傍晚，我带着长工和嫁妆箱子回到位于滁州城北的牛尾巷。
我阿耶得了消息，早早便在巷口张望，见他面容沟壑，霜雪满头，枯朽的身子在风中不住打着寒颤，我不由得满心羞惭：阿耶，女儿不孝，给您丢脸了。
对此，我阿耶唯有长长一声太息。
两名长工帮我将箱子抬进出嫁前的闺房，房中一应布置如常，窗前一面明镜，微染尘埃。
我揽镜自照，却惊见脖子上一圈深深红痕！
是耶，非耶？
真耶？幻耶？
只是不知，这到底是我自己无意中挠的，还是梦中吊在那树下……
来不及多想，我到柜中翻出一个羊皮围脖将将挡住伤处，便换了一身短衣去店里做活。
距巷口不远的一爿菽饼店子，便是我们父女二人的生计，此刻门口堆满了热气腾腾的滚烫菽豆，而我阿耶正弯腰在盆前翻搅，脊背躬曲，单薄如一把残弓。
哀哀父母,生我劬劳……
我鼻尖酸涩，忙蹲到他身旁帮忙。
不知何时，云中落下酥雨，前方鸣声清越，缓缓行来一辆银顶垂纬马车。
这车装饰豪奢，精美异常，前后随扈众多，迤逦足有百米。
香风数里，丝竹靡靡。
路旁早已挤满了围观的庶人，我忙累了，便驻足门口休息，那车里忽然走下一名中年人，面白无须，声音尖利。
请问女郎，瞿家往哪里走？
瞿氏主家居于城东，旁支居于城西。
多谢。
那人道了谢，便施施然回去车列。
天有微雨，越发凄寒。
我呆呆地注目那远去的车列良久，直到冷雨打湿了衣襟，一连打了数个喷嚏，才急忙往回走。
身后，几名庶人低声议论，仿佛在惧怕着什么。
那便是文昭县主车驾？公主出行也不过如此了！
不过是贵妃侄女，好大派头……
嘘！这也敢说，你们不要命了！