夺旗大赛，是每年秋猎正式开始之前的暖场比试。
弥山山顶环绕，除了他们所在的一处，对面山头便是夺旗的终点，两座山头对立，中间隔着峡谷。
每每看到这里，都不免感叹老天的鬼斧神工。
选择这里，一方面可以清楚看到夺得桂冠是个什么过程，另一方面也是前面的悬崖总给人刺激的感觉。
具体说是满足裴竞。
赢了的会得到裴竞给出的彩头。
去年，是她赢了一匹马。
“你一会只记得待在本王身边就可以了，凡事跟着姜嬷嬷。”
裴湛想了想还是有些不太放心。
说起来，这个女子不知道为什么，每每在她身上都会出现什么意外。
梁志华下毒能被她碰见，梁安明那日恰好就挟持了她，事后还能被人刺伤，安和找她的麻烦，前日遇刺她也能碰上，便是火都能烧到她自己身上。
要不是他调查了一番...
查到的证据都只能说明是巧合，不然…
“是，奴婢记住了。”
阿颜还是一副老实乖顺的模样，在裴湛面前低着个头，只浅浅的点了一下头。
“殿下放心，老身会看好颜娘子的。”
姜嬷嬷看着阿颜低眉顺眼的样子，忍不住替她说了两句。
只是还没等来下一句，太后和裴竞的銮驾就已经在侍人的吆喝声中莅临了。
跟着姜嬷嬷做完一套跪拜之后，阿颜便老实地低着头立在裴湛身后伺候。
太后和裴竞坐于中心，左边便是裴湛的位置。
而右边是皇后，皇后下首则是芸贵嫔，说来，裴竞也就只带了这一妻一妾来弥山。
而文官之首的位置上竟然真的是叶僅，依旧是青山肃穆模样，只是多了两缕胡子。
裴湛怎么说也是皇亲国戚，裴竞的胞弟，所坐的位置自然是最靠近裴竞的了。
昨天，她与裴湛到事，想来也是传了出去，今日她又光明正大地立于一旁，说不引人注目，是假的。
阿颜便是低着头，也感受到了有人在看她，不用说，她必定是招了太后的目光。
可阿颜也知道，太后必定不会再这个时候发难于她，因此她只要规矩一点就好。
至于之后...
“陛下，不知今日的彩头是什么？”
阿颜还在考虑之后可能的事情，便听得已经有人出面讨问彩头了。
其实，能是什么，不过就是马呀，鹿呀什么的。
说起来，裴湛倒是对这些都不太敢兴趣，去年也就只是派了郑家兄弟。
两年来，也从来没有参与进来过。
裴湛确实对这些没有什么感觉，要说有，也就只觉着劳命伤财。
勋贵之间，便也只会通过这些没有意义的事情彰显自己的实力，要真愿意，还不如上沙场保家卫国的实在。
“爱卿问得好，今日的彩头，朕想了很久。”
说话间便招手令宫人递上来了一个包着红色绸缎的笼子。
“说来，之前有过马，鹿，也有过鹰，那么今年，便是这银狐。”
说着裴竞便掀开了盖在铁笼上的红绸布。
只见一只通体雪白的狐狸，正夹着尾巴，惊恐地缩在笼子的角落。
“想来这毛发，用来做件围脖最是合适了。”
此话一出，倒是引起了哗然，按道理讲，彩头是陛下赏的，通常带回家也只有供着的份，而这会，陛下竟然说可以...
一听词话，底下，也只有裴湛还依旧稳稳地坐在位置上喝茶。
而他往后转头便能注意到，身后的阿颜在衣袖中，将手收拢成了拳。
阿颜没想到，裴竞昨天警告她的还不够，竟然敢拿她养的桃子做彩头，还敢叫人剥它的皮。
桃子是她前年在这弥山收养的一直小白狐，当时带着它的母狐被人射中，拼死叼着它跑了出来，却也奄奄一息。
阿颜遇到它时，它正在舔舐母狐的伤口，好像这样，那伤口便会愈合。
不知怎么心下一软，便将它养了下来。
裴竞当时没反对，没想到竟然是为了在今日拿住她的软肋。
她低估了裴竞的无耻。
也高估了她的无情。
阿颜止不住地往桃子那里望了一眼。
桃子像是认出了她，从角落处跳到笼口，开始用爪子扒拉门。
可阿颜也不敢多看，因为她注意到裴湛转头看向了她。
“你喜欢？”
他还是第一次见这女子这么看着一样东西。
竟然满是担忧。
阿颜听到裴湛问她，才反应过来，她大意了，幸而，也不是找不出理由。
“不敢，奴婢，就是觉着它可怜而已。”
可怜？
裴湛掩下神色中的不解，如今，一只狐狸都能勾起她的同情？
“殿下，您觉着谁会赢呀？它真的会被做成围脖吗？”
若是可以，她想借着裴湛把桃子拿回来，同样也可以借此机会试探裴湛如今对她的态度。
“不知。”
裴湛只轻吐了二字，继续喝他的茶。
阿颜知道她在裴湛心中还没有任何位置。
想来于裴湛而言，她就是那承.欢卖笑之人，可又有谁知道便是勾栏女子，亦不过是想活下去。
“殿下，被扒皮，会疼吗？”
裴湛端着茶杯的手停了一下，他有些意外，她会如此直白地问出来。
当然会疼。
想他当年，在边关受了那一箭，拖延了些时日，就医时，便只能将周围的腐肉都一并清理了。
可他已经算幸运的了。
“四弟，此次可有兴趣参加？”
裴竞的话，才拉回了裴湛的注意。
裴湛刚想起身拒绝，就像他往年一样，最多排郑域郑昀参加，但今日，他似乎有了些兴致。
“臣遵旨。”
一礼过后，便吩咐郑昀将他的马牵至跑马场，随后便向下走去。
阿颜也没想到裴湛会答应，毕竟裴湛回京的几年里，都不曾见他参与过这些，一时好奇，便望着裴湛，看了会。
…
“启禀陛下，臣女也想参加。”
正当裴湛准备动身之际，就听见太后身旁不远处传来了一女声。
阿颜这才顺着声音看去，是江枳苑。
一袭绯色骑装，一双蛾眉曼睩，束发而妆，连她看了都喜欢。
“这丫头，这么危险，你一女儿家凑什么热闹。”
太后虽然嘴上说着捎带责备的话，可语气中却带着不少欣赏的语调。
也不为别的，就该让她这儿子见见人枳苑的好，放着这么与他合适的女子不要，便要一个身份卑贱的丫鬟。
前日，她那儿子当众与一女子夜宿在外不说，还当着众人的面，就抱那女子下马，非要将这些事闹得人尽皆知。
太后本就对此十分不满，更不用说还又光明正大地让那个狐狸精在这里伺候，真的就比那笼子里的狐狸还狐狸。
“太后娘娘，臣女也是将门之后，自幼便学那骑马射箭之术，况且，臣女的母亲体寒，每每冬日都不愿出门，臣女也是希望能将这御赐的围脖送与母亲。”
“好好好。”
太后觉着哪都好，开口便称赞了三个好。
说来她虽然喜欢安和，但安和的脾性她也知道，原先是不知道江家姑娘，如今看了江家姑娘，便还是希望这姑娘做自己的儿媳妇。
能文能武，与她那儿子甚是相配。
随后，才转头问向了一旁的裴竞：“陛下，虽说之前没有女子参加的先例，但是看在江家姑娘这么有孝心的份上…不如…”
裴竞看似只是端坐在位置上，心中所想得却是刚刚颜荇看向裴湛的画面。
他从未见过她这般神态，如此…天真，仿若她真的只是一个普通的婢女。
“陛下，陛下。”
在太后叫道第三声的时候，裴竞才收住自己的情绪。
“自然，江家姑娘巾帼不让须眉，若是江姑娘赢了，除了这狐狸皮，朕还可以答应你一个愿望，什么都可以。”
“对了，明福，将朕的御马牵给江姑娘。”
御马？底下的惊讶程度不亚于方才。
那可是只有陛下用过的御马，这究竟是个什么意思，下面更是开始交头接耳起来。
阿颜倒是不太意外，裴湛的马受伤了，如今只能用另一匹马，在马的品相和速度上，肯定不如裴竞的马，可她也不觉着凭一匹好马，江家姑娘便能赢了裴湛，不出意外的话，裴湛此局，十拿九稳。
…
赛马场上，
今日参加比试的，拢共有二十余人，只是，场上并没有裴竞的人。
即便没有她，裴竞也不会无人可用，为什么这次没有要与裴湛一争高下。
“殿下，一会还请多指教了。”
“江姑娘，比试而已，谈不上指教。”
裴湛虽话语间客气，但眼神却一直看着身边的细雨，并没有侧目望向看着他的江枳苑。
得此对待，江枳苑心中无气是假的，她，向来众星捧月，若不是她年纪尚小，当年，便是皇后也做得。
而且即便是刚刚，连陛下和太后都赞许她。
偏偏，在裴湛眼里，她还不如一个丫鬟。
越想越气，她便得一会要赢了这次比试，抢到那面旗，让裴湛对她刮目相看，让他后悔，将那鱼目当珍珠。
裴湛自是不知他旁边江枳苑的所思所想，他只翻身上马，拍了拍马的脖子以安抚它。
果然，刚刚还有些急躁的马儿在裴湛的安抚下，放松了下来，连蹬着地的马蹄子都放缓了节奏。
这匹棕马，是疾风的兄弟，两匹马是同一胎出生的，当年疾风被父皇送给了他，而细雨则被留在了御马场。
裴湛也是没想到，这细雨的风采不亚于疾风。
摇旗之下，众马齐奔，扬起不少沙土，场面甚是壮观。
一路上，除了终点在他们对面，可以直接看到赛果以外，其余的都不在视野之中，然而，中途有三个关卡点，谁率先通过，便燃起相应颜色的狼烟。
一刻钟后，红色狼烟飘起，说明裴湛是第一个通过首个关卡的。
一直到第三个，一直都是红色的狼烟。
阿颜所在的毕竟是裴湛的位置，因此也能很清楚得看到究竟是谁跑在前面。
果然，没等一会，阿颜便看到裴湛率先出现在了对面。
正当众人都以为结果已板上钉钉的时候，一匹黑马从侧面杀了出来。
阿颜皱眉，这才刚放下的心又被提了起来。
是江枳苑。
眸下一冷，随即便意识到这江枳苑是从侧面抄了小道过来的。
若桃子真的落在了她手上…
裴湛也是没料到，江枳苑竟然从他的侧前方小道里冲了出来。
只是那急骋的马似乎受到了惊吓，正横冲直撞地向着前方悬崖跑去。
裴湛不免想起去年那名暗卫当年的行径，只是看着江枳苑慌乱的样子，根本不似有所打算的模样。
极有可能是这御马在小道里受到了惊吓。
果然，下一瞬，江枳苑便扭头朝他呼救道：
“王爷，王爷，救我，救我。”
这马一直不顾一切地向前跑，呼啸的风声刮过耳边，江枳苑怎么都拉不住，这才慌了神，她是想赢，可也没想搭上性命。
这一幕，自然也都落在了对面的眼里，周遭顿时乱做一团。
江家人都已经急得都站起来蹿脚。
太后更是直接从位置上站了起来，一脸担忧地望着对面，而裴竞也假意表现出了担忧，在一旁安抚。
姜嬷嬷也紧张得握住了阿颜的手腕。
阿颜下意识想到一种可能，随即却又否定了过去，此事应当不是裴竞算计的。
如此明目张胆，简单粗暴，不是他的作风。
抬眼望去，只见两匹马开始先后向着峭壁追逐…
一旦坠崖，必是尸骨无存。
裴湛虽然拒绝这门亲事，也不爱多管闲事，可不代表他是见死不救之人。
让人和这马一起摔下悬崖，他自问没办法眼睁睁地看着。
况且这人和马若是出了意外只会造成更大的麻烦。
来不及多想，裴湛加快了速度，□□的马儿似是知道主人的用意，也是毫不犹豫地跑了过去。
不一会，便与江枳苑齐平了。
“手。”
裴湛向江枳苑伸出了手，希望将她先带离马背再说。
可眼看悬崖就在眼前，江枳苑整个人都僵硬了过去，根本什么也听不到，什么也动不了。
便是听到了，可手却根本不听使唤。
眼看到了生死关头，千钧一发之际，裴湛从马上一个纵身，越到了江枳苑的马上，从她身后拉过马的缰绳，用力拽住，扯向一边。
马儿一受疼，嘶鸣着将前蹄仰了起来，可右后蹄的疼痛又使它站立不稳，最后直接摔了下去。
于是裴湛和江枳苑便也顺着倾斜的马背齐齐摔在了地上，双双被甩了下来，而此时离着悬崖已经不到十尺的距离。
悬崖勒马。
说来他领兵作战多年，却也没在悬崖绝壁边与人厮杀过。
落定后，裴湛才看向刚刚发狂的马匹，望去才发现它的后蹄处肿了一块。
难怪它会失控。
尘埃落定，阿颜这侧的人才都松下一口气，姜嬷嬷拉着她手腕的手才慢慢松开，重重地松下一口气来，嘴里开始念叨着：
“老天保佑，老天保佑。”
太后更是有气无力地落了座，只用力顺着心口。
她怎么能不怕，她的儿子差点就没了。
都怪那个贱人，湛儿肯定是为她才参加的比试，真是祸害。
阿颜还紧紧盯着那边的状况，她更关心的还是究竟是谁拿了那面旗。
姜嬷嬷也只当她是关心裴湛才依旧牢牢地望着那边。
不免在又惊又怕之余，多了几分心疼。
只希望江家姑娘是个能容人的才好。
裴湛见人晕了过去，但还有气，想他刚才好歹用手护住了她的脑袋，人顶多也就受些惊吓，便也没再多管，将她平放在地后，站起身来。
他虽然愿意救人，却不愿让人特别是他母后以此有所误会，他是对人有意才出手救人的。
这不免太好笑了一些。
只是裴湛转身想再去取那面旗帜的时候，却发现那面旗已经在另外一个人手上了。
此时，他脑海里止不住闪现那女子泪眼朦胧的模样。
她是不是会伤心…
为了一只狐狸…