“是的。”他肯定地说：“值得的，怕牺牲成不了事。”
“谁是马前卒？谁又那一辆车？”
他抬头注视着生死判，神色懔然。
生死判也冷冷地注视着他，眼神阴森而冷漠。
“贵老要帮谁？”他终于发话了。
“胳膊往里弯。”生死判冷静地说：“问题是，老朽能不能帮得上忙。”
“贵老的意思……”
“马前卒吃掉了，车应该下一步塞马口，是不是？”
“贵老在何处得到的消息？这是非常危险的事。”他的声调变了，变得不带丝毫感情。
“老朽不是不知道危险，而是有人故意把秘密函告老朽不能不看。你也有一封信。”
“这……”
“无头信，指名要老朽转交。”生死判从袖底取出一封信放在他面前：“如果你能将内
情相告，不管你是对是错，老朽都会全力帮助你，毕竟你是本城掌生杀大权的人。而且有八
旗兵替你撑腰。”
信是普通的信封，简要地写着三行字：
“相烦生死判张老前辈转交：
乾坤手南捕头公启。
名不具。”
三行，不吉之兆。通常给朋友写信，封面最好不要写三行，三凶四吉五平安；平安家书
通常是写五行的。
他拆信，取出信笺在桌上摊开，笺上写了潦潦数行：
“假公济私，买盗栽赃；公门作孽，天地不容。三月十五，刀头舔血。”
“贵老有另一封信？”他沉着地问，将信放回桌面。
“是的。”生死判点头：“逼老朽上梁山，很毒。”
“写些什么？”
“你希望上面写些什么？”生死判狡狯地反问。
“可否让晚辈看看？”
“抱歉，烧掉了。”生死判断然拒绝。
“信上的内容……”
“语焉不详，恕难奉告。”
“与马前卒和舍车有关？这局残棋是信上提起的？”
“南头，你是聪明人。”生死判聪明地回避正题。
“贵老，希望贵老也聪明。”他收信站起离座，眼中有令人心悸的冷芒闪烁：“贵老如
果记起信上的内容，而愿意告诉晚辈的话，请派人知会一声，以便赴府聆教。晚辈在府衙赶
办要公，日夜都在。如果不在，那一定是到抚署听差，告辞。”
抚署原是前明的齐王府，简称巡抚衙门或抚督公署，是山东的最高文官衙门，巡抚兼提
督当然是满人。这是说，乾坤手与巡抚衙门有特殊的关系。
距三月十五还有九天，九天可以从容办很多事。
当夜，巡抚衙门的秘密公文发出了。一早，信差背了快报公文袋，上面贴了一根(又鸟)毛，
即所谓(又鸟)毛报。沿途的军民人等听到了铎铃，看到了(又鸟)毛报，最好赶快避远些，紧免惹上阻