齐小燕是男装打扮,她跟在鲜于昆身旁,向官兵出示文书勘合与兵符,声称是押送补给
品到天仓墩的肃州卫官兵,一切文件齐备,官兵与民夫的证明完整无缺。那三十二位逻骑看
不出是伪造的证明,临行并祝他们顺利平安。
他们并不急于赶路。自边墙至金塔寺堡约有七十余里,金塔寺以南逻骑最多最严,未牌
时分,距金塔寺已不足十里。这一天中,共碰上十二队逻骑,最少的十名原多一队竟有八十
人。每一队逻骑皆停下来盘查,齐小燕假造的各种证件与真品几乎一样,毫无破绽启人疑
窦,因此皆能顺利地通过检查。
他们连夜偷越金塔寺堡,不敢在金塔寺堡暴露行藏,石诚是识途老马,领着驮队乘夜暗
远走高飞。
天亮前,他们在讨来河东岸打尖,养精蓄锐补偿一天两夜的疲劳,也躲避那些远出大漠
巡逻的轻骑兵快速逻队。
走天仓墩鬼域,应该沿河东岸北行。但天色将暮,他们已动身涉水渡河,转向西北行
进。
就这样昼伏夜行,不徐不疾认准西北方向趱赶。沿途有水井处必有草木,一切顺利。第
五天凌晨。便看到北面的群山。打尖时,石诚向东门鹤说:“这里已是金塔寺堡的巡逻极边
区,再过两天,便要进人蒙人游骑活动的三不管地带,强盗们的猎食场,白天赶路仍然危
险,不法之徒远在三十里外就可以发现我们。到底要夜间走或是白天赶路,你这位首领该拿
定主意。
“夜间你会迷路吗?”
“有星月就不会,只怕起风沙。”
“万一起风沙……”
“就必须停下来。”
“那……白天……”。
“白天如果起风沙,同样不能走。”
“好吧!那就夜间赶路。”东门鹤拿定了主意,“这鬼地方,白天热得要死。”
“你问过你那些响导吗?他们应该知道该怎么走。”
“他们知道路,但不知道情势,这就是老夫找你兴隆牧场的原因。”东门鹤终于说出实
情:“你喜爱冒险和狩猎,从小在这一带千里大漠驰骋,知道何处有凶险,知道如何趋吉避
凶。我那些向导以往仅在赤金、苦峪一带贡路往来,鲜于昆、白里图仅知道这条路好走些而
已。”
“我明白,你们是与吐鲁番交易。”
“对,你明白就好。”
“可是鲜于昆和白里图,他们已经不是回回,他们是叛逃者。”他说出自己的看法。
“你要你那手下扮回人。扮得并不像。在兴隆牧场,鲜于昆和白里图根本就不曾虔诚的举行
每日的祈祷。老天爷!你知道你在做些什么事吗?”
“鲜于昆与白里图代表吐鲁番,与老夫订约贸易,先付定金一千六百两,宝石五千一百
颗,派了十八名手下协同老夫办事。与吐鲁番交易,有什么不对吗?”
“吐鲁番控制着大道,用不着冒险走私,你不是说货物是茶砖吗?”
“是呀!”
“吐鲁番人对茶砖的需要量有限。”