邋遢道人盯着看了许久，扭头同听竹说：“狗挺俊的。”
饶是沈图南平时脾气好的很，一觉醒来发现一张老脸怼在自己眼前，也忍不住生气。料想是听竹搞得鬼，忍不住呵斥：“你做了些什么好事！”
那厢听竹早就满脸通红，一副要哭不哭的样子，被骂了这一句，两滴眼泪再也憋不住，一齐滚落下来，叫道：“可算是醒啦！”
沈图南一怔，猛地明白过来是自己和李兴胡闹太久醒得迟了，才叫听竹担心，顿时耳根发烫，心里那点气也缓和了，开始觉得自己不该在旁边那老道面前失态，于是问：“这位道长是……？”
趁那道人没来得及开口，听竹抢先道：“我在护城河边上碰着的，他看出我身上有妖气！”
沈图南正腹诽听竹实在好骗，那道人又悠悠开口：“这位小友与我说，邻家的狗儿得了病，终日懒懒的醒不来。”不管听竹怎么使劲儿朝他瞪眼，他还是不紧不慢地说完了话。
沈图南平时终究和达官显贵有几分来往，心里再别扭，面上尚不表现出来。他只皮笑肉不笑地盯着听竹，嘴里道：“我不过多睡了些，无甚大碍，让道长费心了。”就要送客。听竹在边上龇牙咧嘴地假装发抖。
道人笑道：“睡得多了，是精气神不足，正是被妖上了身。”沈图南心里不屑，却看道人侧过身子挡住听竹，从怀里掏出一本薄薄册子，在沈图南眼前晃了一晃。沈图南定睛看去，正是日前付梓、坊间已经有卖了的《李耀之歌诗》！顿时全身血液都被抽走了似的，四肢百骸细细填进事情败露的恐慌。
他深深吸一口气，佯自镇定，道：“还请道长指教。”
道长一笑，对听竹说：“小友可否回避一二？”
听竹闹出这么一回事，纵然装得倔强，委实也愧疚得很，想要在沈图南面前表现一下乖巧听话，于是一声不吭地出去了，顺手带上门。
门才关上，沈图南就忍不住，问道：“怎么回事？”
道人却避重就轻，只道：“全天下读书人都惜时如金，你正当年轻力壮，也不该成天流连梦中才是。”
沈图南的脸色迅速苍白下去，又问：“你怎么知道的？”
道人把那本册子往他床上一抛，道：“沈公子与过世的李兴交好，我随便猜的。”
沈图南听他直呼李兴名字，眉头皱得更深，断言道：“不可能。就连听竹也不知道得那么细。你对他说是有妖气，这是怎么回事？”
道人皱起鼻子四处嗅闻，一副找妖气的架势，其实真像狗儿觅食。沈图南却无暇笑他，心脏狂跳，眼睁睁看他走到书桌前，抬起镇纸，拈出一张纸来，说道：“这东西成精了。”
方才沈图南只信三分，这下看他熟门熟路找到那张纸，信了七分不止。但仍是问：“这怎么说？”
道人捏着那张纸抖了抖，说道：“李兴写这东西的时候，灌注了一番情感，让这张纸开了灵智，有点小法力而已。成精并不非得要和话本似的，变出一个大美人，投怀送抱不可。”说着又把纸压回镇纸底下。
沈图南低头看着桌面沉吟，见那道人真是又老又枯，手也黄得与纸一个色。想了好一会儿，他又问：“那它会害人么？像是……”
道人哈哈大笑，替他说了出来：“吸人精气？”
“对，”沈图南连忙点头。
“要是这张纸害人，你可待怎么办？”那道人又不回答，反而拐弯抹角地问：“再不去做那个梦了？”
沈图南本想说是，话到嘴边却又说不出口。这大半个春天以来，他早离不开李兴了——梦里假的李兴也好。他时时觉得醒来的日子反而远不如梦里自在快活。即使睁眼便是一泓泡影，实际上身在梦中时，只觉得情真意切，眼见手触也与真实事物一般无二，就此醉死在梦里也是好的。然而这话对着外人说不出口，他干脆不答。
“其实这纸片倒真没那么大本事，”道人见他不语，反而为妖怪说起话来：“它不过是李兴执念聚集成的东西，里边困了一丝李兴魂魄，就是你见着的李兴了。它也没修过多长时间，唯一本事不过在这纸内造出一个幻境，趁夜里阴气重，引你进来一游。你既是活人，它也下不得手。这么过上一段时日，它也就散掉了。”
听了这话，沈图南倒是急眼了。他本来打算就这么厮混一辈子，这个不成器的妖怪倒先要消亡掉。道人似乎会错意，又说：“不过你想要早些除掉这个幻境，也简单。你拿明火往纸上一燎，保证就剩一捧灰渣。”说着拿起纸片：“要是沈公子自己下不了手，贫道可代为之。”
沈图南连忙捏住他手腕把纸拿回来，说：“我自己掌握分寸就好。”
道人了然，讽道：“沈公子怕是还要问，如何能把这幻境留得更久些吧！”
忽然门一声响动，听竹大叫一声“不可！”一边冲了进来。
原来听竹被打发出去，又担心又好奇，早恨不能开门进来。在外头绕了两圈，终于抵不住诱惑，把耳朵贴上门缝偷听里面动静。恰好听到道人说“明火一燎”，而他家不思进取的公子却说：“我自己有分寸，终于忍不住，推门进来大叫：“他不肯烧掉这个害人东西，我来烧就是了！”
沈图南举起手叫他够不着那张纸，回身冷冷把那张纸塞到枕头底下去。听竹恨得咬牙切齿，偏偏不敢上去把那纸片扯出来撕个稀烂。
待沈图南站起来，他一只手还虚虚护着那张纸的位置，装作没看见听竹的表情，道：“你去把客房收拾了，招待道长住下。”
旁边道人看他俩闹腾，闲适得很，突然莫名其妙地说：“知道了也好。”
沈图南半倚在榻上，看李兴坐在边上梳头发。他每次抬手时袖子会滑下来一截，露出一片光滑的皮肤，沈图南看得魔怔了，手像被牵过去，不由自主地在那截手臂上抹了一下。那温润触感舒服极了，温暖光滑地从他掌心掠过去，显得日间一大番胡闹才像梦一般。
李兴笑得欢快极了，丢开梳子反握住沈图南手腕，把他压在榻上细细地看。
沈图南被看得不好意思，挣扎道：“你看什么！”
李兴装凶道：“看哪家大姑娘这么不知羞，大清早就上手往男人身上乱摸乱蹭的。”
沈图南在他腰侧捏了几下，他立刻半真半假地痒得瘫下来，就势趴下去在他脸上亲了一口，又飞快地翻身坐起来穿戴，眼里还隐隐闪有雀跃之意。
于是沈图南也坐起来，对着光看他套上外袍，一面状似无意地问：“李兴，要是有一天我死了，你要怎么办？”