因为猗顿南的告发，高无咎鼓动七大商抬价，借以煽动官民矛盾、阻碍子粒田改革的阴谋大曝天日。新帝登基后的第一个大动作就遭人当头棒喝，他气急之下勒令封璘擒拿首恶，“抄家！流放！宗祠也不许留！他要与朕做绝，朕又何须给他留情面！”
然而不等锦衣卫破门而入，高家祖宅已经先由内烧起来了。
大火烧了整夜，高氏祠堂连同祖宅皆都付之一炬。天亮时杨大智带人直杀内院，除了一众丫鬟仆役的尸身，只在卧房内找到了高家大公子的残骸。
高无咎本人不知去向。
消息传回封璘耳中，令其原就阴云密布的脸色更如山雨欲来。
杨大智很会察言观色，他能看出王爷不高兴，不仅因为高无咎遁逃这一件事，燃起怒火的引子，现下就攥在封璘手里。
他不敢明目张胆地窥测王爷心思，只在依言换上新茶时偷偷扫去一眼，那一眼的尾光里看见了沧浪的笔迹，似乎是首七言诗。纸页的褶皱藏匿了诗文全貌，开篇藏头的四个字却被用力推挤向杨大智。
“千……顷……不……望”。
不忘什么？杨大智脑海里跃出的第一个念头便是这个，但瞧着封璘的眼神，他就什么也不敢问了。
“猗顿之女的死，是否你所为？”
杨大智寻声转过头，门口浮出个人影，语气可不如那张面容瞧来亲切。“先生。”他掖手行礼，然沧浪目不斜视地从旁行过，袍裾带出的沙沙声似都含着隐约怒意。
封璘一默，俄顷如实道：“她至穷途心存死志，我只是在帮她。”
沧浪道：“罪不及父母，祸不连妻儿，你告诉我这是在帮？”
“孽*为其父种下，杀器乃由高家递出，我当日陈明利害时，猗顿女早已知晓。”封璘道，“若说我真的做了什么，不过是在她引刀向颈时没有横加阻拦。她一辈子活在身不由己里，最后这次，她想自己做回主。”
沧浪气急：“若无你陈明的那些利害，她能做得这般决绝？孝慈仁爱，封璘，我当年教与你的，你究竟记得多少！”
尘埃盘旋于空，跌入沉寂。封璘前行两步，站定，问：“先生眼中，我是否早已无可救药？”
沧浪霎时哑然，想说什么，一时间却不知从何开口。
气氛正僵着，便听外头有人高声大喊：“报！王爷，江宁外仓遭流寇冲击，粮草全给劫了！”
*
江宁外仓坐落在官道东十里的凫名山坳中，贮存着今次商战种掠得的大部分粮货。
据城外铺兵来报，粮仓内外被洗劫一空，负责看守的护卫皆为城中守备军，两个小队的人马竟是无一生还。
所有人在听到“无一生还”的字眼时，神色间都不约而同地掠过一丝诧然：守备军是正经领着朝廷粮饷的现役部队，战力并不弱。能让两个小分队全军覆没的对手，想来绝非善茬。
兹事体大，封璘令锦衣卫多方探查，终于在距离山口不远的溪涧附近发现了响马活动的痕迹。江浙一带地势空旷，鲜少听说响马出没的消息。
但凫明山和别地不同，五十年前此处曾为江宁最大铜矿的所在，人丁兴旺。自打庆元三十六年海禁令颁行以来，铜的需求量锐减，矿区荒置后大量矿工绝了生计，于是干起占山为王的营生。官府出兵清剿过几回，到了隆康一朝才逐渐销声匿迹。
尽管凫明山匪此时作案略显得蹊跷，然当务之急不是刨问背后原因，而是赶在引起流民恐慌前追回存粮。
时逢守备军每十日一次的例行操练，严谟赶在几天前就潜行匿踪去了营地——七大商败北以后，封璘与这位知府大人的关系变得有几分微妙。战时告密该以叛敌之罪重罚，然则值此多事之秋，子粒田改革还需熟悉当地情况的官员坐镇，封璘暂且留他一命。
操练场相去城中百十里，传讯、开拔再到回援，太浪费时间了。
封璘权衡再三，以锦衣卫打前锋，城中守军护持两翼，连夜奔袭打一场快仗，除此之外，似乎也没有更好的办法。
杨大智听了他的想法，慨然一拱手，绣春刀未及出鞘，刀柄在日头下已经亮出银泽。
“于公，锦衣卫身披皇恩，非死难酬；于私，王爷杀了桑籍、谢愔等人，现下还差一个高无咎，兄长的大仇终得报矣，杨家对您感激不尽。王爷有令，杨某万死不辞。”
封璘微仰起头，顺着翘檐看向澄明的天，静了片刻，简短道：“无须万死，只求一胜。”
杨大智撤后半步，上身前倾，沉声应道：“卑职，定不辱命。”
*
江宁外仓由矿区改建而来，空阔，背阴。夕晒透过槛窗斜进来，被分割成细条状的光斑，粼粼如碧波微漾。
沧浪踩住其中一条，蹲下了身。
“手脚这般利落，倒不似寻常山匪的风格。”他观察着拖痕的深浅，伸手抹一把，忖着道：“闻令行止，更像是私兵。你说呢？”
光斑耀眼，封璘眯起双眸道：“商战以后，七大商财货两失，猗顿南现下还关在狱中，早已是自顾不暇。这种时候能腾出心思搅局的，只有一个人。”
高无咎。
沧浪点头，拍掉掌心灰尘，没有理会封璘伸过来的手臂：“可是要搅局，劫粮做什么，一把火烧了不是更好？”
封璘被噎得无话，蹙额思索。
沧浪转身时突然顿住：“那是什么？”
角落里东嗅西闻的怀缨寻声蹿过来，在靠近那一小撮黑点的瞬间，绿瞳都竖直了，几乎立时朝后一跃，半身贴地狼尾高抬，沧浪还没见过它这么畏惧的样子。
“是石脂。”
封璘前些天跟着户部官员看账目，把旬日内进出江宁城的货物都记得牢靠，“三日前有延州报墨料入城，迄今未知所踪。”
沧浪听出了名堂，“依照晏国惯例，原料和成品入关时同归为一类入档。石脂可以燃烧，亦能制墨，报关之人这是玩了一个障眼法。可是为什么？”
两人不约而同陷入沉默。
石脂以秘法炼制，续燃性极强，再没有比其更猛烈的燃料，诸如此类危险品入城，原该仔细筛查。然而眼下有人趁着商战之乱将大批燃料偷运进江宁城，用意定然不只牟利那么简单。
“石脂可燃，乃仓储之地的禁物，出现在这里，多半是从匪徒身上抖落。”沧浪心中担忧，“看来咱们得加快探查的脚步了。”
*
同一时刻，杨大智对着满仓分毫未动的粮食和空空如也的营寨，亦陷入沉思。
响马老巢龟缩在两山夹峙的窄缝间，地势较四面略高，只有一条栈道通向山顶。沿途设了三道关卡，每道关都有滚木竹排等防御性武器，看起来不像是弃用已久，规制之高，甚至可以和锦衣卫的训练校场相媲美。
凫名山中藏有一支训练有素的私兵！
这个念头一生出来，杨大智随即寒毛直竖。他早该想到，从高无咎火烧宗庙的一刻起，或许还可以向前追溯到高诤之死，他们面对的就不再是个能用常理揣度的手下败将。
而是一个实实在在的疯子。
出发之前，沧浪曾经背着人找过他，毫无避讳地道出心中顾虑，“守备军前脚才开拔，城中空了没几日，粮仓跟着被劫，这怎么看都不像是桩巧合。”
沧浪叮嘱杨大智，眼下城防空虚，他率领的这队精骑是最后屏障。夺粮固然要紧，但决计不可恋战，打好前哨之余合理摆布兵力，若有可能，留下部分人马盘桓城外，以备不虞。
杨大智对先生的话不疑有他，锦衣卫派出三列探子轮流踏勘，报的都是寨中疏于防卫，强攻难度不大。可等他带着半数缇骑亲自上山查看时，却发觉情况和想象中似有出入。
寨空，并非因为无兵的缘故，而是精兵皆已倾巢而出。至于奔着谁而去，真相似乎已经不言自喻。
劫粮只是个幌子，若无沧浪未雨绸缪，城中战力早已被调虎离山，江宁城防现下就只是一套空壳。
暑风一吹，空荡荡的山谷草木皆兵。杨大智后心的冷汗还没有干，按在腰侧的手掌忽然握拳，疾声吩咐：“所有人兵分两路，留下五十守军押解粮货回城，务必确保无恙。其余锦衣卫，轻装上马！随我回城驰援！”
众人领命，翻身上马，一片铠甲琅琅中交错着马儿不安的鼻息。就当杨大智挥鞕急下之际，遣去搜山的守军突然来报。
“山中废矿区，发现逃犯高无咎行踪！”
勒缰的右手一紧，杨大智血凝一刻，骤然沸腾。那个在他心中被撕咬过无数回的名字，而今正赤裎裎地暴露在他的獠牙之间。
*
“高无咎调运石脂入城，究竟意欲何为？”
封璘撑着扶手，上身斜靠，沉声问。
“我、我真的不知道，”猗顿南被压得抬不起头，唇间嚅动，“高无咎征调了车马行的马车，说有东西运进城，并未明言是什么。”
封璘没说话，垂下的目光定格在猗顿后脑，杀机骤显。
“他没有明言，车马行的记档也是摆设吗？”一只手按住椅背，似乎带着安抚的力量。
沧浪缓缓倾身，阴影自上而下地笼住猗顿南，“猗顿兄，生意不是这么个做法，七大商输得这么惨，怎么就不知道汲取教训，嗯？”
猗顿南浑身一震，不由自主地抬起头，对上一双过分好看又过分冷情的眼。
他在这一眼里感受到危险，彻底忘记了喘息。他相信就是这双眼睛的主人将自己推向深渊，仇恨却莫名地吹灯拔蜡，只剩无休无止的畏惧。
“那日马车和脚总没有回行里报到，所以记档不完全，而彼时商战正胶着，我也就没顾得上过问。”
猗顿南指甲缝里都是脏泥，抠着稻草使劲回想，“对了，我听家老无意中提及，就在前两天，车马行有个脚总跟城门卫发生了争执，说是不愿意接受盘查。商社在报关时向来注意分寸，无端不会如此抗拒。”
封璘眉间一折，“哪个门？”
“地阙门。”
江宁四座城门，除了天阙门只在圣驾垂临时洞开，其余“地、玄、黄”三门分别对应工、商、农之用。
沧浪转念就想通了所有事，“地阙门附近曾经是工部的军械作坊，里面堆着一些未及处理的火铳火炮。”
封璘霍然起身，说：“即刻召回锦衣卫，清点城中所有守军，包围军械坊。还有，持本王令牌，护送先生出城，不得延误！”
沧浪紧抿着唇线，才刚摇了下头，倏地只听牢房外杀声四起，逐渐汇集成浪潮。
昏暗里爆开火光，宛如流星急坠。军报中的“山匪”接二连三浮出夜色，手里的火炮跟火铳俨然已经超过了正规军的配备。这支藏匿多时的私兵是高无咎在江宁最后的底牌，而以城中现有的兵力，毫无疑问不是他们的对手。
火弹接二连三撞击着墙体，猛烈的冲力似连屋顶都要掀翻。一声惊天动地的大爆炸过后，刺鼻的硫磺味道迅速弥散开。
沧浪喉中腥甜倒涌，深陷在障目的硝烟里，什么也看不见，只觉着身上头上刮过一阵热风。眯眼扭头一看，墙面破开一个大洞，细小的裂纹像蛛网般蔓延。
透过那个洞口，除了火炮轰鸣外，他似乎还听见了某种形似洪流的隆隆声。
滑坡！
这是间傍山而建的囚室，土质松散，地形陡峭。异常猛烈的炮击引发了震动，滚落直下的巨石泥土只消片刻，就能将整间屋子深埋地下。
因为听不清自己的声音，沧浪只好拼命抬高音量喊：“屋子快塌了，走，现在就走！”
“来不及了。”
封璘拨开被火铳崩出脑浆的猗顿南，仅凭直觉就从后扑中沧浪，带着他滚向墙角，用双臂将人紧紧护在怀中，贴着他侧脸反复说“别怕”。
下一瞬，天旋地转，四周陷入漆黑。
沧浪醒来时仍在封璘怀中，他们被卡在断木与墙面构成的逼仄空间里，每动一下，都会撞到背部或额角。
“阿璘。”沧浪艰辛地转过脸，试图看清压在身上的封璘，然而他锲而不舍的呼喊始终未见回应。
沧浪有些慌了，“孽徒，别吓为师！”
身后忽然传来呛咳声，一阵细而热的呼吸喷洒在颈边。封璘醒了，笑了，拖着点鼻音地说：“先生，我好疼啊。”
知道人没事，沧浪稍稍放下心来。他自己胸口也被卡得生疼，快透不上气了，但还是努力腾出手，想摸到狼崽侧脸。
这一摸，指尖湿黏。
沧浪闻了闻。
是血。
作者有话说：
前章略有改动，怕情节衔接不上，大家可以回头喽一眼。这两天更的字数不少，想求一波评论跟海星，可、可以吗……？