到了一月底，皇帝依旧不早朝，朝中局势则愈发紧张，隐隐有山雨欲来风满楼之势。所有人都有一种预感，都等着那微细的平衡崩塌，等着变法党与保守党谁先发起最后的总攻。
然而世事难料，沈嘉没有想到，打破平衡的居然是一个身处庙堂之外的读书人。
这个人，就是杜涣。
沈嘉和杜涣乃君子之交，但落在有心人的眼里，却成为了攻讦沈嘉的刀剑。一封都察院联名弹劾沈嘉勾结考生的奏折如惊天霹雳，将所有人震了一震。
萧翌也没想到，保守党竟然由此发难，想给沈嘉扣上科举舞弊的罪名，将他赶出京都。
“他们怎么知道我与杜涣相识？难道有人跟踪我？”沈嘉在玉熙宫走来走去，急促又紊乱的脚步声，暴露了他心底的紧张。
沈嘉和萧翌一起出行时，一路上有锦衣卫暗中护卫，断不会让人跟踪。看来问题出在沈嘉单独会面杜涣的那几次，被人看到了。
“都察院快我们一步，已经将杜涣抓住关起来了。”萧翌皱了皱眉头，他在事发之初当机立断，让锦衣卫赶快去状元楼扣住杜涣。可惜，都察院以及其背后的主谋，先下手为强了。
“他骤然被抓，在都察院监什么都不知道。这事得给杜涣通个气，让陈公公派个可靠的太监走一趟？”
“不行，不能让内臣去，太显眼了。”
都察院监不比锦衣卫的诏狱，那里来来往往官员众多，鱼龙混杂，且并非皇帝的亲信。萧翌若真派个小太监去探狱，反而落人口实。
“那怎么办，把他转诏狱去？”
“现在人已经进了都察院监，再想转就难了。除非，有朕的手谕。”
可萧翌“装病”这么久，他现在并不想出面，让全盘计谋功亏一篑。
沈嘉一脸惆怅，负手踱步，他没想到自己竟然害了杜涣，却救不了他。
“别急。”萧翌走过来拉沈嘉坐下，“我让身边的宫女去，就说是杜府的婢女。那些官员不会认识后宫之人，肯定能混过去。”
“也好，也好。”沈嘉点点头，如今只有这一个办法了。
“还有，你和杜涣必须咬死，你们从未见过面。”萧翌严肃的说道，“勾结考生这事讲不清楚，你也没有证据说自己和杜涣只谈风月。万幸的是，这次主考官不是你。”
沈嘉心道，要是自己真是主考官，私会考生，那真是一万张嘴也说不清了。
“他们为什么觉得，我会是这届主考？”沈嘉真是纳闷了，难道没看见他前面排着张次辅和韩阁老吗？论资排辈也轮不到他吧。
“是朕对不起你，让你太冒头了。”萧翌拍拍沈嘉的手，“朕让程老赶快拟旨，定下韩昌。你回家避一避风头，先别去内阁和户部了。弘文馆那边也先停了，让别人替你讲习。”
“好。”沈嘉只好把事情交给萧翌，先回家闭门谢客，最近也不能天天往西苑跑了。
与此同时，都察院监中，杜涣坐在阴森森的牢房里，吓得六神无主了。
他是上午被带走的，当时正和举子们把酒论对，突然间有官差闯入状元楼，大声喝问谁是杜涣。
杜涣自问没做什么犯法之事，站起来自报家门，好言好语的寻问对方何事。结果对方二话不说将他捆了起来，引起了一众举子和客人围观。
薛兄和郭兄见状，站出来想替他说话，可差役却说，杜涣涉嫌科举舞弊，无关之人速速退去。
此言一出，众人大惊，举子们看他的眼神都不对劲了。薛兄和郭兄为保自身清白，不得不和杜涣划清界限，任由他被都察院的人抓走了。
杜涣怎么也想不到，自己会和科举舞弊沾上边。他知道自己不算什么天才，在这届举子中，水平不过是中上等；但他从小学习就很努力，夜夜苦读，即使得不了前几名，中个进士应该没有问题，他怎么可能去冒险作弊呢？
可现在，一切都完了。
杜涣等了好久，到了下午，才有官员来提审他。他向来锦衣玉食，乃是不食人间烟火的公子哥，这是他生平第一次被衙役押着，戴着镣铐跪在大堂之中。
他屈辱的跪着，听着堂上的官儿照例问他姓名籍贯，他讷讷的回答着。
等身份确认完毕后，审问的官员终于问到正题了。
“杜涣，你认识沈嘉吗？”
“谁？”杜涣一脸茫然，他摇摇头，“我不认识。”
他认识的是沈常卿，和沈嘉有什么关系。
那官员冷冷一笑，“你最近是不是常常和一人私会？”
“和我相会的人很多，学生不知大人您说的是哪一个？”杜涣反问道。
“大胆，竟敢耍花枪。”官员沉下脸来道，“你好好想想，新认识的，姓沈。”
“你是说沈常卿？”杜涣恍然大悟道。
“正是。”官员终于套出了口供，一时得意道，“你终于肯承认，你和沈阁老相识。”
“沈阁老？”杜涣笑了笑，“我想大人您误会了，我的朋友虽然和阁老的字音相同，但字形不同。他的表字是‘经常’的‘常’，‘白衣卿相’的‘卿’。学生可不敢高攀沈阁老。”
“一派胡言。”官员一拍惊堂木，吹胡子瞪眼道，“看来是不打不招啊？”
“你们要干什么？”杜涣看着衙役拿着粗棍子向自己走来，不由高呼道，“我是举子，有功名在身，你们……你们不能动用私刑！”
“你科举舞弊，你的举子身份早晚会被褫夺，革除功名。”官员也是经历过十年寒窗苦读之人，知道功名对于一个读书人来说，是多么的重要。
他冷冷的看着杜涣陷入绝望之中，抛下令牌对左右道：“行刑。”
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