一曲舞毕, 大殿中的众人似乎还未回过神，依旧沉浸在方才的歌舞之中。
在一片安静中，上首的齐西蕴率先鼓起了掌。
掌声清脆，众人循声看去, 只见女皇陛下直视着大殿中的舞姬, 唇边勾起明艳笑意, 道：“当真不错, 所有舞姬都有赏。”
总掌事出了席位, 领着戚柔一干人等谢恩。
“今日歌舞着实令人眼前一亮。”齐西蕴赞许地点评完，似是突然想起什么，忽然转头看向呼延译, “呼延皇子, 你觉得如何呢？”
却见那呼延译盯住场中的一个人, 如同遒劲勇猛的苍鹰见到猎物, 眼中是势在必得的掠夺。
听见女皇陛下的问话，呼延译很快回过神来, 转头看向齐西蕴，颔首道：“正如女皇陛下所说，非常好看, 就算对上我抚化第一舞女的舞蹈, 都不落下风。”
齐西蕴扬眉笑起来，似乎是对这种奉承十分受用。
戚柔等人谢完恩，便想转身出殿离开, 不料那呼延译忽然出声道：“等一下！”
包括戚柔在内, 所有舞姬步伐一停。
随即，呼延译从席位上起身，绕过酒桌来到齐西蕴阶前, 拱了拱手，直起身子道：“请问女皇陛下答应赐予我的礼物，是否还当真？”
呼延译此次代表抚化前来，带足了礼物以示抚化的友好，齐西蕴龙心大悦，曾扬言许诺呼延译一件礼物，只要他开口，只要不涉及国事，都会允诺。
此时见他开口，齐西蕴当然不会否认：“自然当真。”
“呼延皇子可是想好要什么礼物了？”她微微勾唇，美眸懒散。
呼延译扬声道：“是。”
说着，竟然指向场中的戚柔，“我想向女皇陛下将她赐予我。一个舞姬而已，女皇陛下应该不会不舍得吧？”
“不可能。”
这句话石破天惊，却不是齐西蕴说的，也不是在场的众位权贵与官员说的。
姬九祯寒着脸，在所有人面前冷冷开口。
大殿中犹记得宫宴当日情景的大臣与权贵，都为这位皇子捏了把汗。
这位抚化来的皇子，你看上哪个女子不好，偏偏看上国师大人的人，不是找死是什么？
戚柔方才着实是吓到了。
她没想到只是一次歌舞，竟然能让那皇子向女皇陛下开口要她。
若她只是一个普通舞姬，女皇陛下一定会毫不犹豫答允。
那她……
大殿中的一个角落，谢无妨看着场中呼延译的背影，目光凉意渗出。方才他本想开口，却忽然想到除了他自然还有人不愿意小姑娘受委屈，便没有出声阻止，只是看着那皇子的眼神，愈发冷了。
呼延译明显没料到这一出，他眯着眼睛，看向了姬九祯：“国师大人？您这是什么意思？”
齐西蕴暗暗咬了咬牙，面上也不太好看。
她转头看向姬九祯，控制着情绪道：“国师大人，呼延皇子可是代表抚化来我们大绥送礼的，这不过只是一个人而已 * ……”
还特地在“代表抚化”几个字上加了重音，暗示他拒绝可不只是拒绝一个皇子，而是整个抚化。
若是让呼延译扫兴而回，到时产生的后果，不堪想象。
姬九祯冷笑一声，全然将齐西蕴的话置若罔闻。
“要人可以，但唯独她不行。”毫无商量的余地。
呼延译十分不悦：“国师大人这是要和我抢人吗？”
姬九祯此时心情极差，丝毫不愿意再维持往日的温和，他扯着唇角，眸光森寒地低笑一声，“她就是我的人，还需要抢吗？”
齐西蕴又扬声重复了一遍：“国师大人！”
姬九祯终于将目光堪堪施舍她几分，寒声道：“怎么，女皇陛下是想替臣做这个好人么？”
他的目光实在可怕，让她几乎要从心底里升出恐惧的心思。
不知是怕被看穿什么，齐西蕴移开视线，深呼吸着狠狠咬了下舌尖，才勉强恢复正常。
场面的气氛霎时间跌到冰点，经历过两次的大臣们僵硬着身子，没有人敢出一丝大气，纷纷在心里叫苦不迭——
他们这是什么运气，这次的宴会竟也如上次一般情势冷峻，真是害苦他们这些人了！
呼延译见这情形不是作假，眼神沉了下去，他面容粗犷张扬，此时笑意敛去，竟显得有些可怖：“一个舞姬而已，女皇陛下当真不愿意？那当初女皇陛下许下的承诺呢？”
“难道一国之君的话，如此玩笑？”
姬九祯的视线与呼延译对上。
饶是呼延译见过无数风浪，也被那双眼眸里酝酿的风暴与冷意惊了片刻。
知道自己今日是讨不了好，宴会也就此结束，再进行不下去，呼延译恨恨地哼了一声，“大绥女皇的承诺，不过如此！”
“既然女皇陛下不愿意遵守承诺，那么看来大绥恐怕到时也不会真正与我抚化交好，我还是打道回府，这次送礼便就此作罢！”
狠话放完，呼延译重重一甩袖，转头大步走出宣平殿。
在经过一众舞姬身旁时，他目光阴鸷地看了戚柔一眼，随即出了殿门，扬长而去。
眼看着抚化皇子怒极离开，这场宴会注定是要不欢而散了。
宣平殿中寂静无声，没人敢说话。
齐西蕴不知用了多大的忍耐力，才没有质问出声。
宴会是再也举行不下去了，额头突突的跳，齐西蕴像是恨极，站起身一扬衣袖，道：“散宴！”
随即大步下了高台。
十数位舞姬中，隐在人后的寻云看着方才发生的一切，嫉妒过后，面上浮现浓浓的失望。
***
戚柔有一种不好的预感。
她没有回教坊，先回了明华殿。
走进明华殿时天色已晚，见她终于回来，几个人忙不迭跑上来，春晴最担心，一开口便急匆匆地问：“姑娘，你没事吧？奴婢听说宴会上出了事情，难道……”
戚柔声音低低：“我没事。”
春晴舒了口气：“没事就好，没事就好！奴婢们可担心死了！对了姑娘， * 国师大人呢？”
听见这四个字，戚柔像是心虚一般，倏地咬住了唇，没有说话。
恰在此时。
殿外侍卫的声音传来：“参加国师大人。”
戚柔一惊，还未来得及反应，便听身后传来冷冷一句：“都出去。”
春晴几个宫女见姬九祯脸色冷寒，明显怒极的模样，连忙匆匆行了一礼，飞快跑了出去，戚柔叫都叫不住。
殿内灯火晦暗，姬九祯反手把殿门甩上，脸色如霜，朝她看来。
戚柔此时还穿着方才表演的朱红舞衣，此时不知道从哪个缝隙吹来一阵夜晚的凉风，她裸|露在空气中的皮肤顿时起了一阵阵鸡皮疙瘩，戚柔有些害怕地瑟缩了一下，忽然觉得很冷。
“你，你怎么了？”她小心翼翼地出声。
姬九祯像是听见了什么笑话，讥笑一声：“我怎么了？”
他几步走过来，凭借着身高的绝对碾压，垂眼俯视她，“你自己做了什么，心里没数吗？”
然而话说完，便见到她身上欲露不露的舞衣，他眼中的怒火烧得更旺了。
“穿成这副模样，你是存心勾引人？”姬九祯的嗓音携了怒意，有些喑哑。
戚柔不知道该怎么解释，一时间也组织不了那么多语言，只有些无措地道：“不是你想的那样！我、我没有……”
“那个不知道从哪里来的莫须有皇子都开口要你了，你还说没有，嗯？”
身后不远处便是桌子，她一步步退后，直到退无可退，被他抵在桌边，害怕和慌乱顿时铺天盖地而来：“不是，你、你你你听我解释啊……”
眼前的小姑娘的容貌在明灭的灯火下显得娇俏又妩媚，朱红色的薄纱之下，将露不露的腰肢纤细白皙，欺霜赛雪，一看便知软得厉害。
姬九祯眼中的怒火与晦暗更浓了。
戚柔没再能继续说下去。
与从前不同，他这一次的吻比哪一次都来得凶猛，呈现着浓浓的掠夺之势，像是滔天巨浪，要将她尽数吞没下去。
察觉到小姑娘的抗拒，他轻易一捞，便锢着腰将她捞过来。
触手的肌肤滑腻，如同上好的羊脂玉。
感觉小姑娘呼吸不过来，姬九祯才勉强松开她，一贯清冷的面容染上了不可言说的暗色，他几乎是咬牙切齿地在她耳边道：“你知不知道，方才看见你的时候，我有多想一口咬了你。”
她浑身都软了，整个人靠在桌子边喘气。
心中莫名闪过一个念头，戚柔缓过来一些，眼底蕴了潋滟水光，觑了他半晌，忽然吃吃地笑了起来。
“嘻嘻，你吃醋了！”
这不是一句疑问句。
她语气肯定，是在陈述事实，说这话时尾音微微上扬，颇有些志得意满的小骄傲。
没想到天下皆知，高高在上，霁月清风的国师大人，竟然也会吃醋！
眼前的小姑娘脸色绯红，像是喝醉了酒一般晕晕乎乎，那双剔透的眼睛月牙儿似的弯起，仰头睨着他，眼底满是得意的笑容。
张扬又 * 骄傲的小漂亮。
姬九祯的神智有一瞬间的断裂，刹那间，似乎什么都想不了。
他一言不发，把她抱起来。
戚柔还没反应过来，忽然便感觉自己落入了柔软的床榻之中，她迷茫地皱了皱眉，随即撞入一双带着浓墨般深暗的眼中。
姬九祯俯身下来，他的手轻而易举将她的腰锢住，狠声道：“说。”
戚柔迷迷糊糊，不甚清醒地问：“说什么？”
“说你只是我的。”他眼尾染上危险的红，咬牙切齿。
一贯的光风霁月，无上神明，不染尘俗，此时统统被抛在脑后。
他姬九祯现在就是世俗里被尘事情感所缠绕，丝毫脱身不去的人。
逼着一个小姑娘去说承诺。
俗得可以。
戚柔眨了眨略有些迷蒙的眼睛，歪着头乖乖看他，却并不说话。
姬九祯手上的力气重了，眼中暗色浓郁，久久没有听到她的回应，他有些失去理智，声音冷狠地道：“说不说？”
他掐着她的腰，有些疼痛，那触感传到四肢百骸，竟然生出一种奇异的感觉。
戚柔小脸故作严肃，眼巴巴地看着他：“我要是不说，会怎么样？”
姬九祯没有注意到小姑娘眼底的狡黠。
他此时也压根没有多余的心思去猜她在想些什么。
这句话在他听来就几乎等同于——
小姑娘不同意。
意识到这个，姬九祯的眼神一瞬间沉下来。
小姑娘不愿意，他会怎么办？
姬九祯只觉得心中情绪迭起，像是起了滔天巨浪，往日束缚着自己，循规蹈矩，清冷克制的那条线……
无声断掉。
他似有些绝望，面上却半点不显，手紧紧锢着她的腰，像是要把她掐断，只放狠话：“这一辈子，你哪也去不了，我不会放过你。”
戚柔静静瞧着他。
听见这句话，她没有害怕，却透过这句话感觉到了身前人心中深深压抑着的不确定与惶惶然。
他在害怕她离开，害怕她哪一天就从他身边消失。
她戚柔从来都没有想过，那般孤傲，那般清冷矜贵，强大到天下间无人敢小觑的男人，竟然在面对她时溃不成军，只因为她没有立即向他做出承诺，他便放下狠话，要将她一辈子囚在身边，只是为了掩盖内心的恐惧。
戚柔缓慢地、轻柔地眨了一下睫毛。
她心中只有独独一个念头——
都值得。
往日的一切，都值得。
“好。”她哑着嗓音，眼底蓄着一汪水光，轻轻弯了下唇，“那你一辈子便囚着我吧。我哪也不去了。”
姬九祯呼吸粗重，一时失了理智。
待戚柔迟钝地反应过来，身上舞衣早就褪了大半，剩下的只堪堪蔽体，凉意从四面无孔不入地袭来，禁不住瑟缩了一下。
她立时努力从混沌中抽身而出，无奈浑身都失了力气，软绵绵的，没有办法阻止。
姬九祯察觉到了她的反应，明白她的意思，哑声问：“可以吗？”
戚柔声音很小：“现在还不行。”
“我要等你，哪 * 一天光明正大地来娶我。”她吃吃地弯起眼睛，眉眼间妩媚的笑意如同一只倦懒的猫。
见小姑娘拒绝，姬九祯僵了僵。
他若要一意孤行，她根本无法阻止，只能任由他如何。
但他没有。
只是如今箭在弦上，被迫打断着实痛苦，像是发泄怒气一般，姬九祯狠狠地在她白皙的脖颈上咬了一口，埋首在她肩颈，调整呼吸。
无奈小姑娘身上的馨香宛如勾魂的锁链，将他囚得死死，越是调整便越是难捱。
姬九祯只好起身，披了间宽松外袍，去了隔间。
热源离开，戚柔顿时觉得寒冷从四面八方席卷而来，后知后觉地发现自己衣裳凌乱，连忙抱了被子把自己裹住。
流水声停住，姬九祯从隔间走出来时，小姑娘已经洗漱完，换了身寝衣，翘着脚丫躺在床榻上。
他方才沐浴过，身上犹带水汽，到了床榻边坐下，将她拉过来，“饿不饿？”
戚柔乖乖点头：“饿。”
晚膳没吃，又跳了好一阵舞，此时着实又累又饿，简直可以吞下一头牛。
姬九祯道：“我去传膳。”
他正要出去，余光瞥见小姑娘放在一旁的朱红舞衣。
这抹赤红流金顿时勾起不久前的不愉快记忆，他冷哼一声。
“那件衣裳扔了，往后不许再穿。”
戚柔吃吃地笑：“好。”
“那支舞，也不许再跳给别人看。”姬九祯又道。
为什么不让她再跳舞？
戚柔想了想，想明白了，小声笑道：“那可以跳给你看吗？”
姬九祯接触到她揶揄的目光，冷着脸移开视线，却并没有否认，起身出去叫人传膳了。
春晴几人得了命令，立即派厨子将准备好的饭菜送上来。
用过晚膳后，姬九祯起身去了偏殿处理政事，她则跟过去，窝在他怀里，跟着他一起看文书。
“这上面写的什么？”戚柔瞧了半天也看不懂，红滟滟的唇一撅。
姬九祯的声音无奈中蕴了丝笑：“你想知道？”
戚柔恹恹地缩回去：“不要，我才不感兴趣。”
她窝在他怀里，手上无意识地绕着自己的头发玩，半晌，忽然想起什么重要的事情，纠结道：“适才看那抚化皇子的脸色好难看，他就这样回去了，是不是会造成很不好的影响？”
闻言，姬九祯动作一顿，淡淡应了声：“嗯。”
戚柔觉得郁卒，脑袋缩回去，闷闷道：“都怪我。”
姬九祯拧眉：“这不是你的错。”
他说着，凝视着虚空中的某一处，似乎想到什么，淡淡道：“就算你犯了错，也是该是你的男人替你解决。”
戚柔被他话中的那四个字取悦了，满心满眼的粉红泡泡，弯眸笑了起来。
可她窝在他怀里想了许久，又觉得哪里不对。
“可是之前我便听说抚化和大绥的关系不好，还曾经打过一次战，虽然是大绥赢了……如今那抚化皇子气急回去，要是，要是又发兵攻打大绥怎么办？”
戚柔越想，小脸垮得越 * 厉害。
她难道要变成两个国家交战，生灵涂炭的祸水了吗？
怎么会这样？
姬九祯像是知道了她心里想的事情，捏了捏她的脸颊，低声道：“这不是你的错。就算呼延译求到了你，他日也会另寻借口攻打大绥。”
“大绥与抚化之间，必然会有一次交战。这只是一个导|火|索而已。”
“可是，可是……”戚柔咬着唇，在他怀里坐起来，惶惶然地回头看他，“可是我不想开战，不想让大绥生灵涂炭，百姓流离失所。毕竟这一次，是因为我啊……”
姬九祯盯着她，眸色渐深：“有我在，你怕什么？”
戚柔眨巴眨巴眼睛，缩了回去。
“半年时间……”她无意识地玩着自己的头发，“你可是答应我的哦，半年之后，一切事情都会尘埃落定的。”
姬九祯的视线移至虚空中。
他不知想到了什么，漫不经心道：“快了。”
戚柔仰头看他：“什么快了？”
谁知姬九祯眼中浮起散漫笑意，垂眸道：“娶你。”
戚柔觉得脸颊微烫，不由推他：“认真看你的文书去。”
姬九祯没有再继续说话，顺遂了她的意，没再逗她。
半晌，戚柔在他怀里窝了许久，愈发觉得无聊，从儿女情长想到了家国天下。她脑子忽然闪过一个身影，眨眨眼睛道：“你猜猜，我那一日在明华殿外面见到了什么？”
姬九祯应她：“哪一日？”
“就是你把我关在明华殿的……我也记不清具体是什么时候了。”戚柔看着殿顶道，“那一日我在明华殿外见到了一个孩子，约莫十、十一岁那般模样，听太监说，他好像是冷宫那一块的。”
姬九祯长眸微眯：“孩子？”
“嗯。”戚柔点点头，“那时太监在责打他，我见那孩子就算被打，脊背也十分挺直，气质坚韧。我看不下去，便过去阻止了。”
姬九祯若有所思，敛下眸中情绪，没有说话。
戚柔抿了抿唇，眼巴巴地道：“你可不可以想个办法，把那孩子从冷宫里救出来啊？我总觉得那孩子怪可怜的，他不应该待在冷宫里。”
“我知道了。”他唇边扬起一抹淡淡的笑。
不过，那孩子……
岂止是不应该待在冷宫里？
戚柔弯起眼眸，笑得开心：“我就知道你会答应的。”
姬九祯轻轻挑了挑眉，道：“那有什么奖励么？”
戚柔：……
她呆愣了半晌，抬眼去看他，下一秒，微微探身搂住他脖子，在他脸颊上响亮地“啵”了一口。
亲完之后，她嘻嘻笑着缩了回去：“这总可……”
然而，话还没说完，她就被他捞过去，压在堆叠的文书上。
过了半晌。
“下次记得亲这里，记住了么。”姬九祯松开被吻得晕晕乎乎的小姑娘，轻描淡写道。
戚柔方才被吻得猝不及防，此时呆呆地看了半晌眼前神色清冷，一副宛如方才什么事情都没有发生过的模样的男人，才终于回过神来 * 。
啊！！！
这人又占她的便宜！太过分了！
更过分的是，他占完她的便宜，竟然还能像是什么都没有发生过一样，反观她脸色绯红，一看便知被人欺负得狠了。
啊啊啊，怎么会这样，太不公平了！