夤夜的城楼明晃如昼，示威静坐的百姓没有倦意；安宅坐落的小院堆满各路官绅送来的素纸素花，丛丛复复，一片惨白天地。这座暮气沉沉的海陲小镇继生剐了蠹虫谢愔后，又陷入了别样的疯狂。
而与之相隔千里的京城太平巷，同一时刻却阒然无声。
声讨兖王的绝命书呈上御案的同时，也依例抄送给了内阁。须发皆白的内阁首辅胡静斋手捏两页纸的邸报，灯火里沉吟未竞。
“夫子有心事？”
站在桌案另一边的青年官员垂手问，他是去岁刚经拔擢的御史大夫陈笠，曾拜在胡静斋门下。只是首辅大人有言，“千顷之后无师徒”，是故陈笠只以夫子相称。
“这绝命书，当真出自安立本笔下？”
陈笠道：“真假已经桑籍亲自核验过，不会有差。”
良久，胡静斋兀地发出一声轻笑，尾调同时交织了欣喜与哀怆。陈笠疑惑：“夫子笑什么？”
胡静斋道：“你可知，这手书开篇两句，是我徒千顷在国子学时所作。而末尾这首七言，打头的第一个字连在一起，你难道看不出是什么？”
陈笠偏过脸仔细辨别：“安徐而静，柔节……先定！”
烛苗倏然一晃，陈笠不敢相信地抬起头：“这不是夫子当年训诫百生的话吗，难道......”
胡静斋阖上奏封，古井无波的眼神终于起了些许变化：“千顷还活着。”
不仅活着，且以这种大张旗鼓又极其隐蔽的方式往京中传递消息，陈笠不禁为这位先太傅的胆识谋略暗中叫绝。
“太傅大人，”陈笠想了想又改口，“师兄此举，究竟意欲何为？”
胡静斋没有应声，风卷起邸报一角，挡住墨迹若干，某处极小的错谬越发不起眼。
首辅大人心中明白，秋千顷以笔作刀，炼的是一把双刃剑，锋芒所向除了封璘，还有此刻浑不知大难临头的一干宵小。但秋千顷遥在边陲，杀意诛不到京城来，他需要自己的帮助。
“传令大理寺，调取庆元年间所有文字狱的卷宗。记住，老夫说的是全部。”
*
沧浪行在海岬附近的小山丘，窄径崎岖，两侧又都是边棱锋利的低矮灌木，难免刮擦到手臂、肩颈等裸露在外的皮肤，汗水浸过伤口，掀起一阵细碎的锐痛。
“真是安叔吩咐你递话给我，叫来此地相见的？”他有些发喘，但声音还算镇定，前方引路之人为行馆喂马的小杂役，早前替自己传话送信，差事办得向来稳妥。
“……嗯。”
沧浪叹口气，扔掉手里当拐杖使的两根枯枝，捡了块平坦大石坐下，朝他招招手。
“来，你过来。”
小杂役心里装着事，不敢叫沧浪察觉出什么，忸怩半天走近几步，还没等站定，一巴掌呼风落在他后脑勺。
“小混蛋，知不知道安叔没了一条腿，上炕都费劲，又怎会约在这种鬼地方见面。”
那孩子被打了也不敢喊痛，眼眶蓄泪地看着他：“您既然都知道，为什么还要跟来。”
沧浪这两日夜间难眠，情绪一直低落，见问没好气地答：“你一个小娃娃，生不出恁多鬼心思。要不是被人胁迫，又何苦坑我来！”
“先生高义，当真教人钦佩。”
深秋枯黄的草叶间闪过一抹银泽，灌丛后果然立出个高大的身影，沧浪神色微冷：“迟副将。”
迟笑愚余光轻扫，小杂役骇惧地缩了缩肩，头也不敢抬地后撤几步，经过沧浪身边时，极小声地道：“对不起。”
“瞧着人高马大，欺负一个孩子，算什么本事。”目送人全须全尾地跑远，沧浪揪下一根草芯，衔在齿间讽声。
迟笑愚道：“论起恃强凌弱，谁又能比得过先生。”
这话说得没头没脑，但沧浪听懂了。世间强弱从来不在力道权位，而在人心是否选择屈从。沧浪就是太明白这点，他手无寸铁，却能让大晏权臣心甘情愿地引颈就戮，“情爱”是封璘加诸于他的锁，也是他回赠给封璘的刀。
风萧萧兮木叶下，越发吹冷了沧浪的脸色：“怎么，要来给你主子讨一个公道吗？”
“不敢，”迟笑愚掌心按在刀柄上，话中能听出极力的克制，“末将只是奉王爷之命，请先生前来，观刑。”
“观刑？”沧浪袍裾沾露，眉涔涔仿佛起了微汗，“观谁的刑？”
迟笑愚默然旋身，视线投向之处，宽阔无遮的海滩上不知何时搭起了一个大刑场。
锦衣卫分开两列，带刀肃立，坐在上首的是一个中等个儿的圆脸太监，身着小蟒朝天的豆青色丝曳衫，头戴青罗面子的钢叉帽，浑身透着股骄奢富贵之气。沧浪一眼认出他正是当年东宫身边的侍笔内监，黄德庸。
听说折俸风波上达天听，圣人特意派来了身边亲信主理此案，那今日受刑之人便是……
掠过岬角的海风抖得大旗小旗猎猎作响，沧浪一路逐风看过去，岬角尽头的宽刑架上绑着一人，眉经雕琢，鬓如浸墨，长发披散下来却不见颓势，约摸是耳际一色血红撑住了他的凌厉。
是封璘。
朝暾还未散尽，海边的风太大，大到沧浪必须倚石才能站稳。耳畔呼啸中，只听迟笑愚刻板的声音断续传来。
“王爷知先生心中所想，既负失政之罪，便自请诏狱六刑，一为息众怒，二则就当平您怨气之万一。”
诏狱六刑，庆元帝年间的酷烈刑罚，也是锦衣卫“丧门神”之名的由来。
很少有人见识过六刑究竟酷烈到何等程度，只知道一回庆元帝老人家突发奇想，不顾阻拦定要往狱中观刑，出来时面无人色，张口连胆汁都吐干净了，回宫下的第一道旨，便是废除诏狱六刑，哪怕是对谋逆犯上的罪人也不许再用。
沧浪呼吸陡滞，狠掐了下掌心，一字一字道：“王爷之罪，不抵谋逆。”
迟笑愚照旧面无表情，道：“先帝在时曾观晓万山受刑，大为震动，由是下令废止。王爷说惜哉自己生不逢时，无法领教状元郎当年所受苦楚。今日好容易有了这个机会，他很想瞧瞧，晓万山能扛住的，他是否也可以。”
这平平无奇的话语落入沧浪耳中，不啻疯癫。他浑不明白封璘叫人把自己带到这里，让他看这些的意义何在，第一声鞭鸣炸响时，沧浪本能地转身欲走。
却教迟笑愚抬臂拦下：“请先生，观刑。”
长鞭包裹铁皮，鞭梢挂有倒钩，贴触皮肉的一刹那深深嵌进去，再狠狠剜出来，带起血光一片。
还隔着点距离，清晨的海雾里沧浪面颊微湿，像是已经感受到血喷溅在脸上，只分不清那血究竟是晓万山，还是封璘的。
三年前松江书院在大火中付之一炬，晓万山蒙冤入狱，他在北镇抚司高高的圜墙之外跪了整夜。那是个烟雨迷蒙的春三月，乳燕在梁间偷顾，雨丝打在脸上，和现在一般湿漉漉的触感。
唯一不同的是，那时候他看不见万山兄受刑的模样，现在却能滤开海风，清晰地捕捉到封璘偶尔发出的几声闷哼。
狼崽连风向都算好了，只为给先生雪恨时的快意更添浓几分。
“执烙铁——”
火星子迸溅，点燃了沧浪麻木而迟缓的神经：在惊悉万山兄衔怨自尽的那天，他疯了一般地要去抢回他的尸身，为此不惜冲撞圣人舆驾。当着满朝文武和一城百姓的面，声名堕地的探花郎为他此生唯一挚友殓尸，只为保全兄长最后的体面。
在晓万山体无完肤的尸身上，他看到了一块烙痕，焦烂的皮肉之下是白森森的骨，只一眼他便昏厥过去，连怎么回到府上的都一概不知。
现在，封璘也还他了，在相同的位置，黑烟刺啦逸散的一刹那，沧浪浑身都在抖。
海滩上的酷刑还在继续，沧浪脸颊的湿意愈发汹涌，渐渐地，冰冷里掺杂了温热，渗进嘴角抿出泪水的咸。
沧浪头疼，心口也疼，胸腔被什么挤压，逼净最后一丝空气，呼吸变得艰难。他强迫自己带着快意去正视仇人的痛苦，可就是这竭尽所能的一抬眼，沧浪发现封璘好像也在朝这边张望，那两道曾经属于狼王的眼神蜕去机警和强大，有的只是依恋和仰慕。
他看见封璘的嘴唇在动。
“先……生……”
奇怪，沧浪心中明明是恨的。直到他亲笔写就那封绝命书，并将其送到曲廊苑为止，沧浪想的都是要封璘万劫不复。可当今日，狼崽言而有信如他所愿，沧浪却无半分快乐可言。
一句先生，是封璘的心结，也是他的劫。
“有什么好看的，走了。”沧浪咕哝着，掉头就走。
这回迟笑愚没再横加阻拦。
“先生不欲再看，是怕王爷受不住，一命归西吗？”
“不，”沧浪停步，马尾在风中轻轻款摆，背影全无快意恩仇的浪荡态，倒透出细微的几缕落寞，“我回去给他刻牌位，描金大篆，贺他罪有应得。”
原本就是罪有应得。
迟笑愚经风不动，看着沧浪落逃般仓皇离去的背影，突然松了口气。
万幸万幸，行刑之前王爷曾有言，倘若先生执意要看自己受刑至死，那么即便他真的扛不住，刑罚也决计不能停下。
望着不远处扶摇直上的烟花讯号，遍身是血的封璘连抬头的力气也没有了，他乱发遮面，唇畔隐约扩出一抹忻然的笑。
“我给过先生逃的机会，是您不愿，那，”封璘垂首低声，“就别怪徒儿生生死死都要与您纠缠了。”
作者有话说：
封璘：我为哄你消气做到这份儿上，你却只想回去给我刻牌位？？！