封璘下令镇抚司去找的那份名册，里头详实记载了庆元四十五年以来，高诤在各地梵宇安置僧道的明细。
高家老子、小子是一脉相承的多疑，高诤与那给事中在蓟州时沆瀣一气，后又提携他作了京官，便是看准两人利害关联至深，笃定对方为了活命决计不敢出卖自己。
然而他算错了一点，落在兖王手里的人，活命不仅是番妄想，更是一种遭罪。
不想遭罪的给事中也放弃了妄想，死前很痛快地招认蓟州匪案，他与高诤合谋隐瞒了五百多道度牒的事，并称高氏父子这些年的罪证都藏在一本名册里。但同时坦言，他并不知道这份名册藏在了哪儿。
杨大智搜寻多日一无所获，无人时抱着酒壶愁眉，对着天边积云重重地叹气。
一叹冬深。
晴了不多时的天气，到了这日傍晚又下起雪来。不大，一粒粒见土即化，把醉仙居门前的那条小道搅得十分泥泞。
暖轿的毡帘被拨开，迈出一只掐金挖云月白色羊皮小靴。王韫平立在碎雪中，纤柔的身影一如雪般质本洁来。
她撑着绢伞，向身旁的弟弟斜了斜，轻声问：“朗儿，雪下得这么大，你带我到这里来做什么？”
婚事因为谣言的缘故搁浅，新郎官受了惊吓又卧病不起，王韫平唯有留在驿馆等消息，从晴到雪，从秋到冬。好在她是贞静的性子，除了担忧高诤的病势，并无其他多余的抱怨。
王朗见问，闷闷地答道：“见天儿拘在那巴掌大的驿馆，除了吃就是睡，都快闲出鸟了。听闻这间酒楼的琼花酿绝倒京城，又有新鲜的折子戏可以听。就算姐姐捱得住寂寞，也当可怜可怜我吧。”
王韫平掌不住一笑，立指在他太阳穴轻戳了下，“你啊。”
说是来听戏，厢门一关，楼下千百种机括都隔于世外。屋内只有青烟自在袅袅，王韫平正自疑惑着，忽听隔墙传来一个熟悉的声音。
她几乎毫无障碍地认出了声音的主人。
五年前人仰马翻的喧腾中，正是这个声音将她从莫大的慞惶中唤醒，“敢问姑娘，这可是你的玉簪？”
时隔三月她瞒着家中，偷偷又上了一回蓟山，亦是这个声音在耳边清和道：“吾不日将赴京任，一绺玉光相赠，略表存心。”
王韫平无意识地转动着腕间玉镯，一双淡若流云的剪瞳眨了下，就把眼底喜色眨去了大半。
因为她听到那个声音正切切地喊着另一个名字：“玉儿，你放过我，当年的事我亦有苦衷，我、我不是真的想你死啊。”
语调哀中带颤，伴着颠倒醉意，王韫平很奇怪，高诤此刻不是该卧榻静养吗，怎会大雪天里跑到酒楼来买醉？
微微一怔间，一个藕白色身影翩然而至，面若冠玉，秾丽可掬，眼尾缀着颗泪痣，恰似雪融艳一点。王韫平觉得此人有些面熟，又想不起来究竟是在哪见过，只听朗儿在旁喊他“沧先生”。
“县主是不是想问，里头同县马爷说话的人是谁？”“沧先生”和颜悦色地问。
窗子没有关严，灯火之中，王韫平被不知打哪钻进来的雪风吹得一激灵，脸上迷蒙淡了些。她漠然转首，对着王朗道：“关窗，把蜡烛移走几根，别叫人发觉隔墙有耳。”
“县主好镇定。”沧浪潦草赞了声，口锋一转，“高诤谢罪之人是这间酒楼的老板娘玉氏，她有个弟弟唤小祥，法号空空儿，五年前死于那场蓟州匪患。”
听到“空空儿”的名字，王韫平脑海里瞬间浮起一张稚气未脱的脸庞，在她不堪回首的记忆里，那个小沙弥被顶在树上使劲地糟蹋，断了线的紫檀佛珠四处乱滚，俨然是佛祖惊怒之下的汹汹浊泪。
王韫平没出声，只把捏在手间的“定情之物”悄悄放下，吁口气。
既为姐弟，模样多少是有几分相近的吧？活人不需要声泪俱下的忏悔，但要是因为酒醉错认了故人，那又另当别论了。
果然，一个尖锐的女声接着响起：“放过你，谁来放过我弟弟？他曾经像信诸天神佛一样相信你，可你做了什么，你给他戴上镣铐，亲手把他推向那群畜牲，你杀了他，是你杀了他！”
“我没办法，玉儿，我没办法。”高诤似是醉狠了，仍旧理不清现实与假想，口中嘟哝着道：“父亲逼我，他说高家嫡出的儿子只我一个，大哥是个病秧子指望不上，三弟出身不堪上不了台面，我是他唯一的接任者。高家的门楣，我必须扛起来，你、你们，知道得太多，我实在留不得。”
他喉中哽咽，吸了一下鼻子，抬高音量道：“可是玉儿，那群山匪那般对你，我替你报仇了，真的。我骑马追了大半个山头，将辱你的马匪一剑削下头颅，手脚尽折，这样的死法便是要他永世爬不出轮回！”
雪隔窗而落，王韫平却仿佛被雪水包裹了全身，一点一点消融，浸入肌髓。
在此之前，她一直以为高诤拼死追出数里路，是为了替她讨回被马匪夺走的玉簪。
“有什么用！”玉非柔拔高了厉嗓，“你知不知道，三郎晓得你对锦衣卫指挥佥事的位子念念不忘，五年前他主动提出随传教团进京，亦是为了替你绸缪此事。”
沉默，无尽的沉默，此间彼间唯有气息声跌宕交错，各怀一段难以启齿的震恸。
“我……”高诤语气陡然变得低沉，近于嗫嚅地说：“我知道。迁任的调令一下来，我便去玉儿坟前告知了他这件事。”
王韫平面色煞白，单薄的身形倏忽一晃。
“姐！”王朗扑过来急搀稳了她。
王韫平胡乱地摸到王朗搭在肘侧的手，葱根似的指甲用力抠紧，仿佛只有这样才能给自己寻个依靠。
“我，我以为，那次他是专程同我告别的……”
“姐，”王朗由着她掐，浓密的眉下眼神凶狠，“只要你一句话，这桩婚事便不作数了。”
沧浪向她望着，眼中浮有无限惋惜，却只归于萧瑟的一叹：“县主与高家的亲事尚未议定，一切都还来得及。”
王韫平渐渐松了手，玉润之容拢着烛光，极细极细的咬肌在两腮一挣，转而消失不见。她倒似宽慰地拍了拍弟弟手背，万分静漠地对沧浪道：“先生醍醐灌顶之恩，孤自当铭记五中。”
说完不看他，伞也不及拿，神色恍惚地荡下了楼，今夜她是错付痴心的神女，终在一场大雪中回归了来处。
王朗拔脚就追，临到门前时突然顿了下，回身向沧浪投去一眼，诸多情绪垒砌，错综难勘。
沧浪平静地迎接他的注视：“要是找不到回去的路尽管说，看在故交的面上，我愿意帮你一把。”
少将军打小有点路痴的毛病，这个秘密只有为数不多的几个人知道。王朗不究问沧浪从何得知，脸一红，调头就跑了。
如豆的一灯下，伏案皆有醉态的两人各据一边，对墙那头的变故浑无察觉。
玉非柔强抑着把眼前人大卸八块的冲动，她还记得沧浪的叮嘱，一字一字道：“你若还存了半点良知，就替我那苦命的弟弟点一盏长明灯，日日烛照自己的罪孽……”
话毕则再无声息。
适才还酒气醺醺的高诤忽而睁开眼，双瞳左右一溜，停在玉老板袖口半掩的钥匙印模，冷笑出声。
这个蠢女人，以为把自己诓出来吃酒，就能暗渡陈仓地潜入高府窃取名册，简直滑天下之大稽。高诤起身，掸平了衣襟上最后一丝褶皱，轻蔑又怜悯地俯视着玉非柔的发心。
要不是因为这张与小玉儿酷似的面孔，他不会一而再再而三地放过她，又靡费许多唇舌。高诤抬起手指，复刻般描过那眉、那眼，还有那双唇，渐而带上怀想的意味。
刚刚他说的那些，至少搀了七八分真心，才显得如此动人。高诤不是耽溺情爱之流，他的爱被肩上重任压榨到只剩下一点，五年前都给了那个仰望他时眼里有光的孩子。小玉儿是他高诤前半生、后半生的至爱之人，但爱到头了，也不过就这样。
高诤走到了窗边挑开屈戍，雪风呼呼灌进来，他打了个呼哨。
刚才，高诤用一番忏悔令玉非柔相信自己是真的醉了，神不知鬼不觉将私库钥匙刻了模，又趁着温酒的功夫递出去。现在算时辰，兖王的人马应该已经入瓮。
高诤听闻给事中被秘捕的一刹那，就猜到了封璘的意图。兖王想要那本名册，他就给他那本名册，付出的代价是擅闯圣人已故生母，圣母皇太后高氏的祠堂。
改造一间屋子，远比改变半生心性要容易得多。
尽管这个蠢女人除了肖像小玉儿外一无是处，但做副传话的喉舌还是绰绰有余。想到小玉儿，高诤冷硬冷硬的心蓦然伏软了一小块。
一个黑漆漆的影子自楼檐垂下来。
“你说什么？”
得知今夜高府无事发生，高诤实实讶异了一下，心底旋即升起股不妙的预感。
半柱香后，已经下钥的城楼内传来急促的马蹄声，小旗挑灯看清了阁老大人的手令，连忙呼喝放行。
城门轰然而启，雪粒子削打在面颊，很快被体温融化，变成疑似冷汗的几条细痕。前路藏有无尽沟壑，马蹄大展，扬落间普觉寺顶的宝珠遥遥在望，闪动着刿目精光。
高诤气喘吁吁地控缰勒马，直奔主殿，浑然未曾意识到在他的身后，细雪遮盖了马蹄印，亦抹去一串浅不可查的足迹......
作者有话说：
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