“万俟监察！”众人观瞧那“不速之客”，赫然是数日前臂残归山的万俟静。
“监察伤好些了吗，你不安心休养，跑到忠义厅做什么？”包括雷瀚海在内也是颇显吃惊。
万俟静没有同他答话，倒是屈膝俯身，以一种如释重负的口气向犹自揉项的祖嵩说道：“你算捡了条命，我若出手迟点，你便死了。”对于她这句话，众人简直不明就里，那武世忠素有“神医”之号，所配的药自然同属仙家妙物，就算治病无效，也不至催人命哪。
祖嵩这时痛感渐消，他圆睁环目，面部表情非常可怖，道：“这药是我阿弟用身败名裂的下场换来的，监察缘何轻易就给糟蹋了？是了，换这药丸是拿萍监察的身家性命做为代价，静监察当然心存愤恨，嘿嘿，合理至极，合理至极。”他越说越觉对头，完全不顾事实是否如此。
万俟静知他乃是痛失爱弟而神智错乱，当下并不较真儿，只是道：“嵩坛主怎样说我都行，但事情的真相你必须知道！”
祖嵩目下尚未彻底疯癫，闻斯言登时稍微理智下来，他疑惑的注视万俟静，喃喃地问道：“什么真相，难不成阿杭会辣手加害于我？”
万俟静道：“祖杭不见得对你暗下毒药，可需防范武世忠、人罗借刀杀人。”
她一指地上药丸，接着道：“这个东西根本不是疗愈‘天老儿’的良药，它是河豚胆，世间最毒的玩意。那人罗正是利用祖杭急于求药的心理，乘虚而入，将毒药送至他手，目的便是使本教闹出人命、众心涣散，如今他的心思已经达到了。”
诸人这时去看那粒药丸，哪里还是方才红彤彤的颜色？经过祖嵩唾液的浸化，那药外面一层惹人喜爱的色彩早已消溶，变成一颗黑中泛青、腥臭无比的圆球，幸亏万俟静拦截及时，否则给“夜游神”咽入胃里，不消片刻他的肚肠即会化做浆水。
这些人暗自庆幸，万俟静的话声却没有停止，她继续说道：“我之所以要在祖杭死后才将事实透露，是不希望他死得不甘心，如果他临终前，得知自己费尽心机弄来的竟是毒药，恐怕他生生世世都不会安宁。”她擦去不知不觉间已淌到脸颊处的泪液，又道：“侥幸的是，祖杭大侠止看到嵩坛主把药含进嘴里便与世长别，倘若他非等哥哥服咽下去方……肯咽气，那么你们兄弟的命一个也保不住。”
世间赞美的话往往是不可靠的，说它们的大多是那些口若悬河、心存谄媚的阿谀小人。他们不负责任的吹捧之词，可以使志存高远的人在浮名微利中变得飘飘忘我，渐渐迷失人生的目标。与之相反，真实的忠言诤告通常不怎么受人爱听，因为它有时就像一面镜子一样，把一些沉湎于面具下的人的弱点统统昭示出来，教他们明白自己尚有不足。仅基于此，对真言诤友避之惟恐不及的虚荣人群并不在少数，这也是他们为什么越来越平庸的症结。
万俟静便是一个爱听、也爱说真话的人，她当着合教高层头目的面，毫不留情地揭露了“日游神”祖杭舍命换假药的荒唐闹剧，尽管这么做显得有一些残酷，但却不失为一件好事，用死人的声誉挽回活人的命。
祖嵩平坐地上，双手捂脸，高挑的身躯因内心的痛苦而不停抽搐。此时的他大概已不能用“伤心”二字来简单形容了，然而除了这个词汇，别的字眼更不贴切。泪水涟涟，祖嵩仿佛从里面看见了弟弟，看见了自己和他由小到大共同患难的经历，看见了弟弟在忠诚与亲情之间的艰难抉择，看见了弟弟于那世知道豁出一切弄来的药差点害死哥哥时的悔恨，看见了人罗，武世忠之流阴谋得逞后露出的狰狞笑容……
雷瀚海环视厅内许久无语的众人，知道他们心里此刻无比压抑，这种压抑不单单是由痛失一位功勋战将而造成的，也是追悔自己的失误，假如众人早一步察觉到祖杭有救兄背教的迹象；假如他们能够重视一、二，主动为祖氏兄弟寻找良药治愈怪病，那么这幕悲剧就不会发生，但是，人生没有假如。
“各位。”雷瀚海一字一字地启齿说道：“前任战坛坛主祖杭一生功绩赫赫，我教弟子无望其项背者。他一时胡涂大罪加身，却不可抹杀其所有是处，依本座决定，还是盛棺入殓祖坛主，将他厚葬吧。”
“教主仁厚。”诸家首领得言一齐下跪呼道。雷瀚海这一开恩，不仅为自己在黄蜘蛛又赢到了人心，同样令正愁如何处理祖杭尸身，担心会被弃置荒山任虎虫吞食的属下们暗松口气。
“等等。”冯元方欲命人备一副棺椁，竟给祖嵩喝声阻止，只见他满面是血，似乎是适才掩脸之际由于痛苦而抓破皮肉。
“嵩坛主有什么事？”雷瀚海机械地问，他这刻实在吃不准应以何种态度对待祖嵩，是为他凄苦的命运表示怜悯，亦或由于祖杭的背叛而牵连恨他？
祖嵩“咚！”地一声硬生生跪了下去，以额触地，泣道：“教主说得是极。但阿杭身犯重罪，没有资格再做黄蜘蛛弟子，更不配装棺厚殓，您的恩惠只怕他在九泉之下也经受不起，还望教主收回成命，不要将阿杭收尸。”他言语间煞是悲戚，推恩请罪之心昭彰易见。
雷瀚海眉头一蹙，道：“嵩坛主，这俗语云人死万事休，纵然祖杭生前有千百个不是，可他业已身亡，旧帐大可一笔勾销，何况‘日游神’毕生功大过微，享受隆重葬礼无半点不妥之处，几家坛主料来也乃此意。”
伏辂立刻道：“不错。祖杭兄弟在教中的人缘不需任何赘言，教主的决定入情入理，嵩兄莫推辞了。”
凡事有了开头就好办得多，其他众人见伏辂的好意并未遭到雷瀚海驳斥，当即也纷纷你句他几句劝说祖嵩妥善安排弟弟后事。
祖嵩扬起面孔，跪着朝众人罗圈一揖，哽咽道：“嵩深谢诸家兄弟不念旧恶助我伯仲，奈何我们的确有负黄蜘蛛，再无颜于此食薪拿俸，只请教主、监察格外施恩，许我带着阿杭退隐江湖归返老家，以了残年……”言甫尽，泪又如泉涌。清澈的泪水与鲜红的血冉冉交融，竟教人分不清血和水哪个更浓。
“这个……”雷瀚海心知祖嵩执意要走，想开口挽留则找不到适当的理由，情急之下将目光投向数丈远是万俟静。
不料万俟静随即狡黠一笑，道：“我前些日子已向教主辞掉了监察职务，不久少林、峨眉便有高人来接掌黄蜘蛛一应事务。对于祖嵩离留大洪山，我好象做不得主了。”
“你……”雷瀚海心下好气，本来教中内乱已到了难以收拾的地步，而万俟静的撒手不管更是令他觉得进退维谷，他“格格”握紧拳头，恨不得冲下石阶将厅中某个人暴揍一顿来宣泄一下。气归气，想归想，大局终得有人扛，雷瀚海把一张写满字迹的纸揉得不能再碎后，总算压住了怒火，长叹说道：“嵩坛主要去就去吧，本座尊重你的选择。可是我希望你永生铭记自己曾是黄蜘蛛弟子，铭记那段兴衰与共的时光。”
祖嵩低声痴痴地道：“教主无须叮嘱这个，罪人的大半生都是在大洪山度过，淡忘它很难。教主珍重，告辞了。”他口里混混沌沌地说着，手上却极其麻利的横抱祖杭遗体，转躯面朝厅口。
“祖大哥，你果真决定离开吗？”此时的冯元见挚友离别，这偌大个汉子倒也一脸挂泪，他似不经意的挪动脚步，恰好堵住了祖嵩去路。
“冯兄弟，列位……”祖嵩双睛模糊地看了看冯元，又看了看万俟静、伏辂、芮翱、朱六（尽管后二位他并不十分熟悉）及一干人等，方缓缓道：“你们不必再寻辞挽留我了，我自忖身世凄零，不适宜和人群同住，容易累赘大家。你们把我遗忘了吧，我会一直记得你们的。大家保重。”言讫抬足迈步，绕开呆立的冯元，径直走出忠义大厅，将身体尽数暴露在强烈的阳光线下，然而斯刻他已毫不在乎，比及丧弟、损誉之心里痛楚，这点肉体上的微恙算得了什么？
黄蜘蛛群豪流水般涌到厅口，望着祖嵩那凄凉的背影一点点消弭于视线之内，心中顿如打翻黄连坛子似的发苦……
“唉，豆桔本是同根生，这亲兄弟的感情就是不一般哪。”人群里个子最小的朱六突然慨然自语。
“你说什么？”粗鲁无知的芮翱斜睥一眼旧日的奴仆，不解问道。
朱六犹自注目厅外，道：“祖杭为了医治哥哥怪疾，精心策划了出卖萍监察的计谋，若非教主、静监察智能过人，窥破玄机，想必我们这辈子都查不出元凶。现在想想祖杭的下场，我反而为他惋惜，毕竟他……兄弟情深。”
芮翱冷哼一声，道：“背主负义有什么值得可怜？仰托教主宽容没有处死他已经很便宜了。”他顿了顿，发现雷瀚海正在身侧瞧着自己，于是话锋一变，道：“那个‘日游神’心机不凡，‘襄阳事件’密谋得天衣无缝，教主是凭借什么来使内奸现形的呢？”
对于这二人对祖杭的态度褒贬不一，雷瀚海一时也说不出谁是谁错，只是道：“其实打这宗事初，我们就把它考虑得很复杂，如今回忆却简单不过。知道萍监察出门养病具体地点的不外三人，萍姨、静妹没有道理将自己或母亲往人罗手里送，所以嫌疑最大的便只剩下祖杭了。”
伏辂忽道：“这仅仅是教主的主观推断，倘使拿不出证据照样服不得人。”
雷瀚海颔首道：“伏坛主此言甚是，本座无有绝对的把握不敢妄加怀疑我教有功之将的。静监察回山的时候是腊月十三上午，而祖杭则是腊月十四清晨，前后差不多有一天时间。众位好好算算，襄阳城距离大洪山止有数百里路程，在咱们身怀武功之人眼里并不叫远，但为什么他们两个同是江湖个的绝顶高手，竟直差近十二个时辰才相继返教？十二个时辰，足够任何有心计的人耍任何手段。”
“唔不错不错，或许祖杭便是趁此空隙与那人罗做了何种勾当。”雷瀚海语音落时，以伏辂为首的诸人立刻接过话头，可从他们摸棱两可的口气判断，显然还不怎么信服。
朱六道：“那祖杭伤势较重，行动缓慢也有可能。”他明着是对雷瀚海的推论提出质疑，实际却为其后面的话展开铺垫。