改。
既是如此，容语怎么办？
想告诉她，等他御极，她想要什么位份都可以，话到了嘴边又说不出口。
容语会愿意吗？他不敢冒险，怕有些话一旦说出口，连着往日情谊也被一同埋葬。
撞上容语殷切的眼，他嘴唇颌动了下，将满腔心思压下，苦笑道，“倒没旁的事，你知道，谢堰得了我二哥的令，处处掣肘....”
这事容语也有耳闻。
谢堰自从入阁，便放开手脚，不是揪王晖的毛病，便是将些难题抛给朱承安，朱承安政务远远不如谢堰熟稔，闹出了些笑话，有失太子威严。
别说朱承安，就是容语在政务上也不是谢堰的对手。
短短一月，东宫几位心腹皆被扯落了马，容语之所以没拦着，也是因那几位官员或贪污，或渎职，平白落人口实，丢了太子的脸。
“此事的确棘手....”容语抚了抚额，茫然坐在朱承安右侧，谢堰可不是旁人，文韬武略无人能及，容语可是亲眼看着他在最短的时间内，将蒙兀赶出河套，若论心计，她没把握胜他，
“我想个法子，看能不能收揽谢堰....”容语沉吟片刻，脑海突然闪过一道灵光，“殿下，我记得王家还有两位姑娘待嫁，是也不是？”
“你说的是王家三姑娘和四姑娘？”朱承安道，“那是王家二房和三房的嫡女。”
“谢堰此人不可硬取，只能招揽，不如我与王相说道说道，让他请杨尚书做个中间人，给王家与谢堰说媒，一旦两家联姻，谢堰碍着面子总不该继续为难....”
朱承安苦笑，“这个法子倒是可以试一试，不过谢堰若是一心帮着朱靖安反我，一个女人怕是奈何不了他。”
天际终于扑下一道雷，漫天的雨滴砸落下来。
如了朱承安的意，他揣着满心欢喜问容语，“卿言，我能留在这里与你一道用晚膳吗？”
算了算时辰，他还可以留下来一个时辰还多。
容语看了一眼窗外的天色，揉了揉眉，为难道，“我这就打算去寻王相呢。”
朱承安微露失望。
二人一同迈出了阁楼。
末了，分开之前，容语又看了一眼那橘子灯，提醒朱承安，“殿下小心些，别沾了水...”
朱承安差点没把那盏灯给丢了。
回到东宫，他忙着画了六幅画，又着刘吉取了些竹片来，对着谢堰的竹灯，亲自做了一盏，还嵌了珠片，比原先那盏越发华丽，这下他满意了，吩咐内侍于次日晨起送去司礼监。
容语一清早在楼下堂屋，阅过通政司送来的折子，就被这盏灯给塞了个满怀，“这谁送来的？”
内侍笑眯眯作揖，“掌印，这是太子殿下赏的....”
容语这才打量怀里的六面羊角宫灯，每面一幅宫廷画，人间百态，喜乐祥和，确实是朱承安的落款。
容语头疼地揉了揉额角，咂摸不出朱承安的心思来，要走了她的灯，又还了一盏？
她起身道了谢，着人将宫灯送去阁楼，一丝不苟翻阅折子来。
一整日，朝堂与宫闱，大大小小有上百件事等她拿主意。
刘承恩有意在离开前历练她，嘱咐她事必躬亲。
等到她将千头万绪理清，忙里抽闲喝了一口凉茶，方觉夜色将落，廊庑四下燃了宫灯，清清郎朗的灯芒洒落下来，风拂树影，摇落一地斑驳来。
一人长身玉立，神色沉湛立在树侧，冷玉般的眸似淬了寒星，不偏不倚钉在她身上。
容语不由打了个寒颤，
谢堰怎么出现在这？
容语没由来的生出几分心虚，只一想起她如今是司礼监掌印，对柄内阁首辅，品阶犹在谢堰之上，倒也没什么好惧他的，遂挺直腰板，正色问道，“这么晚了，谢大人怎么来了？”
“有要事。”谢堰惜字如金，冷目横扫一周。
伺候在堂屋里的文书纷纷缩着头，退了出去。
容语挤出一丝笑，正待开口，却见谢堰目不斜视，负手径直往阁楼走去。
容语惊出一身冷汗，连忙跟上，“喂喂喂，谢大人，您不请自入的毛病真不好。”
谢堰在前头冷笑回她，“容公公乱点鸳鸯谱的毛病也得改改...”
容语脚步一滑，原来是为这事而来。
想起他曾派人去李府求婚，莫不是今夜要跟她算那头子烂账？
谢堰确实有这样的念头，但此时非彼时。
那时的容语闲赋在家，能以李四小姐身份嫁他，如今呢，她是司礼监掌印，身上背负披红之责，前庭后宫多少事压在她瘦弱的脊梁。
她根本不可能嫁人。
她原先说，她这辈子都不嫁人。
此刻谢堰是信了。
苍苍茫茫的苦楚自心底涌上来，他眸眼如坠云雾，自踏上楼阁，绕过屏风抬目的瞬间，一盏精致华丽的宫灯扑入他眼底，熟悉的画风刺痛了他的眼，如剑锋一点点拨开缭绕在他眸底深处的云雾。
所有的温情期许，兵荒马乱，在这一刻，皆化作眉间一抹寂寥。
他还试图寻找些别的痕迹，却是没有...怕是已扔....
容语跟在他身后跨进了屋，见他目不转睛盯着那盏宫灯瞧，
“谢大人？”
“这灯...不错...”他慢慢地将目色移在她脸上，以异常平静的嗓音问，“谁送的？”
容语无措地扯了扯唇角，总觉谢堰的脸色有些沉，偏偏那双眼冷静自持，看不出端倪。
“殿下赏的，谢大人若喜欢，可去寻殿下讨要，殿下必定应允，只是....”
“只是要付出一些代价是吗？”谢堰反问。
容语视线与他相交片刻，也不含糊，退开一步，朝他一揖，“谢大人，你辅佐二殿下，位高不过内阁首辅，而如今，你前头也只有一个王晖而已，不过数年，王晖退下，你便位极人臣，鹤仪的话犹然在耳，咱们能否化干戈为玉帛，一心为江山社稷谋福？”
血海深仇，岂是一句化干戈为玉帛便能解的。
谢堰静立良久，将肺腑里郁着那口气一点点咽下，并没接她的话，而是问了旁的，“今日议的江浙两地修堤的事，不是我不应允，往年户部也拨了不少银子下去，被层层剥削，最后修的堤以次充好，大水一来又冲垮了，反而劳民伤财，我的意思是，先遣御史巡按，揪出那些国之蛀虫，再督办此事，只是近来都察院人手奇缺，我一时还没寻到合适的人选....”
如许鹤仪那般中正直辨的人终究是少，他原先留了两名心腹在都察院，想以之为都察院耳目，替他闻风奏事，眼下怕是得抽一人南下江浙。
“经历年前那场恶战，国库紧缺，一分银子得掰开当两瓣用，容不得任何人中饱私囊...”
容语思忖片刻，失笑，“我知道了，但太子的面子，谢大人也得顾忌着些...”
谢堰才不在乎，又横扫一眼宽案，原想再与她说会儿话，可面对这一灯，一处处替朱承安说话的人，他实在待不下去。
谢堰极冷地笑了下，扭头离开。
一路出了司礼监，他垂眸看了一眼掌心的伤口，弯曲狰狞的痕迹，似刀割碎脑海里的画面，又一点点埋在心底深处。他闭了下眼，大步离开。
容语立在阁楼，看着他孤寂的背影融于夜色里。
六月初六是朱赟的生辰，这是端王府败落后他的第一个生辰，无论如何是要去的。
到了这一日，她先备好礼，用马车装好，着侍卫赶车往南行，路过王家附近，想起许久不曾探望王夫人，特意下了马车，来到王府侧门。
她今日穿得一身黑色曳撒，是她惯常穿得几身，门口的管事嬷嬷很快认出她来，恭恭敬敬迎着入正院，王夫人见她来，十分欢喜，拉着她嘘寒问暖，总觉得这个孩子特别合眼缘。
“今个儿留在这里用膳，母亲亲自下厨做你爱吃的鸡丝面。”
其实是王桓爱吃，容语顺着她心意罢了。
她失笑，推拒道，“阿母，今日朱赟生辰，我得去探望他。”
王夫人一愣，想起原先好好的几个孩子，如今一死，一走，一落魄，心里很不是滋味，沉默了许久。
容语见状只得开导她，“近来阿母是不是遇见了高兴的事？也得告诉语儿才行..”她看得出来，王夫人这回脸色比先前红润不少，眼底也有了期待。
王夫人拂去心头的郁碎，浮现一抹笑，“是有一桩喜事，等时机成熟再告诉你。”
容语并未多问，只要王夫人心情好，其他皆不在意。
告别王夫人，即刻登车前往南郊别苑。
说是别苑，也不过是毗邻农户的一个稍大些的院子，好在清净，此处无人识得他们的身份，王妃与诸位妾室住的也自在，端王尚在时，府中小妾争风吃醋，偶尔也闹个翻天覆地，而今，一朝败落，她们既没被王府抛弃，也没沦落成风尘女子，朱赟一视同仁将她们接到此处，好生照料，几位妾室也歇了心思，谁也没弃朱赟母子离去，个个挽起袖子，烧菜的烧菜，浣衣的浣衣，原先双指不沾阳春水，均干起了活。
王妃性情也收敛了，一家人反倒是和和睦睦，同甘共苦来。
容语抵达院门口，瞧见朱赟打另外一个方向回来，一段时日未见，他像是换了个人似的，一身粗短布衣，拧起两个木桶，也不知桶里是什么，小心翼翼的，像是得了什么宝贝似的。
容语跳下马车，含笑迎了过去，“在做什么呢？”
朱赟没料到她会来，将笑溢出眼底，“你这么忙，还以为不得空来呢？”
荫荫夏草盖过他脚踝，一双桃花眼早已褪去了往日的洒脱明亮，露出几分沉着睿气来。
或许这才是藏在他骨子里真正的天性。
因出身尊贵，自小优渥，便把这份天性给掩埋了。
容语作色瞪了他一眼，“公务没有尽头，你的生辰一年一次，我怎会忘？再说，咱们俩什么交情？”
接过他手里的木桶，往里瞄了一眼，“咦，小黑鱼呀....我小时候可爱吃了...”
朱赟定定望着她，空落的心瞬间被她这句话给填满，纵然对她的满腔情丝只是一个人的兵荒马乱，有她这句话，便是寂寂长夜梦醒后的皈依。
二人一道进了院子，先去正院拜访了朱赟的母亲，侍卫将容语带来的绫罗绸缎并一些珠宝奉在桌上，王妃苦笑着摇头，“这些东西，不是我们能用的，怕是辜负了掌印一片心意。”
容语颔首一笑，“您误会了，这些均是底下人孝敬我的，并未在宫里上档，您自个儿不用，回头换些用得着的东西也是使得。”
堪堪两月不到的寥落日子，王妃已尝尽辛酸疾苦，原先顿顿山珍海味，她还要挑些口味，如今能吃上一点肉食已是十分不易，还得靠赟儿去山野里寻，瞥了一眼儿子沾湿的裤腿，王妃眼眶涌上些许湿色，幸在养尊处优这么多年，身为王妃的气度犹在，今日赟儿生辰，她断不能露出忧色来，是以很快浮现端庄的笑容，
“多谢掌印费心。”
命侍妾给容语奉茶，又话了几句闲，容语随朱赟回了他的院子。
宅院倒是不算小，有三进，朱赟独住前院，他现在是家里唯一的男丁，一大家女眷都靠他养活。
容语随他步入书房，里面摆设极是简单，一案一塌，唯独书册倒是叠了整整一墙，推开窗往后院一瞧，满片的细竹摇曳多姿，阵阵清香相送而来。
“你以前不爱读书，如今倒是学起圣人，扮起了‘可食无肉，不可居无竹’这套。”
朱赟闻言朗声一笑，“附庸风雅嘛，以前养尊处优，无需特别装点，旁人也知我是全京城最富贵的小王爷，如今落魄了，倒是得装点些门面，好提醒自己，也曾是读书人....”
他如今是获罪的庶民，连科考的资格都没有。
容语闻言，心头染上一丝痛。
二人在窗下伫立片刻，容语想起此行目的，打兜里掏出一叠银票，往桌上一拍，
“全部积蓄都在这了，等我攒了银子再给你。”
朱赟被她这举动弄得一愣，回想去年一群好友聚在红鹤楼，个个哭鼻子装穷，嚷嚷求着容语养他们，转眼，铅华洗尽，往事如烟，他们，一个长眠于彰武堡，一个远赴他乡，还有一个沦落到，真得靠她养了。
朱赟小心翼翼一张张银票数起，叠在手里，将她这份心意握在掌心，他不是扭捏之人，如今手头紧，后院还有一大家子人等着他吃喝，里子面子于他而言已不重要。
“卿言，多谢...”
容语听他一个“谢”字，心里很不是滋味，猛地往他肩上一拍，“咱们是过命的兄弟诶....”说完，恍觉不对，讪讪地收回了手。
朱赟笑意从唇角逐开，一点点蔓延至心里，瞭望窗外的细竹，叹道，“老天爷果然是公平的，往日我有多混账，现在就有多困苦，欠的迟早都要还....”
“别这么说..”容语双手环胸斜睨着他，“这还不有我吗？”
朱赟笑开，“是，不过俗话说，靠山山倒，靠人人跑，靠自己最好。人还是要脚踏实地，以前我总纳闷，谢堰出身不比我差，为何从不贪图享乐，年纪轻轻，出将入相，如今已位极人臣，与他相比，我真是白瞎了这么多年的兄弟情，好歹也得从他身上学些不是，偏偏我纸醉金迷，从没想过繁华也有尽头，果然人在任何时候都要居安思危....”
容语眼底浮现谢堰岳峙渊渟的身影，对他这个人，她总是又佩服又头疼，
她随口宽慰道，“也不能这么说...那是他没到你这个地步...”
“不，他永远不会到我这个地步，咱们靠家里月银过日子时，他早早的在外头经营了产业，我有一回无意中在他书房瞧见了几张大额银票，一张一万两，啧，可把我给嫉妒死了....”
容语对钱财没过多想法，吃饱穿暖就行，她鼓励地拍了拍他的肩，“有朝一日你也会这样....”
朱赟眼底浮现笃定的信念，“卿言，不瞒你说，我正打算行商，等过一阵子，我给你个惊喜。”
“好啊！”
........
夜色初上，容语回到司礼监，歇了一会，须臾，怀意急匆匆上来阁楼，
“掌印，出事了....”
容语慢慢将朱赟赠给她的一本集子合上，抬眼问道，“何事？”
“一个时辰前，一位年纪二十出头的年轻男子，敲了登闻鼓....”
容语将集子搁在书案，淡声道，“每日都有人敲登闻鼓，此人有何稀奇？”
怀意道，“他只身一人敲完登闻鼓，跪在鼓下不走，惹来了许多百姓围观。”
“他状告何事？”
“奇的就是这件事，这位男子状告朝廷官员无故屠杀村民，至他村里一百二十名百姓惨死刀下....”
容语闻言脸色一寒，“谁接了案子？可有问清楚缘故？”
“今日在登闻鼓当值的是刑科给事中柳大人，柳大人将状子并人交给了都察院新任的佥都御史李鑫，李鑫询问过后，便查了档案，得知那男子所在的村子于两年前发生了瘟疫，村中百姓无一生还，后被奉命去平疫的将领给烧了。”
“档案记载如此，偏偏那男子口口声声说是那将军屠了村，此事非同小可，已闹得满城风雨....”
容语嗅出些不同寻常，“若真是瘟疫，这男子又如何出的来？”
怀意苦笑，“可不是嘛，论理，他一介村民，哪有本事越过层层官衙，来到京城告御状，奴婢觉着，整件事怪怪的....”
“确实有些怪，对了，是哪个州郡的村民？”
“汉中秀水村....”
咣铛一声，容语茶杯失手，滚烫的茶水伴随着瓷片砸落在地。
容语猛地拽住了怀意的胳膊，“你说什么？秀水村？你确定没听错？那个告御状的男子叫什么名字？”
怀意不知容语为何这般大惊失色，见她膝盖被茶水浸湿，不由担心，“公公，您膝盖烫着了没....”
“快说，他叫什么名字！”容语拧着他衣衫吼道。
怀意从未见容语动过怒，又或者她发脾气时，也是镇定的，但眼下她一双眼通红如烛，似有大片的火光在她眼底燎原。
怀意吓住了，怔怔开了口，“姓夏，名敦....”
容语脸色一白，跌坐在椅上。
“墩子，你可得接住了....”
“别别别，言言，你别吓我...这么大条蟒蛇，你快些..快些砍了它...”夏敦一张脸吓得煞白，做个马步蹲在树下，五大三粗的身晃得厉害。
容语蹲在树梢，身上缠着那条刚从树干顶端捉住的蟒蛇，一手掐住蛇头，冲树下的人笑，“不，我要活的，给我师傅做药酒用呢.....”
“那你也别为难我呀....”夏敦哆哆嗦嗦差点吓尿。
容语嫌弃他胆小，越发要历练他，干脆将蟒蛇往夏敦身上一砸，吓得夏敦尖叫一声，抱头鼠窜....
往事如烟从脑海滑过，容语方才想起，她离开秀水村已整整两年有余，这么说来，是她离开后，秀水村出了事？
联想红缨无故失踪，秀水村被人离奇屠杀，这背后定有不可告人的隐秘。
整整一百二十口人哪...
无论是谁，她定让那凶手血债血偿！
容语逼着自己冷静下来，将满腔焦灼压在心口，吩咐怀意，“你派个人，暗中盯着这件事...记住，别叫人瞧出来是司礼监在盯....”
“明白！”
又过了一日，事情发酵得快，就连酒肆茶楼里的散客茶余饭后都在热议此事。
越来越多的百姓聚在登闻鼓下，要求朝廷查个水落石出。
“这事情背后，明显有人推波助澜！”
夤夜王府书房，王晖清瘦的身影陷在圈椅里，听了暗卫禀报，脸色阴沉如水，他脸埋在掌心，靠在桌案，冷声开口，
“当初你们怎么办的事？怎么会有漏网之鱼？”
暗卫跪在他脚下，满脸愧色，“秀水村山深水阔，或是藏着没被发现？原是派人守了半年，以防遗漏，不成想还是失了手，只是没料到这个活口，居然闹到了京城来。”
大晋律法，若有诉讼纠纷，先寻里老调解，往上便是县官，再至府衙的推官，倘若案子犹然无解，再告至提刑按察使司，地方最高一级还有巡案的监察御史。这个案子倒是稀奇，一路越讼，径直告到了京城来。
“这背后若说无人推磨，属下不信...”
王晖神色晦暗盯了他一眼，暗声道，“大晋律法不许越讼，凡越讼，高一级便笞五十，他都越了这么多级，足够打死！”
暗卫苦笑，“理是这个理，人也在当日给拘了起来，可事情越弄越凶，已民怨沸腾，都察院虽拿了人，却不敢用刑，老爷，对方是个高手，懂得拿捏七寸，太子刚监国不久，闹出这般大阵仗，于咱们不利！”
“他这是冲我和太子来的！”王晖怒焰勃勃，沉沉扣着桌案，眼神幽黯盯着暗卫，“当年的手尾都收拾清楚了吗？”
暗卫揩着汗，“若真要查，自有人出来交差，查不到您头上，但属下就怕那件事暴露....咱们这么多年的谋划毁于一旦哪！”
“我何尝不知！”王晖重重咬着牙。
短暂沉默后，王晖深吸一气，“这件事要压，却也不能肆无忌惮地压，不能让它发酵，也不能被人抓住尾巴，明白吗？万一不成，便尽早结案...”末了又问道，“那个人靠得住吗？”
暗卫禀道，“您放心，自始至终他都不知道幕后是谁，属下也从未透露过痕迹，个中厉害也告诉于他，他愿意以性命保住他儿子....”
“好，这件事你去办....”
暗卫前脚离开，又一心腹焦急推门而入，径直跪在他脚跟前，神色凝重道，“老爷，大事不妙，当年韩坤把红缨小姐绑架送入皇宫，不是动用了一批黑衣高手么，其中一人认得红缨小姐，前年您送红缨小姐离开时，恰恰被他撞见，而最恼火的是，此人现在落在了谢堰手里！”
王晖闻言一口血涌上嗓间，
“怎么可能？哪有那么巧的事？谢堰是神吗，哪能掐捏这么准？”
心腹汗如雨下，“属下也是纳闷，不过幸在属下赶到的及时，在那人开口前用暗器射杀了他。”
王晖悬在嗓眼的心缓缓落了落，只是瞬间又挑眉望他，“你当着谢堰的面动手？确定没漏踪迹？”
心腹意识到什么，一颗心瞬间沉入谷底，浑身僵硬道，“属下当时没想那么多....出手后满城转了许久，方才回来.....”说到最后语气低迷，已不那么自信。
近来，谢堰步步紧逼，行事极为狠辣，像是一座山，沉沉罩在他们心头。
王晖脸色如布寒霜，漆黑的瞳仁里，缓缓蓄起一眶锋芒，
“谢堰乃心腹大患，不得不除。”
.........
容语这两日都在关注秀水村一案，暗中着人确保墩子安全，恍惚想起先前委托谢堰帮忙寻找红缨，这么久了，也该有消息，犹豫再三，六月初八日夜，悄悄换了夜行衣来到谢府。
邵峰是在容语掠至墙头时，方才发觉她的踪迹，他从树梢跳下，吓出一身冷汗，
心下琢磨，若容语有心杀谢堰，谁也拦不着，一时心中忌惮万分。
“容公公，你怎么来了？”
容语负手立在院中，见书房黑漆漆的，不像有人，皱眉问，“谢大人呢？”
“去了二皇子府还没回来呢。”邵峰凉凉打量她几眼，“容公公寻我家主子何事？”
容语明显察觉邵峰对她有几分敌意，倒也不意外，颔首道，“我寻他有要事，我在这里等他。”
二人干站着，你看我，我看你。
眼神来回交锋。
容语最后上下扫了他一眼，确定邵峰打不过她，于是将脸别开，不再露出兴趣。
邵峰鼻子都气歪了，狠狠咽了一口气，面色狰狞问，“容公公，我家主子这不是还没回么，未免公公无聊，在下陪公公过几招？”
容语面无表情看了他一眼，看在谢堰救她的份上，便给他侍卫喂喂招。
于是，二人一言不合打了起来。
待金尊玉贵的谢二公子回到谢府，便见书房外的庭院已被拆的七七八八。若非确定自己没走错路，还当到了某个灾难现场。
月色洒落，院中矗立着两道身影。
一人恼羞难当捂着胳膊疼得不敢吱声，还有一人满脸无辜朝他摊摊手，
“对不起，算算多少银子，我陪？”
谢堰：“.......”
他一言难尽看着她，冷目扫了一眼邵峰，保持着风度，将还剩半边的书房门彻底推开，往里一指，“请进。”
容语镇定地收敛神色，清了清嗓子，负手阔步，一只脚刚迈入门槛，却见那半边门摇摇落落，似要砸下来，连忙一扶，将其靠在墙边，冲谢堰挤出个比哭还难看的笑容，
“这个...我也陪....”
谢堰默不作声进了书房，自顾自倒了一杯茶递给她，又给自己斟了一杯，一口饮尽，冷声道，“不是刚把家底掏给朱赟么，拿什么银子陪我？”
看来是去给朱赟祝过寿。
容语嘿嘿一笑，将茶盏搁在一旁，靠在桌案望他道，“先欠着，待回头攒了钱再还。”
谢堰背对着门口，望着墙面的画，语气虚无缥缈，“是吗？不是还说要攒钱给许鹤仪捎过去？朱赟有一大家子要养，想必没多久又空了手，你顾得过来？”
容语挠了挠脸颊，满脸犯难，“确实如此，那...要不你记个账？等我什么时候余了钱再还你？”
容语向来一日只顾一日事，如今咂摸下来，当真得置办些产业才行，否则以她慷慨解囊的作风，没多久就消耗一空。
谢堰听了这话，默然地将茶盏放在桌案，唇角扯出一丝异常寂寥的笑。
在她心里，永远轮不到他。
这时邵峰颠着只腿进来，一声不吭给二人点了一盏灯。
离开前，原想替二人掩门，看了一眼那孤零零的半片门，扶着往门槛一掩，恍觉掩一半也不合适，想必他二人也干不出什么不合时宜的事来，干脆负气，将门板扛了出去。
容语被他模样逗乐，扭头瞥了一眼谢堰，见谢堰已转身过来，脸色沉得很，连忙收敛笑意，想起朱赟提过，谢堰家财万贯，好不容易来了一趟，干脆讨教下生财之道，于是摸着下颌踱步至他身侧，
“谢大人，哦，不，清晏兄，要不，介绍些开源的门道？”
有了源源不断的银子，就能大大方方接济许鹤仪与朱赟。
谢堰凉飕飕觑着她，一眼看穿她的心思，将目光移开，望向洞开的门外，
“门道是有，不过你有银子投本吗？”
“咳咳....”容语脸不红心不跳，踱步至他另一侧，“干脆，你再借我一点？”
谢堰一口郁气直冲嗓门，狠狠气出一声笑，
“你就是为这事大晚上来拆我院子？”
“没有，没有....”容语心里骂他小气，面上不停熄火，
“是有正事问你。”
她连忙收起玩笑，正色道，“先前烦你寻找红缨，可有消息？”
谢堰也不与她计较，颔首道，“最近还真得了一条线索。”
“哦？”容语当即挺直了身。
谢堰道，“自年后大战结束，我便暗中安排人在京城排查，也没有旁的好法子，一面着人询问眉心带朱砂的女子，一面打着寻女贼的旗号，着武侯挨家挨户盘问，这半年来大致将京城人口筛查了一遍，就是用这种笨法子，终于在黑市的拍卖会上，抓到一人，此人喝醉了酒声称见过一眉心带朱砂的女子....”
“后来一查，得知他曾走镖，帮着宫里掳过红丸女，我的人将他带回来，也不知在哪走漏了风声，路上被人一刀了结了性命....”
容语一听，心沉了下来，“没问出半点消息来？”
谢堰摇头，“倒也不全是，那人中了刀后，被我救回一口气，我问他红缨下落，他嘴里吐出了两字。”
“什么字？”
“公？音？”谢堰叹息，“具体也没听清楚，大致是这两个字，又或许掺杂了口音，我已着人去查一切可能的消息。”
“公音？”容语来回踱步，仔细咂摸这二字，也品不出门道来，但从谢堰这番言辞，可知他当真是费了心思，连忙朝他长揖，“多亏了你，否则我也是两眼抓瞎....接下来还是由我自己来查吧，也不好再麻烦你....”
当时将红缨托付给谢堰，是抱着必死的信念，再者将密诏交给他，也算是对他的报答。
凤鸣坡之后，又发生了那么多事，容语在亏欠谢堰人情这条道上，已越走越远，久到她每每见到谢堰，心中发虚。
谢堰抿着唇，直勾勾看着她没吭声。
沉默片刻，他道，“近来秀水村屠村一事，你定然知晓，幕后黑手快要浮出水面了....”嗓音被暗夜烫染了几分哑色，
容语脸上的情绪褪得干净，唯剩一脸寒霜，“我一定揪出他，将他碎尸万段...”
“哦，对了，墩子是不是你寻来的？”
谢堰一怔，摇了摇头，“我原也打算派人去一趟秀水村，后来忙忘了。”
“什么？”容语愣住，“夏敦屡屡越讼，凭他一人怎么可能越过重重围堵，赶到京城敲登闻鼓，这两日形势愈演愈恶，我还当这一切是你在推波助澜？”
谢堰眉峰蹙起，“也不是你？”
二人双双吃了一惊。
原来他们都以为是对方在幕后做局。
视线交错片刻，容语焦急地抚了抚额，来回踱步，
“难道真的是墩子？他有这般能耐？”印象里他是一个憨憨的少年，胆子又小又不经事，怎么敢来敲登闻鼓，何况京城舆论势同水火，绝非墩子一人所为，“我得设法见他一面。”
谢堰阻拦道，“先别急，倘若被人发现你参与其中，那背后黑手定会斩草除根，咱们放长线钓大鱼，我已着人暗中盯着，他迟早露出狐狸尾巴.....”
恰在这时，门外长廊尽头传来邵峰刻意拔高的嗓音，
“长公主殿下，这么晚您怎么来了？”
谢堰与容语相视一眼，
“要不我走？”容语抬步便要上梁，
谢堰也不知为何，本能伸出手拦住了她，“你去里屋等一等，我来打发她。”
容语犹豫了一下，又看了一眼谢堰的手。
谢堰顺着她目光望去，他犹然紧紧握住她手腕，发烫似的，连忙松开，暗吸一口气，正了正衣冠，往外迎去。
容语看了一眼他的背影，只得绕进里屋。
谢堰的书房是个三开的大通间，西侧摆着长长的书案，是他平日习字看书之地，往东则是一片硕大的书房，前后左右整齐排列各式各样的书架，视野开阔，书籍浩如烟海。沿着东侧的书架往里折去，便是谢堰平日歇息的内室。
容语也不好进人家内寝，挨着靠窗角落的书架遮住身形。
等得无聊，信手抽出书架一卷画轴，随意摊开，借着廊外灯火，看了一眼，一下便怔住了。
谢堰打发长公主进来，便见容语手足无措地立在角落里。
晕黄的灯芒透过纱窗，寂寥地洒落进来，照亮她的背影，她神情掩在阴暗处，瞧不真切，腰身挺直，脊背甚至有些僵硬，明显与寻常不同。
谢堰心中疑惑，随意扫了一眼，注意到书架一侧的画轴被动过，顷刻便明白过来。
容语脑子里跟塞了一团棉花似的，
那盏灯笼为谢堰所赠？
他赠个灯笼作甚？
容语暗暗啧了一声，哦，想起来了，他先赠灯笼，后去李府提亲。
当真是个滴水不漏的人。
都说了那件事不用在意....
罢了，她都已拒绝婚事，想必他已明白，那件事就过去了。
容语很快将念头从脑海拂去，与他擦肩而过，径直往外走，“既无他事，我便回去了....”
“丢了吗？”
身后传来谢堰暗哑的嗓音，似天际拉扯的云丝。
容语顿住脚步，“啊？”
她茫然地回过头，却见谢堰目如冷玉，直勾勾盯着她。
容语恍觉谢堰是在问，那灯笼是否被她丢了。
“哦，没有！”她嘿嘿一笑，很有底气道，“被太子殿下一眼瞧上，转赠给他了...”
谢堰一张俊脸从未这么黑过.....
........
翌日午后，王晖从内阁出来，往东宫来寻朱承安。
朱承安正与礼部几位老臣议事，王晖也未打搅，只透过门缝往殿内望了一眼，将刘吉叫去了侧室茶间。
小内使均被挥退，茶间只他二人。
刘吉恭敬地行了个礼，
“王相有何吩咐？”
王晖昨夜一宿没睡，脸色并不好看，只低声道，“殿下是否打算命人彻查秀水村一案？”
“正是，”刘吉颔首，看了一眼王晖，见他神色不虞，“怎么，王相有异议？”
王晖深深望着他，抿唇片刻，侧身靠近他耳郭，“这件事不能查...”
刘吉一震，他何等人物，很快就猜到王晖与这件事有关，他脸色顷刻白了下来。
王晖在他面前也不避讳，忧心忡忡道，“这是谢堰拿来对付我的把柄，倘若被谢堰追查下去，不仅是我，东宫也不保。”
刘吉虽不明白这件事为何会牵扯东宫，但看王晖神色前所未有凝重，也知一个不小心怕是灭顶之灾，他心头沉沉，“王相有何应对之策？”
王晖望着窗外王桓手植的梧桐，寒声道，“为今之计，唯有釜底抽薪，杀了谢堰！”
刘吉眼底闪过一抹震惊，不过很快又镇定下来，
“不瞒王相，近来谢堰步步紧逼，我也一直在琢磨该如何以绝后患。”
王晖闻言神色一亮，侧眸看他，“刘公公这是有法子了？”
刘吉犹豫了片刻，踌躇道，“确实有个不成熟的念头，不过若真要施行，怕是得要殿下出手，可我又担心殿下不会答应。”
“不会的，谢堰不除，殿下位子坐不稳，殿下不会犹豫。”
刘吉苦笑，“我不是担心谢堰，是担心殿下舍不得对容语下手。”
王晖登时一惊，“什么意思，怎么牵扯到了容语？”
刘吉深吸一口气，目光灼灼道，
“王相，我耳目得知，年前凤鸣坡一战，容语差点阵亡，是谢堰千里迢迢奔去救她，不仅如此，孤男寡女在洞穴里处了一夜，您说，能做出什么事来！”
王晖眼底惊色迭起，“什么？孤男寡女？”
刘吉幽幽一笑，“王相没想到吧，咱们这位容公公其实是位姑娘....”
王晖猛地吸了一口气，久久回过神来，“原来如此....那你的意思是？”
刘吉冷笑道，“谢清晏是什么人，王相岂不知？他向来机关算尽，怎么可能不计生死去营救敌营之人，只有一个可能，他心悦容语。”
“谢堰此人老谋深算，毫无破绽可寻，而容语是他唯一的软肋....”
“既是如此，那咱们便用许昱对付容语的法子，来对付谢堰。”
“容语对殿下不设防，咱们只要骗着殿下给容语下了软筋散，一切可成。”
王晖胸膛被这则消息剧烈地激荡着，长长吁着气，“刘公公，你有把握吗？”
刘吉满脸志在必得，“这个念头我早就有了，实话告诉王相，殿下对容语求而不得，日日犯愁，我正打算一箭双雕，既让容语心甘情愿跟了殿下，也设下圈套，围杀谢堰。”
“若谢堰不上钩呢？”
“放心，他一定会来的....”