当晚宵禁之前，韩昌的家仆将喝得半醉的沈嘉送到他的府邸。范大夫扶着步伐不稳的沈嘉去房里，他一边给沈嘉煮醒酒茶，一边嫌弃道：“你不是进宫去了吗，怎么又去喝酒了？”
“韩兄和黎兄给我接风，不得不去。”沈嘉半倚在椅子上，他虽然酒量见长，但还是拼不过韩昌千杯不醉的海量。
范大夫不关心他们同僚聚会，他只关心一件事，于是急忙问道：“见到陛下了吗，怎么说？”
“没问。”沈嘉不好意思道，“我没敢问。”
“那你去干什么。”范大夫翻翻白眼，看来沈嘉是为了能进宫见萧翌，自己给自己找个借口罢了。
沈嘉却想起了程阁老的话，他声音低落的问道：“范兄，你看我是那种，贪图名利，媚上之人吗？”
范大夫惊讶的看了他一眼，递给他煮好的醒酒茶，“你怎么会这样想？”
沈嘉捧着茶，闷闷不乐道：“我师傅是这样说的。”
原来是程老古董啊。范大夫内心翻了个白眼，“你别听你师傅胡说八道，我知道你的品性，何必理会他人言论。”
“何必理会他人言论？”沈嘉微红的脸上露出一丝哀伤，“真的可以不理吗？”
“长青，你怎么了？”范大夫反问道，“难道你要放弃陛下，和他彻底一刀两断了？”
“不，我不想。”沈嘉被戳到了心尖，一下子激动起来，“你说得对，何必在乎世俗的看法，我只求问心无愧。”
范大夫满意的点点头，虽然最初的时候，他不看好萧翌和沈嘉的爱情，但经历了这么多事，他已然接受这种断袖之情，真心实意的希望他们二人一直在一起。
岂能尽如人意，但求无愧于心。
木棉伺候陛下入睡后，便回到了自己的房间。此时木槿正坐在妆台前卸妆，她看姐姐回来，奇怪道：“姐，你不守夜？”
“我和别人换了。”木棉说罢，从袖中取出一个盒子，“给你的。”
“什么啊？”木槿好奇的接过来，打开一看，惊喜道，“好漂亮的簪子。”
“有人送你的。”
“送我的？是谁啊？”木槿左思右想，没想出谁会送自己簪子。
木棉见妹妹想了半天没有猜出来，于是公布答案：“是杜公子。”
“杜公子，怎么可能？”木槿满脸写着不敢相信，“他不是在杭州吗？”
木棉解释道：“杜公子托沈大人带进宫的，陛下让我交给你。”
“陛下和沈大人也知道了？”木槿的脸红了红，心道杜涣这个傻子，为什么送个礼，还要经那么多人的手？
“杜公子送你簪子，你懂他的意思吗？”木棉知道自己的妹妹在感情方面缺根筋，于是直言道，“簪子乃定情之物，你想嫁给杜公子吗？”
木槿果然一脸茫然，摇头道：“我没想过嫁人，我只想一辈子待在陛下和姐姐的身边。”
“你早已及笄了，是时候谈婚论嫁了。”木棉摸了摸妹妹的发顶，“杜公子这人不错，对你也好，你能嫁他，也是不错的归宿。”
木槿拽住木棉的衣袖忙问道：“那姐姐呢，姐姐你也要嫁人吗？”
“姐姐不知道。”木棉说道，“若没有遇到有缘之人，我情愿孤老宫中，待在陛下身边，守着他一辈子。”
哪怕没有名分，哪怕只是个宫女。能守在他身边，她已满足。
因为，天下没有比他更好的男子了。
木槿仿佛听懂了，又仿佛什么都没懂。她懵懂的坐在镜子前，看着姐姐取出玉簪，轻轻的插在自己的发髻上。
白色的木槿花栩栩如生，在发间绽放着洁白的光芒。
第二天，木棉和木槿悄声进入陛下寝宫，伺候萧翌起床。当木棉替萧翌梳头时，他看见一旁端着发冠的木槿，头上插着一支洁白通透的玉簪。
见陛下的目光落在了自己的发髻上，木槿的脸突然变得通红，急忙羞涩的低下头去。
萧翌见状，和镜中给他梳头的木棉相视一笑。看来，他已经不用再问木槿的心意了。
沈嘉重登内阁，并重掌了户部，一下子在朝中掀起惊涛骇浪。所有人都明白，这时陛下叫回沈嘉，必是为了新政。再加上之前沈嘉在杭州提到过有关“除冗滥”的言论，一些官员已经开始担忧了。看来，这回是动真格的了。
消息已泄漏，越拖则越陷入被动。然而这件事对萧翌来说，却有些骑虎难下。他本想将“除冗滥”一事徐徐图之，现在却因沈嘉的打草惊蛇，不得不提前了。
如今是箭在弦上，不得不发。
萧翌频频召集内阁三位阁老来御前议事，对于“除冗滥”，沈嘉和韩昌都表示支持，唯有程阁老坚决反对，没有一丝商量的余地。
等韩昌和程阁老走后，萧翌单独留下了沈嘉，“你师傅不同意，可现在不得不推行了。”
“他不同意就不同意呗。”沈嘉心底有些得意，他本以为萧翌这关难过，没想到如今萧翌反而比自己还要着急。
“都怪你，大嘴巴什么都往外说。”萧翌狠狠瞪了他一眼，“现在内阁意见不齐，怎么往下推？”
“我来，我来。”沈嘉拍拍胸脯，“我闯的祸，我来收拾。微明你放心，我肯定能帮你推行下去。”
“大胆，竟敢直呼朕的名讳。”萧翌心道这人真是无法无天了，也不看看是在哪里，养心殿内也敢放肆？
可沈嘉现在是彻底放飞自我了，他嬉皮笑脸道：“我就要叫，微明，微明，微明微明微明！”
萧翌：“……”
萧翌着急，沈嘉和韩昌自然要为君分忧，他俩私下也商量过无数次，两人轮番去和恩师辩论。最后，程阁老终于退了一步，表示不干涉、不参与、不反对。
沈嘉立马告知陛下，萧翌得知后也松了口气。至少，程阁老不会明面上表示反对，这对他们已算是最大的支持了。
就在变法的关键时刻，有一辆豪华的马车缓缓驶入京城城门。赶马车的马夫到处向人打探沈阁老的府邸，问了好多人后，终于在一条小小胡同里，找到了沈府。
作者有话说：
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