二人匆忙寻了家客栈躲避，却被告知房间已住满了。雨一时半会是停不了的，二人只得在柴房将就一夜，谁知柴房里已有了好几个将就的人，且看样子都是赴京赶考的。有人认出了柳少爷，皮笑肉不笑地道：“柳公子这是第几次上京了？这回可有把握？别又白跑一趟吧。”
柳长乐只笑一笑，不作理会。
好不容易待到雨停，出门后车夫驾着马不小心碰着了位行路的老妇人，闹了点官司，耽搁了一阵子，再赶路时，马怎样都不肯走了。好不容易哄得马儿上路，过山路时，经过一处拐角，马蹄一个打滑，直直就往山下坠去。
常听人道人死之际想到的那个人，便是心中挚爱。柳长乐以为自己将要死了，脑中浮现出的第一个人却是他的父亲，然后是府内院中那棵他少年所植的梨树，再然后是朱砂县的万紫千红，桌上未及寄出的梅花笺。
“少爷的情到底是真是假？”
柳长乐往下坠落时，迷迷糊糊想到有人曾这样问自己，这人眉眼疏淡，自命卑微，从不惹人注目。假若还有机会，他愿与他好好探讨这个问题，可惜世事无常，他还有千千心结尚未了断，着实遗憾。
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昌和二十二年，柳长乐在这年春闱金榜题名，殿试后，为圣上钦点探花郎。衣锦还乡。
那日马车最终落入了一片湖泊中，二人相安无事，只是包裹中的银两沉入湖泊再也找不见了。柳长乐只得典当了自己腰带上一块玉珏，继续赶路，一路遇过劫匪，遇过瘟疫，迷了路误入野林，想得到的艰难险阻全遇上了，仿佛不是去赴考，而是历劫飞升。柳少爷一朵温室中养成的花，从不沾染烟火气的人物，终于落入凡尘，狠狠地体验了一回民间疾苦。二人千辛万苦赶到京城时，已是科考前一天。唐晓春悲戚道：“少爷，你若考不中，咱们可怎么回去？”
柳长乐墨发披散，衣衫破烂，连鞋也不知去了哪里，却仍风度翩然，微微一笑，道：“如何而来，如何而返。”说罢朝善心的人借了身衣裳，稍作休整，从容迈进了考场。
许久以后唐晓春回忆起这段时光，都觉得如同做梦一般，梦里死去活来又柳暗花明，将自己折腾地一塌糊涂。他对柳少爷变得敬爱无比，尊崇有加，认为他一定不是凡人，非妖即仙。
柳长乐回乡的时日里，登门造访的人踏破了门槛，以往的心上人一拨又一拨从他眼前走过，他清晰记得遇到每个人时的情景，他们的衣着，所说的话，他为何而心动，给他们的梅花笺上写了怎样的溢美之词。
唯独缺了徐渺。
许是经历了之前的劫难，柳长乐时常摇荡的心旌平稳了许多，对于许多人，他欣赏则欣赏，却不再害起相思。他的诗词不再婉约缠绵，反而越发大气磅礴，多有山河意向，而非满篇的儿女情长。他醉心政务，一心做个好官，年纪轻轻便颇有建树，深得赏识。
柳老爷仍在朱砂县做芝麻官，时常感到寂寞，便寄些书信来，起初仅是些琐碎之事，后来许是眼馋别人子孙满堂，便时常催促他早日成亲。
适合娶来作妻子的人有许多，也可说没有，柳长乐无心挑选，也无心成家，便拖着，不知不觉便拖过了三年。
此时柳长乐任礼部侍郎，昌和二十六年春闱，为众考官之一。待场上数百人交了卷子，他粗粗浏览一遍，忽然发现一个熟悉的名字，当即愣了愣。
待到放了榜，徐渺来参加殿试时，柳长乐才相信果真是他。
徐渺较四年前并无多大变化，仍旧敛眉颔首，沉默寡言的模样，只是多了几分从容不迫的气度。柳长乐看见他时，他亦看见了柳长乐，四目相对，柳长乐又惊又喜，徐渺却神色平常，如同在柳府般，轻轻唤了声：“柳少爷。”
只这一声，柳长乐的心竟急速跳动起来，仿佛又回到了朱砂县，大雪初霁，他收到一纸信笺，上面抄了一首无题诗，字迹稍显笨拙，却规矩齐整，看得出很用心，想必练了许多遍。
侬为君痴君不知。
柳长乐稳了稳心神，笑道：“没想到你我二人竟还能再见。”
徐渺眉眼低垂，嘴角勾了勾，道：“数年过去，少爷心中想必又添了许多人。”
柳长乐眸光流转，低声道：“现下看来，只剩你一个了。”
徐渺平淡地望了他一眼，并不回应，只是拱了拱手，道：“恕我还有事，再会。”说罢，径直离去了。
柳长乐望着他的背影，好一阵子方回过神来，心犹跳得厉害。他抬手在心口上按了按，想：“原来我竟是在等他。连我也不知道，想必他更不知，我竟等了他这么些年。”
向来情不知所起。柳少爷终于重又害起了相思。早晨醒来，心头浮现的第一个念头便是：我今日可还能见到他？上了朝，满朝文武都成了会说话的木桩子，他们的言论一丝也传不进柳少爷的耳朵。手中的文书再也看不明白，不知不觉嘴里念的都是他，梦里也是他，这一城的风花雪月，终于又映进了柳长乐的眼眸中。他重又作出缠绵悱恻的诗文，家家户户争相传唱。
然而徐渺从不回应。
比形同陌路好一些，也不过一副疏离客套的模样，似乎只当他是普通的同僚。柳长乐以往害相思，也只是相思，并不会非要想得到谁，甚至他颇喜欢那样求而不得的感觉，因为那时他往往思如泉涌，能作出不少好文章。而如今，他急迫地想要徐渺的回应，渴望这一场相思有尽，他本就是不在意伦理纲常的人，如今他更觉可以舍弃一切，将他漫漫多情路做个了结。
终有一日，他接到徐渺的请帖，邀他去府上饮酒。
柳长乐狂喜赴约，发现他院中也有一棵梨树，树下有一方石桌，两个石凳，桌上放着一坛未开封的甘露。徐渺引他坐下，拍开酒封，替他斟了一斛酒。
酒香浓烈，柳长乐未饮先醉，此情此景更惹人情动，柳长乐张了张口，正欲一吐心事，却听徐渺道：“今日请柳大人前来，是想将一些事说说清楚。”
柳长乐定了定神，道：“你说。”
徐渺淡然道：“我从未想到，柳大人能对我这样一个人如此长情。”
他眉眼如旧，一身质朴，仿佛仍是个再平凡不过的百姓，而非身居高位。柳长乐却觉他满身光华，眼眸中可见浩渺烟波，于是痴痴望着他，听他继续说道：“你我同为男子，又同朝为官，同性授受本就有违天理，若为有心人知晓，大加渲染，后果可想而知。”
柳长乐愣了愣，道：“我......”。
徐渺又道：“柳大人爱上一个人何等轻易，何不另择良配，与一位大人心觉可爱的姑娘成亲，免去诸多烦恼，何必在我身上浪费时间？我无才无貌，无情无趣.....”。
柳长乐倏地开口，打断了他：“恐怕无法。”
徐渺深深望着他，柳长乐眼中似有痛苦之色，放缓了声音，道：“我实在毫无办法，从前我无法控制自己爱上许多人，如今钟情你一人，亦无法控制自己，仿佛被人下了蛊，操纵一生。”