径．再往东走，情形已有点改变，不时可以看到一队队官兵巡逻，好在这些巡逻人员对真正
的旅客并不在意，原来是搜山的兵勇。总之。这里比赣南的气氛要紧张得多。这两年地方本
来盗贼如毛。但赣南秩序的恢复，要比闽西快些，打州城目前依然在戒严中，闹了两年饥
荒，原来逃上山的人为饥饿所追，大多已经放下武器下山求食。但仍有不少人，依然拒绝剃
发向满清皇朝效忠，拒绝做非我族类的满清顺民。
半个时后后，古城寨在望。
这是一处有百十户人家的山村，以往设有巡检司。目前仅设有兵站，接待过境的所谓剿
勇——剿匪地方军。往来闽赣的旅客，都以这里做为打尖的中途站。早些天，这里驻有四五
百名官兵，现在仅留下几名留守人员，市面已恢复旧观，因为北面宁化、归化数百里山区中
的所谓闽匪，已经瓦解冰消了。
他踏进一家小店，进入窄小的店堂，解下包裹往脚下一放，拖过长凳落坐，向跟来的店
伙笑笑说：“来两壶酒，几味下酒菜，到府城还有多远？”
“四五十里，客官。”店伙一面清理桌面一面说
“路上好走吗？”他信口问。
“解禁了，还好。但山里面还是禁区，不久就可以过太平日子了。”
店伙到堂后交待厨下备菜，店外先后又进来了两批食客。先来的是一老一少。风尘仆仆
包裹很大。接着来的是三个中年挑夫，三副竹萝担停放在店门外，浑身散发着粗犷的气概。
一老一少在他的邻座落坐，要店伙准备两味小菜一盆饭．老人家年约花甲，好像不太健
康，脸色苍老姜黄，那根长不及尺的猪尾巴花白干枯，显然患了长期营养不良症。小的年约
十三四，戴了孩儿帽，稚容已褪，换上了饱经忧患的世故面孔，经常眉心出现蹙痕，与年龄
极不相称。这几十年来，天下大乱，遍地萑苻，天灾频繁，这一代的人。谁又没有饱经忧
患？
酒菜来了，他自斟自酌神色悠闲，似乎不急于赶路，与店中的食客狼吞虎咽完全不问。
一老一少匆匆食毕。出店住街东走了。
三个挑夫也在埋头进食不久，一名挑夫放下碗筷出店而去，片刻方重新入店回座。
他悠闲地喝酒，但店中食客的动静，皆难逃过他的注意，虽则他的注意力似乎完全放在
酒食上。
一个敞开胸衣的大汉，悄然出现在店堂，辫子盘头，浑身充满活力，那双大手又粗又
壮，一看就知是孔武有力的壮汉。安份守己的人看了一定心惊胆跳的霸道人物
壮汉看清了他的侧面脸型，若无其事地走近。
“顾三爷，请坐。”店伙亲热地招呼，而已伸手拖出长凳。
“你忙你的。”壮汉向店伙挥手示意，在韦家昌的上首坐下。
韦家昌毫不介意提起酒壶斟酒。
“老兄，我好像认识你．”壮汉抓住了他握酒壶的手，酒斟不出来了，精光闪烁的怪眼
盯着他狞笑。
“是吗？”他也盯着对方笑笑；”非常抱歉我这人善忘，记不起你老兄是老几了，你说
我是准？”
“反正我见过你”壮汉踢踢他的包裹“包裹里有些什么？”
“哦！原来你老兄志在我这包裹。”他笑了：“你以为里面有些什么？”
“我要看看。”壮汉狞笑“彭老鸦手下那几十个死党；三爷我大半从识。所以三爷我认