小翠见强龙执礼甚恭，便问道：“强头领，你记得上次的事么？”强龙颤声答道：
“恩主对我深恩大德，死也不会忘记。我知恩主也决不会害我受罚，特来求见。实不相瞒，总寨神堂根本重地，小主和诸位寨主看得最是重要，不是真正可靠的心腹，虽然不会派到这样神差，但是这种神差再难当也没有，奉命的人十九都要吓上一跳。因有教主严命，洞外守望的人假装耕种，须装得和土人一样，休说平日风吹雨打太阳晒，不是我们享受惯了的人所能忍受，单那和土人吃得差不多的粗板饮食，先就无法下咽。每隔三日才可轮流回到洞中，在我们聚会的那几间山腹石洞里面尽情享受一次，因是内外之隔天地悬殊，反更成了苦痛。如其贪嘴，暗中弄点好吃的藏在自己屋里，外用家人守望，本无人知，偏是不许，一被上面查知，这一顿铁丝鞭至少两次死去活来，谁禁得住？同辈之间，哪怕都是不能忍苦耐劳，发现别人有什私弊，照样当时举发，否则他也遭殃，这是洞外留守的苦处，不止一桩，别的不去说它。
“再说洞内当神差的，更是凶险。为了神堂里面这些年来杀人太多，它那陈设布置又极残忍恐怖，小主和为首四位头领心性莫测，更无丝毫情面，不论多么心爱的徒弟，说杀就杀，只要是首领，全可任性而行，不许人开口。他们天性残忍，以杀人为乐，久未杀人便不高兴。
“每位首领都娶过几次妻子。除三、四两位寨主而外，单小主一人以前便娶过四位夫人，都是新婚不几天便自生厌，至多三四月，不是稍不如意自行杀害，便是这位夫人无意中犯了教规，或是见不惯那残忍行为，多了两句口，被别位寨主和教徒举发，死得更惨。另外四位寨主，只管三妻四妾多得无数，幸而并不看重，多半分居各地，作为她们富翁所置外室，几时想到高兴才去，或是就便寄宿，作为掩藏之所。休说总寨不会带进，连各地分寨也极少走动，多半连丈夫做什行业均不知道，连买带抢来的美貌妇女虽多，随便杀死的却没几个，各地分寨又有外面抢来专供他们作乐的美貌妇女，一年见不到两次反觉新鲜，所以五位首领，成双的只得两对，连大寨主后日正寿，都无一个夫人出来受礼。小主却是不然，满口讲的是情爱专一，一夫一妻，偏又喜新厌；日，只一有了新人，便将旧人害死，否则日久也必生厌，像夫人这样日子越久恩爱越深的，我还是第一次见到。
“教中首领所做的事向不许问，更不许人背后谈论，本来我不敢说，只为人心难料，恩主后日便要入教，上次之事，我和恩主利害相等，无论是谁稍一泄露，定遭惨杀无疑，又知恩主天性仁厚，决看不惯那等残忍情景，早想乘机嘱咐，未得其便。
“还有方才我未说完，总寨外面守望的人虽苦，只要能够忍耐还无危险，像我这样奉命掌管神坛的人，非但终日不见天光，因为教中禁忌太多，许多出乎情理之外，不相干的小节，常认为是犯了神怒，罪大恶极，非杀不可。我们在内，尽管日夜提心吊胆，一个不巧照样受到惨杀，所以是当神差的人，无一个不是表面上受宠若惊，暗中谈虎变色，心胆皆寒。我听说新近调来此地，全是恩主代说好话，可有此事么？”
五贼原恐强龙是三、四两恶的心腹，留在洞中万一泄机，或是小翠言动不仅又被听去，本想另用阴谋杀以灭口，因小翠再三力阻，不愿违背，离山时节索性将强龙暗中喊出再三警告，并代小翠买好示惠，将其再升一级调走。
强龙把那神坛当作地狱一样，巴不得能够离去，对于小翠感恩切骨，同时想起当初为报亲仇寻师习武，误入歧途上了贼船，欲退不能。后见五恶贼越闹越凶，惨无人性，日前又闻武当、中条诸侠有下山之信，越发忧虑。身居虎口之中，五恶贼喜怒无常，稍不顺眼便有性命之忧。另一面女贼李金莲又看中他年轻力壮，想要勾引，深知女贼天性淫凶，长此不从，早晚必遭毒手，如被三贼看破，素来惧内，不敢奈何悍妻，必拿自己惨杀泄恨。又听说小翠后日半夜提前入教，就是多么忠厚的人，和群贼相处日久也必染上凶残习气，就许顾虑以前的事，夫妻合谋杀他灭口。这几件事，无一件不使他胆寒心跳，难得旁边无人，意欲试探口气，再作打算。
小翠聪明，闻言立时将计就计，非但说有此事，并说自己为他曾向五贼力劝多次才得保全。强龙本来深知为首诸贼凶毒，自然相信，初意只想劝告小翠。”使其设法规避，并告以应付之法，以为对方新婚情厚，又是一个不会武功的少妇，并无劝她逃走之意。
及至谈不几句，小翠看出有机可乘，晓以利害，一面示意要挟探听口气，先当强龙乃是亲信贼党，虽感救命之恩，又因背后所说先犯教中大禁，决不敢于泄露，照着教中规矩，只一口呼恩主，死活均可听命，以前曾立重誓，至多事情办不到，当无他虑。本来此行凶险已极，就被拒绝也是难怪，万分焦急之中，觉着此是一线生机，打算试他一试，并未十分指望。
谁知机缘凑巧，强龙平日已悔失足，仗着机警小心，又被三、四两贼看重，得到欢心成了心腹，心却又怕又悔，及被第五贼无故凌辱，几遭惨杀，心更怀恨。因是早来当地三月，深知地理。后寨又是归他掌管，听出小翠竟是假意从贼，想要逃走，求他相助，当时大喜答应，并代设计。先恐小翠妇女力弱，山路险峻，逃不出去，自己如与同逃，又恐事情败露，非被迫上不可。后听小翠竟会武功，只要无人追赶便可逃走，一面作为跳崖自杀，照所说走法，如将装束改变，必能逃走无疑。
匆匆议定，天己快到黄昏，强龙便请小翠回房把饭吃饱，对于下人，只管令其避开，决不敢强，无须顾忌。独自假装步月来到后园，自己必来接应。先往左近崖洞之中换取装束，连防身兵器都无须带，一切均可代办。
小翠喜出望外，匆匆回到房中喊来下人，提前把饭吃饱，说自己有病喜静，不要你们跟随服侍。先给五贼写下一封密函，大意是说，为了爱子受迫从贼，并非所愿，本想行刺，同归于尽，因见对方恩爱情浓，不忍下手，一面看到贼党罪恶滔天，本已气愤，看在平日恩情，还想忍耐下去，不料你们偏要逼我人教。这类万恶的邪教以前听你说过，我本良家妇女，为你所污已是终身之恨，再要入教做贼，行凶作恶，誓死不为，但又无力抗拒，近日患病，全由于此。今夜越想越难过，觉着你们早晚恶贯满盈，到时玉石俱焚，我也必死，不如早点自尽，还可落个耳目干净，不致到了入教之日，看到你们那些惨无人道的罪恶，还要逼我下手。我生既痛心，逃又无力，只得一死。这些可怜的男女下人早就被我分别遣开，不能怪他们。我已将你那面神牌带在身上，照你所说已得邪神相助，你如迁怒害人，我必化为恶鬼要你的命。未了几句话，原是小翠平日探得教中迷信的禁忌，故意写在上面。写完，将信放在桌上，外面画有教中符号，下人决不敢动，也不怕人偷看。出时神态从容，一物未带。
到后院等了片刻，强龙悄悄掩来，说：“这里好在尊卑分严，手下人照例不许多说多问，又是夜里，重要一点的头目均在前寨宴会，并还由别寨调来许多美女，连小主也高了兴，意欲通宵作乐，恐夫人在后寨守候，并命一个小头目传话，令我转告，被我探明底细。恰值只有两个人，已被遣开，今夜逃走再妙没有。”说完便引小翠由那两尺来高的花篱悄悄越过，乘着山月初上，途中道路明暗相间，一点不费事便先逃往左近崖洞之中。
强龙在外守望，小翠在里面改成男装，藏好兵刃暗器和所备数十两金银、一个小衣包，轻轻喊了一声“强大哥”。强龙便自走进，又由身旁取出贼党用来化装的假胡须和染面色的药水，连头颈双手都染成了黄色，再将所换衣履扎成一包，用一块大山石扎好，准备小翠走后抛往园旁不远绝壑之中，一面却将鞋子、手中留下，抛在壑旁危崖草树丛中，再推一块大石，将崖腰草树压碎一些，任其滚落，作出小翠自尽痕迹，以防贼党追赶。
小翠见他年纪只得三十来岁，对于自己样样尽心，始终恭谨，不带一毫邪念，想得十分仔细周到，也是万分感激，一面拜谢，定要结为兄妹。强龙推谢不掉，只得应诺。
小翠见他陪跪在旁，相隔颇远，人颇正派，觉着贼党之中也有这样好人，越发感动，因强龙定要护送一段，非等小翠越过崖旁险径才肯回去，还有好几里路。一面借着沿途山石树木掩蔽，一面温言劝告，要他及早设法改邪归正。
强龙低声哭道：“妹子，你哪知我苦处？真个一言难尽。我当初原是本份耕农人家，只为年景荒旱，欠了土财主两担粮食，第二年恰遇丰收，知道财主家利重，省吃俭用，加了两倍还他，以为无债一身轻，从此可以太平。哪知仇人阴毒，假说契约丢掉，寻到再还。我爹不知他是有名的铁算盘，看中我家十多亩肥田，人又忠厚，如将粮食拉回，等他寻到契约再还，又恐利上滚利，吃亏太大，对方更说他家好几百顷良田，去年见你们受到荒灾，借粮全是好意，如何当我小人？你不相信，寻到契约再还也是一样，还说了许多气人的话。旁边一个狗腿子又做中证。又是上了大当，连过三年，契约虽不曾寻到，仇人见面反更和气。
我爹心想债已还掉，人家并未提过，他们借契太多，遣失张把也是常事，何必非要讨还？显得多心小气，还伤情面。又过了两月，接连听人谈起，说他叫铁算盘，那年春荒，是借他粮食的人全受了害，诡计甚多。不还契约，收人家双份欠粮，一担还成十担，也是方法之一，这还是便宜的。我爹才着了慌，托人前往讨还欠据。那人还报，说他怪我爹多心，听了那些赖债穷鬼的谣言，并说不出三日，无论如何也必交还，只管放心。
哪知第二日便来官差，将人捉去，过堂吊打，硬说久欠不还，连本带利加了二三十倍，把田屋全折给他还不够，要代他白耕十年才罢，所有田地出产均有定量，不够的又算欠债。我爹一算，这阎王债下一世也还不清，悲愤情急，本已气病，又因背后咒骂了几句，被他吊打，气病而死，我娘跟着被逼上吊。
我才十岁，先逼我代他放羊。我心恨毒，将他那一群羊全数赶向山涧里面，孤身逃走。遇见一位武师，打算习武报仇。学了九年去寻仇人，又因人单势孤，铁算盘的狗子也会武功，竟被打败擒住，正要活活将我打死。内一老长工认出是我、绑吊时暗中示意打的都是活结。这时正吃夜饭，他恐连累，不敢明放，抽空在外放了一把火，一面假意报警，说我还有余党。狗贼父子正准备酒足饭饱毒打我消遣，一听火起，还有强盗，全着了慌，全数赶去。我便乘机挣脱，带伤逃走。在外面流落了两年，到处寻师访友。最后遇见三寨主夫妇，不等本领学成，便蒙他们相助，将仇人全家杀光，如非我再三求告，连那些长工也都不免。因知我感他们恩义，样样得他们欢心，格外信任。等我学成武功在外走动，入教之后才知上了贼船无法下来。
“我虽想要脱离火坑，无奈他们天性凶残，党羽众多，一个个狡诈非常，就能逃将出去，不比你们女子还可深居不出，难于寻访。早晚必被寻到，难逃毒手。妹子今夜能够逃走，也是所有机缘样样凑巧，你又拿着他的把柄。他就知你真逃，恐也未必敢于穷迫，何况地势处境样样合适，这条绝壑首先无法打捞尸首，随身衣物银两又未携带一件，这一改作男装，染了皮色，无人能认得出。他们近山一带并无举动，难得山外来的贼党均已到齐，万一遇上个把，你只照我所说信号提两个字，后面再有来的，行辈要低好几级，照例不许向首领发问或是转告别人，来到这里，也不会泄漏出去。你武功又是家传，包你一路平安。至于我，只好听天由命，静等恶贯满盈，同归于尽，决无方法可想。不过我听妹子的话；遇见被害的人，必以全力暗中解救。不能那是无法，我决不自己害人罢了。”
小翠闻言、越生同情，也凄然答道：“大哥不必灰心，人只要有志气，多么危险艰难也能脱出。此去小妹只有一分法想，我必为你尽心就是。”强龙闻言，刚刚变色摇手，大惊道：“妹子，你得脱虎口已是万幸，你不知他们有多厉害，这等想法万来不得！如其为我受害，真个死不瞑目了。”话未说完，忽听飕的一声，一片玄云凌空飞堕，落向二人面前。月光照处，乃是一个黑衣短装的怪人。二人不禁大惊。
小翠看过白骷髅的装束，见那人装束相似，来势这等突然，又将去路拦住，越发心慌，悲愤情急之下，哭喊得一声：“我与你这恶贼拼了！”刚扬刀猛斫过去。对方哈哈一笑，也未拿什兵刃，只一伸手便将刀抓住，力大异常，休想夺回。要知后事如何，请看下集分解。
五、绝处喜逢生 残月晓星迷去路 知机宁犯险 深山幽谷话前情
前文化名陈三的邪教余孽白骷髅夫妇，强迫两富商化装病人往招商店投宿，意欲窥探诸侠虚实，阴谋掘取酒铺藏金。店中几位隐名大侠和另一位化名于瑾的前辈高人，虽早料到贼党明日上阳堡行劫杀人乃是调虎离山的诡计，但因这为首男女二贼凶狡无比，恐其虚实兼用，为其所乘，只得两头兼顾，相机行事。可是谁也没有想到二贼这样大胆，中途折转不算，并在皇庄屯杀人劫财，还扮了病人来此投店。总算事情凑巧，二贼骄狂太甚，不等阴谋发动，被店伙杨老幺和诸侠先后识破，将其逐走，只王标误中了一根毒钉，伤也不重。
王标之子三玉，乃武当山白云观梁道长门人，乃师原与中条诸侠相识。三玉前数日因奉命省亲，并向乃父密告，令照师父所说应付恶贼，说完匆匆回山，中途遇一本门帅叔，告以白骷髅夫妇并未逃远，反而离得较近，昔年漏网的几个心腹徒党，连同几个平日勾结的恶贼，恰在这数日内先后来访，现已会合一起。自恃人多势盛，生平最怕的几位克星不曾见到，虽认出竹手箭信符是昔年强敌所用，人却都是生脸，以为来者都是仇敌门下后起人物，再一想起昔年巴山一场恶斗，为首五个同党被强敌除去两个。一个又因一时疏忽，逃在深山古庙之中为大蟒所杀，徒党更是伤亡殆尽。最有本领的女教主也在五六年前为敌人所伤，不是见机得快几乎送命，总寨和大小十来处分寨，昔年所抢劫的金银堆积如山，均被强敌夺去，全数做了救人救灾之用。好容易隐名埋姓逃到河间府乡镇之中，借开酒店隐蔽，又费了五六年心力埋藏下许多金银，正准备总算一下，连同几个残余徒党抢劫所得，只有以前一小半，便在北五省寻一安身之处，创立家业待机而动，将乃师寻回重开门户，做那死灰复燃打算。不料杀人太多，平日踪迹虽极隐秘，仍被敌人看破，跟踪寻来，对于仇敌虽然又恨又怕，惟恐事情闹大，将昔年那两位克星引将出来，难逃公道。又因私心太重，天性疑忌，一心想在北方立足，每年所抢劫得来的金银财宝，连同徒党所献赃物，全都埋在酒铺后面土穴之中，为数甚多，一时不能取走，一落敌人之手，必被分散穷苦，再想抢劫，一时之间决难积蓄到这多数目。何况强敌环伺也决不容。越想越恨，再经几个天性凶恶的徒党怂恿，新仇旧恨同时激动，把心一横，决计做到哪里算哪里，一面想好阴谋和诸侠拼斗，同时到处劫杀，迷乱敌人耳目，一面乘机掘取藏金，心计甚是阴毒。因对老幺、王标俱都生疑，早晚必下毒手。必须先作准备，一面指示机宜，命三玉急速回店，事完再行回山。
三玉深知白骷髅是有名邪教中人，凶残疑忌，惟恐乃父受害，领了机宜便即赶回，行至离镇百余里的皇庄屯荒林里面，便遇二贼和几个同党劫杀两车商客，人单势孤，不敢上前，看完正往回走，忽遇一个三十来岁的中年人，三玉问知那是中条诸侠中的八侠闻捷。三玉从师只得数年，许多师执至交均是耳闻，极少见到，双方谈得十分投机，又经闻捷指点了一些机宜，约定当夜店中与他父子相见，此时还要查探恶贼下落，另约一个能手相助，故未同行。
三玉刚一回到店中便即发生前事，因闻捷命他暂时无须与陈、李三侠相见，先令老幺传话。老幺听白骷髅要杀他，心中忧疑，微一疏忽，见到陈、李三人时，有两句话竟当作不关重要，忘了提起。后来三玉虽和诸侠相见，因恶贼刚逃，追的人不曾回来，乃父中了毒钉亟须调养，时机紧急，陈、李二侠又在盘问店中有无可疑人物，更恐恶贼白骷髅暗中下手，刺杀王氏父子和二富商、杨老幺等伙计，令先藏往柜房后面王标所居内院密室之中。三玉心情颇乱，以为事已过去，老幺又曾向陈、李三侠说过，彼此均未再提途遇闻捷之事。当时商定，天明前由诸侠分人坐了富商马车，假装连王标一齐送走，就便诱敌。一面暗护众人移居王家。
到了柜房附近，三玉、老幺瞥见房上忽有数人飞落与陈、李二侠相见，李六也在其内。三玉因闻捷未来赴约，想要过去，被李六摇手止住，只得由柜房暗门，同往王标家中住下。三玉、老幺二人是表兄弟，从小一处长大，十分情厚。老幺因诸侠令其明日中午往见，又听三玉说诸侠对他十分看重，拜师有望，心中高兴，彼此都睡不着，一面想到诸侠相处数日名姓来历均不知道，便向三玉打听。
三玉随即说起昔年为首诸恶贼在两湖、河南诸省为恶横行，到处杀害生灵，以及白骷髅邪教许多荒谬绝伦、残忍凶毒，种种异想天开、迷信邪神、全无人性的经过详情，并说这伙邪教恶贼，为首的共是五个，另外还有一个女教主，出山云游，久无音信，内中四恶贼，辅佐教主之子一同行凶害人，无恶不作。化名陈三的白鹰子和外号骷髅仙娘金莲的，乃是内中三、四两恶贼，因其行踪飘忽，动作如鬼，专一避强侵弱，不与有财势的人为敌，又都凶狡无比，最善隐蔽形迹，连闹了好几年，安善良民不知被他们杀害多少，总寨和大小分寨共立了十几处，教徒贼党越来越多，凶焰越来越高。开头数年民间尽管受害残酷，竟无什人知道，后来声势越发浩大，人也逐渐骄狂，杀人越多。