十九、陛下有心护短（上）
安风行事素来严谨，报官之时几番打点，为叶家压下许多不必要的风波。因闹出了人命，绝无可能彻底瞒过去，可怜那书生家人白发人送黑发人，认丿尸时呼天抢地，母亲几番晕厥。
审理人犯之时，安风旁听，听到那些人一口咬定无人授意，只因瞧见叶家姑娘年轻貌美，故而横生生歹念。几人沆瀣一气，俨然早有万全的准备，连口供都别无二致。
如此一来，再在这些人身上下功夫，便都是无用功了。安风暗中命人先将人犯收押，不许轻易杀放，有朝一日定有作用。
趁着流言未起，叶家母女连带家中仆妇一名，连夜收拾细软，日出前便雇车赶往北州。
萧玉山也不曾回东离山去，于叶家借宿一宿，详谈矿石一案。直到日出前，目送叶氏母女离去，他才与安风及储栖云道，是时候回虚鹤观了。
此刻天色朦胧，仅东方欲曙，街肆寂静漆黑，路旁空无一人。叶文卿忧心圣上安危，忙劝三人莫急，等天色大量再说。
萧玉山却道：“素闻东离山日出壮美，我尚未曾亲眼得见，择日不如撞日，便是今日了。”
叶文卿仍想再劝，却被安风轻拽衣袖摇头。安风最是知晓，萧玉山心意既定，便不会轻易动摇。
储栖云与萧玉山是一条心，随即道：“安护卫练得一身好武艺，贫道也懂些拳脚功夫，定护送陛下安然归去，叶大人宽心。”
叶文卿不得法，只得作罢，不再挽留。临行在即，萧玉山及储栖云先行，安风踌躇半晌，回身走向叶文卿，低声说道：“上回是我莽撞。”
叶文卿思忖半晌，也记不起哪一回，茫然问道：“哪一回？”
原是他多心了，安风一愣，冰块似的脸上蓦然浮现出些许尴尬之色：“送别晋安王那一次…..既然叶大人并不曾在意，在下也就放心了。”
叶文卿这才恍然明白，彼时安风似有心事，原是因他说陛下容不得士族。叶文卿自觉失言，颇有歉意：“在下所言亦有不妥之处，安大人莫要介怀。”
事情一挑明，心事便如冰化水，都不复存在了。安风心中雀跃，冰块脸上竟现笑颜，神情不似往日稳重，倒像个情窦初开的毛头小子。
安风心结已解，追赶萧玉山时还不忘一步三回头，朝着立在门前的叶文卿挥手。叶文卿只想着，安风是个爽快人，值得当做友人交游。
萧玉山与储栖云并未走远，正等在街角，悄不作声地偷望向二人。储栖云揽着萧玉山肩头，亲昵笑道：“我就说那二人有戏。”
萧玉山从不在储栖云跟前假装正经，也调笑起安风来：“我怎瞧着是安风‘剃头匠挑担一头热’？”
储栖云只嗤笑道：“枉你生来聪明，竟不知‘好女怕郎缠’，好男亦然。”
“你这道士，嘴里总有三言两语，还专挑不正经的说。”萧玉山不甘示弱，回敬道，“你这红尘之外人，还晓得这些？”
“我一早就为你滚入红尘，怎的，你不认账？”储栖云瞧着萧玉山，笑得堪称放肆。
年幼时，萧玉山比如今还好看些，就似个玉琢而成的女娃娃。彼时，储栖云破了他的面相，急得几乎哭出来，只想着定要负责到底，大不了将来还俗娶了人家。
许是自那时起，储栖云就注定要为萧玉山重回红尘里。
日出时候，萧玉山等三人终归站在东离山上，眺望天际，只见得云蒸霞蔚，红日破晓。虚鹤观晨钟渐响，唤起林间飞鸟。
此刻正是满目远山青黛色，一点红日，两行飞鸟。
萧玉山顺手折一片叶子放在唇间，吹出一首小曲儿，伴着日出壮景，竟有几许写意风流。
储栖云笑道：“景美人妙，足可入画。”
萧玉山笑眼望向他，情意在眼中化作明星，熠熠生辉。
安风倚着树干抱着剑，将这二人情状尽收眼底，不由心生狐疑——陛下和储栖道士怎如此腻歪？
末了，萧玉山丢了叶子，与储栖云道：“别阿谀奉承了，赶紧回虚鹤观去。”
经他这一说，储栖云忽而想起至关重要之事来，抬手一拍脑门，懊恼道：“糟了，子茸要遭难了！”
原来，萧玉山之所以能神不知鬼不觉地偷溜出来，是因储栖云想出一招偷天换日之计——以宫中点心收买将师侄收买了，教他替皇帝留守房中，直到外出归来方才可露面。
陆子茸孩童心性，终日困在道观里头，也吃不上好点心。昨日见到皇帝御膳，眼睛都看直了去，为填口腹之欲，自是满口答应。
储栖云本是想带只萧玉山游历半日，傍晚即归，谁知偏生遇上叶家姑娘遇袭，耽误了行程。现如今，一天一夜已然过去，不说陆子茸瞒不过众人，恐怕虚鹤观都已乱作一团。
虚鹤观里丢了大燕皇帝，滑天下之大稽，说出去只怕无人敢信。
三人急急忙忙自后门归去，见得道观井然有序，不见一丝骚乱，才不约而同松一口气。
萧玉山悄然回房，佯装不曾外出。安风守在门前，亦是装作平常模样。
储栖云本想跟进去瞧瞧师侄，谁知竟见他自别处走来，哭丧着脸道：“小师叔，师傅叫你。”
储栖云心道不妙，一面同他离去，一面问：“你在师傅跟前可说过什么不曾？”
“纸包不住火，你也从实招了吧。”陆子茸这般说道，俨然早将事情说出去。
“你啊——”储栖云痛心疾首，站在师傅门前时，先将思绪理清，搜肠刮肚把理由寻了个遍，继而一低头，小心翼翼迈进门槛里。
“师傅。”
“还晓得回来？”苍阳道人正在打坐，也不回眼瞧他，只这般问道。
纵使苍阳道人素来宽和，也容不得储栖云如此率性妄为。萧玉山是皇帝，千尊万贵，如若在虚鹤观斋戒之时伤了分毫，一众弟子焉有活路？
储栖云见此光景，心知师傅已生怒意，忙不迭施一礼，先低头认错：“是徒儿莽撞了。”
“切忌口中认错，心中另有他想。”只这一句话，苍阳道人便将储栖云心思说了个透彻，堪称一语中的。
眼下，师傅虽不曾真正发怒，但言辞里头，俨然尽是责备之意。储栖云再怎样荒唐，也是尊师重道之人，此刻，只将方才在门外想好的托词尽数咽回去，蹙眉不语。
“去清华台跪着，静思己过。”苍阳道人说罢，沉沉叹息，似有心绪万千，却难言说。
清华台乃虚鹤观众弟子练武之处，储栖云奉师命思过罚跪，正赶上散了早课练武的时辰。他这一跪，不说一众师兄，乃至师侄辈的弟子都瞧见了。
储栖云乃苍阳道人关门弟子，自幼时入观至今，得师尊格外照拂。这么些年来，莫说挨打罚跪，便是责难也实属少见。
遥想当初，储栖云可是伤了大燕太子的面容，师尊竟还出言回护，将那罪犯欺君之事说成是为太子化解劫难之举。由此，储栖云才捡到一个“命中贵人”之称。
再看如今，苍阳道人竟不顾储栖云颜面，命他在一众人等跟前罚跪思过，想来也是怒极。
苍阳道人曾有令在先，偷天换日一事一概不许再提，若有人违背，不问辈分，定将重罚。故而知情者暗道储栖云胆大妄为，该当有词一罚；不知情的则是窃窃私语，相互询问缘由。
储栖云对流言蜚语充耳不闻，对众人指指点点视而不见，孤身跪在清华台一角，神情过于平静，如化作木胎泥塑，只教人看不出心思来。
“都练武去！”幸而年长的师兄及时赶来，命一干人等散去，才为储栖云稍稍解围。
一转眼，晨风散尽，最后一丝清凉也教大日头驱逐了个干净。储栖云头上并无一丝绿荫，便这般被烈阳晒着，如置身炉火中，不多时，就已湿透里外衣衫。
陆子茸躲在别处远远瞧着，心有愧疚，生怕小师叔被晒出个好歹，左思右想半晌，匆匆去寻陛下求情。
石板地粗粝，隔着薄薄衣料，跪得久了直教双膝麻中透着疼，想来必是青紫了一片。
“起来。”未曾过去多久，萧玉山孤身而来，垂眼望着他，只说了这么言简意赅的一句。
储栖云却一动未动：“贫道当尊师，故不能起。”
“寡人是皇帝，你也当忠君。”萧玉山语气略略加重，似有施压之意，实则为关怀储栖云，“苍阳道人那处，你不用担心。”
“不必去了，有错自当受罚。”此一回若非是他，事情不至于变作如今的模样，储栖云自云愧对师傅，惹他老人家担忧。
“如此看来，我也当受罚了。”萧玉山说罢，寻一处石凳坐下，便在储栖云不远处，亦是烈阳之下。
储栖云见他竟如此打算，忙不迭用那冠冕堂皇之言劝道：“陛下乃九五之尊，岂能与匹夫同罚？”
“非也。”萧玉山坐在一旁不曾起身，亦是回得冠冕堂皇，“储道长岂不知，天子犯法与庶民同罪？”
诡辩之才竟也有辩不过的时候，储栖云顿时泄了气，轻声道：“你便回去吧，小心细皮嫩肉教烈阳晒坏了去。”
“为何你经晒，我就经不得晒了？我瞧你也不是铜筋铁骨。”萧玉山起身，再度行至储栖云跟前，“起来。”
“我有错。”储栖云自责于教师傅忧心，自知有错，故不肯起。
萧玉山却道：“是我先想出去的。”
储栖云又道：“在此之前，是我先引着你起了心思。”
萧玉山再道：“是我心思不定。”
储栖云却道：“是我引得你心思不定。”
“好，便算是你的过错。”萧玉山终归瞧出来，这人是故意辩驳来着，储栖云终归是储栖云，已沦落到如今这田地，还敢玩笑调侃。
储栖云一愣，随即知晓，萧玉山已识破了他的心思，赔了笑脸劝说：“说开了便好，既然都算作我的过错，你也好回去了。”
“你又错了，既然都算你的过错，我便更不能回去。”萧玉山复又坐回去，当着灼目烈阳之下，竟还能谈笑，“储栖云，咱们有难同当。”
不多时，皇帝也去了清华台一事传遍虚鹤观。苍阳道人似早已料到，不见惊骇之色，叹息之余，亲自去请萧玉山离去。
萧玉山见苍阳道人亲自前来，也不摆皇帝架子，自那石凳上起身，与他道：“老神仙，这储栖云罚也罚了，到此为止吧。”
“贫道自当尊从陛下之命。”苍阳道人先行一礼，继而望向储栖云，命他起身。
储栖云这才自地上起来，两个时辰过去，双膝痛楚难言，一时竟要摔回去。倒是萧玉山眼疾手快，顺手扶他一把，也不觉得有何异常：“储道长小心。”
试想，皇帝又怎会亲自扶小道士？储栖云只想着萧玉山此举太过顺手，只怕引人猜疑，忙退了半步行礼，悄然与萧玉山递眼色：“多谢陛下。”
也不知萧玉山究竟是不曾瞧见，还是本就无所顾忌，又与苍阳道人说：“储栖云乃寡人‘命中贵人’，理应同寡人一般尊贵。日后老神仙要罚，还须得顾及储道长颜面，更要顾及天家颜面。”
此话无异于与虚鹤观施压，许是萧玉山生怕此事以后，储栖云在道观里头抬不起头。一众道士听得此话，皆是叩拜，连道遵命，饶是苍阳道人，亦未曾免去。
萧玉山心中有一杆度量衡，自会拿捏分寸，亲自上前扶起苍阳道人，复又展露笑颜：“老神仙何须行此大礼，寡人不过顺口一提。”
是不是顺口一说，在场各位自是心知肚明。皇帝能将话说到如此地步，足以见得储栖云有举足轻重的分量。