沧浪到门外时，想提袍进去，脚步彳亍了下，才发现这屋子没有门槛。
堂屋内陈设清简，没什么重器摆件。沧浪记得几年前醉仙居还在那会，玉老板连置杯盏都要镶金嵌银，远不是今日这副做派。
他进出不拿自己当外人，玉非柔则越性当作没他这个人，自顾自地对烛忙碌。一竿翠竹在她手里掐头去尾，骨节中空的那段很快被磨得水滑锃亮，佩在身边不像拐杖，倒更似点缀风流的一柄剑。
知夫莫若妻，沧浪感慨地说：“少主好福气。”
“他自然是有福的，”玉非柔头也不抬，身孕让她瘦削的轮廓稍显丰实，最初明锐的惊艳在昏光里融化成了潺溪，光是这样一个侧影，便让人无端联想到了天荒地老，“就凭我这么稀罕他。”
斯夜的风波未知究竟，两家人，一处院，都在等水师府的消息。
屋里实在暗，沧浪取了火折子将纱灯点亮，还秉着一支烛挪到玉非柔面前的小案上，怕她伤了眼睛，又忍不住对她膝边挨着的十来根竹杖大惊小怪。
“做这么多，便是一年一换，也够那花孔雀用到知天命的年纪了。”
玉非柔回道：“这才到哪儿，骑鲸帮少主！过去是讲究，现在是穷讲究。拐上沾了手汗都嫌脏，我能如何，只好有备无患了。”
这话听来无奈，可瞧着那副笑模样，分明只有甘之如饴。
沧浪拾起一根竹杖，指腹沿那凹凸描摹出个团纹的形状，寓意团圆。他微微地有些走神，便听玉非柔平静地扯开了话题。
“辽无极拔除火引之后呢，常敏行心地险恶至此，难不成就这么轻纵了他？”
沧浪放下竹杖，心神归了窍，正色说：“封赏常家的谣言传得沸沸扬扬，大名领主便是再心痴，也不可能不犯嘀咕。何况他离贞节牌坊本就差得远，一见那封密信，肺都要气炸了，做出釜底抽薪的事也不稀奇。”
“什么密信，什么釜底抽薪？”玉非柔满脸狐疑。
沧浪轻抿唇：“说起来，这都是阿璘的绸缪。”
谣言是把尖刀，揳进常敏行与倭人的信任当中，劈开了一道裂缝，但封璘显然觉得不够，他还欲将那把刀捅得更深，直切肯綮。
“知道常敏行放心不下火引，势必要登岛查看。水师府的人打了个时间差，故意让招安常家的密信落在倭寇手上，误使大名领主认为，常敏行登岛是为了掩人耳目。至于釜底抽薪么。”
海关晨钟恰在此时撞响，沧浪也就没有继续说下去，他起身看窗外的天色，淡淡地，似意有所指：“差不多，快亮了吧。”
窗纱渐渐透出点光，巷头巷尾响起洒扫声，窸窸窣窣，零零落落。
卯时三刻，庭院终于传来动静。
沧浪隐约望见个人影正朝里屋奔来，前脚打后脚似的慌乱，跑近了才看清是南洋水师里的一员偏将。
“太傅大人——”唰，偏将为寻沧浪而来，进屋瞥见伏案做雕工的玉非柔，猛不丁咬着了自个的舌头。
倒是玉非柔摸索了几下，重新攥着刻刀在手里，垂低眼，仿佛漠不关心。
沧浪胸中升起一股不妙的预感，他令偏将屋外回话，却被玉非柔叫住：“就在这儿答。”
陡地，偏将肩头一松，声若蚊吶：“咱们成了。”
不出意外，封璘的离间计果然奏了效。
昨日入夜时分，曾以双屿走私港为据点的海商突然爆发异动，各自整饬船队，清仓离港。常家安插在港湾附近的衔枚影卫闻讯前往探听究竟，可还未等近身，就被那些装备了火铳利炮的商舶船一股脑打成了筛子。
原本，双屿之所以成其为海氛渊薮，除了常家祠堂令官中投鼠忌器外，还有个很重要的原因，便是港中私商皆有强武力傍身。若要硬碰硬地打，南洋水师未必能落着好处。
私商哗变，双屿继而失事，很快沦为一座门户大敞的空岛。在外围枕戈待旦的晏军收到消息，立时换甲，以快船数艘蔽海而去，清缴残勇，招抚百姓。
不多时便有前哨来回，官兵在水寨内搜出了大量加盖常家私印的质契。
所谓质契，亦即牙侩居间介绍的重要凭证。常敏行为走私贸易保纤多年，开出的质契不胜其数，私商离开时既没有带走，也没有销毁，就这么堂而皇之地散落在岛上各处。官兵信手一搜，都是无从辩驳的铁证。
偏将在陈述里逐渐镇静些许，只是他侧着身，仍旧不敢看玉非柔：“常氏包庇私商的罪证被发现，王爷带兵直捣常家祠堂，生擒魁首常氏父子二人，已经投入了云间狱。”
这么说来，辽无极在祠堂的行动应当一切顺利，沧浪忙问：“少主如今何在，受伤了没有，他知道自己要当爹了吗？”
偏将咬牙不吭声，摇摇头，又点点头，沧浪抬高音量：“我问你话，打什么哑谜！”
良久，偏将喑声道：“辽......少主战死在双屿岛上。”
沧浪喉间滚动，偏身看玉非柔的反应，玉非柔并未停手，只是刀锋越走越偏，眼看团纹欹斜无章，锋芒就要破开皮肉，沧浪赶紧按住了她。
“你别......”沧浪低低地相劝，却又无从继续，只好更低地重复：“你别。”
玉非柔始终低垂着眸，握刀的手不挣扎、不松脱。那雕纹诡谲的竹杖上落下一滴泪，但过了很久也不见下一滴。
她扶腰起身，拄着雕坏的竹杖，往地上戳了戳，道：“好了。”
都结束了。
万般皆成，只有她的福气不能成全。
“不，”沧浪站在廊子下，目光透过雾霭笼罩的重檐，望向那看不见的，潮起潮落无尽时的海面，“还没有结束。”
卯时三刻。
常敏行蓬头跣足，捏着袖子没命地奔逃。穿过这片深林，向前就是海湾，常家本身的两艘渡船停泊在此，已经数日不曾起用过。
荆棘抽打得侧颊刺痛，肩颈都被刮出了血迹，可是他片刻难停。
常敏行已经无暇细想自己如何能轻易逃出囹圄，他只知道追兵很快会赶上来，海边湿粘的土地让脚印得以完整地保留，简直就是最醒目的坐标。
天际浮白，海浪拍岸的声音似已清晰入耳。常敏行撑着双膝，艰难地喘着粗气，溅满泥点的长须不着痕迹地抖动了下，浊目里重新聚起亮光。
仅仅须臾之间，两旁的矮丛里声起扑簌，常敏行肩臂突地被箭擦过，血线滋出时掀起一阵细密的麻痒。
他双膝顿软，腿脚半点使不上力，趔趄了两步，顺势滚身滑下山坡，来不及呸掉嘴里的土腥味，指甲缝里也都是泥，够着手狼狈地朝岸边爬。
他碰到了一片衣角，整颗心突突地急跳起来。
“七杀！你个糊涂混虫！兖王和王朗唱了一出反间计，你被利用了知不知道！宏愿大计将成，就因你的多疑功亏一篑，七杀，你罪该万死！”常敏行喊着大名领主的名字，嘴里咒骂不歇。
大名领主立于礁石，用衣角将太刀慢慢擦拭，挑眉说道：“常家败了，可我还在，宏愿一样能够完成。”
他足尖轻点，连跨带跃一步来到常敏行跟前，踩着手背蹲下了身，“神风大人向往的，自始至终都是中土银流似海的富饶。能够摘掉倭寇的帽子，光明正大地与晏通商，便是我心宏愿。而要实现这点，不必非得与你同谋，所以常老爷，你已经没用了。”
常敏行冷汗齐出，直觉那副细眉吊眼间另藏着不为人知的奸黠。他失语片刻，遽然叫出了声：“不，不止这样，你贪心不足，分明还想取我常氏而代之。可你又怎么知道，封璘不是在诓你！”
大名领主笑容自得，淬着野心并算计的刀口笔直垂下，他手握刀柄，并不否认。
“无论封璘的承诺是否真心，私纵东瀛暗哨入港、煽动双屿乱局的人都是他。出兵追捕私商，必定要分掉水师府的大半精力，届时大典防卫虚空，只要我杀了王朗重创晏军，假戏也会作成真的。常老爷放心，您运筹多年的买卖不会荒废，我会尽我所能，把双屿变成神风大人在海外的福地。”
常敏行含恨听着，初是诧然，跟着被泼天的愤怒埋没。他不知哪来的怪力，一瞬间暴起，为自己被亵渎的宏愿和跌落神坛的屈辱，奋然撞向晃着明泽的长刀。
疾风荡平草野，噗嗤，白刀子攮透躯干，拔出时血淋淋地红光四溅，背衬着海浪托举出的一轮金日，明明可见地不值一提。
就在不远处的半坡上，那光刺得王朗眯了眼。他端起臂间头盔盖过发顶，瓮声说：“让姓常的这么死，属实轻纵了。”
封璘也穿铁衣，只是相比少将军的凤翅兜鍪描金甲，那身重甲分明是为即将到来的决战而著，闻言他道：“常氏在民间的声望不低，落到咱们手里，杀或不杀，都是难为。不如交给他昔年的盟友，就当送个顺水人情。”
王朗一撇嘴，道：“殿下这番人情送的好哇，越发壮了贼人的胆量。瞧瞧，刚收到的军报，大名领主趁着双屿生乱，联合千岛诸夷纠集了大批人马，换作晏人装束游弋外海，看样子是打算冒充常氏余孽，伺机进犯。”
封璘不带转眸的，把玩着百尺烽，漫不经心地“嗯”声。
“私商已遭驱散，常家在双屿营建多年的走私港也已经土崩瓦解。眼看就要尘埃落定，你为何非在这个时候鼓动倭人冲击大典？”王朗不甚明白。
“正是快到尘埃落定时，倭寇才会相信咱们真的放松了警惕。”封璘言简意赅地道：“诱敌深入，聚而歼之。你读了这些年的兵书，不会不明白这个道理。”
王朗下意识地点了点头，很快又叫起来：“那凭什么横竖都是我做饵？”
封璘与他错肩时停了下来，定定地看住沧浪亲手送给少将军的臂缚，颈侧红珠微晃，有些冷酷地说：“单凭你想做那个诱饵，还差了点意思。”
“诶诶，你把话说清楚，我堂堂定西少将军，差哪儿了......”王朗追着封璘的步子，一径讨要说法，他跑出几步又回头，在封璘掷下百尺烽的地方倏尔蹲身，捻动着手指，唇间不自觉啧出了声。
巳时首正。
劲风横扫连绵的山丘，回互万里，浩浩荡向无垠的海面。吉日逢响晴，耀得天地三光既清，怀缨昂首挺立在封璘身后，锐利的目光穿透烈风，跟随着主人钉向海天交接的远方。
身后的甲板上传来脚步声，它警醒回首。
这是艘装备森严的战船，无令阑入者死。可是眼下来的这位，两手空空，素服简从，只独胸前挂着的那枚狼牙，便叫怀缨见了，也要恭顺俯耳。
“先生。”
沧浪换回他们初见那日的骑装，马尾高高束起，手中还握着一根金玉簪，“快来了吗？”
“游哨来回，倭寇倾巢而出，已至十五海里之外。”
沧浪颔首，耳闻不远处的大典鼓乐声应时奏响，若有所思道：“快到犒赏三军的时辰了吧？”
封璘退后半步，用胸膛为先生挡住来势汹汹的海风，他低声称是，“颁赐之物由江宁仓征调南下，现已泊岸。”
对于劫掠成性的倭寇而言，再无什么比装满方货的商船更具吸引力。何况天子恩赏，价值连城，足够他们在伪降之后的相当长一段时间里，藏好自己的尾巴。
不多时，望台上传回旗语：十海里。倭寇战船的桅杆如巨鳞插云，遥遥地映入眼帘。
沧浪道：“这便是你的最后一战。”
“也是先生的最后一战。”封璘轻执他的手，臂缚摩挲着铠甲，索性耳语，“前日陈笠来了南洋，亲传了圣人口谕。”
“朕膺帝位五年，日勤不怠，奈以资质尚平，无能荡清东南倭患，上愧宗庙社稷，下怍江山万民。朕每念及此，满心忧甚，故诏兖王务以剿寇为己任，此战若胜，朕当以君权天命相授，遂尔所愿。”
吾之所愿，自始如一。
沧浪缓抬臂，只字不提翻案的事，举着封家压箱底的金簪，在狼崽面前晃了晃，“待凯旋，亲自替我戴上，好不好？”
旗语告急，望楼上烽烟冲天而起：五海里。
封璘胸口起伏，捧着沧浪的脸，深深地交换了一个吻。
钟乐顷刻偃息，战鼓四面擂响，与海上惊浪浤汩相和，气势逼人。大晏水军的纛旗陆续升上杆顶，十二艘前卫战座船迅速结阵，一片橹声相连里，封璘“唰”地一声抽出佩剑，稳指向前。
一海里。