“姑娘．怪他不得，他想控制你以便死中求生。”石诚将姑娘抱送上马：“告括在大漠
的人，求生的意志是极为强烈的，绝不放过任何机会，至死方休。”
“我们这就回去吗？”
“不，你们回去，我要去拜望大漠金雕。”
“什么？少场主，你……”总领廖宏谋大吃一惊：“你……疯了？你……”
“廖叔，我没疯。我只是不希望勾魂姹女在沙漠里受苦受难，虽然她罪不应恕活该。”
石诚跨上坐骑：“你们到金塔寺堡等我三天，我一定赶回来。”
“不要去，少场主。”廖宏谋摇头：“你这小子从小就顽执，反迷心窍，为了那荡妇，
值得吗？你不能去。”
“廖叔，你知道是非去不可的。这不是值不值得的问题，是我做事但求心之所安。至
少，我该为她尽一分心力，我但求心安而冒险。”
“这……我陪你去。”廖宏谋无可奈何地说。
“我也去，我可以替你们看守马匹。”齐小燕说：“我虽然不能冲锋陷阵……”
“不需冲锋陷阵。”石诚笑笑：“大漠金雕拥有四十帐，死党将近五百骑，怎能和他们
厮杀？我知道他立帐的地方，我晚上去找他。你跟罗叔……”
“笑话！我能不去？”罗义说：“把马匹藏在这附近，我们都去，准备走。”
大漠金雕立帐的地方叫白崖泉，附近的一连串小峰崖耸立，风化了崖脚，形成一连串稀
奇古怪的十丈高崖、周围二十里内全是石碛和黄沙，寸草不生，荒凉死寂不像是人间，仅在
白崖泉附近两三里长了水草。泉从灰白色的山崖下流出，泄成一座三丈宽的水池，再形成三
五尺宽度不等的小溪，流出两里外没入沙碛中，小溪两旁就生长着高与腰齐的狼尾草，可供
牲口食用。这带以泉水决定宿站，以往，白崖泉是驼队的宿营区，但近三二十年，已很少有
驼队走了。
山崖下共建了三十二座帐，每座帐容纳一家人，有男有女。外人称他们是强盗，其实他
们是一族千里外劫掠，所经处人死帐没的蒙人。
帐以羊皮建造，其形如屋，汉人称蒙古包，蒙人称帐，以帐目多少来决定族的大小。帐
愈多表示武力愈强盛，所以通常以多少帐来作为计算单位。
在大漠中，警哨通常不论昼夜，皆远远放出十里外，立帐附近反而极少警戒，他们不怕
三五游骑捣乱，只担心大队人马突袭，而这种突袭的机会并不多，白天视界可及一二十里
外，夜间大队人马奔驰，警哨可以从地面传来的声响中，听出七八里外的动静。
三更天，山区里传来一阵阵狼吼，散处在草原的马匹不时发出喷鼻声，有些帐幕内不时
传出受伤者的痛苦呻吟。
首领的帐前建了军门，竖了旗号，帐门外的凉棚内，站着两个穿皮袄的健壮警卫。袄内
穿了胸甲，上面绘了一头展翅凌霄的金雕。蒙人以狼作为族神，旗、甲、盾皆用狼徽图腾，
护身则用各种菩萨。用雕或鹰鹫作图腾，通常被认为不是成吉斯汗的直系贵族。
抢夺货物的大规模战斗结束不久，六队不同族的人马互相残杀，再遭上大风暴，有许多
族人尚未返回，死伤在所难免，警戒难免疏忽了些。
帐后悄然出现两个黑影，无声无息地绕至帐前，突然纵身而上，刀靶一起一落，撞击耳
门又狠又准。
帐中黑暗，臭味四溢。尽管是首领发施号令的帐幕，仍很简陋，羊皮褥本身就带有臭
味，加上人体的怪臭真令人受不了。