城外粮仓，裴知候慌慌张张下了马车，四下张望了一圈，没看到谢怀御的身影，随手抓了个守备问道：“那谢怀御人呢？”
守备互相之间茫然地对视一眼，道：“回裴大人的话，未曾见到小谢大人来过。”
“没来？”裴知候来不及深思，立刻赶人道：“别在这傻站着了，快去把里头的粮袋换了！”
“是。”
裴知候听到粮仓里传出运粮车的声音，长舒一口气。
不一会儿，有人推着运粮车出来了。裴知候见状，心下一惊，他此刻也顾不得许多了，亲自走上前去抵住了车辕，压低声音骂道：“没点眼力见的东西！不知道走后面小道么！”
前方传来一个玩味的声音：“哦？还有小道？”
裴知候暗道不妙，他抬起头看去，推着这辆运粮车的正是谢怀御！
“你你......小谢大人怎会在此地？”不愧是混官场的，裴知候很快反应过来，挂上了讨好的笑容。
谢怀御也笑得意味深长，他手探向腰后，边说：“我近来无事，想起那日分粮人手不足，索性来帮上一帮。”
“哈哈滇远路百姓能得小谢大人如此记挂，当真是有福气啊！小谢大人真不愧......”裴知候说不下去了，因为他看到谢怀御已摸出了匕首，向车上的粮袋一划。
那粮袋顿时丧了气，任由里面黄褐色的砂土倾泻满地，偶尔夹杂着失了光泽的粗糠，一闪而过地归于土壤。
谢怀御眉目间蔓上戾气，厉声道：“我当真是不知这算怎样的福气，不如裴大人来跟我解释解释？！”
裴知候到底是滇远路的仓司，谢怀御还不想把事情闹得太难看，惹恼了这不知深浅的地头蛇。他领着裴知候上了自己来时的车马，两人方在舆中坐定，车厢外的车夫便慢悠悠地驾起马来。
裴知候不安地看向挡住车厢的帷幔，又将目光欲言又止地逡巡回谢怀御身上，不知他是何意。
谢怀御说：“这位驾车的小兄弟是沈指挥派来保护我的，裴大人不必多虑。”
此种情形下，容不得他不多虑。裴知候的笑意似是僵在了脸上，说：“不知这位小兄弟是要驾车去何处？”
“无事，随意转转。”谢怀御随口说道。
“既如此，”裴知候硬着头皮说：“还是寻个僻静处停下便好，也省得这位小兄弟劳神。”
“是么？”谢怀御敲敲车沿，向外问道：“你觉得劳神么？”
车外不答，只是马车却陡然加了速，惊得裴知候心口直跳。
“看来是不劳了。”谢怀御又敲敲车沿，说：“听裴大人的，好好寻个僻静处。”
驾车的速度又降下来了，裴知候才得以好生顺了顺气。
别瞧这裴知候被折腾了半天，脑子里可是一刻没停转，只这么一会儿功夫，已为自己寻好了台阶。
他开口，为自己叫屈道：“小谢大人您别瞧我这事儿做得大逆不道，实则我是有苦衷的呀！”
谢怀御好整以暇地看着他，说：“什么苦衷？说来听听。”
裴知候道：“小谢大人在京畿路待得久，恐怕是没见过刁民本性是如何恶的。倘若向他们分发晶莹软糯的白米，难保连那些本可以自食其力的良家子弟都把手上营生丢开，攀附着官府赈济过活。他们本就年富力强，争执起来，真正受了灾的百姓哪有还手之力，岂不是眼睁睁绝了生路？”
谢怀御说：“那只分发粗糠就是了，总也不该向他们赈济土粮。”
“这就是小谢大人不知我们办事的为难了。”裴知候说：“小谢大人可记得当初作安抚使来时，带来的粮饷如何？”
谢怀御还是大略扫过一眼的，他说：“是白米。”
“这就是难办之处了。”裴知候说：“郑都拨出来的，自然是质量上乘的好米。轮到我们办事时，又不可直接分发出去。便只能想些法子，与人暗中周转成粗糠，可就是这粗糠，也难找渠道一次交易出来，便只好混些沙土进去，暂且捱一阵子。二来，家中尚有余粮的自然不会来相争了，我们也可多救济些难民。”
歪理，亲眼所见那沙砾可比粗糠还多了。谢怀御说：“想不到仓司大人思虑如此周道，真是叫人甘拜下风。只是，”他话锋一转，说：“我怎么前些日子来的时候，分出去的还是白米呢？”
“这，”裴知候倒是忘了这茬，情急之中说道：“那时小谢大人初来乍到，只是担心不愿听我作解释。”
“哦，”谢怀御了然道：“看来裴大人现下是觉得我可信了。我还有另一桩疑问，想请裴大人解答。”
“小谢大人请问。”
“既说是米粮还未来得及全部转圜，可我在仓中却未见余下的白米，不知其而今在何处？”
“在......诶呀！”裴知候像被戳到了痛处一般，猛然间自暴自弃起来。
谢怀御嘴角抽搐了一下，问裴知候：“裴大人，这又是何意？”
裴知候老泪纵横，好一阵才抹抹眼泪道：“其实此中缘由，也是困扰滇远路多年的一大隐疾，从前安抚使来了是从不过问的，我们也恐扰了小谢大人的官声，故而此前不敢言明。”
也许别家仕宦子弟幼时行事无论多么乖张，都至少有个长辈在背后耳提面命，是以待到他们略长大些，知晓些道理后，总会不知不觉地爱惜起自己的名声来。而谢怀御不同，这种事关官声的威胁对他来说一点用都没有，也不看看他义父是谁，岂会在意这种虚礼。
谢怀御背靠车厢侧板，说：“官声如何，于我的仕途没有半分影响。裴大人可同我细细道来。”
裴知候说：“小谢大人大约知道，滇远路因地势险恶，四面环山中又下陷，故而淫雨成灾。那小谢大人可知，在滇远路，这样的地势并不止一处？”
“哦？”谢怀御来了兴趣，示意他继续说下去。
裴知候接着道：“我们所处滇远路的首邑兖州府，实则也算得上是把守天险的隘口。出了城池，西北行去是天虞山脉，而往东北走则是浮玉山脉。兖州府就正坐于这两截山脉之间。”
谢怀御说：“从前在郑都所见地图上，滇远路便是被这两截山脉围拢了。”
“您和摄政王都被人骗了，事实上，滇远路的真正辖地，以北一直到令丘，才与异族为界。而有一块飞地正夹在浮玉山脉与令丘之间。”
谢怀御思量了一下，说：“盆地。”
裴知候一拍大腿，说：“是盆地，从前叫麓北盆地，现今我们叫它麓北寨。累朝起于此地的前辈正是因此地偏远难以管理，故而各项事物都不太上心，久而久之，竟被那贼人所占去了。”
谢怀御思及晚间自己所行经地势，再与新得知的令丘相结合。神思辗转，他大概猜到了一些事。恐怕此地极适合屯兵屯粮，虽说偏远，于匪患来说，却是占了天时地利的宝地。
谢怀御蹙眉：“如此大事，旧时在郑都遭人蒙蔽也就罢了，怎么入了滇远路这些时日，也从未听人说起过？”
“飞地本就无人，百姓不知也是情理之中。”
——更何况，还有官府尽心尽力的瞒着，谢怀御想，大约在百姓眼中，那是与平襄路一道丢弃的失地吧。
裴知候继续说：“再有，小谢大人若知道此地是为何人占据，就不会觉得奇怪了。”
谢怀御懒得跟他绕弯子，随口应道：“莫不是山匪么？”
裴知候激动起来，说：“小谢大人当真是料事如神，可不正是山匪！天可怜见的，那山匪占据了此间，在其中安营扎寨。起先还下山烧杀抢掠，我们前去与交涉，折了不少好手进去，才换得他们同意我们以粮来买平安。”
“这山匪竟如此有本事。”谢怀御不太相信，说：“怎么不出兵直接剿了？”
说起这个，裴知候又是泣涕涟涟，他说：“小谢大人可知出兵是何种顺序？”
谢怀御说：“郑都的禁军平日驻守三衙，如有需要，须得向上征得枢密院同意才可发兵。”
裴知候感叹道：“这就是摄政王的本事了。嘉弘朝时，三衙并不隶属于枢密院下，它二者分掌军权，地位相等。三衙拥兵而无调兵权，枢密院可调兵却平日里无兵，待到摄政王上了位，不知动了什么手腕，竟得以将三衙归拢至枢密院部下，故而郑都军备上下一体，效率更高。”
谢怀御猜测道：“这么说来，地方上是拿不到调遣厢军的手令喽？”
“正是如此，”裴知候说：“我们也曾想着递折子进郑都，直接要中央的调令，只可惜，总也盼不来。”
这话有抱怨摄政王尸位素餐之嫌，谢怀御登时反驳道：“许是没递到枢密院案前。”说不准还是你们压根就没递。
“是是，”裴知候忙应道：“自地方至中央重重关卡，中间被人拦了，也是有可能的。”
裴知候说：“只是这山匪一日不剿，我们也一日难以管理。幸而他们得了粮草，平日里也不再下山惊扰百姓，我们便干脆将其视作废地，只混个相安无事便罢了。”
“是以百姓不闻，”这倒是圆上了，谢怀御思量道：“往日厢军的调令权是被谁卡着？”
裴知候支支吾吾半天，没说出个所以然来，连看谢怀御的眼光都开始闪烁起来。
谢怀御不耐烦道：“有话直说！”
裴知候打着颤说：“无......无人。”
“什么？”谢怀御惊道：“这么说，滇远路多年来的军事调动，皆指靠赈灾时才会到来的帅司？！”谢怀御所担任的差遣是安抚使，而职称名是帅司，总掌一路兵工民事。
“是，”裴知候哭丧着脸道：“摄政王革了许多无职寄禄官下台，小谢大人跟在他身边，想是也清楚本朝官职体系弊端，其一官多，其二闲人多。许多听着与武职相关的，事实上只干领俸禄，无权可用。故而虽说我这偏远一隅，有满满当当的官员，真遇事时，也寻不出一个肯担干系的。”
此中弊端，向上是要追溯到开国时的□□帝了，他实在是忧心世家弄权，为此将官权划分的七零八碎，再代代相传，总之是该防的没防住，反倒弄得越来越不像样。
谢怀御叹口气，问：“从前的安抚使竟没一个愿意出手的么？”
裴知候说：“您瞧，这帅司的差遣名都是安抚使了，再加上并不常驻本路，惟恐做多错多，在职时只想混个无功无过。他们即便知道了也恍若未闻，久而久之，我们也不拿此事来叨扰了。”
谢怀御合掌，说：“事情既撞到我眼前了，那就合该我来管一管。”
“万万不可呀大人！”裴知候惊声制止道。
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