太阳从沙漠尽头缓缓升起，整个沙漠因为阳光而显得格外灿烂。
万余只狼在温柔的旭日中静默，微微的风悄无声息流淌过，一丝丝微弱的声音都会引起群狼灵敏的反应。
高靖廷一直维持着不变的姿势，奇勒布就如同眼前窥伺的头狼，随时寻找他的弱点，准备最后一击。
勒住奇勒布脖子的手臂早已僵硬，握刀的右手已经麻木，没有任何感觉。在头狼凶狠的逼视之下，高靖廷甚至不能转开眼神。
整整对峙两个时辰，高靖廷最后一点精力都被榨了出来，只能靠着顽强的意志支撑着自己，不至于倒下。
隔着狼群相对的飞羽军和敕勒军也不敢松懈，在这场毅力与精神的对抗之中，人人精疲力竭。
无人知道这种诡异的局面还要僵持多久，只知道，先崩溃的那一方绝对是输家。
广袤的沙漠中，万籁俱寂，无休止的等待……
突然，急驰的马蹄声打破了沙漠的宁静。
众人不约而同转头望去。
耀眼的阳光下，奔驰的骏马似披了上了一层光晕，马上白衣将领英姿焕发，随便扎起的长发在空中飞扬，潇洒秀逸之极。
庄严心猛跳了一下，失声叫道：“罗将军……”
登时，飞羽军爆发出雷鸣也似的欢呼。
雪光腾云驾雾般奔近，却丝毫不停，向飞羽军中间急冲。白色的羽流自动分开一条路，一眨眼雪光便已奔向狼群。
就在此时，忽听惊心动魄的长嗥声，一道金影飒然疾射而来，似九霄的神光坠落人间，神奇不可测。
霎时，狼群受到惊动，纷纷向两边退开，趴伏于地，如敬神祇，竟无任何一条狼胆敢发动袭击。
一金一白两道身影旋风般穿越狼群，如入无人之境。
高靖廷猛然回头，罗文琪俊逸的身形闯入眼帘，恍似天外飞仙……
这一幕宛然如画，一瞬间深深刻在高靖廷脑海中。
赤狼趁高靖廷失神之际，厉嘶一声，兜头猛扑，咬向高靖廷的咽喉！
罗文琪大吃一惊，急一踹蹬，雪光腾空而起，恰巧挡住了赤狼！
赤狼空中灵活地一扭，长大的尾巴甩向罗文琪的脸。
金光一闪，金儿凌空跃到，狠狠撕咬向赤狼，竟是异常凶猛！
饶是赤狼凶悍，也自吓得翻身跳回，大尾巴在地上扫了扫，仰天长啸。
立时，狼群如潮水般涌上来。
赤狼一转头，又扑向高靖廷。
金儿踏定沙地，昂首向天，金色的皮毛在阳光下闪着奇特的光芒。
“嗷呜……”高亢的啸声在沙漠上起伏回荡。
群狼竟似被中了定身法一样，立在原地，一动也不敢动。
奇勒布借此机会，大吼一声，就势滚下马，撒腿便跑。
高靖廷不顾自身，和身急扑，双臂勒住奇勒布的腰，用力一掰，两人双双跌倒在沙地上。
赤狼正好扑至，利牙直咬进高靖廷的手臂！
金光白影同时冲来，金儿空中跃下，一口咬住了赤狼的脊背。
罗文琪抱住了高靖廷，一个打滚，甩脱开赤狼。
鲜血泉水般溢出，殷湿了衣裳。
“大将军……”罗文琪急呼，一把握住了高靖廷受伤的手臂。
高靖廷冷静地摇摇头，目光一瞥，罗文琪顿时明白了他的用意。
大敌当前，主将是不能倒下的！
两人对视一眼，极有默契地一点头，同时拎起奇勒布，一跃上马，奇勒布压在了雪光的马背上。
高靖廷摘下挂在马上的银枪，掷给罗文琪。罗文琪顺势一抄，枪滴溜溜旋出了一个枪花。
“拿好你的武器，可别再掉了……”高靖廷冷峻的脸上现出了笑容。
罗文琪微微一笑，转头对奇勒布喝道：“伊沙可汗摩云现已被俘，你们还不放下武器，速速投降？”
双方将士见势不妙，催动战骑，向战场冲来。
猛听飞羽军齐声呼喝：“伊沙可汗摩云在此……”
两骑快马抢在了飞羽军的最前面，领头的庄严押着摩云急速靠近。
奇勒布大惊失色，狂吼道：“退后……”
两股大军就在快要接触的一刹那，生生立定在原地，双方相距已不到十丈！
风刮过沙漠，沙雾遮天盖地，半晌方才慢慢散开，显露出将士们的身影。
旌旗扑啦啦翻卷，越衬得战场寂静肃穆。
摩云被押到高靖廷马前，神色傲然，根本没把这位大将军放在眼里。
“可汗……”奇勒布又惊又急，摩云既是他的小舅子，又是敕勒最高首领，现在落入飞羽军手中，这可是关系整个敕勒部落的大事了。
摩云手一扬，阻止了奇勒布，不羁的目光挑衅似的一扫高靖廷，眉角眼梢尽是不屑。
高靖廷剑眉一轩，唇边浮起一丝冷笑，眼光倏然对上摩云，犹似闪电相击，碰出道道厉光。
罗文琪喝道：“敕勒大军放下武器，全部下马！”
敕勒两大首领同时被俘，将士再怎样英勇也不敢反抗，只得束手就擒。
飞羽军刚要围过来，本已退开的赤狼率领群狼又一次冲了过来。金儿跃在狼群之前，一声怒啸，所有的狼都吓趴下了。
赤狼仍然不服，嘶吼欲扑，金儿大恼，“刷”的一爪子拍去，正中赤狼的鼻子，顿时皮破血流，疼得赤狼嗷嗷直叫。
飞羽军趁此机会，收缴了敕勒军的武器和战马，将所有人押在了一处。
罗文琪这才略微放心，忙吩咐手下替高靖廷包扎治伤。
高靖廷极不耐烦地夺过白布条，随便一缠，也不管鲜血染透重衣，拨马回身，看着摩云，冷冷一笑，“伊沙可汗，想不到你也有今日！”
摩云神色倨傲，“手下败将，神气什么？”
高靖廷淡然道：“不错，你如今正是飞羽军的手下败将！”
摩云气得险些暴跳起来，一转念，眸光直射向罗文琪，“按敕勒人的规矩，谁抓到我，谁就是我的主人。请问罗文琪将军，你将怎样处置我？”
罗文琪心口一窒，闷得几乎透不上气，脸色惨白如纸。
做了俘虏，竟然还敢这样嚣张，向罗文琪挑战！
高靖廷双眉一竖，“处置？你就等着向皇上献俘吧。”
摩云似没听见高靖廷的话，深邃如海的眼睛只是看着罗文琪，迸射出如火焰般的炽热。
柳星越看越恼，抢过来挡住摩云饿狼般的视线，恨不能一棒子打倒这个不顺眼的家伙。
庄严见他这般孩子气的举动，不禁笑了出来，“你别管摩云，反正他已经是俘虏了。”
“哼，看他那一脸的神气，好像谁欠了他似的，可恶，他还摔过我一跤……”柳星真想学金儿狠狠咬摩云几口解气。
罗文琪迎上摩云的目光，幽深的眸中浮上一层坚毅，转头道：“大将军，请借一步说话。”
高靖廷眼里精光闪烁，盯了摩云一眼，便随着罗文琪来到了无人处。
“大将军，你真打算带摩云和奇勒布回边城？”
高靖廷跳下马，一脚蹬在沙丘上，疲惫地吐出一口气，“你有自己的想法，是不是？”
“嗯……”罗文琪随之下马，站在他身旁，“敕勒可汗由各部落联盟共同推选出来的，并无统一的实权，我们抓走摩云，敕勒人立刻会另外推选一个出来，对敕勒丝毫无损。”
“你是想放了摩云？”高靖廷敏锐地发觉了他隐含在话中的含义。
“对，摩云一战既输，锐气尽挫，又与柔然的小耶氏结下了怨，想来不会再贸然进攻，也不会再听命小耶氏的挑拨。”罗文琪一一分析出利害关系，“若是我们带走摩云，敕勒一来急于报复，二来势弱，必会投靠柔然，凭空树下这个强敌，日后我们对付柔然就更难了。”
高靖廷点头道：“敕勒人极重名誉和英雄，输了就认，不会胡搅蛮缠。假如放了摩云，他必然无颜再战，等于去了柔然一臂，又宣扬了我天朝的宽宏，一举两得。”
“正是如此。”罗文琪大为欣慰，原本还担心高靖廷会刁难，想不到他竟分析得比自己还清楚。
高靖廷忽然又迟疑了一下，“只是……”
罗文琪惊道：“还有什么不妥？”
“抓了敕勒的伊沙可汗摩云，乃是不世的奇功，论功行赏，起码晋爵三级，以你现在的品级，已够封侯。你若放了他，便是将到手的富贵功劳白白放弃了……”
罗文琪淡然一笑，“若是为了荣华富贵，我根本不用到边关征战，这些功劳不要也罢。”
高靖廷面露惊奇之色，上下打量着罗文琪，忽然哈哈大笑，“好，好，我是第一次听说上阵打仗不是为了求功名富贵。那我倒要请教了，你为何征战沙场？那些报效国家之类的借口就不用说了。”
为何征战？
罗文琪一瞬间竟迷茫起来。
“朕等着你建功立业，凯旋还朝……”
为了慕容翼飞这一句话吗？
两年来的劳碌、拼杀、流血、牺牲，只是为了慕容翼飞的期望吗？
“我不知道……”罗文琪乌黑的眼眸流露出一丝怅惘，“我真的不知道，奉旨出征，辗转沙场，也许，是为了……”
是为了逃开那不堪回首的一切……
高靖廷从罗文琪眉宇间捕捉到一闪而逝的痛楚，不禁暗自后悔，“我不是有意……”
糟糕，这么一说，岂不是表明自己看穿了罗文琪的心事？
罗文琪万没想到高靖廷竟如此敏锐，难堪一下子涌上心头……
转过头，遥望着茫茫无边的沙漠，一抹自我解嘲的笑容掠过唇角，“我是什么身份，什么出身，我自己清楚得很，也不必避讳。自己做事自己当，我不后悔。”
高靖廷用力扳过罗文琪，盯着他的眼睛，“自古英雄不论出身，你不在意，别人又能怎样？”
他猛然转身，抬手一指，“你看，万里江山如画，就等着男儿大丈夫纵横往来，建功立业。所以，这才是你应该驰骋的地方。”
似醍醐灌顶一般，一席话深深击在罗文琪心上，仿佛有一种从未有过的力量在全身滋长，汹涌激荡，几欲冲破身体。
这个道理他早就明白，只是从高靖廷口中说出来，大出他意料之外。
高靖廷被罗文琪看得有点狼狈，不自在地避开他的目光，“我说得不对吗？”
罗文琪不觉莞尔，“想不到大将军会对我说这番话……”
高靖廷脸上发热，当初为难罗文琪之事犹在眼前，十分抱愧。欲待道歉，可是他向来面皮薄，平生又未曾说过这类话，一句“对不起”在舌尖直打滚，就是吐不出来。
罗文琪自然知道高靖廷想说什么，看他如此窘迫，便笑道：“过去的事就算了，大将军日后手下留情，多多包涵，文琪就感激不尽了。”
高靖廷一听，却似讥讽他先前的刁难之事，越加尴尬，存身不住，回头便走。
罗文琪差点笑出声，叱咤风云的高大将军竟然像个孩子一样害羞，真是好笑。
高靖廷走了几步，忽又想起一事，“我这次是微服跟随飞羽军出征，表面上一切事务都是你做的主，释放摩云当然也出自你的命令。要是那些长舌的监军御史说你私通敕勒，暗自纵放，参上一本，你可要吃不了兜着走。”
“我做事只求对得起国家朝廷，其他的事不在我考虑之中。”罗文琪说得很平淡。
高靖廷凝视着他，终于忍不住问：“你……当真没有一点私心？”
罗文琪怔住了。
没有私心吗？不，他有私心，他不能恩将仇报，害了五哥……
只是，局势正好如他分析，可以释放摩云而已……
假如不能放，他会押着摩云回边城吗？
这刹那间的犹豫，已让高靖廷明白了罗文琪未说出的意思。
心里很不是滋味，从摩云那挑衅的神情、灼热的目光中，他知道，两人的关系绝不寻常。
直觉地感到，罗文琪和摩云之间有一种无法言述的情谊存在……
轻拍罗文琪的肩膀，“走吧，别为没有发生的事伤脑筋。”
一跃上马，奔驰到飞羽军阵前，喝命：“放了摩云和奇勒布。”
柳星和庄严都大吃一惊，齐齐看向跟在高靖廷身后的罗文琪。
罗文琪微一颔首，两人这才不情愿地解开了摩云和奇勒布的绳索，拉过了两匹马。
摩云眸光一亮，紧追着那俊逸的身影，再舍不得离开。
不等罗文琪抖缰，雪光便轻快地跑动着，罗文琪一个没拉住，马已到摩云面前。
“罗将军……”摩云欲言又止，万千话语，此时怎能说得完？
罗文琪避开了摩云火热的目光，“但愿可汗体念天子圣恩，早日罢兵，议和为上。”
声音虽不高，众人却听得清清楚楚。
“我明白，我不会让你……失望的……”似许下了誓言，摩云最后深望了罗文琪一眼，打马向敕勒军飞驰而去。
高靖廷突然长声叫道：“摩云，是我骠骑大将军高靖廷宽宏大量，放你回去，你可记清了。”
摩云咬紧了牙，姓高的竟敢公然抢功，侮辱他伊沙可汗。今日看在阿宣的份上忍了，这笔帐，日后再找姓高的算！
罗文琪却如雷轰顶！
高靖廷分明是替他揽下了私放摩云的责任！
冷面冷心的高靖廷竟然会为他着想？罗文琪脑中晕眩，一时竟回不过神来。
那迷糊的样子竟有一种意想不到的韵味，原本淡淡的忧郁眼神化作了朦胧，纤长细卷的睫毛眨了两下，好像刚从梦中醒来。
高靖廷猛觉心脏怦怦大跳，擂鼓似的轰响，一种从未感觉过的慌乱蔓延开来，似喜非喜的，完全失去了主张……
他连忙收回目光，急一催蹬，夺路便走，生怕被人看穿此时的无措。
罗文琪愕然，一时也不及细想，策马回到两阵之间，喝道：“将马匹还给敕勒人，收缴了武器，我们走。”
敕勒人没料到竟然还了他们的马，不禁喜出望外。失去了马，他们就等于断了脚，哪里也走不成。眼看马群被送回，众人都乱着寻找自己的战马，心中对飞羽军的敌意顿然消失了大半。
罗文琪凝视着美丽、高贵、神圣的金狼，“金儿，这全是你的子民，好好带它们去吧。草原是你驰骋的王国，是你的故乡……记住，不要去危害百姓的性命……”
金儿轻盈地跃上高坡，阳光映出那劲捷的身影，屹立如石。
“嗷呜……”宛转起伏的呼啸在沙漠上远远传开，仿佛是对罗文琪的承诺。
正在回撤的飞羽军忍不住回头望着草原狼神，人人肃然起敬。
罗文琪追上高靖廷，扯住他的马缰绳，急道：“大将军，你怎可暴露身份？万一传到柔然人耳中，再派兵出来追杀，岂不糟糕之极？”
高靖廷挣了两下没挣脱，叹息一声，“你就不能等我喘口气再问吗？”
罗文琪一愣，忽见高靖廷脸色十分憔悴，忙问：“你的伤……”
“这点小伤不算什么，死不了人……”口气非常粗鲁，呼吸却很不稳定，时而粗重，时而轻微。
“若不小心治疗，感染起来可不得了……”罗文琪捧起他的手臂，只觉得奇热无比，心中大惊，“你在发高烧……”
话音未落，那高大的身形突然直直地栽倒，正好撞入罗文琪怀里。
“柳星，快拿药来！”罗文琪边喊边抱着高靖廷下了马，拆开他手臂上的纱布看时，被赤狼撕咬的伤口已变成紫黑色，肿得像个大馒头，齿洞中不停地流血。
“坏了，罗将军，那头赤狼牙齿有毒……”庄严变了脸色，“看样子像是火毒，若不能及时拔出，必会沿经脉上行，造成火毒攻心。”
罗文琪不知怎的心一悸，如果不是为了出来接应他，高靖廷不会长途跋涉前往沙漠，更不会受此重伤……
身为骠骑大将军，又是一军之首，高靖廷完全没有必要这样做，可是他竟然这样做了……
联想起先前的诸般刁难，如今的高大将军更加令人不解……
难道只是因为自己的舍身相救？
高靖廷征战沙场多年，铁石心肠，军机大事高于一切，不是那种轻易就被感动的人……
“罗大哥，药来了……”柳星跌跌撞撞冲了过来。
庄严紧张得嗓音都变了，“要是大将军出了事，飞羽军上下全逃脱不了责任……”
不用他说，罗文琪也知道事情的严重性，看了看那可怖的伤口，“在沙漠里中火毒非常危险，只怕等不到走出沙漠，大将军就会毒发身亡。现在唯一的方法就是吸出火毒，再敷上解毒药，护住心脉，等回边城再医治。”
“这火毒极厉害，恐怕吸的人也会中毒的……”庄严是土生土长的边城人，对此甚为清楚。
柳星低声道：“找一个士卒来就成了……”
罗文琪闻言，猛抬头盯住柳星，目光严厉之极。
柳星自知失言，飞羽军的传统便是爱兵如子，绝不会随意牺牲士卒的性命。心下羞愧，突然抓住高靖廷的手便去吸毒。
庄严吓得一把掐住他的脖子，吼道：“你疯了，想死吗？”
“你放开我……”柳星拼命挣扎，“总有人要救大将军的……”
“要救大将军，这个人也不会是你！”庄严用力一甩，柳星顿时跌在地上，“我从小生长在边城，抵御能力比你强，我来。”
罗文琪忽地想起，在鬼城中，他含圣泉救治摩云时，无意间也吞了几口，身体可能已有抗毒之力……
一低头，吮上了高靖廷的伤口，用力一吸，顿时一股极热的血流便涌入口中，连忙吐在地上，血腥气直冲头脑，头晕目眩。
柳星和庄严打了半天，待发觉不对时，罗文琪已吸了十余口，不禁目瞪口呆。
看到罗文琪又去吸，两人猛地醒悟，扑上去一边拉住了罗文琪一只手。
“罗大哥，你中毒了……我……我帮你吸毒……”柳星吓得魂飞天外，抓着罗文琪只是簌簌发抖，痛悔交加。
“冷静点，已经吸完了，我没事，去拿点水来，我要漱口。”罗文琪头也不抬，推开两人，取过药瓶，在伤口上倒上解毒的药粉，再用干净的布条小心包扎好。
“你不会有事？你真的不会有事？”柳星不敢相信，对罗文琪又看又摸，生怕他会发高烧。
庄严见柳星一副魂不守舍的模样，叹了口气，吩咐亲兵拿来了水囊，让罗文琪漱了口。
柳星犹自喃喃着，受惊过度的眼睛一刻不停地追着心中最重要的人。
罗文琪忍不住同样叹气，“看，我这不是平安无事吗？你不要像老母鸡一样咯咯叫个不停，好不好？”
周围的士兵听了无不暗自窃笑。
柳星大窘，头也不敢抬，秀丽绝伦的脸上早飞起一片红晕。
庄严眼前一亮，不觉看呆了。
拔出了火毒，高靖廷渐渐退了烧，原本红得发紫的面容也变成了苍白，豆粒大的汗珠挂了满额，不住地滚落。
罗文琪这才发现，几日不见，高靖廷消瘦了许多，眼睛深深地凹了下去，青灰的下巴全是胡楂，满身灰尘，哪还有昔日英武神毅的大将军模样？
这是自己所认识的那个盛气凌人的高靖廷吗？
世事多变，就连他没有想到摩云是五哥，更没有想到在鬼城中……
他摇了摇头，似是要将不愉快的事甩开。
没有什么比国事更重要了……
命令士卒们临时做了个担架，抬着高靖廷，尽量平稳前进，减少颠簸，以免高靖廷痛苦。
罗文琪立马队伍最前方，银枪一指，喝道：“班师回城……”
大漠浩瀚无垠，白色的飞羽军犹如一道箭，向边城急驰。
※※※※
春天的气息渐渐浓了，边城掩在绿浪也似的草原中。远远望去，各色野花点缀其间，微风中半人高的长草轻轻颔首，蝴蝶时而栖落，时而嬉戏。活泼的溪流与飞过的鸟儿和谐鸣奏，草原一派春意盎然。
西北都护府内绿色成荫，移植的桃花虽然只开了零星的几朵，可也让人兴奋不已。在荒凉的边地，这等春色已让人陶醉了。
一阵吵嚷声破坏了都护府的宁静。
“拿走，我什么药都不吃！”
听到这低沉而富于磁性的声音，过往将士们谁不知这是他们的骠骑大将军高靖廷？
跟着桑赤松的公鸭嗓便高叫起来，“不吃药你的伤能好吗？少啰唆，快吃。”
“不吃，出去，这是军令！”
“胡说，现在不是在帅堂，家里我是你舅舅，长辈，你得听我的……喂，不理我？你给我吃药！”
罗文琪进来时便看见大家无不掩耳而逃，好生奇怪。闻声来到后堂，只见桑赤松站在卧房外，正使劲嚷嚷，气得只差没踹门了。
“吃个药也这样兴师动众的？”
桑赤松吓了一跳，回头瞧见罗文琪含笑的面容，顿时抓到了救星，“罗将军，你来得正好，替我劝劝大将军，让他喝药吧。”
“大将军不肯吃药？”罗文琪觉得不可思议，“又不是小孩子，怎么会怕吃药？”
桑赤松推着罗文琪道：“你先想办法让他吃药，我再告诉你原因。”
好笑地摇摇头，端了药走进房间。
“大胆，谁叫你进来的？”坐在床上的人正欲发作，却在看清罗文琪清俊绝俗的面容时而呆住。
高靖廷因病而显得消瘦，可一双鹰聿般的眼睛仍旧锐利如昔，闪烁着精光。
“你伤势缠绵不愈，是因为不肯吃药的缘故？”罗文琪总算明白，回来十几天，为什么高靖廷伤还是没一点起色。
“我的事，不用你管。”高靖廷神色冷淡。
如今罗文琪对这张冷脸一点也不觉可怕，只觉好笑，顺势坐在床边：“大将军受伤是因文琪而起，假如因此伤重，文琪万分不安。这碗药怎么都得请大将军喝下去。不喝的话，文琪只好在此坐等。”
高靖廷不可置信地望着罗文琪紧绷的脸：“你不走？这是我的房间，你……你……”
“大将军要是还不肯喝，就是在惩罚文琪的失误。文琪情愿自罚，罚俸、降职还是罚打，请大将军明示。”
“你……”高靖廷口才哪有罗文琪便给，说得无话可回，要是再不吃这碗药，他都觉得自己罪大恶极，不可原谅似的。万分不情愿地瞪了罗文琪一眼，抢过药碗一口全喝了，苦得龇牙咧嘴，差点没吐出来。
罗文琪笑得犹如狐狸一样得意：“看来大将军也有服软的时候啊……”
趁高靖廷怒叫还没出口，抓起桌上的蜜蒸糕便掷去，恰巧堵住了高靖廷的口，大笑着跳出门外。
“混蛋罗文琪，你给我回来……”声音戛然而止，咬了一口香甜的蜜蒸糕，向来冷峻的面部线条变得十分柔和，泛起了笑意。
今天的蜜蒸糕好像比平时格外好吃……
门外，桑赤松挑起了大拇指：“好，还是你有本事，一劝就成，有什么秘诀没有？传授一下吧……”
“哪有什么秘诀，不过连哄带骗而已。大将军为什么宁愿捱痛，也不愿吃药？”罗文琪坐在院中的石凳上，阳光从枝叶疏落的缝隙中照下来，映在那微显苍白的脸上，反射出淡淡的光晕。
桑赤松也依着石桌坐下，摸摸白胡子，老脸皱起一副苦相。
“唉，家家有本难念的经。当年，我姐夫深爱我姐姐，只因我们桑家贫寒，高家又是世代簪缨，封过公侯，怎么能娶贫家女子为正妻？我姐夫据理力争，甚至想和我姐姐出走，可惜，到最后，还是屈服了。只是苦了我姐姐，嫁入高家为妾……”
听到这里，罗文琪隐隐已经明白了一点什么。
桑赤松想起往事，叹息不已：“姐姐和姐夫曾经闹出那么多事，公公婆婆哪会给她好脸色，加上嫡配正室的妒忌，姐姐真是过得苦不堪言。过了几年，姐姐才生下靖廷，产后得了病，两年后就去世了，靖廷就成了没娘的孤儿……”
“想不到大将军自幼失母……”罗文琪心中好生同情。
“没娘的孩儿就是苦啊，姐夫是边关将领，长年征战在外，靖廷在家，无人照管，姐夫的正室忌恨姐姐已久，对靖廷百般折磨，正室所生的两个哥哥又经常欺负他，靖廷才五六岁，根本打不过他们，常常被打得浑身青紫。”
“难道大将军的祖父母也不管？”
桑赤松叹气道：“他们对我姐姐有偏见，怎么会喜欢靖廷？小孩子来诉苦，反而招来一顿暴打，两三次之后，靖廷就再没找他们。从此以后他就开始靠自己，谁敢欺负他，他就拼了命的回击，打得别人都怕他。可他无人照料，经常生病，病了也没人替他请郎中治，他那两个哥哥还趁他病弱时打他。所以，靖廷越是生病，越是表现得悍勇，专门和自己作对，不吃药，不休息，警惕得像豹子一样，随时准备反击敌人……”
那精悍犹如大漠猎豹的眼神在罗文琪眼前闪过，与赤狼对决的瞬间，高靖廷的确似豹子一样凶猛顽强。
低声叹道：“想不到大将军有着这样的身世……”
桑赤松续道：“我姐夫后来终于知道靖廷的遭遇，十四岁便让他随军出征。不料靖廷颇有军事天分，短短数年便屡立大功，一路升迁上去。五年后我姐夫去世，爵位由嫡长子继承，留给靖廷的只有一句话：以己之力，光宗耀祖……”
“这样说来，大将军有今天的成就，完全是凭自己的实力搏来的……”
桑赤松连连点头：“正是正是。不过靖廷自小养成这种苛待自己的习惯，再也改不掉。多年来，不管受多重的伤，他绝不会倒下休息，甚至不看郎中，不吃药，好像永远强悍无比。要不是这一次中了火毒，引起旧疾大发作，他大概连床也不碰。我老头子半路出家学医术，还不是让他给逼的……”
老头儿越说越伤心，到最后竟抹起泪来。
“好在大将军如今已功成名就，老将军也该宽心了。”
“如今？我更担心了，不知收敛，傲气十足，得罪了人也不知，还要我这个年过半百的老头子为他操心……”
罗文琪仰头望着湛蓝的天空，一丝微笑掠过优美的唇角。
“老将军将家族之秘说给文琪听，恐怕另有缘故吧？”
桑赤松立时老脸通红，尴尬地笑了两声：“你真是个水晶心肝玻璃人，什么也瞒不过。我家靖廷以前目无下尘，任何人都不放在眼里，可现在，他居然能听你的劝……”
老头儿转到罗文琪面前，左看右看，嘿嘿直笑：“你文武全才，性情温和，若能与靖廷联手，必将无敌于天下。靖廷得你之助，日后仕途一定光明坦荡。”
说到得意处，桑赤松两眼放光，似乎已看到高靖廷封王封侯。
罗文琪笑容渐敛：“王侯将相，老将军真看得这样重？”
桑赤松双手乱摇：“不是不是，我一肚皮私心，全为了靖廷着想，惭愧惭愧。只是靖廷自幼孤僻，个性激烈，从不服人。好不容易有你这样的同僚好友，就想你们互帮互助，携手创业。”
“舅舅，你说够了没有？”高靖廷裏了件黑缎披风，推门而出，神色十分难看。
桑赤松知道适才的话都让他听见了，外甥自来心高气傲，当然听不得自己这般求人，赶紧转移话题：“这么快就能起来？早听话吃了药不就成了……”忽见外甥目光凌厉，吓得掩住了口。
高靖廷一步步走过来，强大的威迫感逼得桑赤松直向后退。他领教过外甥的脾气，一旦发起来可比狂风暴雨，一想腿就直发软，急中生智，“哧溜”躲到了罗文琪身后。
罗文琪不禁失笑，这个老头儿甚是天真可喜，私心都耍得十分有趣，一片拳拳慈爱，令人感动。
拍拍桑赤松的手，温言道：“老将军放心，大将军的事就是我的事……”
一诺，便是千金……
桑赤松热泪盈眶，紧握住罗文琪的手。自己的要求其实非常自私，而且高靖廷还曾经那样刁难过罗文琪，他完全没必要答应。可他竟然不计前嫌，一口应允，这份磊落心胸，万人难及。
想说几句道谢的话，喉咙却似堵上了石块。
高靖廷也怔住了，凝视着罗文琪，眸光变幻万千，突然，眼中两簇火焰一闪，人已转过了身。
“罗将军，你来找我，必有要事，说吧。”语气却甚是柔和。
桑赤松一听，便放下心来，外甥也并非是木头人，总算知道感激，不由得大为宽慰，看来自己老眼不花，将来这两人互相扶持，必成一代名将。
罗文琪笑道：“朝廷调来的春粮都已运到，暂时堆在露天粮栈。请大将军下令，命各方守将速来领取粮草。”
“这确是大事，我病了几日，倒忘了传令，你不是暂代我的职务吗？可以自行处理，不必来禀我。”高靖廷微觉奇怪，罗文琪一向行事果断，这次为何要特来禀明？
罗文琪笑了笑：“大将军既有军令，末将立刻回去下令调粮。若是拖延久了，只怕柔然前来偷袭。”匆忙便告辞离去。
“调粮之事并不为难，罗文琪怎么非要多跑这一趟？”高靖廷望着罗文琪的背影，好生不解。
“你不知道，那个运粮回来的监军御史对文琪百般刁难，没有你的军令，就是不肯让文琪调粮。”桑赤松管理军需，对此事倒是清楚得很。
“可恶，监军御史吕正德自许忠直孝义，其实一个老顽固，什么都不懂，还敢大放厥词？”高靖廷一拳砸在石桌上。
“你自己从前还不是一样？下面全看你的脸色，当然对文琪不好，说来说去，全怪你！”桑赤松骂得理直气壮。
高靖廷脸色微红：“我现在将军权交与罗文琪，大家自然应该明白过来了。”
“积习已成，短时间是改不过来的。”桑赤松感叹不已，忽然脸一绷，“靖廷，文琪肯不计前嫌帮你，你要再敢心存轻视之念，我第一个不饶你！”
高靖廷正色道：“罗文琪疆场舍身相救，我已认定了这个朋友，怎么还会有那种念头……坏了……”
他突然想起，吕正德是监军，可随时向皇帝密告边城之事，假如他将罗文琪释放摩云之事密奏上去，岂不糟糕？
这是私通敌军的大罪，谁也承担不起！
自己虽然在两军阵前揽下释放摩云之责，可不知吕正德心中如何想的……
监军御史虽无权过问边关战事，却有皇帝的特许，可以密报，任何人不得干涉。加上吕正德此人自诩清廉，最恨别人说情送礼，若是自己出面，反而会弄巧成拙。
或许吕正德看在罗文琪与皇帝的关系上，不会上报也未可知……
即使报了，皇帝念着旧情，也未必理会……
胡思乱想些什么啊……
高靖廷懊恼地又一拳砸下，心乱如麻。
明显感到，自从沙漠归来之后，他平静已久的心湖骤起风浪，方寸大乱。
※※※※
慕容翼飞反复看了几遍奏章，良久，慢慢放在桌上。
窗外春景仍似几年前那样烂漫，花妍柳媚，只不过，早已物是人非……
又拿起那份奏章看了看，一丝讥讽的笑意浮现在唇边，随手一丢，奏章便落在地上。
福全连忙弯腰捡起，眼角的余光瞥见奏章上罗文琪三字，顿时一惊：“皇上，这是……”
“弹劾文琪纵放摩云，私通敌军的奏章，吕正德呈报的。”
“边城监军御史吕正德？听说他是一个忠义正直之人……”福全一语出口便知失言，吓得连忙跪倒，“皇上，罗将军绝不会有背叛之心，更不会私通敌军……”
慕容翼飞淡淡笑了：“朕知道，文琪的忠心，文琪的痴心……”
罗文琪清丽秀逸的面容在眼前闪过，柔韧坚强，机敏聪慧，万人不及……
沉默片刻：“传旨下去，让罗文琪停职反省，听候处置！”
福全惊得魂飞魄散：“皇上，尚未查明事情真相，便撤了罗文琪的职，似有不妥……”
“只是停职而已。至于真相，文琪见识过人，必有充分理由才会释放摩云。假如朕没猜错，过不了多久，摩云就会前来议和的。”
福全用力磕了一个头：“皇上圣明，什么都猜得到，那为什么要停罗文琪的职？请在福全多嘴，皇上一点不顾念昔日的旧情吗？”
慕容翼飞叹了口气：“你一向聪明，怎么今日倒糊涂了？此乃欲进先贬之计。一旦摩云议和，文琪便算有先见之明，为国立下大功，自该奖赏，升职便顺理成章了。”
福全大悟，不禁佩服起慕容翼飞治理臣下的高明。
慕容翼飞沉吟着又道：“这两年来文琪升职太快，虽然军功卓著，朝中还是有人不服，私下都说他是靠着朕轻易升迁。朕若再顾着旧情，文琪日后的处境会更加艰难。他精忠报国之心，都给那些闲言碎语糟蹋了。磨练一番，也可堵了众人的口。”
“可是……可是，皇上这样做，不怕伤了罗文琪的心吗？”
慕容翼飞怔了怔，眸中流露出一丝异样的柔情：“唯有伤心，才会死心……这才是真正放了他，为他好……”