“退回来！追不上了，这家伙脚下速度相当惊人。”一位鹰目炯炯的中年人喝住了同
伴，向脸色不在常的男女保镖惑然问：“郑老弟，你的大摔碑手与冷姑娘的冷焰掌，居然没
将一个后生小辈留下，你们没用劲，是不是有意纵放意图不明的挑斗暴客？”
“卢兄，我和冷姑娘打算擒他，没料到他竟然那么高明。”男保镖郑老弟苦笑：“兄弟
竟然栽了！该死的家伙，下次碰上他，我要剥他的皮。”
那位女保镖冷姑娘，大概膝盖脆弱的部位被踹得不轻，痛得粉脸泛青，煞气涌现在冷电
四射的大眼中，破坏了原本的脸庞美感，美丽的女人动了杀机，是相当吓人的。
几个人扶走了挨揍的两个打手，一个双颊育肿，一个右臂骨折。
“到底发生了什么？卢管事。”匆匆赶到的一位荆钗布裙中年妇人沉声问：“三夫人在
问话呢！”
“有个手脚高明的家伙，打伤了咱们两个人。”中年人卢管事欠身答：“神手郑福与冷
倩倩姑娘，都没能留下他，让他给跑了。请转禀三夫人，不必理会。”
“卢营事，赶快派人去查，恐怕是刺客。”中年妇人皱着眉头说：“出了事就得彻底追
究，可不要抱着大事化小的态度处理意外事件，不要放过任何可疑徵候，真要出了事，可不
是好玩的。”
“宓管家，你请放心，在下理会得。”卢管事讪汕地说：“不会是刺客，还没有这么大
胆的歹徒，敢在光天化日之下公然行刺。即使是刺客，也不会行刺三夫人。”
“但愿如此，我这就向三夫人回话。”宓管家用权威的口吻说：“不要再耽误了，立即
动身，三位夫人马上要前往大能仁寺进香。”
“好的。先行的执事人员动身了。”
西大街的商业区，从运河来的货主水客，皆在这一带的商埠和旅店落脚，市面相当繁
荣。这一带的治安，由山阴县捕房负责。由于盐政总理南巡返驾，预定在府城逗留二十日，
在本地处理盐务公事，治安人员全部出动防范意外，因此，不安的情势，市民都可以感觉出
风雨欲来的不吉之兆。
鄢狗官在淮安遇上两次刺客，在河南地面碰上了七次之多，这就是狗官不惜花费重金，
招请大批保镖的原因所在。他自己的贴身随从中，有几位男女隐去本来面目，藏身在奴仆婢
女中，连那些礼聘来的保镖，也不只这些人的来历身份。
凭几个人的口述去追查一个年青歹徒，并非容易的事，进行得并不顺利，必须出动大批
人手。掌握住本城的地头蛇，与吃黑饭的狐鼠，进行围网卷毯式的搜寻。
入暮时分，三名大汉跟在卢管事身后，在一条小巷口拦住三个泼皮打扮的汉子。
“尊驾想必是九指城隍南振光南老兄了。”卢管事脸上涌起令人心悸的阴笑：“在下姓
卢，卢世昌。”
“不错，十年前，在下被对头切掉了一个指头。”九指城隍毫不脸红地说，脸上虽有惊
容，但口气仍有自负与嘲弄的意味：“阁下是江湖上名震宇内的风云人物，大名鼎鼎的勾魂
客卢大老爷，鄢总理大人的红人，久闻大名，如雷贯耳，在下幸会，三生有幸。”
“好说好说，但愿尊驾真的有幸。”勾魂客笑得更阴更险：“不久前马夫子派人传出口
信，南老兄想必听说过了。”
“岂只是听说过？巡检大人几乎揪着在下的衣领，耳提面命手指点在南某的鼻尖上，声
色俱厉说得一清二楚。即使说得不清楚，南某也完全懂得其中的意思。”
“那就好，可有消息？”。