光天化日之下，一个影子鬼鬼祟祟地从小院的后门溜了出去。虽然身着道方门外门弟子的衣裳，尺寸却有些不合身，袖子和裤脚都短了些，身后还背着个长足三尺以上的黑色匣子，看上去不伦不类、滑稽的很。
“沈师姐说得果然没错，沈公子肯定不会安心待在这里，不过没想到他发现得这么快。亏我还特地吩咐下去，让阿琅按照顾师兄以往的时间过来送药。”雨流杏远远地坐在树梢上，悠然自在地啃着果子。
尹施柔则一直盯着逐渐远去的背影，轻轻叹了口气，点了点头。
“你说究竟是哪里出了破绽，莫非是阿琅不小心说漏嘴了？”
“这有什么好猜的，还是先将他拦下罢。”
“有什么关系，就他这副样子，脚步虚浮，走都走不稳了，估计病的不轻。只是心里憋着一口气儿，强迫自己保持清醒。不如我们绕小路在山脚等着他，说不定他自己就晕了呢。现在他若是执意要走，你我二人也未必是他的对手啊。”
尹施柔忧心忡忡地摇了摇头，说道：“我还是有些不放心，总觉得哪里不对……”想了想，她终于下定了决心：“我先追上去看看，你留在这儿。”
“哎！师姐，你等等我！”雨流杏想伸手去拉她，却没能拉住，没办法，只能放下手里的果子，施展轻功，追着尹施柔的方向跟了上去。
而等到两人拦住“沈般”的时候，都吃了一惊。
“阿琅？怎么是你？”雨流杏不禁瞪大了双眼。
“我……沈公子他……”阿琅支支吾吾地，半天说不出来一个字来。
雨流杏有些不耐烦了，直接扯了他的手臂过来一看，发现袖口有临时裁剪过的痕迹。腿上绑着木棍，衣服里塞着棉花，所以他走起路来才有些踉踉跄跄的。身上的匣子是几个用琴弦缠在一起的摆件儿，冷眼一看，背影倒真与沈般有几分相似。
“坏了。”尹施柔暗道不好，又往沈般的屋子赶去，直接敲了敲后便推门而入。
屋内空无一人。
雨流杏也跟了上来，奇道：“他怎么知道我们会在外面等他？还知道我们当真被阿琅骗过去了？”
“……不清楚。”
因为他都听到了。
若是现在沈般在场，应当会如此作答。
毕竟雨流杏那格外清脆的音色在他耳边嗡嗡地响了好些天，他就算只是听到一丝一毫，也会立时起一身的鸡皮疙瘩。
“去跟内务的弟子说一声，为阿琅再置办一套弟子服吧。”尹施柔轻声叹了口气：“我去见沈师姐，让她通知山下的弟子，一旦发现沈般的踪迹便立刻拦下他。”
雨流杏撇了撇嘴：“他们拦得住吗，这人都高烧好几天了，还有这些鬼心思。你我都未必是他的对手，更何况是普通弟子。”
“总不能让他一个人离开，若是出了意外怎么办。”
“好好好，不过师姐你要答应我，让我和你一起去找沈师姐。”雨流杏指了指下山的路：“她现在应该在外门，你若是在路上走丢了，不还是要耽误时间。”
尹施柔：“……嗯。”
只这一会儿的功夫，沈般已经出了山门。沈笑笑也未想到他会这么快发现顾笙等人的离去，因而并严加把守。他这一路可以说是顺顺利利，没遇到半点阻碍。
想必顾笙出行，定有其他道方门弟子跟随，也不会太难找。
沈般拖着昏昏沉沉的脑袋问了一路，总算打听到一队道方门弟子的踪迹。他沿着那人所指的路一直出了城，还没走出几里地来，便只觉得脑袋里嗡地一震，眼前一白，接着便昏倒在了地上。
不行，他要去找顾笙。
只要他还活着，绝对不会让顾笙出事。
不知多久后，他才悠悠醒转。他没有倒在大路中央，而是安然地躺在榻上。看室内的摆设，似乎只是普通百姓的房屋，桌上还有半碗汤药，依旧留有余温。
这里是哪儿？
门一开，一个样貌俊秀的青年大步走了进来，一身短衣短褐的打扮，眉宇有些熟悉，依稀在哪里见过。见沈般挣扎着想要下床，连忙抢先几步扶起他：“慢慢来，切莫伤了身体。”
沈般不住地咳嗽起来，那青年便帮他拍背顺气。待他有些好转后，盯着那青年看了好一会儿，然后有些不确定地道：“你……是谁？”
“属下弦秋，救驾来迟，还望沈长老恕罪。”
沈般：……？
先不论他是怎么找到自己的：“你……究竟是男人还是女人？”
弦秋涩然一笑：“属下敬仰花沁长老已久，长老雌雄莫辨，不限于男女之别，实属心胸宽阔、超脱世俗。因而属下情不自禁，拙劣效仿一二，时而扮作男人，时而扮作女人。”
沈般：……
有这份心是好的，但你可千万不要当着他的面说这些话。
花沁虽为男子，却生女相，即便是在庄内，还有下人会不时将他认成女人。若是听到你这番“称赞”，怕不是砍死你的心都有了。
“你是怎么找到我的？”
“自那日一别，属下一直派人暗中保护长老的安危，这几日听闻长老拖着病体离开道方门，属下怕出了意外，所以才只身前来，愿助长老一臂之力。”
说得好听。
你的人若是能一路“暗中保护”着我，那至少每一个都要有钟文和那般的本事。怕不是打听到我在道方门，无法找到进入内门的法子，所以派人监视山下，恰巧撞到我下山罢了。
“我睡了有多久？”
“不过两个时辰，沈长老再休息一会儿罢，病中需要静养。”
“已经很久了，快追不上顾笙了。”沈般坚持要下床，脚一落地却是一软，像有千万根针扎在小腿之上，又跌坐了下去。还是有弦秋搀扶，才没让他病上加伤。
“你对我动了什么手脚？”沈般冷冰冰地问道，话中已经带了些恼意。
“沈长老切莫误会，方才在您昏睡之时，属下曾请了大夫来施针，可能会有些后遗症罢。”
治伤寒怎会治到腿上去。
沈般无心与他纠缠，只道：“若是你让我追不上顾笙，我会杀了你。”
弦秋微微一怔。
看着沈般平静无波的双眼，他突然意识到，这人是认真的。
他混迹江湖多年，怎样的恶人都见过。沈般绝不算恶人，比他们更简单好懂，却也简单而残忍。
“沈长老何必让属下难做呢。”弦秋苦笑道：“属下不过是担心您的身体。”
“用不着你担心。”
我与高山流水庄已经没有关系了。
弦秋：“……沈长老若当真想现在动身，我便寻辆马车来代步，您在车内好好歇息如何。”
沈般想了想，的确没有更好的选择，便妥协了。
路上弦秋一面在外面驾车，一面暗自腹诽，自己这多事竟然弄了个不折不扣的麻烦出来。想他云江两州的分部想来清闲，除却传递情报外便没什么任务，却没想到有朝一日会有这么一尊大神亲自降临。而且对方还不配合，胳膊肘不停地往道方门拐。
而沈般在车内则闭着双眼，听着车轮溅起石子泥沙的“咯噔”声。弦秋特地在马车内给他安置了台小桌，桌上还摆着一盘云片糕。
这人的来意不得不防。
因为高热的缘故，耳内还传来阵阵蜂鸣，但对方的一举一动依旧在他监视之下。一旦弦秋有什么不寻常的举动，即便双腿不能动弹，沈般也有信心能够取他的性命。
沈般试着运转体内的太初心法，随着内力运转，他能感到体内的滞涩正在被逐渐化解。不出他所料，弦秋还在他身上做了手脚。只是他连毒都不惧，更何况是这种上不了台面的东西，至多是给他添一时半会儿的麻烦。
“属下斗胆问一句，不知沈长老如今是何年纪？”隔着一道帘子，弦秋突然出声问道，似乎是觉得气氛太过尴尬，想要缓和一二。
沈般朝他的方向看了一眼，只能看到一个投下来的影子：“才方及冠。”
“当真是年轻有为。”弦秋不禁叹道：“属下二十岁的时候，还未加入高山流水庄，整日游手好闲、混沌度日。我母亲为此骂过我不止一次，说我一点出息也没有。有出息的这把年纪都已成家立业，孩子都可以去打酱油了。”
“……嗯。”
这次沈般沉默了很久，才淡淡地应了一声。
“后来加入高山流水庄，也是我母亲给我找的门路。只是她几年前已经去世，是被流寇所杀。”说到此处，弦秋的声音也落寞了些：“她是个江湖人，自己漂泊无定了一辈子，所以希望我能够安定下来。只可惜我是个没出息的，没能让她如愿。属下也曾想过，若是当年能再加把劲儿，帮她建一个安稳的归宿，或许她便不会死了。”
父母总喜欢把自己这辈子的夙愿都寄托在儿女身上，因为不希望他们留下与自己一般的遗憾，希望他们这辈子幸福完满、无缺无憾。
所以弦秋的母亲告诉他要成家立业，而钟思思曾经对沈般说的，是一定要自由自在地活下去。
“世事难料，节哀顺变。”沈般也只能用这么两句干巴巴的话来安慰他。
“多谢沈长老。”
“你母亲也是高山流水庄的人吗。”
“正是，所以属下才会有这样一个名字。”弦秋说道：“她是在邪派妖人的手下救出的我，便让我跟了庄内的姓氏，让我永远记得高山流水庄的恩情。”
沈般微微一愣：“那你原先的父母呢。”
“长老或许有所不知，灵山蝎崇还有鸿客居这样的邪门歪道，想要招收弟子极难，因此暗地里会去平民百姓家里搜寻有天赋的孩子，抓回去从小当作杀手培养。若是父母亲愿意卖的也就罢了，不愿意卖的就强抢回来，为防夜长梦多，便把他们的家里人都杀了。”弦秋说着还叹了口气：“如果不是因为这样，哪里有父母愿意将自己的孩子送去那些旁门左道的地方？我那时候还小，所以记不得自己是被卖还是被抢走的。但我母亲说她当年是在云江一带救的我，让我多回这里看看，说不定哪一日能找到我的生身父母，因此属下才会自荐调往此处。”
另一方面也是因为这里距离山庄比较远，工作大多比较轻松。
“你也是个很有故事的人。”沈般点了点头道：“而且你被邪教看中，说明你也很有天赋。”
“……”
“如果你喜欢花沁，我可以教你一个接近他的方法。”沈般犹豫了片刻，觉得自己应该帮帮他：“他不喜欢别人说他长得好看，但他喜欢漂亮的东西，多送他礼物他便找不着北了。”
“……嗯。”
不知是否因为高热的影响，这位沈长老说话还真是过分的坦诚。
“把马车停下吧，我要走了。”说完后沈般伸展了下自己的双腿：“我的腿已经可以动了。”
“但是……”
“再阻拦我的话，我可能不会对你手下留情。”沈般淡淡地说道：“毕竟我生病了，出手会有点没轻没重的。”
弦秋：这已经不是威胁了，是恐吓。
马车一停下后，沈般便翻身从车上下来，落地时微微踉跄，但最后还是将两只脚站稳了。见他这副艰难的模样，弦秋上前想要去帮他，却被他一把挥开。
“别跟着我了。”沈般冷冰冰地道：“我的事情，能够自己解决，不需要高山流水庄。”
当务之急，是要找到顾笙，跟在他身边。
他信不过旁人。
“沈长老如今身体抱恙，哪里追得上道方门的队伍呢。”
“那也和你没有关系。”
说罢沈般便提气轻身，速度极快，健步如飞，倒是看不出他已经病成了那副模样。只不过他走的不是直线，而是一道七扭八歪的弧线。
看着这人越来越远的背影，弦秋不由得露出一丝意味深长的笑来。
果然正如花沁长老所说的一样。
对这位“沈长老”，好言相劝是没有用的。必须要用上些手段，才能稳得住他。
任务完成，他也该赶回去，早日复命了。