郑澜其实不愿意承认, 他如今有些羡慕秦志城，羡慕他得到了心上人的芳心，羡慕他与紫云的相爱。
本打算打道回府, 却听见身后有簌簌的脚步声，郑澜回首, 看到一袭宝蓝色衣衫的紫云走出来, 在一丈之外看着他, 眼神里尽是担忧之色。
“夫人有话，但说无妨。”郑澜称呼紫云为夫人，这一声称呼, 倒让紫云紧张的心绪缓解了一些，于是走上前来，对她说：“今日小将军微醺，说出来的话并不能作数。陛下的指婚，是金口玉言，断不能因为紫云，使将军背上不忠不孝的罪名。”
郑澜沉默了一息，知道紫云担心的是什么，于是徐徐说：“孔阳自然知道自己在做什么, 夫人不必多虑。”
紫云颔首，郑澜的言语没有情绪, 但风轻云淡，反而让紫云心里放下了许多压力。
微蹙的峨眉也跟着舒展, 她对郑澜道了谢, 但依然将心中的话如实道来：“殿下称呼紫云夫人，实则我当不起。小将军少年裘马，功勋卓著, 是殿下器重的英才，与公主是天造地设。如今将军府上虽然是我内外操持，但他日公主入府，紫云定会恪守妾室的本分，侍奉主母前后，不会让小将军为难半分。请殿下将紫云心意一并告诉公主殿下为好。”
郑澜微微点点头，他心里有些感慨，曾经名动京师，裙下之臣无数的花魁，竟然能为了秦志城忘怀所有昨日的煊赫，他不解一个女子如何能这样死心塌地。
“你喜欢他什么？”郑澜用眼神往紫云身后的罗汉床上探去，紫云回了回神，才想明白郑澜问的是她喜欢秦志城什么。
“实不相瞒，紫云虽然曾有艳名，但毕竟是勾栏中被贵胄公子视为玩物，唯有小将军真正把紫云视为珍宝，给了紫云尊严与疼爱，甚至不惜抗旨拒婚。这份挂冠而去的恩情，紫云没齿难忘，愿意为小将军肝脑涂地，此生不悔。”
紫云说出如上的话，眼神中是一份惟独江湖女子才会有的笃定和仗义。郑澜沉默，心中却当起了涟漪。
尊严与疼爱、挂冠而去的恩情……郑澜心中默念这几个字，转身往外走，并没有再对紫云说什么，心里却有了一份答案。
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回到湛王府的时候，已经快晌午，小院儿却还在酣眠。百灵已经揉着眼睛起身去吩咐膳食，想来王妃起床以后肯定是饿的。
见郑澜走进寝殿，百灵轻声请安。
“王妃昨夜没睡？”
百灵见郑澜还是如此关心王妃，心里一阵窃喜，道：“昨日殿下离开以后，王妃说身子热，心里也有些不熨帖，就去书房找殿下。”
“王妃去书房了？”
“是，王妃见殿下不在，就让海升带着找了一本书，王妃看了好久呢。”百灵拿过《大郑奇毒大观》，给郑澜看：“奴婢们不识字，就是这本。”
郑澜无奈摇摇头，看来这邪门的毒，小院儿已经了解了大概。
郑澜坐在床沿，看小院儿香甜得睡着，想到她酣眠在这里，心里却要飞出他的掌心，心头像是被什么东西挑起来。
此生此世，他从未有过这样患得患失的揪心。
小院儿醒来，看到郑澜回来了，坐起身来，道：“殿下，您昨夜去了哪里？”
“你梦里没有梦见本王吗？本王其实哪里都不想去，只想去爱妃的梦里。”
百灵见两人又说话了，就急急退了出来，千惠端着铜盆正往这边走，百灵冲她摆摆手，鬼鬼一笑轻声说：“这俩人又和好啦。”
小院儿起来，穿上鞋子，看到郑澜正端着那本《大郑奇毒大观》，问她：“没经过人同意，就私自拿别人的东西。这样好吗？还是爱妃以后要离开这里的时候，贼不走空，想顺走本王珍藏的古籍善本？”
“殿下能不能有些恻隐之心？中毒的人想知道自己还有多少日子能活而已。”小院儿顶撞他一句。
郑澜实则是很心疼，了解了这毒的厉害，她应当是很害怕的。
他走到桌前，给她倒一杯茶水漱口。她见他回来并没有愠色，还是如常调侃她，心里不知为何踏实了许多，端过茶水漱了漱口。
“还说什么历尽艰辛，辗转流离，爱妃接受起本王的伺候，却是心安理得啊。本王还没伺候过什么人呢。”郑澜看她，嘴里阴阳怪气，眼神里却蕴满柔情。
“活不了多久了，被龙子皇嗣伺候伺候，也不怕折寿。”小院儿把水杯放下，揶揄他，却没想到激起了他的怒气，过来一把抱住她纤细的腰身。
“什么活不久了，再胡说八道就把嘴缝起来。”
“经常胡说八道的是殿……”小院儿最后一个殿下的下字还没说出来，只觉得樱唇被一阵温热覆了过来，然后是柔软的舌尖万般柔情地闯入，她惊讶到瞪圆了眼睛，却不知不觉被他的力量打败，缓缓闭上了美目，甚至迎合着他的入侵。
最后她还是鼓起勇气推开了他，粗喘了气息，下意识摸一摸自己绯红的脸颊，用略带怒火的眼睛瞪着他。
郑澜看着小院儿的怒目，却没有半点心虚，理直气壮道：“这张嘴总说些本王不爱听的话，只好先堵上了。”
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京都郊外，开元寺。
愉妃一袭素色云锦的宫衣，聘聘婷婷款步沿着寺庙的回廊往前走。开元寺是皇家寺庙，并不允许百姓信众进来烧香。今日愉妃是按照惯例，到开元寺为恒昌帝求长生福，并为佛祖奉上随喜。
但是，愉妃从大雄宝殿向大和尚递上了随喜，就摒弃了所有的随从，往佛堂后面僻静无人的僧舍去了。那里有一个人在等她。
愉妃轻轻推开屋门，拖地的宫衣被她轻轻一拽，全部没入室内的一片黑暗中。微弱的日光透过门纱洒进屋内，郑涌穿着一身僧衣，斜倚在僧舍的罗汉床上，大腹便便的样子让愉妃仿佛看了初入宫时的恒昌帝，一样胖胖的蠢蠢的样子。愉妃被黑暗遮住的面容上，微微皱了皱眉头。
“愉美人，孤可算等到你了。”
“原来开元寺的主持也已经被殿下收买了，殿下真是神通广大。”愉妃的语气如常温柔，娃娃般的声音，让男人闻言就酥软。
郑涌慵懒地说，语气里是暗黑的阴鸷：“区区一个破庙。就连守备京畿的御林军，现在都已经被孤收入囊中。”
“看来，殿下下定了决心。”愉妃抛过去一个妩媚的眼神，仿佛一把勾人摄魄的钩子。
郑涌起身，从她背后拥住她，往她袖子里塞入了一只霁蓝色的瓷瓶，将脸埋入她繁复的发髻之中，深深吸一口气，道：“安泰大婚前一日，把这个放到老爷子的羹汤里。过不了多久，就让你如愿做太后。”
那双油腻而肥胖的手，很不规矩地往愉妃的衣襟里探：“如果美人不嫌弃，皇后也行。”
愉妃那双眼睛里顿时堆满了欲望，一阵狂浪的笑声从本该清净的寺院里传了出来。枝头的乌鸦闻声呼啦啦飞起，遮蔽了一大片日光。
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自从那日吻了小院儿，郑澜极少再回云香月明，一直在书房里忙碌安排着很多事，秦志城也时常来，两人时常会一直神秘商量到深夜。
所有人都以为郑澜在帮助秦志城安排即将到来的大婚，但小院儿隐隐觉得并不是为了这件事，只有知道底细的人，才明白秦志城对于这门婚事是多么的厌烦和抵触，绝不会多上心。
小院儿却想起了另一个人，如今还在府上，趁着郑澜此时忙着，她想去看看那个人。
“百灵，和我去一趟劈柴院。”不等百灵反应过来，小院儿已经迈出了寝殿。
百灵遂叫上千慧，一起跟上小院儿往劈柴院去。自从金三在这里养伤，郑澜交代过侍卫，不许小院儿去看他。
劈柴院的门前果然站着侍卫，还有海升的徒弟、小太监万嘉。
“本宫没有见过你，让开。”小院儿几乎是拿出了所有的底气，强装出一份蛮横。
谁料万嘉并不吃这一套，师父海升交代的事情，这个呆头呆脑的小太监只会一丝不苟地执行：“奴才是海公公的徒弟，一直在后院当差，师父交代，王妃不许进去。”
百灵拉着小院儿道：“王妃，咱们回去吧。”
小院儿吩咐：“百灵，你去看看里头的人伤势怎么样了，出来给我传话。殿下不许我进去，可没说不许我身边的人进去。”
万嘉并没有拦着百灵，因为殿下交代的确实是只不许王妃进去。小院儿心中庆幸，还好这个呆头呆脑的木头不知道变通，否则可能百灵也不能进去了。百灵只好硬着头皮走进劈柴院，不一会儿就出来了，对小院儿说：“那人的伤好的差不多了，老妈子刚刚端了饭进去，看着干干净净，没什么大碍了。”
小院儿遂舒了一口气，道：“知道了，咱们回去。”
路过焚琴院的时候，小院儿看到下人正往里面送茶水，秦小将军的明凯军守卫在门口，那些将士面目森森，站得笔直，一副训练有素的钢铁洪流的样子。这是小院儿第一次见到明凯军，比传言中还要令人肃然起敬。
“殿下，最近似乎很忙。”小院儿远远地看着焚琴院，自言自语。
百灵以为王妃是抱怨殿下不往后院去，便安慰道：“王爷肯定是和秦小将军忙公主大婚的事情，走不开。”
小院儿摇摇头，数了数日子，安泰公主的婚期就在三日之后了，不知道安泰如今是什么样的心境。
“公主府都还没有建好，陛下就这么着急指婚。听说，西蛮边境又不太平，小将军新婚第二日就要上前线了。”百灵说这话的时候，十分担忧的样子。西蛮听起来在边疆，似乎很远，其实并非如此。实际上，京城距离边境其实不过两百里，边关有变，京城中人无不惶恐。
毕竟十六年前，西蛮大军曾经直逼大郑京城，若非当时的威远大将军薛昭和振远大将军秦响两路夹击，大郑还真的说不定会怎么样。
只可惜，薛昭将军在那一次战役中，以身殉国。这是大郑人人皆知的事情。
从此能够镇住边关的，唯有秦响大将军父子了。
“但愿边关太平，不要出什么乱子。”千慧说起来，比百灵黯淡许多。小院儿才想起来千慧的家在邢北，就在西蛮和大郑的边界上，她虽然身在奴籍，父母却还健在，仍在邢北务农。
小院儿扯过千慧的手，安慰她：“不要担心。实在不行，可以把父母接过来，王府现而今正缺人手。”
千慧深深道谢，说父母已经年迈，路途颠簸很难来京。小院儿没有再说什么，觉得战争真的是很残酷的事情，对于秦志城，也生出来一些敬佩，虽然他冒失直率了些，但到底是保家卫国的英雄。
正在此时，门子通传，李秀蓉和吴凡芸造访王府，求见王妃。
小院儿让门子把人约在花厅，自己换了身素色的衣服，随意插了朵宫花，就往花厅里去了。吴凡芸和李秀蓉都等在那里。
吴凡芸见到小院儿，脸上立刻堆满巴结的笑容，甜腻的声音道：“表姐，我是来贺寿的！”
小院儿很纳罕，问：“贺寿？”
见小院儿居然忘了自己的生辰，吴凡芸多少有些意外，道：“今日，是表姐你的寿辰啊，怎么你自己的生日都记不得了？”
小院儿脸色瞬时一黑，但马上恢复了沉稳道：“瞧我这脑子，只顾着忙，都忘了。”
吴凡芸赶忙递上来一个锦盒，里面是一套精美的头面，倒符合吴家这等官商世家送人的手笔。
将这份生辰贺礼推给小院儿，吴凡芸才悻悻道：“也的确，表姐当了主母，肯定忙嘛。我们家主母也是日夜操劳，不似我亲娘，是偏房的姨娘，整日悠闲看戏赏花。饶是这样，二哥哥还不懂事，如今伤势刚刚好了些，又往院里去吃花酒。表姐有空去我们家坐坐，也好劝劝他。”
小院儿知道吴凡芸说的是吴凡钦，便胡乱搪塞道：“是啊，要去的。只不过王府上也忙……”
李秀蓉一直站在一旁不说话，小院儿的每一个神情的变化，都没有逃过她的眼睛。尤其是小院儿问吴凡芸的那一句：“贺寿？”她十分诧异：哪有人不记得自己的生辰？
李秀蓉心里起了疑惑，遂沉了沉，问小院儿：“今日生辰，左丞府没有派人接王妃回娘家小聚吗？”