掌灯时分，石诚与鲜于昆、白里图在小厅中喝茶。在这里，喝茶不称文雅的品茗，的确
是喝不是品。茶有两种：汉中茶和湖广茶，又苦又涩，却缺乏甘。吃了一肚子的牛羊肉。不
吃这种苦涩的老茶，委实难以消化，尤其是蒙人和番人，如果长期缺乏茶叶，很可能会造
反。边区各地所设的茶马司，负责用茶叶换边外民族的马，控制极严。蒙、番人并不笨，不
愿将马换给大明皇朝的边军使用，边军有马才能到大漠去追逐他们。因此，千方百计鼓励边
民走私茶叶（茶砖）出境，交换毛织品、兽皮、宝石、玉石等等与军事无关的物资，你虞我
诈，各显神通，几乎每年都会为了茶马交易大起冲突。
“少场主，三天之后。请替咱们准备四十匹健马。”鲜于昆提出要求：“当然敝长上会
付款。南面草场那些五岁驹很不错，不会有问题吧？”
“不。不可以。”石诚脸色一变：“那是今年秋天，必须解交肃州卫的军马，军方已派
人烙印点了数，少交一匹，敞牧场吃不消，罚得很重。西草场有三百匹……”
“你不会另行设法补充呀？咱们需要的。就是烙了印的军马。”鲜于昆狞笑着拍拍他的
肩膀：“到山里去找番人，弄四五十匹五岁驹补充不难办到，对不对？”
对方竟然要军马；有何用处？
“办不到。”他语气坚决：“军令如山。没有人敢与军方对抗。少了三两区可以补充，
四十匹，兴隆牧场算是注定了被充公的噩运，绝对不行。”
“不行也得行，少场主．”鲜于昆沉下脸拍桌吼叱，“你给我听清了，三天后你不给，
咱们派人自己去赶马。”
“你……你敢？你……”
“没有什么不敢的，阁下。”鲜于昆怪眼彪圆：“你不要敬酒不吃吃罚酒，给我放明白
些，你希望敝长上下令封闭南草场吗？”
“封闭南草场。那将是敝牧场与你们的战争开始。”他也大声叫吼：“鲜于昆，你不要
欺人太甚，信不信由你。”
“小畜生！你……”鲜于昆咒骂着拍案而起。
“我不怕你，”他也倏然推桌而起、虎目怒睁：“不要逼我们走绝路，你可不要忽视存
心拼命的人。”
鲜于昆双手叉腰，咬牙切齿逼进。
厅门踱入穿一身绿的勾魂姹女出声相阻：“少场主，时至今日，你应该知道，我们的要
求是不可以拒绝的，有困难令尊必须设法克服。来，到我那里去，我要和你好好谈谈。以免
日后彼此无法沟通，麻烦大了。”
不管他肯是不肯，勾魂姹女已毫无顾忌地挽住了他的右臂，贴身挽得紧紧地，转螓首粉
颊几乎贴上他的肩膀，吐气如兰冲他嫣然媚笑，散发出无限风情。他的手臂贴压在那令人心
动神摇的美妙部位。显然鬼女人存心要让他吃些甜头。
这里有三个女的留下：勾魂姹女程英、齐小燕、一位年届半百整天不说一句话的妇人冲
三娘。三人住在一座房屋中，这座房屋有五间房，便往三个大人。对面一座房屋，就是鲜于
昆三个人的住处、后一栋另住了三个。
厅中点了一盏羊油灯：光线暗黄。齐小燕独自坐在厅中整理革囊中的文件，就灯下逐一
仔细查核，看到勾魂姹女将石诚挽入厅内，立即站起收拾。瞥了石诚一眼，提着革囊入内走
了。
勾魂姹女根本不在意齐小燕的态度，无视于对方的存在，挽了石诚往厢房走。